“蘇珊，羅圈腿讓我們?nèi)タ死R斯找他的戰(zhàn)友求救，”陸風(fēng)把Mini－14架在兩臂上，靠手肘、膝蓋移動(dòng)推動(dòng)全身緩緩前進(jìn)——這是威廉姆斯交給他們的高姿匍匐前進(jìn)方式，可以確保隱蔽，同時(shí)武器、瞄準(zhǔn)鏡不會(huì)受到磕碰而影響精度發(fā)揮，但這個(gè)姿勢(shì)非常累人，“我覺得我們這樣做不好——”

“我們就看一眼，”蘇珊說著輕輕推開瞄準(zhǔn)鏡物鏡保護(hù)蓋，確認(rèn)ARD在那上邊，“對(duì)方的人數(shù)、武裝程度、指揮、來路都是重要的情報(bào)，還有最重要的，他們的目的是什么?！?

這個(gè)小女孩過于成熟、老練的思維模式讓一些在危機(jī)關(guān)頭只剩下坐以待斃或逃跑求自保念頭的成年人也自嘆弗如。

“那好吧，我也看看。”陸風(fēng)把兩腳架掰開，支在地上，打開了物鏡保護(hù)蓋。但他的瞄準(zhǔn)鏡顯然不如蘇珊的方便，只有6倍，而且沒有裝ARD，好在起碼也鍍了層鍍膜，并加長(zhǎng)了物鏡鏡筒，透光率挺高，在這種一般光線強(qiáng)度下不至于因?yàn)榉瓷溥^強(qiáng)陽(yáng)光而被發(fā)覺。

不過反光總是有的，這是個(gè)物理現(xiàn)象，不可避免。但可以通過一些方法和介質(zhì)減小其影響，比如給相機(jī)的鏡頭裝上一個(gè)“大炮筒”。

如果蘇珊知道他們要對(duì)付的是尼克·墨菲的話，小女孩很可能打算鋌而走險(xiǎn)，用陸風(fēng)作為誘餌，嘗試殺掉這名瘋狂的冷血?dú)⑹帧?

那么她自己也就是個(gè)同樣冷血的動(dòng)物而已。幸好這個(gè)想法只出現(xiàn)了一瞬間，又被她自己下意識(shí)排除了，她還不至于冷酷到利用陸風(fēng)，她下不了手。

陸風(fēng)和蘇珊透過瞄準(zhǔn)鏡看到了情況。小女孩努力把那些信息記在心里，但她明顯不如陸風(fēng)，那個(gè)混小子是個(gè)天生的狙擊手，什么新鮮事物看一遍就能記住。

“那些奇怪的玩具手槍是什么？”陸風(fēng)顯然還不知道那些是代表了人類僅存科技碩果的激光手槍，可惜只是高效的殺戮工具而已。

蘇珊認(rèn)得那些武器：“激光手槍，看造型應(yīng)該是民用的?！?

這些殺人機(jī)器過了上百年還是沒什么長(zhǎng)進(jìn)，哪怕是外形。

陸風(fēng)很好奇的問道：“你怎么知道？”

“你平常根本不關(guān)心這些，也沒耐心看那些頭頭是道的教條化文章，”蘇珊的語(yǔ)氣聽上去有些不屑，“你父親給你，你又甩手丟給我的《世界軍事百科全書》早被我翻爛了?！?

蘇珊所沒說明的是，在最孤單的時(shí)刻，只有書本陪伴著她，不會(huì)嫌棄她、不會(huì)唾罵她、不會(huì)毆打她，只是靜靜的向她展現(xiàn)著一個(gè)個(gè)完全不同的世界。

“我好像看到了一個(gè)熟悉的面孔……”陸風(fēng)把瞄準(zhǔn)鏡十字鎖定在那個(gè)變種人身上。

不，不會(huì)的，怎么會(huì)是他？年輕的男孩一時(shí)之間還無法接受，他眼中的人永遠(yuǎn)是好的一面多于壞的一面，現(xiàn)實(shí)卻讓他感到震驚和懷疑。

“是廉尼，上次跟著商隊(duì)一起來的那個(gè)變種人！”陸風(fēng)嚷了起來，語(yǔ)氣頗為驚訝。

“別大聲嚷嚷，”蘇珊慢慢數(shù)著人數(shù)，并搜索另一個(gè)人，喬伊，但她并沒有找到目標(biāo)，“好極了，陸風(fēng)，我們?cè)撟吡?，那個(gè)商隊(duì)首領(lǐng)不在村子里?！?

