“飯桶！”
在東錢湖的史氏舊宅，面對(duì)手下送來的密報(bào)，史嵩之卻是勃然大怒，將其直接揉成了紙團(tuán)。良久之後，他才怒氣漸消，緩了口氣對(duì)心腹吩咐道：
“既然如此，那就改換門庭，另外派人前去毒殺杜範(fàn)，此事若成，定有重謝！”
原來，身爲(wèi)人精的史嵩之，對(duì)於自己政敵的日常生活習(xí)慣，甚至是一舉一動(dòng)都瞭如指掌，對(duì)於杜範(fàn)，他則十分清楚，此人平日裡最愛擺弄古書，尤其是竹簡製成的書籍……想到這，一個(gè)狠毒的計(jì)策不禁涌上了他的心頭：
“若是將毒藥抹在竹簡之上，再給杜範(fàn)送去，豈不是殺人於無形？”
“此乃妙計(jì)！大人，若是將此交予我等，定可讓其死無葬身之地！”
面對(duì)下屬的“請(qǐng)戰(zhàn)”，經(jīng)過片刻的思索之後，史嵩之終於點(diǎn)點(diǎn)頭，低語道：
“可，然需謹(jǐn)小慎微，切不可泄露蛛絲馬跡！”
對(duì)於史嵩之的計(jì)策，外人也並非是一無所知，早在兩天之前，蕭媞就已經(jīng)提醒過趙嫣，一定要注意史嵩之，否則到時(shí)候朝廷定將有苦難言。
“史嵩之有相之才，而缺相之度，故需防之，不可擅動(dòng)……”
面對(duì)蕭媞那些讓人琢磨不透的言語，趙嫣本還想問問她應(yīng)對(duì)之策，然而，蕭媞卻是面無表情地?fù)]了揮手，低聲細(xì)語道：
“杜範(fàn)等人之死乃是天意，非我等能改之，可靜觀其變，讓其自求多福……”
趙嫣愣住了，根本不知道蕭媞究竟在想些什麼，或許，蕭媞的心已經(jīng)死了，她根本就不想再去幹涉朝廷的內(nèi)訌了……亦或者，她認(rèn)爲(wèi)，這事不是她們能夠操縱的，還不如就此別過，不再理會(huì)。
……
“杜大人……”
淳祐五年新年剛過，一個(gè)面相精瘦、卻又衣衫襤褸的男子跑到了侍郎橋的丞相府，面對(duì)僕從的阻攔，他已經(jīng)有所準(zhǔn)備：
“這是在下家藏的古書，還請(qǐng)大人收下……”
看著他手中的竹簡，僕人的心裡霎時(shí)就“咯噔”了一下，誰都知道杜範(fàn)嗜書如命，凡有送書者，必然是親自接待，贈(zèng)錢贈(zèng)物自然是不在話下……
“嗯，稍等片刻……容我稟報(bào)！”
不多時(shí)，僕人匆忙回來，向著來人拱了拱手，說道：
“大人有請(qǐng)……”
在僕人的引導(dǎo)下，來人拿著竹簡，徑直就走進(jìn)了杜範(fàn)的書房……而在書房裡，杜範(fàn)卻是已經(jīng)“等候著”了。
“杜大人，在下劉四，家中有卷古書，據(jù)稱是梅賾（注，梅賾，東晉豫章內(nèi)史，曾向朝廷獻(xiàn)上內(nèi)容爲(wèi)五十八篇的古文《尚書》，但自朱熹以來的學(xué)者多認(rèn)爲(wèi)這本《尚書》是其僞造的，因爲(wèi)其文體與周秦時(shí)期的文體不符）的《古文尚書》，還請(qǐng)大人過目……”
“容本官看看……”
杜範(fàn)深以爲(wèi)然，不慌不忙地接過竹簡，將其攤開在桌上開始了仔細(xì)的辨別。看著竹簡上刻著的戰(zhàn)國文字，杜範(fàn)卻愈加覺得，自己頭暈?zāi)垦！㈩^痛欲裂，無法做出準(zhǔn)確的判斷：
“嗯，劉四，可否讓本官看上一夜，到時(shí)候，自有重謝……”
“可……”劉四像個(gè)漏了餡的包子一般，鄭重其事地對(duì)著杜範(fàn)鞠了一躬，之後，他就匆忙告退，向著丞相府的紅漆大門走去。
