江勝雪一邊向蘇芷凝提到沐冰藍的名字, 一邊細細觀察她臉上的神色。
但蘇芷凝面色平靜如常，不見半點波瀾：“客官說的可是當朝幽藍郡主的名諱？小女子雖然寡陋，郡主的名頭還是識得的。”
她的這句話中所蘊含的意味, 幾乎毫無特別之處。江勝雪早已料到事情不會如此順利, 下一個問題緊接著又拋了出來：“蘇姑娘, 在下所問的是, 你和幽藍郡主是否曾有過交往？她固然身份尊貴, 卻與姑娘算是同道中人。姑娘與令堂買下這座小樓之前，大約也曾聽說過這裡鬧鬼吧？如今這地方這等太太平平，二位這驅鬼辟邪的本事, 實實的不容小覷，若是幽藍郡主在, 要做成這件事情, 怕是也不在話下。”
蘇芷凝歪了歪腦袋, 目光裡一片坦然的好奇：“客官的意思是……”
江勝雪直說出來：“敢問姑娘，令堂當年是否收過幽藍郡主爲徒？我知道, 你和她若有同門之誼，處處幫襯於她也並不奇怪，她定然叮囑過你替她隱瞞行蹤，可是……”
“客官多心了！”蘇芷凝笑著打斷了他：“小女子和母親是會一些驅鬼辟邪的手段，不過與郡主倒是沒有那麼近的關係。客官請看, 小女子如此蒼白纖弱, 皆由幼時曾遭遇冤鬼上身所致。母親爲了救我的命, 才胡亂學了幾招把式, 後來又教了給我, 聊以謀生，僅此而已。”
想是一口氣說太多話會令她吃力, 蘇芷凝略爲停了停，才又續道：“不過小女子幼時倒是曾有一次機緣巧合，同郡主遇見過，承蒙郡主不棄，我二人算是一見如故，此後這些年裡也偶有書信往來。此番我們母女進京，的確是郡主的授意，讓我們替她打理一些事情……”
說到這裡，蘇芷凝看著江勝雪的目光驀然變深，言語間已經是點到爲止的姿態，但面子上卻得體地不讓人有任何不被信任的感覺。
——是了，她畢竟還不知道眼前這個冒冒失失劈頭問話的男子究竟是誰呢，又怎會冒然深談？
光是聽見蘇氏母女的確是沐冰藍請來的、她們倆和她之間果真有著莫大的聯繫，江勝雪就已經激動得胸膛起伏。但還沒容他說出什麼話來，就又聽蘇芷凝說道：“至於隱瞞行蹤什麼的，這位客官，小女子只能說，此話著實難解，郡主難道不是在江家府上嗎？”
江勝雪一愕，擡眼看見蘇芷凝臉上一派提醒的意味，頓時想了起來。沐冰藍出走之事乃是絕密，而如今他竟然當著一個初次見面的陌生人，就這樣衝口而出地問出這種話來，著實莽撞！
自己真是對她掛念太深了吧！——江勝雪強迫自己冷靜下來，仔細推敲蘇芷凝的說話，覺得滴水不漏，並無疑點。
首先，以冰藍的手段，她的師父更不知是何等高人。而看這蘇芷凝的年紀，不過二十出頭，二十年前，冰藍師父的本事也應該早已超過這驅鬼辟邪、摸骨相面的層次，不至於連自己的女兒都照顧不來，任她遭遇冤鬼上身，落得如此病弱。
其次，她的名字……她和冰藍自幼相識，而冰藍初見自己之時，爲了隱瞞身份，隨口拈了個熟識的名字來用，又胡亂換成男字，更是人之常情。
想到這裡，江勝雪便拱手致歉道：“姑娘說的是，是在下莽撞了。在下江勝雪，今日得能拜會姑娘，不勝榮幸！”
蘇芷凝也笑道：“不敢不敢，原來是江統領大駕親臨，小店蓬蓽生輝！”
江勝雪見她知道自己，也不知是因爲沐冰藍曾經告訴過她什麼，還是因爲與衍忱已經十分熟識，故而能在數月之內，將這京城上上下下的關係節竅都了悟通透。
但他倆初次見面，也的確不便把話說得太深，這樣無關緊要的事情，便先擱一擱吧。
倆人客套了幾句之後，蘇芷凝便下去給江勝雪沏茶去了。江勝雪冷眼環顧四周，並未見到衍忱的身影，想必是自己到前便已離開。
他喝著蘇芷凝沏上來的一杯清香匝舌的熱茶，心下恍然：既然這對母女是冰藍請來的，說是替她打理一些事情，一定指的就是保護皇上的事了，也難怪皇上往這裡跑得勤——不過……
既然如此，若有什麼事情，難道不是將她們請進宮去商議更爲合適麼？