“他不在村子里嗎？”男孩確認(rèn)了一遍，扭頭問蘇珊，“那他會(huì)在哪？”

蘇珊頭也不抬，慢慢把保險(xiǎn)關(guān)上：“或許同我們一樣?！?

她確實(shí)還沒放棄那個(gè)念頭。

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喬伊確認(rèn)只有那兩個(gè)孩子不見了。他還挺有印象的，一個(gè)調(diào)皮搗蛋的小子，讓人想起來時(shí)，總要忍不住微笑；另一個(gè)，冷若冰霜的小姑娘，長(zhǎng)大后沒準(zhǔn)是個(gè)金發(fā)美人兒。

“不能放跑那兩個(gè)小子，”墨菲的話斬釘截鐵，讓喬伊有些納悶，“我了解威廉姆斯那個(gè)老東西，他們會(huì)把賞金獵人給招來的，憑著他的信物，對(duì)方絕對(duì)會(huì)來。”

“兩個(gè)孩子，一個(gè)8歲，一個(gè)9歲，難道還橫穿荒漠上百公里不成？他們吃什么，喝什么，怎么保護(hù)自己？”商隊(duì)首領(lǐng)覺得這根本是件不可思議的事。

陸風(fēng)或許是這樣，沒錯(cuò)。但蘇珊，連我這個(gè)作者也不敢保證那個(gè)小女孩會(huì)不會(huì)真的徒步走上一百英里到達(dá)那個(gè)遙不可及的克拉馬斯，她的堅(jiān)韌和決心總是讓人驚嘆不已。

不過，他們可沒有指南針或者GPS，有的只是兩條腿，以及威廉姆斯所教授的、辨別方位的簡(jiǎn)單方法。

和鋼鐵般冰冷、剛硬的完成任務(wù)的心。

“你太小看他們了?！本拖癞?dāng)年的我一樣，威廉姆斯這個(gè)老東西還是很挑剔的。

“喂，狙擊手，你可以一個(gè)人橫行廢土，但我的人不能?！眴桃恋脑捄苊靼祝€是不信，兩個(gè)還沒他胸口高的小崽子能在沙漠旅行中活下來，他把球又踢給了墨菲。

“好吧，好吧，你會(huì)后悔的，”墨菲在心中暗自罵道，自大狂，你的自以為是絕對(duì)會(huì)斷送掉你自己，“正好這里暫時(shí)不需要我，把那個(gè)變種人給我，我去對(duì)付那兩個(gè)小子?！?

喬伊拿起無線電，有些不滿：“你張口就要走了我最好的朋友?！?

廉尼聽到這句話心頭一震，他沒想到喬伊是把他當(dāng)朋友看的。

或許只是無意的說法而已？變種人已經(jīng)看過太多太多打定主意利用他才靠近他的人。其中的大部分人都已經(jīng)進(jìn)了地獄，是他親手送進(jìn)去的。他原本以為這個(gè)不起眼的男子也是如此。

或許他錯(cuò)了？

“朋友？”墨菲低聲咀嚼著這個(gè)詞，他無聲無息的笑了，“最好的朋友?！?

“變種人，廢話不多說，你來做我的觀察員。”墨菲先抱著槍向左慢慢挪動(dòng)，和喬伊保持距離，后向右伸出右腿，左腿再跟上，在不起身的情況下靠腿部改變帶動(dòng)全身轉(zhuǎn)向左邊；之后又做了一次，把自己的方向徹底調(diào)了個(gè)個(gè)，爬回到樓梯口，順著樓梯緩緩爬了下去。

