聽(tīng)當(dāng)時(shí)路過(guò)的賭徒說(shuō)，他的下場(chǎng)十分悽慘，被人套頭就打，直到崇河下游發(fā)現(xiàn)一具跟他身形相似的男屍，大家才都說(shuō)他大概是被人丟盡水裡淹死了。至於再詳細(xì)的，就沒(méi)有人知道。
最後只剩張仇，他本來(lái)還自視甚高，甚至?xí)r常懷疑自己是宋家少爺，想要出人頭地讓宋家好瞧?？勺钺岚l(fā)現(xiàn)，他的身世不過(guò)是一場(chǎng)笑話。
而沒(méi)有了這份自得，又沒(méi)有楊姨娘的銀錢(qián)幫襯，他最初的傲氣也徹底被打磨到絲毫不剩。
既無(wú)心研究學(xué)問(wèn)，又不願(yuàn)承認(rèn)自己差的他，竟也如張三一般整日流連青/樓楚館。沒(méi)有了銀子，就賣掉書(shū)本筆墨，更是將張肖氏爲(wèi)張三置辦下做生意的攤子也盡數(shù)賣出。
最後，就連唯一的容身之所，也被債主索要去。至此，張生流落街頭，開(kāi)始重複起了張三爲(wèi)娶張肖氏之前的生活。
陰沉了幾日的天，終於放晴。而微寒的天氣，也有所回暖。以至於，冰封了整個(gè)冬日的渡口，漸漸解凍，魚(yú)販跟苦力又開(kāi)始爲(wèi)生計(jì)而奔波勞累起來(lái)。
相比於宋家低沉的氣氛，此時(shí)錦州城依舊是繁華熱鬧，街道之上川流不息人聲鼎沸。而酒館茶肆中，說(shuō)書(shū)人又開(kāi)始了唾沫橫飛的一天。
“各位客官，前些日子咱們講了陰司判官楚姑娘，生死簿上斷罪孽的事情。今日老小兒就給各位講講近日城內(nèi)發(fā)生的一樁怪事兒……”
衆(zhòng)人一聽(tīng)又有稀罕事兒，自然全都側(cè)耳傾聽(tīng)。於是一陣鼓點(diǎn)之後，就聽(tīng)聞那說(shuō)書(shū)人道：“話說(shuō)那是數(shù)日之前，夜黑風(fēng)高之時(shí)，一處富麗堂皇的府邸中，鬼影飄過(guò)。兩名值夜小廝尋著影子追過(guò)去，卻看見(jiàn)一個(gè)窈窕女子的背影……二人有心調(diào)笑，遂上前盤(pán)問(wèn)，只是那女子一回頭卻將二人嚇的三魂七魄都出了竅……”
他的聲音刻意壓低，陰森詭異帶著低沉可怖，倏然手中鼓槌急促敲擊讓聽(tīng)客心思跟著怦怦直跳。
“卻見(jiàn)那赫然是一無(wú)臉的女鬼。那女鬼滿臉鮮血，口中念念有聲道讓二人還她的臉皮。就在那女鬼伸手欲取二人臉面時(shí)候，卻見(jiàn)一陣青光從天而降，生生將那女鬼壓了下去。”
說(shuō)書(shū)人雙目炯炯有神，口若懸河不曾停歇，生生將厲鬼的詭異恐怖渲染的格外逼真。
卻見(jiàn)那青光之中的女子紋絲未動(dòng)，只淡淡斥罵道：“你本有冤，只管向陰司告狀便是。如今卻至陰司於無(wú)物，爲(wèi)禍人間，當(dāng)真想要魂飛魄散不成？”
那女鬼聞言，頓時(shí)淌下兩行血淚，遙遙說(shuō)道：“奴家冤氣沖天，大仇未報(bào)怎肯服下孟婆湯投胎？偏那仇人福報(bào)未消，陰司地府無(wú)處伸冤，這纔出此下策。求女陰司爲(wèi)奴家伸冤啊……”
在座之人剛剛因那驚疑駭人的氣氛而心生懼意，如今見(jiàn)那厲鬼突然示弱，瞬間來(lái)了興致。
“她有何冤屈？”
“對(duì)啊，陰司地府都不能伸冤，難不成那女陰司能爲(wèi)她做主？”
隨著旁人唏噓跟期待的話出口，只見(jiàn)那說(shuō)書(shū)人將手中驚堂木一拍，話音一轉(zhuǎn)說(shuō)道：“欲知詳情，且待下回分解?！?
