但是，貴生家裡卻出現了相反的景象。他的曾經殷實的家庭因爲兩個女人，迅速走向了衰敗。首先，他的女人紅菱難產，拉到醫院時，孩子已經死了，紅菱大出血，在醫院躺了三天三夜沒有睜眼，貴生回家賣了二十畝地，終於把她從死神邊上拉了回來。

人是拉回來了，可拉回家的紅菱依舊虛弱，躺在牀上，弱不禁風。二十畝地賣得的錢花光了，紅菱不見好轉。要命的是，每日操勞的餘惠蘭也病倒了。餘惠蘭走著走著，忽然暈倒，口吐白沫，不醒人事。被救醒之後，繼而又心口疼，茶飯不思。這一下，讓貴生作了難，已經賣了二十畝地了，還能再賣嗎？地是祖上的基業，不能說賣就賣呀，賣地就是敗家。她和娘商量，看能不能把地下埋的元寶挖出來治病應急。餘惠蘭堅決不同意。她說：“現在雖是新社會，共產黨的天下，但是共產黨立足未穩，你怎麼知道不會出事？”那元寶是老爺子當年造反的變天帳，拿出來吉兇未卜，萬一要被沒收了呢？被追究投進大牢裡呢？

貴生咬了咬牙，又把二十畝地賣了出去。

紅菱大出血後，又得了產後風，怕冷、怕風、出虛汗，關節還伴有麻木、抽搐、脹痛。每日躺在牀上，關緊房門，關緊窗戶。甚至，她還怕聲音。聲音略微大一點，她就嫌刺耳，聽見狗叫也全身發抖。

貴生沒法，只好繼續賣地。賣了地，拿了錢，把一料一料的中藥拿回家。後來，他都成半個中醫了，他能不拿藥方到藥鋪裡抓藥，把醫生開的藥方一字不差的記下來：

黨蔘　黃芪　秦艽　桑枝　肉桂　吳茱萸

當歸　補骨脂　雲苓　白朮　山萸肉

獨活　杜仲　玉竹　白芍

餘惠蘭得的是心絞痛。自從紅菱得病，餘惠蘭伺候了幾天幾夜，突然心口疼起來，夜裡疼，白天也疼，疼的時候頭暈眼花，只好躺下。紅菱住院時，餘惠蘭也讓大夫給看了看，開了藥，讓貴生抓藥熬。也有一瓶西藥片，發病時讓含在舌下。但治標不治本，醫生說還得吃中藥才能除根。因此，貴生每次都抓兩個人的藥，熬了這個熬那個。二十畝地的錢又花差不多了，餘惠蘭就不讓治了，只讓貴生給紅菱抓藥。貴生哪裡肯，他決心把老孃和老婆的病都治好，哪怕把地賣光賣淨，也再所不惜。

皇天不負人，在貴生把家裡的土地賣得只剩下十幾畝的時候，餘惠蘭和紅菱的病才慢慢好了起來。吃了兩年的藥，到來年春暖花開時，紅菱竟然不怕風，不怕冷了，也能出來轉一轉，腿腳也不抽搐了。餘惠蘭更好，她的心口竟也不疼了，又能如往常一樣下地幹活，到廚房做飯了。但是，祖上留下來的土地，卻幾近賣完，一個好端端的首富變成了普通人家。餘惠蘭哭了，紅菱也哭了。

但是塞翁失馬，焉知非福。後來，他們竟然慶幸自己把地賣得及時，賣得正確。以後的歲月中，正是因爲沒有了土地，成了貧農，一家人才安安穩穩的生活了下去。

一九五○年十一月，縣委土改工作組進駐村裡，開始醞釀土地改革的事。先開大會，宣傳土改的意義，生產渡荒，反霸減租，並要貧苦農民上臺訴苦。但是程家莊沒有惡霸，沒人上臺訴苦。貴生家本來是村裡首個大戶，要劃成分必然是首屈一指的地主，但是由於兩個女人患病，程家把土地賣光了，只能劃個貧農成份。何況程家從來不惡，從沒有恃強凌弱，欺男霸女的行徑。所以鬥爭二字無從談起。村裡另一戶程瘋子家也是逃荒歸來，不知怎麼弄的，他們在外竟然發了財，回來後就放出風說要買地。貴生家雖有百十畝地，由於災年，大部分都荒著。貴生回來後，也沒有開墾多少，也僱不起人，所以賣地時非常便宜。貴生家的地全部是程瘋子買走。當時程瘋子紅極一時，洋洋自得，感嘆程家莊的首富終於易人。有點皇帝輪流坐，明年到我家的意味，免不了有些妄形。又不肯出讓，風口浪尖上，被劃爲地主。但是他新買的地，還沒有民憤，僅僅有些得意而已，談不上惡霸。後來的運動中，由於個性剛硬，不服管教，頂撞了土改幹部，被冠上惡霸二字，最終被批鬥致死。

貴生從村裡的首富之家，變成了貧農，每天被叫去開會，研究政策，提高階級覺悟。天天亂哄哄的開會說明，讓他很不習慣。有人提出讓貴生擔任農協會長，貴生不幹，因爲他知道自己這個貧農是怎麼來的。他不善講話，更不喜歡在人前誇誇其談，所以，他不勝任會長一職。何況，還要帶頭鬥爭這個，揭發那個。他們這個村子不大，才七八十戶人家，幾百口人。村裡地主就程瘋子一家，富農兩家，也都是自己辛苦勞動和勤儉持家省吃儉用掙來的，不是壞人，怎麼能說鬥就鬥人家呢。但政策如此，他擋不住，他只有逃避。

貴生家院子大，本來也有問題。但是貴生提出他有個兄弟在部隊，將來家產有他一半，便沒人想動他家的房產。

程家莊的土改工作進行得轟轟烈烈，其它村莊也是如此。大一些的村莊比程家莊要麻煩得多。青龍寨的土改工作就遇到了些問題。