喬伊目瞪口呆的看著墨菲完成這一切，他并不理解，這個(gè)狙擊手為什么選擇這種方式。從地上站起來，拍拍屁股走下去不就完了么？

“拿著槍?！蹦婆呐男乜诘膲m土，把槍遞給變種人，他最討厭房頂。雖然視野好，但人造建筑總是十分顯眼而且無遮無攔，是個(gè)非常危險(xiǎn)的隱蔽處，在那上邊的一舉一動(dòng)都可能被對(duì)方發(fā)現(xiàn)。

這都是那個(gè)人教給他的，一點(diǎn)一滴，所有的，全部。那個(gè)人對(duì)待他，就像父親對(duì)待孩子一般。

現(xiàn)在孩子長(zhǎng)大了。想從父親那里拿走一切，包括他的命。

尼克·墨菲突然停了下來，渾身像是窒息一般癱軟。他不得不扶著墻，像一頭垂死的野獸一樣靠在墻上喘著粗氣。

變種人把狙擊步槍背在背上，冷冷的看著狙擊手。

他的良心又在折磨他，鞭笞他，讓他窒息，渴望他死亡，來趁早結(jié)束這一切。

“PTSD？”廉尼隱約猜到了原因。

“熟悉的場(chǎng)景和聲音會(huì)讓患者陷入莫名的驚恐、渾身抽搐并產(chǎn)生窒息感，就像我現(xiàn)在這樣，”墨菲擦掉嘴角的口涎，他不認(rèn)為自己是錯(cuò)的。他永遠(yuǎn)是對(duì)的，他能活到現(xiàn)在就是最好的證明，“想不到你懂得還挺多。你叫什么？”

“廉尼?！?

“好的，廉尼，”狙擊手壓低帽檐，他現(xiàn)在拼命想抓住點(diǎn)什么來克制自己顫抖不已的雙手，“我們、我們走吧?！?

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拉謝爾再次看望了那個(gè)孩子，并重新試探著向長(zhǎng)老提出要求，但又遭到了對(duì)方直截了當(dāng)?shù)木芙^。

有些郁悶的圣騎士帶領(lǐng)著3名騎士離開阿羅由，返回他們的駐地——設(shè)立在荒漠深處土丘群中的永固性半掩埋式地堡，被騎士們戲稱為，“155mmHE都撬不開的堅(jiān)固龜殼”。

比他更郁悶的還有人在，是一名年輕的騎士，那名小伙子是第幾次來執(zhí)行任務(wù)來著？拉謝爾想，可能是第三次吧。前兩次到場(chǎng)時(shí)都忙著抬尸體清場(chǎng)，沒趕上真正的大場(chǎng)面。

一個(gè)菜鳥，即使穿上核動(dòng)力裝甲，手持大功率的激光步槍，仍然是一個(gè)菜鳥。

“長(zhǎng)官，我真的受不了了?！笔ヲT士翻翻白眼，他才真的早就無法忍受了呢，但誰(shuí)讓他是長(zhǎng)官，他要是能在下屬面前抱怨就好了，但他不能。

“看看我們吧，鋼鐵兄弟會(huì)的四名騎士——呃，三名騎士和一名圣騎士。我們完全可以摧毀一個(gè)城鎮(zhèn)而不受一點(diǎn)傷，就像吃飯一樣容易。但現(xiàn)在呢？我們低聲下氣、求爺爺告奶奶的去討好那些不開化的野人，我真的懷疑長(zhǎng)老們是怎么做決策的，是不是一邊聽安魂曲，一邊猛磕安非他命，稀里糊涂就下的命令？”

拉謝爾笑了，他好像看到了兩年前的自己。剛從護(hù)衛(wèi)升為騎士，穿上嶄新的動(dòng)力裝甲顯得興奮不已，夜里偷偷溜出去拿那些倒霉的毒蝎子練練手——

但是兩個(gè)月后的一次任務(wù)給他從頭到腳澆了通涼水，徹底撲滅了當(dāng)年菜鳥騎士的滿腔豪情和不切實(shí)際的偉大理想。

那是鋼鐵兄弟會(huì)的一次例行巡邏，遇到了那些原本早該絕跡的、渾身長(zhǎng)滿綠色瘤子的巨大變種人。當(dāng)時(shí)帶隊(duì)的圣騎士蔑稱那些怪物為“主教的余孽”，但拉謝爾卻十分尊敬這些丑陋而狡詐的對(duì)手。

