短短半盞茶的工夫，劉管家就取了當日陪著劉甄氏前去還願丫鬟的賣身契，同時也將在劉甄氏院子裡服侍的丫鬟跟婆子叫了過來。
尋常家宅的女眷院子裡，多是丫鬟跟婆子伺候，若是有粗重的活計纔會派人到前邊或是後廚尋小廝幹。一來是爲了避嫌，二來也是男主人常不在家，若是夫人院子裡時常有小廝伺候，怕會影響夫妻信任。
如今，蕭清朗跟許楚齊坐在廳堂下首左側，二人並肩隔著一方茶幾而坐，細細打量著大堂上幾個神色各異的丫鬟。
劉家下人這些日子的光景並不好過，老爺脾氣陰晴不定，管家又常常會斥責她們。再加上，夫人死無全屍，被血淋林的拉了回來，而珠兒姐也下落不明，所以府裡的人都人心惶惶的不得安生。
她們可是聽人說過，那些土匪殺人不眨眼，茹毛飲血，那珠兒姐被抓走了，豈能還有活路？這般一想，幾個人就更加大氣不敢喘一下了。
或是慶幸當日沒被夫人挑著前去伺候，又或者慶幸自個當初沒被夫人選中近身伺候。雖說她們當初也嫉妒過珠兒，覺得她不過瞎貓碰見死耗子，在夫人被桃紅那丫頭背叛之後突然冒頭讓夫人賞識了。也曾有人在夫人跟前挑唆，卻沒能得償所願，甚至還被夫人斥責一番。倒是白白便宜了那個粗糙難堪舉止粗俗的珠兒，不僅跟嘗跟夫人同食同住還被夫人額外高看一眼，常會爲她置辦行頭賞些金貴的玩意兒。
可現在瞧起來，當真是福兮禍所依，誰能成想那珠兒沒福氣啊。要是她沒被夫人看重，破例調到身邊伺候，怕現在也得活的好端端的呢。
當然，這些事兒跟想法，都是她們私下裡琢磨出來的，誰也不敢拿到人前來討論。所以現在甭管她們怎麼唏噓，都只是心裡想著而已。
蕭清朗跟許楚翻閱了一下劉管家遞過來的人名冊子，要說劉家連帶著小廝丫鬟跟粗使婆子，粗粗看下來也有三十幾人。若是一一問話，著實有些繁瑣。好在張有爲帶了幾個官差前來，倒是可以讓倆人鬆口氣。
不過劉甄氏院子裡的下人，還有馬車車伕等人，還是需蕭清朗跟許楚親自過問的。
在問話之前，蕭清朗跟許楚二人相互交換著看了一下珠兒的賣身契。無論是官府的大紅印，還是來歷跟路引子，都清楚明白的記錄在冊，賣身契也沒什麼可疑之處。
“這珠兒是被髮賣的官奴？”蕭清朗開口問道。
劉管家見他問話，趕忙上前答道：“的確是，之前她是伺候在前任縣丞家的。只是後來前任縣丞大人因罪入獄，家中妻女被流放到了嶺南之地，而家裡幾個丫鬟則充爲官奴發賣?！?
“因著是官奴，價格便宜且來路正，所以老爺就吩咐我買下了兩名侍女。一個是成了逃奴的桃紅，還有一個就是現在伺候在夫人跟前的珠兒了?！眲⒐芗乙娺@位公子挑眉，趕緊擦了擦冷汗補充一番。
蕭清朗點點頭，不置可否，繼續看向手上冊子跟賣身契。良久，他將東西放置在茶幾上，以手指輕敲。
骨節分明的手指敲擊數下，冷冷的帶著些許審視意味，就好像敲在了一干人心上。尤其是那幾個各懷心思的下人，此時更是不敢動彈一下，唯恐給自個招惹麻煩，讓貴人盯上。
“你們在服侍夫人時候，可有沒有察覺有何異常？”
幾個人齊齊搖頭，還是年紀最長的那個婆子開口道：“夫人和善，一貫體恤下人，出事之前夫人跟平時並沒有什麼不同?！?
“要是硬說異常，就是夫人連著好幾日都會去池塘餵魚。有一日夫人餵魚時候，不小心把頭上的髮簪掉進了池塘裡，奴婢說讓管家尋個小廝下水撈上來。夫人卻說左右池子裡淤泥也多了，水都有些渾濁了，索性讓奴婢去尋兩個熟知水性的人前來，然後下水撈一下發簪，再把池塘清理了一番?！?
