淳祐十年三月初，一個如同旋風一般的消息傳遍了臨安府——蒙古使者趙璧，奉蒙哥和忽必烈之命前來臨安，與宋廷商量兩國和平之事。
不過，在絕大多數宋人看來，這次趙璧前來，定然是在玩弄陰謀，意圖對趙嫣朝廷進行敲詐勒索，甚至是武力威脅……因而，在消息傳來之際，民眾紛紛圍向登聞鼓院和鴻臚寺進行抗議，要求朝廷拒絕和談之請，并出動海空軍對蒙古開戰。
“娘的，是誰把消息傳得如此沸沸揚揚？”
登上城樓，看著底下群情激憤的人們，李毓之不由得面色凝重地搖了搖頭，用牙咬了咬嘴唇。在他身旁，劉蘊卻鼓噪著要出兵維持秩序，絕不能旁這些“鄉巴佬”沖撞皇城，威脅朝廷權威。
“此事，本官也曾考慮，然，不可輕用武力，否則，人命關天，悔之無及！”
就在這時，御街上卻傳來了一陣騷動，李毓之不解地拿起手中的望遠鏡，看了看不遠處的街道，這才發現，御街上開來了三輛卡車，車上載滿了宋軍士卒，至于他們是哪支部隊的，李毓之就不得而知了。
“走，下去看看！”
“讓開，朝廷有旨，不許在路上聚集……”
待卡車開到登聞鼓院門前，宋軍士卒陸續跳下汽車，將民眾牢牢地圍了一圈。霎時，民眾一片嘩然，一些太學生更是上前，與士兵開始了爭辯。
“爾等是何神也，膽敢如此？”
“后退——”為首的一個將領大喝一聲，從腰間拔出手槍，將其對準了太學生的額頭：
“奉旨行事，不必多言！”
眼看雙方即將發生流血沖突，李毓之暗中大叫一聲“不好”之后，就急忙推開人群，走上前奪下了將領手中的槍。
“住手！我是提點行在皇城司李毓之，汝是哪部的？”
將領打量了他一眼，拱了拱手，解釋道：
“在下是大宋空軍地勤士卒，奉令前來維持秩序！”
“奉何人之命？不會是趙嫣吧？”李毓之打量了這些士卒，似乎也想到了他們背后的主子……只不過，這次，他卻冤枉了趙嫣：
“此事奉皇上之命，趙皇后與之無關！”
此言一出，李毓之也愣住了，良久，他叫來劉蘊，吩咐道：
“去，告知民眾，朝廷廷議尚未有所結果，還望保持鎮定，切不可目無國法！”
“得令！”
此時，皇城的垂拱殿內，趙昀正端坐在御座之上等候著趙璧進入，御座下邊，那些朝臣們則也是恭謹而立，一言不發。
“宣大朝使者上殿——”
不多時，趙璧捧著國書，恭恭敬敬地走到殿中，之后，他就按照雙方事先商定的禮儀，向著高高在上的趙昀鞠了一躬。
“啟稟國主，臣此次前來，不為別的，只有要事相求，還往貴國包涵……”
趙昀起身，從趙璧手中接過國書，笑容滿面地回了句：
“甚好，若是貴國有和平通好之意，朕又有何求？故，還請貴使直言不諱，說出貴國所要之事……”
趙璧點頭，緊接著，便朗聲說道：
“如今，我朝已經筋疲力盡，只希望盡快與貴國議和和親，達成南北世代之好！”
“朕早有此意，自端平元年戰端開啟，朕夜不能寐，食不甘味，為的盡是此事……敢問貴使，貴國究竟有何條件？”
趙璧撫須淺笑，思索片刻，這才慢騰騰地回答道：
“忽必烈元帥說了，條件不變，割地之請，暫可不提，歲幣和親，不可變也……”說完這些，趙璧忽然頓了頓，然后提出了蒙古方面的要求：
“我朝請求，每年議定歲幣銀絹各25萬，于淮北亳州交割。同時，雙方釋放扣留對方之來使，從此南來北往，不受阻攔……至于以趙珍珠和親一事，還需再議……”
趙昀思量片刻，似乎從中悟出了什么，思索一會，這才哼了一聲，故作隨便地說道：
“也好，趙珍珠年紀輕輕，尚未到下嫁的年齡……此事暫且不提，也好……”說著，趙昀忽然頓了頓，而后就換了個口氣，說道：
“時候不早，等會，還請貴使與朕前去赴宴，到時，朕自有考慮……”
“多謝盛宴款待……”趙璧不動聲色地鞠了一躬，并沒有再多說什么，而至于趙昀背后的用意，他早已經是有所了解……
……
