泉州是大宋最重要的外貿港口之一，也是整個福建路外國商人聚居的主要地區。早在唐代，這裡就已經有了不少外國客商的身影……早在大唐皇帝李昂在位時的太和八年(西元834年)，唐朝朝廷就曾頒佈聖旨，嚴令東南沿海，包括泉州在內的地方官保護蕃商的生命財產安全。到了本朝，貿易更加繁榮，宋廷甚至允許了穆 斯林 商人在泉州建立了清真寺。在這些清真寺中，最負盛名的就是被人們稱爲“清淨寺”的艾蘇哈卜大清真寺。它建於大宋大中祥符二年(西元1009年)，到了嘉熙年間已經有了二百多年的歷史。

爲了適應對外貿易的發展，大宋朝廷於元祐二年(西元1087年)正式設立了泉州市舶司，負責管理泉州外貿。到了建炎中興之後，由於北方的陸上商道被金國徹底隔絕，朝廷開始大力發展航海事業和海軍，並全力以赴地鼓勵對外貿易，因此泉州也迎來了它的全盛時期……在高宗朝，泉州被稱爲“天子南庫”，是朝廷重要的賦稅來源地之一。

“馬上就要到泉州了，諸君須遵守以下命令:一，休假期間不得騷擾商戶，買東西要按價付錢！二，不得侵擾任何寺院，不得在回教徒及禮拜堂前提‘豬’這種畜生！三，不得橫行霸道，見到泉州官員必須行禮問候！四，不得對民衆進行武力威脅！以上四條諸位記否？”經過了四天四夜的航行，船隊即將駛入泉州的後渚港，在登陸下錨之前，李毓之用他新發明的旗語將各船的士兵們全部召集到了甲板上，然後船隻互相靠近進行了一次訓話，對於軍紀問題，李毓之一向非常重視……在21世紀時擔任連長時，他認爲如果沒有嚴肅軍紀，部隊終究只是一盤散沙。這與蕭媞任銀河南方宣撫使時放縱軍隊，結果導致一批年輕軍官假傳詔書肆意侵略領國，以至於把外交爭端越鬧越大可以說是有著天壤之別。

“遵命！”

“準備登岸！”聽到了士兵們的保證以後，李毓之滿意地點了點頭，隨即開始命令船隻靠岸，準備在泉州港停靠。

“是！”

“我聽說，蒲開宗的府邸可是泉州最富麗堂皇的地方……可有此事？”

出於對蒲氏一族的好奇，李毓之向身爲泉州人士的劉蘊詢問這一情況，對此劉蘊並沒有向他隱瞞:

“大人，蒲氏一族現爲泉州望族，府邸大小堪比鳳凰山皇宮！且據在下所知，其家地下有一用瑪瑙石砌成的寶庫，裡面堆滿了來自海外的奇珍異寶……而且其花園內還有一個棋盤，上有32個棋盤美女充當象棋棋子……我們泉州人稱之爲‘棋盤園’！蒲家現有海船數百，年販香料無數，這可被泉州市舶司當做金山銀山啊……”

“蒲老賊錢還真多，其中定有不少貓膩！”李毓之雖然不動聲色，但是心裡卻已經把蒲開宗和蒲壽庚的祖宗十八代都給“慰問”了一遍，接著他轉身對劉蘊吩咐道:

“劉兄，等下汝先帶著幾個弟兄去先蒲開宗通報一下，就說我等奉天子詔命前來拜見……”