“來人……扶本官回去歇息……”
杜範(fàn)本以爲(wèi)，自己只是偶感風(fēng)寒，豈料，剛剛躺倒?fàn)椛希銉裳垡缓冢瑧K叫一聲，任憑侍女如何在他眼前舞動(dòng)手指，他卻再也看不見任何東西了。
“大人……大人失明瞭……”
聽聞侍女一陣慘嘶，幾個(gè)僕人急忙跑進(jìn)了杜範(fàn)的臥房中。看著奄奄一息的杜範(fàn)，這些人也是一籌莫展，只能派人前去延請(qǐng)名醫(yī)前來診治。
“這……不會(huì)是有人下毒把？”
雖然，杜範(fàn)的家人和僕人當(dāng)中，也有人懷疑到這可能是有人在暗中毒害，然而卻沒有人能想的清楚，毒藥是被什麼人給送進(jìn)來的……就在這時(shí)，前來探病的徐元傑聽了杜家僕人的對(duì)於杜範(fàn)病倒前後的議論之後，當(dāng)即就想到了最爲(wèi)可疑的那個(gè)人：
“若不是內(nèi)鬼所爲(wèi)，則劉四可疑之處甚大……來人，去把劉四給我找來！”
當(dāng)此時(shí)，劉四卻早已經(jīng)一溜煙乘坐火車逃到了紹興府，在紹興站，他迫不及待地和早已等候在此的一個(gè)廂軍將領(lǐng)接上頭，要他轉(zhuǎn)告史嵩之一個(gè)好消息：
“宰執(zhí)杜範(fàn)已經(jīng)生命垂危，還望轉(zhuǎn)告史大人，要他做足準(zhǔn)備，力圖重整旗鼓！”
“知道了……”廂軍將領(lǐng)冷哼了一聲，從盔甲裡掏出了一張紙片，將其遞給了劉四：
“這是今晚到慶元府的火車票，到時(shí)候，自有人會(huì)代替史大人去接你的……”
“遵命……”
看著劉四登上列車，廂軍將領(lǐng)的臉上忽然閃過了一絲輕蔑的笑容……待列車啓動(dòng)之後，他這才皺了皺眉頭，喃喃自語道：
“劉四啊劉四，你就等著魂歸西天吧……”
“嗚——”
黑夜裡，在通往慶元府的鐵路線上，蒸汽機(jī)車拖拽著幾節(jié)車廂正在向前疾馳，雖然這列火車的速度只有區(qū)區(qū)不到二百里一時(shí)辰，但是，與當(dāng)時(shí)的馬車和驢車比起來，這個(gè)速度仍然是快得驚人，簡直就是天下之最。
“熱騰騰的燒餅耶……”
在列車的包廂車廂內(nèi)，一個(gè)夥計(jì)正挑著一籠剛出爐的燒餅向乘客推銷。一切看起來都顯得很正常，而在車廂的盡頭，幾個(gè)身著宋軍戎裝的男子正慢悠悠地走過來，他們閒聊著，一邊還對(duì)窗外的夜景指指點(diǎn)點(diǎn)，看起來似乎很有興致。
“砰——”
“殺人啦……”
突然，槍聲響起，那幾個(gè)宋軍士卒當(dāng)即拔出手槍，推開伙計(jì)衝向了槍聲和喊叫聲傳來的三號(hào)車廂。衝進(jìn)車廂之後，只見一個(gè)男子已經(jīng)倒在地上，頭部的太陽穴中了一槍，殷紅的血混雜著灰白色的**，正從彈孔裡汨汨流出……而在一旁，另外一個(gè)男子則掄起槍柄，試圖砸碎車窗跳車逃跑。
“打！別讓他跑了……”
宋軍士卒一齊開槍，只聽得“砰砰砰的聲響，車廂內(nèi)的乘客是抱頭鼠竄，鬼哭狼嚎，在混亂中，子彈則像長了眼一般，槍槍命中男子的要害，當(dāng)即，他就癱軟在地氣絕身亡，現(xiàn)場(chǎng)橫屍兩具，血流成河。
擊斃殺人犯之後，爲(wèi)首的宋軍士卒當(dāng)即將乘客疏散到了其他車廂，並命報(bào)務(wù)員向慶元站發(fā)電報(bào)告知情況，同時(shí)，他還命人前去安慰那些受驚的乘客，以防發(fā)生意外。
