“這……”
跟著蕭媞，趙嫣來到了小西湖畔的一條畫舫上，看著渾身溼透的蕭晴躺在地上昏迷不醒，她不由得向後退了兩步，伸手緊緊地捂住了自己的嘴。
“蕭晴，快醒醒……”
蕭媞雙膝跪著，將蕭晴摟在懷中，焦急地搖晃著她的手臂。半個時辰過去，蕭晴終於雙眼微睜，看著一臉焦慮不安的蕭媞，她只是悽然一笑，斷斷續續地說道：
“蕭媞……求求你，別怪趙嫣……我……是被人……推下去的……”
“推下去的？是誰？”
蕭晴搖搖頭，顯然是對此一無所知……看著她的樣子，趙嫣更糊塗了，不過，蕭晴卻推了她一把，說道：
“趕快回去……說不定，趙珍媞要遭殃了……”
趙嫣一頭霧水地離開了，直到她遠去，蕭晴這才嘆息一聲，悄悄地對蕭媞說道：
“我被推下水……的時候，隱隱約約……聽到岸上的……一個宮女還……說，閻允兒……已經向官家請求……要給趙珍媞束腳……”
“哎……只怕，我們也是無計可施吧……”蕭媞輕輕嘆息，緊接著，她一用力，就將蕭晴抱起，而後，將她放在了長椅之上。
“蕭媞，等會，我們也去看看吧……”
“不必了，趙嫣她能行的……我還是先回去沐浴更衣吧……”
然而，蕭媞做夢也沒想到，此刻，趙嫣已經被禁軍攔在了和寧殿外，在她身邊，蕭婈則是急得汗如雨下，不知道該如何對她做出解釋。
“蕭婈……這到底是怎麼回事？”
“趙皇后，對不起……”看起來，蕭婈顯然還沒從驚慌之中反應過來……見此情景，趙嫣急忙將她摟在懷裡，像哄孩子一般地喃喃說道：
“別怕……有我在，不會有事的……”
“趙皇后……方纔，董宋臣帶著一幫人闖了進來，說是……說是奉皇上之命給趙珍媞束腳……妾身阻攔不住，被他們拖出來了……還請恕罪……”
“不行……”趙嫣大驚失色，推開蕭婈就要往裡邊走，然而，那些士卒卻根本不買她的賬，仍舊死死地頂住了大門，情急之下，趙嫣索性拔下金簪，對著士卒的手就是狠狠一紮。
“你們……你們這幫狼心狗肺的東西……”
“趙皇后，你怎麼了……”
聽到嚎叫之聲，蕭婈上前，看著趙嫣手中帶血的金簪，再看看士卒血流不止的雙手，她霎時就明白了方纔發生的一切：
“蕭婈無能，還請皇后治罪……然，此事，恐爲皇后遭來禍患，甚至是連累小公主……”
看著跪在地上請罪的蕭婈，趙嫣也是於心不忍，忽然間，她也跟著癱倒在地，之後，便是一陣撕心裂肺的哭泣。蕭婈急忙掏出手絹，替她擦去淚水，一邊低聲勸慰她道：
“蕭婈以爲，此事，還需再問皇上，說不定皇上會收回成命……”
面對蕭婈的趙嫣像個小孩子一般，坐在地上，仍舊是嚎啕大哭：
“可是，若是趙珍媞她被迫束腳，以後她的日子，又該怎麼過啊……”
半個時辰過去，一臉陰笑的董宋臣帶著閻貴妃及其手下走出了和寧殿，看著手足無措的趙嫣和蕭婈，他只是冷哼一聲，怪聲怪氣地說道：
“趙嫣啊，不是我等要給趙珍媞束腳……而是官家的旨意啊……你就別怪誰了……”
“滾！”趙嫣銀牙緊咬，鄙夷不屑地將臉撇向一邊，蕭婈見狀，急忙扯了扯她的衣袖，低聲細語地勸道：
“趙皇后，快進去吧……說不定，公主還在受苦呢……”
趙嫣點頭，跌跌撞撞地走進了和寧殿，看著她狼狽不堪的樣子，董宋臣之流不由得哈哈大笑，對趙嫣和蕭婈指指點點，嘲諷不斷……然而，趙嫣還是聽清楚了董宋臣所說的最後一句話：
“趙嫣，若是汝膽敢私自給趙珍媞放足，那就是抗旨不遵了……”
進入臥房，只見趙珍媞捂著雙腳，臉上早已經是淚如雨下。看著女兒痛苦無助的樣子，趙嫣急忙坐到牀前，緊緊地抱住了自己的骨肉：
“珍媞，疼嗎？”
“娘，救救我吧……”趙珍媞依偎在趙嫣的懷裡抽泣著，一邊伸手死死地抓住了她的衣襟。趙嫣雖然十分心疼，但是，有了幾乎被活埋的教訓，這個時候，她也不敢再擅自給女兒放足，生怕因此招來殺身之禍。
“珍媞，如今娘也救不了你了……你還是忍著些吧……”
“不要嘛……”趙珍媞努努嘴，小心翼翼地褪去鞋襪，想讓母親看看她那雙的滿是血痕的腳……趙嫣悄悄一瞄，當即就發出了一聲尖叫：