他甚至有些敬畏對(duì)方使用一次性火箭筒發(fā)射的3.3英寸（84mm）火箭彈，那些威力驚人的小玩意原本是為戰(zhàn)爭(zhēng)而準(zhǔn)備的，連薄皮的坦克都能敲開，糊了層紙的動(dòng)力裝甲自然也不在話下。

結(jié)果自然是慘痛的。雙方火并結(jié)束，只剩下幾個(gè)殘缺不全的身影還在風(fēng)沙中站立，搖搖欲墜。

“小子，看，你向我抱怨，我不能說什么，”圣騎士指著天空，寓意他的上級(jí)，“我再繼續(xù)抱怨，僅此而已。但你、我、甚至‘老頭’都改變不了什么。戰(zhàn)略決策是長(zhǎng)老們的事，將軍和騎士只要完成它就行了。將軍們負(fù)責(zé)策劃，我們負(fù)責(zé)實(shí)際行動(dòng)?！?

“但您是圣騎士啊，您直接向長(zhǎng)老會(huì)負(fù)——”那名騎士意識(shí)到自己說漏了嘴，立刻剎住。

“中世紀(jì)那套，神權(quán)圣騎士？你們私底下都是這么叫的？”拉謝爾冷哼了聲，這些騎士們總愛給自己劃分陣營(yíng)，什么神權(quán)圣騎士代表長(zhǎng)老會(huì)、皇權(quán)騎士代表將軍。長(zhǎng)老們和將軍們之間的不和、私底下的爭(zhēng)斗是他們自己的事，這些混賬真該抽出點(diǎn)時(shí)間好好約束下屬，別去摻和不該摻和的階級(jí)斗爭(zhēng)。

鋼鐵兄弟會(huì)本身就是個(gè)精簡(jiǎn)到極致的組織，玩不起過多的內(nèi)耗。

“我可以當(dāng)沒聽見你的話，騎士，但沒有下次。”圣騎士自然明白長(zhǎng)老們什么意思，從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，做事要理性，要學(xué)會(huì)先禮后兵。如果可以避免用這些熱血年輕人的生命來?yè)Q取成果，那就想盡一切辦法盡量避免。

畢竟對(duì)人少的鋼鐵兄弟會(huì)來說，每一個(gè)純凈成員的生命都非常寶貴；相比之，那些外來的、新加入的尚不開化的“雜種”就是純粹的炮灰了。

但這不代表鋼鐵兄弟會(huì)面對(duì)一個(gè)小小的村莊沒有絲毫的辦法。醫(yī)療站和那些物資，那個(gè)女長(zhǎng)老真的天真到認(rèn)為天下有免費(fèi)的午餐？

等到這些人養(yǎng)成了懶惰和依賴——這些人類的臭毛病總是很容易養(yǎng)成，長(zhǎng)老們一聲令下，撤走一切援助，被寵壞了的村民就會(huì)逼著他們的女長(zhǎng)老來答應(yīng)鋼鐵兄弟會(huì)的一切要求。

即使讓她跪在地上像狗一樣舔著長(zhǎng)老們的腳來獻(xiàn)媚。圣騎士惡狠狠的幻想。

眼看地堡就在不遠(yuǎn)處，另一名一直沒開口的騎士憋不住了，問了句關(guān)鍵的：“那個(gè)孩子有那么重要么？”

拉謝爾停了下來，騎士們趕緊湊上去，準(zhǔn)備聽聽來自“里頭那群老家伙”的閑言碎語(yǔ)。

“脫了頭盔?！彬T士們趕緊照做，呵，不用無線電，看來這次是猛料了。

“那名傳奇的圣騎士——放逐者，”圣騎士說著瞟了眼地堡，四名負(fù)責(zé)接應(yīng)的騎士正慢悠悠走過來，“對(duì)，那些避難所的人就是這么稱呼他的?！?

