大廳外到處掛滿了寫著“奠”字的白紙燈籠，大廳里面停放著一具上好的柳州楠木棺材——謝京的棺材。

謝京現在就閉著眼睛躺在這口棺材里。棺材兩旁的六把檀木雕花的大椅子上分別坐著六個人，除了萬開山如喝毒藥般，有一口沒一口地灌著苦酒外，其他五個人的臉上好像都抹了層灶灰，坐在椅子上一言不發。

謝京沒有妻妾子女，他死后旁邊連個哭的人都沒有，這喪禮顯得死氣沉沉。江湖中又有幾個人能得個終老天年？死后兒孫滿堂，風光大葬的又有多少？比起那些暴死街頭，棄尸荒野的冤魂野鬼，謝京也還算比較走運了。

別院里的人在短短幾天里就接連死了五個，這地方好象頓時就成了坐兇宅，整坐院子都被籠罩在一股死亡與不祥的陰影下。廳外陽光明媚，醉人的春風中蕩漾著幾個滑稽可愛的紙鳶，可在廳里的人看來，這些漂亮的紙鳶就像白日里的鬼魂，飄飄忽忽的叫人說不出的煩躁。

“蹭”、“蹭”、“蹭”，大廳外過道里響起匆匆的腳步聲，一個穿著麻衣喪服的家丁，正朝這邊急急忙忙地趕來。

家丁冒冒失失地跑進靈堂，跪在地上，道：“各位老爺，小的今天剛剛抓了一個人，現在就在外面，不知……”

混江龍岳東甲打斷了他的話，斥道：“你抓的什么人？這般慌慌張張的成何體統。”

家丁道：“就是之前七爺吩咐過，要小的們的留意的，那個常年在城西巷子口擺夜攤的。這小子如今改頭換面，差點就認他不出來了。”

岳東甲道：“哦？帶他進來。”

小夜攤老板被兩個虎背熊腰的大漢架進了大廳，重重地摔在了棺材前面，他爬起來之后便一個勁地的磕頭，沒命地哀求。這小老板滿臉的胡子已被刮得光光的，身上的衣服也變得干凈了許多。但他現在狼狽的樣子，看起來應該受了些皮肉之苦，光光的臉上青一塊、紫一塊，衣服上滿是泥土，腳下套著的布鞋也只剩下一只。此時的他，就像是捆住了兩條腿，等著被人拔毛的公雞。

拔雞毛的人好像正在考慮：應該先從哪里拔為好呢？

拔雞毛的人道：“那天晚上，高老頭和那姓夏的小子都說了些什么？”

“哪天晚上？”

“嗯！”岳東甲將拳頭捏得“噼啪”作響，他的意思很明顯。

小老板立刻想了起來，道：“你說的是老高和那個年輕的公子？”

岳東甲道：“對，他們那晚都說了些什么？”

小老板道：“那年輕的公子沒怎么說話，倒是老高，他好象喝多了，講個沒完。”

岳東甲道：“哦，高老頭說了些什么？”

小老板道：“無非就是些雜七雜八的：哪個館子的菜最好；哪里的姑娘最漂亮；哪家賭場最豪華之類的。”

“還有沒有別的，老實說，否則……”岳東甲又晃了晃他那碗口般大的拳頭。

小老板連忙道：“還有就是關于他家老爺的，他幾乎講了快半個晚上。”

岳東甲道：“我大哥？快講，高老頭怎么說的我大哥。”

小老板抹了抹額頭上的冷汗：“他說了很多：比如謝老爺一般什么時候回家；謝老爺在哪里有女人；謝老爺平常喜歡去哪些地方；謝老爺喜歡喝哪種茶，喝什么樣的酒；謝老爺都有些什么樣的喜好，他喜歡買些什么東西，還有關于謝老爺的很多事，他講著講著我就睡著了。我醒來的時候天已經大亮，他們兩人也都已經走了，接著我便收了攤。”

岳東甲眼中大是疑惑，他問道：“那年輕人都說了些什么？”

“這個……”小老板撇著腦袋：“我醒著的時候他好象一句話也沒說。至于我睡著以后，他說過話沒有，我就不清楚了。”

岳東甲在大廳里踱來踱去，兩道犀利的眼光在這小老板身上來回不停的掃，他接著又問：“你在這里擺了十五年的夜攤，怎么突然就不干了？”

小老板被岳東甲的兩道精光射得直打鼓，敬敬畏畏地答道：“回老爺，這么多年下來，我也攢了點小錢，打算改行開家雜貨鋪子。這不，鋪子剛開張就被莫名其妙的抓來了這里。”