簾幕后，喬裝打扮成女官的蕭晴悄然無聲地推開一扇門，從后苑悄悄地離開了這里。此刻，她的心里只有一個想法，那就是盡快將趙璧再度到來的消息告訴趙嫣，讓她去再想想辦法。
“蒲應已經出兵向著呂宋進軍……此事，朝廷已是無可奈何……”
慈元殿內，趙嫣正和蕭媞謝皇后坐在一張桌案前，開始商量蒲應擅自興兵這一情況……眼下，蒙古軍的威脅還未解除，海軍擴建也未完成，若是貿然進行兩線作戰，只怕，會重蹈金國末年金宣宗對宋開戰、致使內外交困的覆轍。
“趙嫣，此事，你還是別管為好，否則，你又得落下后宮干政的罵名了……”
蕭媞說的一點都不客氣，卻得到了謝道清的支持，這下，趙嫣成了孤家寡人，只好努努嘴，不再吱聲。
“別生氣啊……”蕭媞輕聲一笑，喚來趙珍媞，低聲細語地示意她道：
“珍媞，去逗你娘開心吧……”
“好啊好啊……”趙珍媞看了她一眼，悄悄地爬上一張玫瑰椅，用小手捂住了趙嫣的雙眸：
“娘，你要是再怪她們，我就不放開了……”
趙嫣笑了笑，顯然是被她給逗樂了……只不過，蕭晴卻在這時推門而入，上氣不接下氣地說道：
“趙嫣……趙璧又來了……該怎么辦……”
“讓他來吧……”趙嫣輕輕推開女兒的雙手，無可奈何地說道：
“南方之事尚未解決，海空軍都騰不出手北伐，既然如此，你我又有什么辦法？”
眼看趙嫣誤解了她的想法，蕭晴急忙擺擺手，驚慌失措地辯解說：
“我……我不是想和你說這個……我是想說，趙璧此賊賊心不死，妄圖以趙珍珠去和親……”
“休想！”謝皇后拍案而起，打算直接去和趙昀說個明白……蕭媞大驚，急忙攔住了她，一邊低聲勸說了句：
“姐姐，小不忍則亂大謀……眼下，我們尚且不知，這是否就是閻允兒之流的圈套……倘若如此莽撞，豈不是正中他們下懷？”
“不慌，此事大可分幾步來……”沉默不語許久，趙嫣終于嘴角一翹，有了自己的對策：
“聽聞，蒙古內部朝廷不穩，窩闊臺系和拖雷系為了大汗之位，斗爭已經日趨激烈，不免爆發內戰，到時候，趁敵人內戰，我等只要給海軍以便宜行事之權，就可封鎖北方沿海，迫使忽必烈所部分兵，從此無力南下……至于窩闊臺系，何足道哉？”
對于自己的計策，趙嫣仍然是充滿自信，只不過，蕭媞卻是不屑一顧地冷笑幾聲，給她潑了盆涼水：
“哎……你就不怕，會有人背叛朝廷，將軍船開到韃子那去？”
作為蕭媞的“跟班”，蕭晴也跟著附和了句：
“就是就是……要是這樣，我們可就死無葬身之地了……”
“你們咋這么烏鴉嘴？”
“呵呵……”蕭媞抿了抿嘴，沒有再說些什么。而蕭晴只是瞥了她一眼，就將趙嫣悄悄地拉到了角落，悄然道：
“趙嫣，蕭媞說的沒錯，人心難測，不可不防……至于韃子的和親之請，想必，她也不想將趙珍珠拱手讓人……”
“好啦……你就別再教訓我了……我還不知道，你的腦子不夠用？”
“趙嫣……你……”蕭晴驚訝地張大了嘴，沉默許久，她這才哽咽地說道：
“沒想到，你和那幫豎子一樣……也瞧不起我……”說完這些，蕭晴就一把推開了趙嫣，徑直向著外邊跑去。
帶著孩子回到自己的住處，趙嫣忽然發現，自己的和寧殿門前，除了那些負責監視自己的禁軍之外，還多了不少充當眼線的宦官宮女，看起來，他們雖裝作若無其事，或是忙忙碌碌，然而，趙嫣卻敏銳地發覺，他們的眼光不時打量著和寧殿，簡直就是心里有鬼……
“趙嫣……我……我總算是找到你了……”
“蕭媞？”趙嫣驚愕地打量了她一眼，臉上寫滿了不解。
“都怪你……”忽然間，蕭媞揚起手，沖著趙嫣就是虛晃一槍。
“蕭晴跳湖自盡了，這回，你高興了吧？”
“不會吧？”此言一出，趙嫣不禁也呆愣住了。她怎么都不敢相信，蕭晴竟然會因為自己的一句話而去自盡……
忽然，蕭媞揪住了趙嫣的發髻，沖著她就是一陣咬牙切齒的“威脅”：
“哼，若是蕭晴有三長兩短，看我怎么收拾你！”