“不……”
“趙嫣……你怎麼了？”
聽到趙嫣的尖叫聲，尚在正堂等待的蕭媞幾乎想都沒想就掀開了門簾。而趙嫣也沒隱瞞什麼，當即擡起趙珍媞的雙腳，示意道：
“蕭……蕭媞，你看看吧……”
蕭媞俯身仔細瞧了瞧趙珍媞腳上纏著的白布條，思索一會，很快就回想起了一件往事：
“哎，實話告訴你吧……聽我娘說，我姐姐小時候，因爲性格桀驁不馴，也曾受此折磨，以至於，她再也無法出遠門了，人也因此性格大變……即使長大了，平日裡，她性情孤僻，幾乎從不與任何人主動說話……因此，甚至還有很多人說她是啞巴……”
“你說的是……蕭婉清？”
“嗯……我可不希望，趙珍媞會重走我姐姐的老路……”說著，蕭媞就單膝跪地，開始慢慢地替趙珍媞解開白布，趙珍媞很聽話，咬緊牙關，愣是沒有發出一點聲響
“蕭媞……董宋臣說這是皇上的旨意……你難道不怕官家責罰？”
聽著趙嫣顫抖無助的疑問，蕭媞只是冷笑一聲，自言自語道：
“哼，縱使爲此做了刀下之鬼，蕭媞也無怨無悔……”
四分之一個時辰過去，蕭媞總算是將白布條都給解下來了，緊接著，她就吩咐蕭婈去準備幾條用沸水浸泡過的絲巾，用來給趙珍媞包紮傷口。
“好了……等會我去拿兩瓶烈酒來給她擦擦傷口，趙嫣，你可得好好陪陪孩子，儘量讓她忘了這事……這些天，我會帶趙珍珠她們過來陪她的……”
“蕭媞……你真是趙嫣的救命恩人……”趙嫣抿了抿嘴脣，忽然起身，對著蕭媞就是一跪……至於蕭媞，她則當場愣住了，片刻過後，這才急忙伸出雙手，將趙嫣扶了起來：
“何足掛齒？我們幾個相依爲命那麼久，難道……我還在乎這些？”
……
淳祐十年三月十一，遠在南方的勃泥國，蒲應率領著已經做好準備的宋軍登上軍艦，準備跨過南海駛向呂宋……只不過，在送別的人羣中，少了個熟悉的人，那就是馬天驥。
“馬天驥怎麼沒來？”
“回大人，馬大人去電訊房了，很快就來……”
聽了手下的稟報，蒲應並沒有再說什麼，轉而向著屬下官吏拱拱手，徑直登上軍艦，對艦上的士卒下達了起錨的命令。
“嗚——”
一聲長長的汽笛聲響起，慶元號首先駛出了碼頭，向著風高浪急的南海駛去，在它後頭，剩下的幾艘軍艦也跟著開動，隨之緩緩進入外海。
電訊房內，隨著電報機一陣“嘀嘀嘀”的聲響，一個小吏正坐在電報機前緊張地發送著一份電報，在他身旁，拿著茶杯的馬天驥似乎十分愜意，他一邊品茶，一邊留意著小吏的一舉一動。
“進軍呂宋，系制置司官吏擅自行事所致，還望朝廷派出新科進士，來此擔任要職……”
“馬大人，是否直髮樞密院？”
聽聞此言，馬天驥咧嘴一笑，說道：
“這是當然……”說完這話，馬天驥就丟下茶杯，得意忘形地對小吏說出了自己的伎倆：
“嘿嘿，我已讓人經把軍艦上的電報機給破壞了，他們一時半會也發現不了……此事一出，到時候，就輪到你我升官發財了……哈哈哈哈……”
“多謝馬大人提攜……”小吏諂媚一笑，向著馬天驥拱了拱手。
“甚好，記得，別把事情捅出去了，否則，悔之無及！”
“那是自然……”
傍晚時分，樞密院將馬天驥發來的電報通過通進司送到了宮中……只不過，此刻的趙昀並沒有像往常一樣在福寧殿或是復古殿處理政務，而是在和寧殿，聽著趙嫣所謂的解釋。
“陛下，妾身以爲，萬萬不可給趙珍媞束腳啊……”
聽完趙嫣的乞求，趙昀只是瞥了她一眼，冷冷地說道：
“倘若她長大後和卿一樣，豈不是，整個天下都將永無寧日？”
“官家多慮了，趙珍媞一向乖巧懂事，豈會和妾身一樣桀驁不馴？”說著，趙嫣勉強一笑，抱起女兒就跪在了趙昀身旁。
“卿勿言之……”看著趙珍媞那副疑惑不解的樣子，趙昀並沒有再去和趙嫣說話，轉而故作隨意，問了趙珍媞一句：
“珍媞，你是想和你娘一樣桀驁不馴，還是和謝皇后那樣恪守女訓，端莊賢淑？”
趙珍媞打量了趙昀一眼，用手抓著衣角，一邊低頭回答道：
“父皇，珍媞不知，這是什麼意思……還請父皇明示……”