“是，小的遵命……”劉蘊諂媚地笑著，彎腰對著主將就是一拜。

當李毓之一行在泉州港下錨之時，泉州首富蒲開宗身穿阿 拉 伯的白色長袍，帶著兒子蒲壽庚和蒲壽宬在清淨寺參與禮拜。而清淨寺的大毛拉及其他神職人員對蒲氏一族一直非常恭敬。這是因爲在泉州，有誰不知蒲家是清真寺的“大金主”？蒲開宗除了贊助維修橋樑、修整道路以外，他還積極給清真寺捐款捐物以示對伊 斯 蘭 教的虔誠……所以在蒲氏發家之後，憑藉著對清真寺所做的貢獻，蒲開宗父子很快就成爲了泉州穆 斯 林社羣的領袖人物，即使有個別***不服，迫於宗教和其他人的壓力，他們也不得不對蒲家表示服從。

“報……老爺，有人想見你……”禮拜儀式結束後，蒲開宗和他的兒子剛剛走出清淨寺，一個僕人就匆忙跑來，畢恭畢敬地將一張公文模樣的紙遞給了他。

“什麼人？”

“是個秉義郎，他叫李毓之……他說他是……皇上派去遠征勃泥……的水師統帥……”

“這……”蒲開宗灰白色的臉上露出了一絲猶豫的表情，良久，他纔對僕人吩咐道:

“汝告訴他，就說吾在後渚，晚上叫他來我府邸！”

“遵命，老爺！”

蒲開宗暫時不想見李毓之，對此李毓之早已經料到了……爲了儘快製作出更好更多的武器，他當即帶著步槍和擲彈筒的設計圖和技術資料前往了泉州城郊不遠的青陽鐵場尋求工匠幫助。

作爲大宋福建路著名的鑌鐵產地，青陽鐵場當然不會辜負李毓之的期望……在他的指導下，工匠們根據他帶來的一支步槍很快就摸清了製作工序，鐵場方面更是保證，在明日一早就會將第一支槍送到他的手裡供他檢驗。

“有勞了……”李毓之輕輕一拱手，便轉身離去。

“劉兄，可否帶我去開元寺？”看著泉州城外蕭瑟的冬日風景，李毓之只是淡淡地向劉蘊表示自己想去泉州古剎開元寺看看……熟悉自己家鄉一草一木的劉蘊也沒有拒絕:

“大人，請隨我來……”

泉州的街道雖然不是非常寬敞，但是卻很乾淨。青石板路顯得十分樸素平凡。李毓之和劉蘊一起走到了開元寺附近，在泉州，最著名的景點除了洛陽橋、清淨寺、關王廟以外就是開元寺和東西塔了。雖然此時泉州東西塔中的東塔還在營建，要到近十年後才能完工，而西塔已經在三年前完工。在21世紀，這一切都是見不到的，李毓之的眼睛貪婪地看著這些，看著那些工匠正在爲建設東塔而忙忙碌碌。

“開元寺果然名不虛傳……”宋代佛教盛行，尤其是一些著名的寺廟，如臨安府靈隱寺、泉州開元寺等寺院更是香火旺盛，善男信女往來如雲。正是靠著信徒們對於佛教的虔誠信仰，這些名寺才得以弘揚佛法，將佛家思想傳遍天下。

“大人，若是春日，這裡可是觀花賞景的好地方啊……”

“是啊……”李毓之滿意地看著人羣和古老的木質建築，不住地讚歎著眼前的寺院和古木……善於逢迎的劉蘊則跟在他的身後，不斷給李毓之介紹著寺內的建築和古樹。

“報告大人……蒲大人有請！”

在開元寺內，聽聞手下報告和帶來的請帖，李毓之只是皺了皺眉頭，隨後，他就回復了正常的神態:

“知道了，汝告知蒲大人，我定按時受邀……”李毓之打開了請帖，原來蒲開宗請他和提舉泉州市舶司王會龍晚上到蒲府赴宴，共同商討征伐勃泥的大事。

入夜，泉州的街道上點亮了幾萬盞燈籠。城市的繁華依舊沒有隨著夜晚的到來而減弱，隨著對外貿易帶來的利益，雖然泉州的繁榮遠遠不及臨安府，但是也算福建路數一數二的……

蒲開宗的府邸燈火通明，正北面華麗的紅漆大門前掛著兩個寫著“蒲”字的紙糊大燈籠，紫檀木製成的匾額上寫著兩個蒼勁有力的大字“蒲府”。這些特徵讓蒲府看起來似乎是一個漢人家庭，而不是一戶穆 斯 林 人家。門口有兩個彪形大漢提著刀在站崗，一臉警惕的盯著路上的行人。他們的舉動讓人一看便知他們是蒲開宗家裡的侍衛。

