梅縣，即梅州。

古城逾千年，歷史悠久，南朝齊初，置呈鄉(xiāng)縣，先後稱敬州、梅州、嘉應(yīng)州和梅縣。

梅縣位於廣東、江西、福建三省交界處，交通便利，三省之間的貿(mào)易往來(lái)因而於此處雲(yún)集。

全國(guó)十大商幫、行會(huì)都在這裡設(shè)有公所、會(huì)館。其中三家最大的，分別是本地的本幫粵中商，客幫的福建閩商和江西的江右商。

城中的集市已開放三天，街道上過往的人羣川流不息，吆喝叫賣不絕於耳，一條條標(biāo)語(yǔ)橫幅，五顏六色的掛滿了整條街道。

夏紅葉已經(jīng)來(lái)了整整五天，他在這裡呆了整整一個(gè)上午。白清鳳並沒有告訴他聯(lián)絡(luò)方法，所以他只能等，兩顆明亮的眼珠子一刻不停，打量著前面熙熙攘攘的過往人羣。

人一個(gè)個(gè)走過，來(lái)了又去、去了又來(lái)，新面孔、舊面孔，一張張穿插不絕。毫無(wú)疑問，這些面孔夏紅葉一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，在這擁擠的大街上，好像只剩下他一個(gè)人，又好像他完全是多餘的。

熙熙攘攘的人流中，專程來(lái)買東西的也許還不到十分之一。他們之所以穿上最體面的衣服、最新的鞋子，三個(gè)一團(tuán)、四個(gè)一夥，在人流中無(wú)所事事地轉(zhuǎn)過來(lái)、轉(zhuǎn)過去，也許只不過是因爲(wèi)熱鬧而已。越是熱鬧的地方，本就越吸引人。

夏紅葉身處這熱鬧的環(huán)境，卻完全同這裡的環(huán)境絕緣。他靜靜立在一旁，沉默的就像一尊雕塑，你若不用眼睛去看，絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)他的存在。

在別人眼裡，他也許是個(gè)異類、是個(gè)怪物。怪物給人的第一印象即不是好奇，也不會(huì)是好玩，而是危險(xiǎn)！這裡雖是個(gè)熱鬧的場(chǎng)所，但夏紅葉所處的位置卻顯得冷冷清清，行人路過這裡，連看都不敢朝他多看一眼。似乎只要看了他，就隨時(shí)會(huì)給自己帶來(lái)災(zāi)禍。

換作是一個(gè)月以前，他就算在這裡呆上三年，也沒人想去理會(huì)他。但是現(xiàn)在不同了，夏紅葉還是夏紅葉，可已經(jīng)不再是一個(gè)月以前的夏紅葉！有些人，無(wú)論你願(yuàn)不願(yuàn)意，你都非看不可！

現(xiàn)在正有人朝他這邊走過來(lái)。

一書童模樣的少年在夏紅葉跟前住腳，朝他低下身禮貌的作了個(gè)揖，問道：“請(qǐng)問公子是不是姓夏？”

夏紅葉道：“不錯(cuò)。”

少年道：“小人林用，奉我家先生之命，特地來(lái)請(qǐng)夏公子到四方樓一敘，我家先生在四方樓備下薄酒，敬候公子大駕。”

夏紅葉道：“你家先生是誰(shuí)？”

少年道：“公子去後便知。”

四方樓並不完全是四方形的，所以用“四方”爲(wèi)名，其意是在歡迎來(lái)自四方的貴客賓朋。

夏紅葉本不想來(lái)這種地方，因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)自己同這裡顯得格格不入。這地方裝潢華美，用具考究，格調(diào)不可畏不高。能在這裡消費(fèi)的人，身上穿的、手上戴的無(wú)一不是價(jià)值不菲、極盡奢華，那些高檔的貨色，夏紅葉甚至連見都見沒過。

他突然對(duì)這地方生起說不出的厭惡。對(duì)他而言，金銀財(cái)寶除了能讓自己填飽肚子外，根本什麼都不是。他之所以答應(yīng)到這地方來(lái)，當(dāng)然是因爲(wèi)白清鳳，白清鳳有可能採(cǎi)取任何方式與他聯(lián)絡(luò)，他只能一點(diǎn)點(diǎn)去試探。

夏紅葉被少年帶進(jìn)了一間雅廳。

這裡比之別處更顯華貴，氣派非常，可請(qǐng)客的先生卻是個(gè)衣冠楚楚、儒雅清秀之人。這人頭懸諸葛巾，身材適中，身上穿的青衿剪裁得體，頗有些名士之風(fēng)。

先生手持一泥金烏骨扇，見夏紅葉前來(lái)，連忙收了扇子，口裡謙和地說道：“歡迎、歡迎，歡迎夏公子大駕光臨。公子肯賞光，當(dāng)真榮幸之至。”又將沒拿扇子的那隻手，往桌邊一攤，道：“公子請(qǐng)，請(qǐng)坐。”然後吩咐書童林用去催促櫃檯，快點(diǎn)將酒席置上來(lái)。

夏紅葉沒有坐下去，如果是在別處，他也許會(huì)對(duì)眼前的中年文士保留一絲尊敬之意。可在這地方，他的那一點(diǎn)點(diǎn)尊敬頓時(shí)消失無(wú)蹤。這裡太過奢華，那些品德清高、崇尚理學(xué)的名人雅士，對(duì)於奢華與浪費(fèi)本就反感不恥，又怎會(huì)到這種地方請(qǐng)客？