岳東甲把臉轉向一旁的家丁，露出詢問的表情。旁邊的家丁立刻說道：“他講的是真的，他不僅開了家鋪子，而且還討了個婆娘，就是那勾欄胡同里的姐兒。”

“這么說你還攢了不少錢啊！”岳東甲怒目圓睜，眉毛也被摧成了“八”字形，怒道：“我看你八成和那姓高的是一伙兒的，要不然他怎么老到你那里去！”

小老板看出事情有點不對頭，跪在地上小心翼翼的問：“老高怎么了？”

“他們殺了我大哥！”沉痛的悲呼帶著刀割般的恨意，迅速散播到整座院子。樹上正自嬉戲的鶯鳥，似乎也被這痛苦激動的聲音給擾了興致，“撲騰”“撲騰”竄到別處去了。

“冤枉！……老高只不過是我的熟客而已，我和他沒半點關系。”

小老板兩眼嘩嘩地、沒完沒了地“冤”個不停。

他渾身打著擺子，頭頂上那兩只巨大的手掌，似乎隨時都可能將他的脖子活生生地給扭下來。

“死到臨頭還嘴硬！我要用你的命來祭奠我大哥在天之靈！”岳東甲操起那桿八尺長的鴉脖子槍，大吼一聲，挑著槍頭，向跪在地上的小老板急刺而去……僅僅殺了這小老板還遠遠不能化解他心頭之恨，他還要將這人的尸體朝天掛在槍頭上！好讓在天上的大哥能清清楚楚地看到！

“當”的一聲脆響！一把三尺三寸長，刀背近一寸厚的厚背刀架住了急刺過來的長槍。萬開山從一旁橫插過來，沉聲道：“大哥尸骨未寒，靈堂上不宜再多殺戮，這人只不過是個賣雜貨的，你又何必為難他。”厚背刀往上略一使勁，將長槍磕了回去。

“還不快滾！”岳東甲的嘴巴里猶自冒著熱氣，滿腔怒火顯然無法平息。。

大廳里又復變得死一般沉寂，岳東甲剛才跌蕩起伏的心胸，此時已化作無奈的嘆息。

“唉！”

“二哥為何嘆氣？”周斷用他那半沙不啞的嗓子問道。

“那姓夏的年輕人好像是專門沖著大哥來的，他一得手便走了。”岳東甲道：“無論他跑到哪里，我們都要想辦法為大哥報仇，只可惜……”

“可惜什么？”周斷又問。

岳東甲道：“大哥并無妻室子女，無人守靈送終啊！”他看起來即悲傷又激動。

大廳里的人都垂下了頭，除了岳東甲外，其他人都未婚娶，更別談子女。謝京的今天也許就是他們的明天。他們為什么還要踏上江湖這條船？也許沒人能說清楚，但這是他們的選擇。

“我們打算如何報仇？大哥連劍都沒拔出來就被那姓夏的給殺害了。”一旁的豫亮陰霾著臉，甩出幾個字：“以大哥的武功，尚來不及拔劍，我想就算我們六個一起上都沒用。”

豫亮說的事實，作為謝京的兄弟他們的確不稱職。

岳東甲低下頭，來回走動，略作沉吟，道：“可以通知武當派，大哥是武當弟子，武當派應該不會睜著眼睛不管的。況且大哥的師叔馬上就會來這里，我們正好將大哥被殺的消息告訴他。”

“嗯……這是最好的辦法，事已至此，多留無益，小弟告辭了。”豫亮面向在場眾人作揖抱拳，然后將手中折扇一展，轉身就走。

岳東甲看出豫亮的表情不對，連忙喚住他：“七弟，你好像話中有話。”

豫亮嘴角泛起一絲譏笑：“大哥一死，我們‘竹林七義’便不再是‘竹林七義’，就連‘六義’、‘五義’、‘四義’都不是。二哥，你說呢？”豫亮真的走了，他的臉上雖然還掛著家里死了人的表情，但他離去時的腳步卻是從容瀟灑的。

“老朱、老黑，我們給大哥上柱香。”周斷帶著丁雄和朱大為在謝京靈前上了柱香，又對著岳東甲和萬開山抱了抱拳，接著便三人一起步豫亮的后塵，頭也不回的走了。

“他們……”岳東甲似乎被這突如其來的變故給弄亂了手腳，他惶惶地看著尚沒有走的萬開山，欲言又止，此情此景說什么話似乎都顯得多余。

“哈哈……！”萬開山一把將手中拿著的酒壺狠狠慣在地上，大笑著離開了這死氣沉沉的大廳。