李毓之應邀而至，在蒲家的大門前，他還是被人給攔住了:

“汝是何人？竟敢私闖蒲大人的府邸？”

“嗯，在下李毓之，今日接到蒲老爺的請柬，特來赴宴！”李毓之隨手將請帖拿了出來。

“對不住，李大人……小的有眼無珠！”方纔盛氣凌人的蒲家侍衛見到蒲開宗的請帖後急忙一拱手，給李毓之連連賠罪……出於禮貌，李毓之裝作不在意的樣子淡淡笑道:

“無事，請汝引吾進入貴府……”

“是是是……”

蒲開宗家裡的宴會上可以說是山珍海味，應有盡有。當然，因爲蒲家信奉回 教，所以餐桌上根本沒有豬肉。

“蒲大人……爲大宋江山萬代，下官敬你一杯！”李毓之舉起精美的銀盃起身向蒲開宗致意，蒲開宗灰白的臉上依舊波瀾不驚，他只是舉了舉杯子，然後將其輕輕地放在了桌子上。

“李大人……蒲大人不善飲酒，還是本官代爲吧……”坐在李毓之身旁的提舉泉州市舶司王會龍悄悄地向他說出了蒲開宗背後的秘密，對此李毓之當然不感到意外……作爲一個老謀深算的商人，蒲開宗肯定不會傻到在外人面前酒後吐真言。所謂的“不善飲酒”只不過是他的一個託辭罷了。

“敢問蒲大人，你可認得曾去勃泥之人？”良久，李毓之小心翼翼地開始試探蒲開宗，不料蒲開宗卻提起毛筆在紙上寫了幾個字，寫完後將其遞給了坐在一旁的大兒子蒲壽宬。對父親一向心領神會的蒲壽宬徑直就按照父親的意思將這張寫了字的白紙遞到了李毓之手裡。

“溫陵通判蒲宗閔……他是何人？”李毓之的歷史水平不如蕭媞，所以對於什麼蒲宗閔之類的“小人物”他自然是一無所知。不過對於蒲宗閔，在座的提舉泉州市舶司王會龍當然不陌生:

“蒲兄是下官的友人，他曾奉官家之命多次出使勃泥、占城、交趾等國，對這些荒蠻之地可謂瞭如指掌！”

“嗯……到時征服勃泥，在下就上表天子，讓蒲通判出任勃泥統監吧！”

“統監？是何神也？”王會龍和蒲開宗都糊塗了，他們根本不知道這個“統監”是什麼官職……而李毓之則很耐心地向他們解釋道:

“所謂統監，就是將來大宋在海外的最高官職，相當於宣撫使。只不過他是官家在當地的欽差，可以向土人徵收賦稅徭役，若土人不服，統監可立刻調集駐軍鎮壓。除此，統監須服從朝廷命令，每年向朝廷提供各類奇珍異寶和稻米、煤、鐵、銅、石油、巨木等物，以供朝廷抗蒙之需。如此一來，我大宋在勃泥獲利，可達市舶之利數百倍！而蒲大人的生意也可以一本萬利，日漸興旺！”

“若真如此，我等願助朝廷，全力拿下勃泥小國！”

被利益吸引住的蒲開宗父子不由得信誓旦旦地向李毓之保證。果不其然，商人最喜歡的就是利益，只要能給他們厚利，就不愁他們不爲朝廷效忠。或許，這就是人們趨利避害的本質最好的體現吧。