許楚挑眉，繼續追問道：“後來呢？”
“後來奴婢就在府外的莊子上，尋了兩個做幫工的壯實小夥來幹活。”那婆子顯然也算是個管事兒，比之另外三個丫鬟，模樣鎮定了許多。言語措辭，也有條不紊，顯然是常在府上打外場的。
“從莊子上？”
“是，姑娘有所不知，我家老爺在縣城城郊處有一處莊子，咱們府上的活水就是從那邊引過來的。因著離得不遠，所以有時候府上若有苦工的活，都不會另外請人，而是直接去莊子上尋人來做。”
許楚點點頭，表示認可了她的話。
“除此之外，出事之前，可曾有什麼人來尋過你家夫人？又或者，有什麼人來找過珠兒，珠兒又見過什麼生人嗎？”
“咱們府上，進過後宅的，除了那兩個幫工，還真沒別人了。只不過那倆人也沒見過夫人跟珠兒?！蹦瞧抛幼屑毣叵肓艘粫?，搖著頭極爲肯定的說道，“旁的就沒有了。因爲月初時候夫人有一日沐浴後未曾擦乾頭就出了門，感染了風寒，所以她一直未曾見外人?！?
如此盤問了大概七八個問題，除去管事婆子意外，餘下的三個丫鬟，許楚也細細詢問過。均沒有什麼發現，說來說去，直說夫人脾氣好，可平時卻並不要他們貼身伺候，只有桃紅跟珠兒得她的喜歡頗爲親近。
若是按著幾個丫鬟的話，不難看出劉甄氏是個重情義的人。只因同桃紅感情深厚，所以愛屋及烏的在桃紅叛主逃走之後，還將珠兒調的身邊。
不過話雖如此，可想到劉甄氏自身有兒有女，偏生卻對個丫鬟格外好，不僅吃住特別關照，就連衣裳首飾的打賞也格外大方。這些，除了珠兒，旁人可是從來沒有過的。
等這四個劉甄氏院子裡的下人詢問完了，並著官差回話說府上下人並未有什麼可疑之處。出事前後，也沒有奇怪的舉止表現，更沒有見過什麼陌生人，而且各自家中也大多很是平靜，並未出現過有橫財或是出手大方的現象。
離開廳堂後，蕭清朗跟許楚徑自在下人的指引下到了後院馬廄處。劉家本來有兩個車伕，奈何當日爲劉甄氏趕車的馬伕受驚過度如今還臥牀不起，所以二人到的時候，就只看到一個車伕無精打采的給馬兒喂些草料。
“劉二，這是跟著縣令大人前來的兩位貴人，是來問問夫人出事那日的情況。”帶路的小廝見車伕只一心餵馬，並沒理會他們，不由拔高了聲音不悅的說道，“你有什麼說什麼，別得罪了這二位?！?
那劉二瞧著也有些年紀了，頭髮花白，後背也有些佝僂起來。不過人卻還算精神，聽到這話，也忙放下手裡的傢伙什走了過來。
“哎哎哎，其實官府的人都來了好幾撥了，該說的小老兒也都說了。要是再細緻的那可就得去問升子了，那日是他接夫人出的門?！眲⒍T的手摸了摸腰裡彆著的菸袋鍋子，看到那菸袋鍋子都空了，才索然無味的在馬廄木柱子上磕了磕。
“你是說接？”許楚神情微微一緊。
“可不是，這個月老爺在各個鋪子裡查賬忙的腳不著地的，有時候從外面查賬回來晚了，就會在莊子上歇息一/夜。出事前一/夜，老爺剛在城郊查了帳，正好那邊有莊子，索性就暫住一宿。第二天一早，他想起夫人白天要去還願，所以才讓升子特地回來一趟，送夫人去廟裡?！边@事兒他也是後來聽升子說起來的，不過就算他不說，大家夥兒也都知道。畢竟這麼多年，每年臘月裡都是老爺最忙的時候。
許楚若有所思的點了點頭。沒等她想到什麼呢，就見蕭清朗已經幾步到了馬廄前邊，伸手撫摸起那兩匹駿馬的皮毛來。
“當日/你家夫人所乘的馬車，是哪匹馬所拉？”他手上的動作並未停下，而那兩匹馬也只是擡起頭打了個響鼻，而後又溫順的低下頭吃草料了，似乎並沒有因著他這個陌生人的舉動而不滿。
然而就在許楚到跟前，想要伸手的時候，其中一匹馬就有些鬧脾氣了，後蹄子直接踏的砰砰作響，似乎並不樂意許楚的靠近。她挑眉，笑道：“這馬還挺有性子的?！?
“可不，它在劉家也有許多年了，是名副其實的老馬?；蛟S是養的年頭久了，我也總慣著它，倒是養出了一聲氣性。不過虧得它拉車穩當，幾乎沒有受驚過，也從來沒出過差錯，所以老爺跟夫人外出都喜歡用它。”說起馬匹來，劉二的話顯然就多了起來。他見自己養的馬居然在蕭清朗手下如此乖巧溫順，不由得也多看了蕭清朗兩眼，而後言語上也自在了許多?！熬头蛉顺鍪履翘欤佣急淮驎灹?，可它還是穩穩當當的將馬車拉了回來。怎麼說啊，這馬啊有靈性著呢。”