從蕙芷軒出來後，江勝雪再度進宮面見了衍忱，將這一趟外差查無所獲的情況向他回稟。
衍忱見連他也不能帶著奇蹟回來，倒也不顯得太過失望，想來這也在他的意料之中吧。他點了點頭，對江勝雪道：“江愛卿辛苦了，這一路風塵僕僕，這就趕快回家去吧，今日好生歇息，明日回來當值便是。”
江勝雪叩謝皇恩，起身時卻忍不住脫口說了一句：“皇上，臣一回來就聽說，京裡多了家‘蕙芷軒’，聽起來像是有趣得緊。聽說皇上對她們母女二人也極是看重？”
衍忱目光如炬地看了看他，似乎斟酌了一下，才微微點頭：“既然你這麼問，看來已經查到了不少事情，倒也真不愧爲朕身邊最得力的人了！”
江勝雪聽見他這麼說，便有些誠惶誠恐，連忙躬身低頭：“臣原不敢過問皇上的行蹤，然而皇上屢屢微服出訪，臣實在不太放心，職責如此，請皇上恕罪！”
衍忱擺了擺手：“朕自然知道你是一片忠心。你大約也已經知道了吧？這母女二人乃冰藍向朕所舉薦的，她二人進京保駕，一時無法得晤君面，便開了那麼個有趣的茶樓，引起朕的好奇，這倒也聰明得緊，呵呵，不知是不是冰藍出的鬼主意。
她們母女見到朕之後，方得以拿出冰藍的保薦信來。冰藍在信中說，這普天之下，眼下只有她們母女才能對抗得過紫淵門了。”
之前蘇芷凝只說是沐冰藍讓她們母女進京幫忙，倒也沒提到過曾向皇上舉薦的事情，江勝雪聽衍忱這麼一說，才知道了原來是這麼一回事。不過當時聽蘇芷凝那麼說的時候，他就已經覺得有什麼地方不太對勁，現在再聽衍忱這句話，才清清楚楚地意識到，自己的不解之處究竟是什麼——
方纔蘇芷凝話說得謙卑，在他看來，卻也十分誠實。那位母親是還沒見過的，但光看這蘇芷凝，可是貨真價實的手無縛雞之力，與當初冰藍力敵惡鬼的風采真是雲泥之別。便是冰藍出手，對付鹿子驍尚需全力以赴，這蘇芷凝卻能憑什麼呢？
再說，“普天之下，只有她們母女才能對抗得過紫淵門了”，那冰藍自己呢？她難道就對抗不過紫淵門了嗎？
像是已將江勝雪心裡的諸多疑問看得一清二楚，衍忱緩聲說道：“冰藍舉薦這母女二人時，就曾提醒過朕，人不可貌相，至於她自己……”
衍忱似乎哽了一下，才放低了聲音，漏出太息一般的語氣：“勝雪，你們府上該當已經知道，冰藍她……她手上的那枚守宮砂……已經不在了。”
她手上那枚守宮砂已經不在了……
這句話意味著什麼，江勝雪怎能不明白？
一股猝然的蕭索，像一面冰涼堅硬的銅鑼，沒頭沒腦沒輕沒重地撞了他滿懷。在衍忱告訴他之前，他雖然並不確定，卻是已經想到了的。那些天裡，她和大哥終於同房，而要她恪盡本份安守婦道的，不也正是他自己麼？
他的這些酸楚，衍忱卻是看不到的了，想是他自己也正沉浸在屬於自己的、相似的酸楚裡吧？
只聽他接著往下說道：“先前冰藍就一再爲你大哥解釋，說她守身如玉是爲了貪功。這固然是她好心誇大的託詞，卻也並非虛假。
她修習的《雲闕素心誌》，以童女之身爲佳，一旦破身，則功力立損過半，此後要再有進境，也需一味陰絕草長期進補。但這陰絕草只在冰藍師父的騖靈崖上種有，她隨身所帶的，僅夠數次療傷之用。
她離去之前便是有了打算，自知留下來也不是鹿子驍對手，不如歸去潛心閉關，力求早日復功，而我們這攤子，她需要另請幫手。”
衍忱的這番解釋當中，絲毫不曾提及就算蘇氏母女身份特殊，自己卻爲什麼要對她們另眼相看到不惜屈尊將就，寧願常常冒險，微服拜訪。然而江勝雪卻忽然覺得，他有些明白了。
或許，他與眼前這個雖然位居九五卻是同樣愛著冰藍的男人，也還有一點是相通的吧？無論再怎麼不像，蘇芷凝還是會令他們聯想到冰藍，只因她們是同道中人，又是舊識知交。這樣的聯想會讓他們不由自主地想要對蘇芷凝好，就好像是想要通過蘇芷凝，把這種關愛傳遞到冰藍身上去似的。
而且，儘管蘇芷凝堅稱自己也不知道冰藍的下落，如今她卻是他們能找回冰藍的唯一希望了。