其他幾個(gè)人立刻瞪大了眼。拉謝爾認(rèn)真盯著三名騎士的眼睛，褐色、深藍(lán)色、灰色，帶著好奇和難以置信，就像他當(dāng)時(shí)一樣。見鬼，拉謝爾意識(shí)到這是他第一次見到部下的面容，在一個(gè)有些奇怪的場(chǎng)合。

“放逐者？獨(dú)自一人打敗了主教的圣騎士？”

“呃，確切的說，那時(shí)候他還不是圣騎士，那是后來長(zhǎng)老們死皮賴臉給他追加的，借此來樹立鋼鐵兄弟會(huì)的威望，”拉謝爾撓撓頭，“所以，你們?cè)撁靼琢恕！?

其他三人一副恍然大悟的表情，那名問出關(guān)鍵問題的騎士若有所思：“這么看來，確實(shí)值得。不過長(zhǎng)老們確定那個(gè)女孩真的會(huì)像她的爺爺一樣嗎？”

沒開注之前才好玩。神權(quán)圣騎士覺得長(zhǎng)老們想賭一把看看，成功了，那可真是一本萬利。

“弟兄們，”那名領(lǐng)頭的騎士突然后退半步，重新打量其中一位騎士，“哦，還有位姑娘，怎么樣？”

出乎他意料，沒人回答他的問題。

三名騎士和那名圣騎士各自思考著自己所關(guān)心的，默不作聲從他旁邊經(jīng)過，把他晾在原地。

那名騎士頗為尷尬的轉(zhuǎn)過身，跟上其他人，一邊暗暗納悶這是怎么了。

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名詞解釋

ARD：Anti－Reflection_Device（光學(xué)器材防反光罩），最為眾所周知的是Tenebraex的美國(guó)公司的“killFlash?”，其可以相當(dāng)有效減少瞄準(zhǔn)鏡反光，效果相當(dāng)于一個(gè)889mm長(zhǎng)的傳統(tǒng)遮陽(yáng)管。代價(jià)是減少其后鏡片約15%的光通過率

鍍膜：當(dāng)光線進(jìn)入不同傳遞物質(zhì)時(shí)（如由空氣進(jìn)入玻璃），大約有5%會(huì)被反射掉，在光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡中有許多透鏡和折射鏡，整個(gè)加起來可以讓入射光線損失達(dá)30%至40%。現(xiàn)代光學(xué)透鏡通常都鍍有單層或多層氟化鎂的增透膜，整個(gè)瞄準(zhǔn)鏡如果加以適當(dāng)鍍膜，光線透穿率可達(dá)95%。鍍了單層增透膜的鏡片通常是藍(lán)紫色或是紅色，鍍多層增透膜的鏡片則呈淡綠色或暗紫色

PTSD：創(chuàng)傷后壓力心理障礙癥（Post－traumatic_stress_disorder；PTSD）指人在遭遇或?qū)怪卮髩毫?，其心理狀態(tài)產(chǎn)生失調(diào)之后遺癥。這些經(jīng)驗(yàn)包括生命遭到威脅、嚴(yán)重物理性傷害、身體或心靈上的脅迫

155mmHE：155mm口徑高爆彈（HE），最普通的炮彈，或被稱為榴彈，簡(jiǎn)稱“HE”。多為鋼質(zhì)外殼內(nèi)填裝高爆炸藥與雷管。依靠許多高熱銳利的彈片殺傷敵人

圣騎士：鋼鐵兄弟會(huì)的戰(zhàn)斗編制等級(jí)為——Initiates(新手)、Squires（護(hù)衛(wèi)）、Knights（騎士）、Paladins（圣騎士），其中Paladins有可能熬出頭而成為Elders（長(zhǎng)老），假如他們能活那么久的話——鋼鐵兄弟會(huì)的戰(zhàn)士們就像牛皮糖，總是因?yàn)椤氨洹甭屏?、無法長(zhǎng)久保存而紛紛過期變質(zhì)

主教：Richard·Grey，所有變種人的創(chuàng)造者，后被放逐者打敗。變種人軍隊(duì)被鋼鐵兄弟會(huì)以極大的代價(jià)擊潰，其殘部為躲避鋼鐵兄弟會(huì)追殺而紛紛逃往北加州