人家這麼做，也許只不過是不想怠慢了客人。江湖中人講究豪爽，花起錢來(lái)一向都闊綽大方，請(qǐng)客的地方，檔次若不高點(diǎn)，又怎能顯出主人的誠(chéng)意？但夏紅葉厭惡、偏激的思維已先入爲(wèi)主，此時(shí)跟本就想不到這些，他踏入江湖的時(shí)間還太短，想事情難免會(huì)憑個(gè)人喜惡。

中年文士面上有些尷尬，賠笑道：“公子爲(wèi)何不肯坐，如有招待不週之處，還請(qǐng)海涵。”

夏紅葉不同他客套，直接問他：“你找我？”

中年文士道：“正是。”

夏紅葉道：“你是誰(shuí)？找我何事？”

中年文士道：“在下吳客來(lái)，是本幫商會(huì)的大當(dāng)家——林從容林掌櫃家中西席。此番請(qǐng)公子屈尊前來(lái)，意在結(jié)交公子這樣的少年英雄。”

夏紅葉冷笑道：“我?guī)讜r(shí)成了英雄。”

吳客來(lái)摸了摸鄂下長(zhǎng)鬚，道：“少俠之壯舉，早已遍傳江湖、天下皆知，少俠你若是稱不上英雄，江湖中又有誰(shuí)可以當(dāng)這兩個(gè)字。”

夏紅葉道：“哦，我都有些什麼壯舉？”

吳客來(lái)道：“少俠初到洪州就殺了君子劍謝京，之後又打敗了威震五省的華南第一刀。公子如此大的手筆，江湖中誰(shuí)人能比得上。”

夏紅葉注視著他，冷冷道：“你身爲(wèi)西席，理應(yīng)在家裡教人讀書習(xí)字，該做的事不去做，怎地反而管起江湖上的事來(lái)了。”

吳客來(lái)哈哈一笑，連忙道：“公子你有所不知，粵東林家乃是武林世家，林老爺更是位豪爽、重義氣的好漢。我家老爺，平素最愛結(jié)交武林同道、俠客義士，尤其是像公子這樣的少年俊傑。老爺如此，我這個(gè)做先生的，又怎能僅僅只教林家子女讀書習(xí)字？鄙人也會(huì)一點(diǎn)微末技藝，當(dāng)然比起公子你，那肯定是不足爲(wèi)道了。至於公子說我管江湖中事，那更是莫需有、無(wú)從說起，這都是因爲(wèi)老爺擡愛，才令我有幸一睹公子的風(fēng)采。”

夏紅葉道：“你家老爺既然要結(jié)交我，他爲(wèi)什麼不親自來(lái)？”他不知道這件事是不是和白清鳳有關(guān)，但現(xiàn)在並沒有別的線索，只好先答應(yīng)他們?cè)僬f。

“這個(gè)……。”吳客來(lái)略頓了頓，道：“我家老爺是擔(dān)心，德輕威薄，攀不上公子，所以讓在下先來(lái)探探公子你的口風(fēng)。”他察覺出夏紅葉似有接受傾向，連忙邀他坐下，進(jìn)一步敘話。

夏紅葉點(diǎn)點(diǎn)頭，但依然沒有下坐，回道：“酒就免了，我改日上門拜訪。”說完後便徑朝樓下走去，若對(duì)方真的是特意來(lái)找他，定會(huì)上前挽留。

果然，吳客來(lái)立即從後面趕上來(lái)。他也知道人家若不肯喝你的酒，再怎麼勸都是白忙。好在夏紅葉已經(jīng)表了態(tài)，他是主方，自然不能有失了禮數(shù)，逐將客人送至樓下，臨分別時(shí)，又拱手朗聲道：“三日之後，錦繡山莊，恭候公子大駕。”

日午天中，午後的陽(yáng)光明亮而溫暖。

夏紅葉在小攤邊坐下，叫了一碗混沌面。

他剛纔明明可以在四方樓，免費(fèi)享受他這輩子都沒嘗過的美味，可現(xiàn)在他卻寧願(yuàn)自己掏腰包，在街口吃三文錢一碗的粗糙混沌。高樓裡的食物再精美，那也是別人的，混沌雖然粗糙，但卻是自己買得起的。花別人的錢是一種犯罪，只有花自己的錢纔會(huì)心安理得，纔是真正的享受。

就在這時(shí)，小攤邊忽響起一陣銀鈴般、清脆悅耳的笑聲。

“老闆，三碗混沌，快。”三個(gè)面容姣好的妙齡女子，一個(gè)背對(duì)著夏紅葉、兩個(gè)側(cè)身，在前面的桌子旁坐下。

夏紅葉略朝前看了看，然後他就愣住。

事實(shí)上，街道上很多人的目光都被這三名女郎吸引，也有不少人因爲(wèi)她們的美貌而愣住。

夏紅葉愣住的原因卻和別人不同，因爲(wèi)他認(rèn)識(shí)其中的一個(gè)，而且認(rèn)識(shí)的時(shí)間不算短，足足有十四年。

但他認(rèn)識(shí)那個(gè)女孩子卻好像並不記得他，只用眼角略略向他掃了掃，又若無(wú)其事地轉(zhuǎn)向自己兩個(gè)同伴，嘰嘰喳喳愉快地聊個(gè)沒完。