“諸位別怕，列車很快到站，請(qǐng)各位放心！”
一會(huì)兒，列車終於到達(dá)了慶元站，在當(dāng)?shù)厮诬姷陌才畔拢丝蛡冴戧懤m(xù)續(xù)地走下車，只有幾個(gè)士卒負(fù)責(zé)在車廂內(nèi)維持秩序，並保護(hù)好案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)……
“哥幾個(gè)，我等何時(shí)纔可離去？”
“哎呀，你不知道嗎？慶元知府說了，等到沿海制置司的包恢包大人來了，我等就可以回去打盹了……”
……
臨安皇城，慈元殿。
“姐姐，聽聞新任宰執(zhí)杜範(fàn)得了急病，命懸一線……哎，我覺得此事與史嵩之定然是有所關(guān)聯(lián)……”
深夜，在哄趙珍珠入睡之後，蕭媞就迫不及待地拉住了謝道清的手，和她聊起了方纔得知、不知是真是假的消息。
“此事……水很深，不是我們這些婦道人家能管得了的……”
蕭媞應(yīng)了一聲，臉上不禁露出了一絲苦的笑。而看著她的這副模樣，謝道清的心裡卻不由得開始胡思亂想了，她甚至覺得，蕭媞是這其中的參與者，以至於會(huì)對(duì)杜範(fàn)病倒之事瞭解的一清二楚……然而，蕭媞的下一句話，卻讓她覺得，自己似乎是冤枉了她。
“從我的看法而言，我只是覺得……史嵩之的野心太大，杜範(fàn)一介老朽，不足以將其打壓下去……故，如此說來，杜範(fàn)被史嵩之下毒，豈不有些理所當(dāng)然？”
聽完這些，謝道清卻是一聲嘆息，輕聲道：
“這……妹妹，若是你這話讓那幫袞袞諸公知曉了，只怕，我們就要橫屍街頭了……”
“嗯……姐姐的教導(dǎo)，妹妹定將銘記於心……”
看著趙珍珠沉睡的樣子，蕭媞似乎也想起了她在23世紀(jì)時(shí)，與朝廷的那幫政客勾心鬥角的往事……當(dāng)年，她也是初生牛犢不怕虎，爲(wèi)了銀河南方的利益，與宰執(zhí)和其他朝臣進(jìn)行了激烈的鬥爭(zhēng)，最終卻是一敗塗地，幾乎丟了性命……想到這些，蕭媞只是走到牀前，替她蓋好被子，自言自語道：
“珍珠，娘只希望你能平安幸福，至於朝廷內(nèi)外的大事小事，你就別想著去管了……”
次日，面對(duì)宰執(zhí)杜範(fàn)缺席朝會(huì)的事實(shí)，朝廷上下幾乎是目瞪口呆。然而，另一個(gè)宰執(zhí)範(fàn)鍾卻示意百官不必?fù)?dān)憂，爲(wèi)了讓他們相信自己所言不差，他還信誓旦旦地表示，自己已經(jīng)前去探望過杜範(fàn)，他只不過是偶感風(fēng)寒，很快就會(huì)痊癒。
片刻過後，趙昀親臨大慶殿，羣臣拜服，一切都是井然有序，豈料，行禮和朝儀才結(jié)束，太常少卿徐元傑迫不及待站到中間，從衣袖裡掏出了一封奏疏：
“陛下，堂堂宰執(zhí)，被一介無賴毒害，實(shí)屬曠古未有啊……此事若不徹查，朝廷的威信何在？”
奏疏呈上，趙昀不動(dòng)聲色地將其打開，翻閱片刻，他卻是搖了搖頭，臉上露出了分明只有憤怒和怨氣：
“如此說來，此事和史氏一門是脫不了干係了？卿可知歹人的下落？”
然而，徐元傑的回答，卻讓趙昀著實(shí)感到十分失望：
“臣惶恐，昨日，慶元府發(fā)來急電，稱歹人劉四在列車上被害，至於殺他的兇犯，因爲(wèi)抗拒，已被我軍士卒用槍活活打死……”
“那……就將此案交由大理寺去審訊吧……”