樓上被蕭清朗拖著喝茶的許楚，見(jiàn)下邊的人或是失望或是探究的議論起來(lái)，才挑眉看向蕭清朗問(wèn)道：“這話本子，不會(huì)也是他寫(xiě)的吧？”
蕭清朗輕咳一聲，將公文放下，雙手?jǐn)傞_(kāi)無(wú)奈道：“你覺(jué)得我這幾日，真有那閒情逸致？”
許楚的目光落在他手底下那份被踩著貓抓印的公文，瞇了瞇眼愜意的飲了一口熱茶，喟嘆道：“沒(méi)想到，我們竟然會(huì)被一隻貓兒逼的躲到茶樓來(lái)。還真是……”
“無(wú)法無(wú)天?！笔捛謇蕦⒐呐喓茫又脑掚S意說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)老夫人差人來(lái)請(qǐng)過(guò)你？”
許楚挑了挑眉，漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“大抵是想試探我是否知道宋德容的身份吧?！?
蕭清朗淡笑不語(yǔ)，片刻後，緩緩起身，將她手中有些微涼的茶水取下，親自添了些熱茶。
“楚大娘說(shuō)，你不易用冷茶。”蕭清朗說(shuō)的自然而然，沒(méi)有絲毫扭捏跟猶豫。就彷彿，關(guān)注著她的點(diǎn)滴，已經(jīng)成了生活中不可或缺的一部分。
陽(yáng)光自窗外打入，落在蕭清朗身上，最後留下一片陰影。而被這陰影籠罩著的許楚，突然就想起，那日在馬車上時(shí)候，他塞進(jìn)自己口中的薑糖。
當(dāng)時(shí)，他好似也是如此說(shuō)的。
“過(guò)幾日將它送去給老夫人作伴吧。”
“好?！?
兩人相顧一笑，無(wú)論怎樣，他們終究不會(huì)走到宋夫人那般境地。
就算日後有千難萬(wàn)險(xiǎn)，甚至無(wú)法在一處白首，都不會(huì)讓他們迷失了本心。這是彼此不曾言明卻早已意會(huì)的承諾，也是這份感情純粹的緣由。
直到日影西斜，暮色沉沉，蕭清朗纔將處理好的公文交給魏廣讓人暗中送出。
其實(shí)許多年以後，許楚回想起來(lái)，依舊會(huì)覺(jué)得那日二人安然相對(duì)整日的畫(huà)面，是何等的歲月靜好。
華燈初上時(shí)候，魏廣神情凝重的上前稟報(bào)，說(shuō)查找許仵作下落的暗衛(wèi)，有了新發(fā)現(xiàn)。
只是一句話，就讓心情稍稍平靜的許楚倏然激動(dòng)起來(lái)。
安靜的房間之中，氤氳的溫暖也無(wú)法讓她舒適。反倒是因爲(wèi)心中的惶恐跟擔(dān)心，使得她整個(gè)人都如墜冰寒不得解脫。她緊緊攥著蕭清朗的胳膊，以至於指甲都深深掐入了他的皮肉之中，使得那錦繡暗紋的衣袍上沾染了星星點(diǎn)點(diǎn)的血腥氣。
“我爹，怎麼樣？”她嘶啞著聲音，眼底滿含希冀。
魏廣默然一瞬，見(jiàn)自家王爺頷首示意，才上前說(shuō)道：“是張三，我們從張三口中得知，他在初三那日，曾見(jiàn)過(guò)許仵作。也就是說(shuō)許仵作，其實(shí)是來(lái)過(guò)錦州城兩次的……”
“因爲(wèi)他之前在宋府偷盜時(shí)候，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了宋德容跟劉莫讓幾人的罪行，知道他們不僅是假冒的官員，且還私設(shè)著賭坊跟錦銀坊等許多見(jiàn)不得人的生意。所以，在看到許仵作被官府人請(qǐng)來(lái)之後，他就琢磨著要在許仵作身上撈些油水。”魏廣儘量將事情說(shuō)的簡(jiǎn)潔明瞭，“不過(guò)後來(lái)，他發(fā)現(xiàn)許仵作竟然也窮的很，想了半天不解氣，就偷了許仵作的驗(yàn)屍箱子?？蓻](méi)想到在那箱子裡，他竟然摸到了一根很是精美的金簪?！?
“那我爹呢？”許楚此時(shí)不關(guān)心什麼金簪不金簪，她只想知道她爹爹的下落。這麼久了，音信全無(wú)，根本不像爹爹的作風(fēng)。更何況，從村裡傳來(lái)的消息說(shuō)，現(xiàn)在還有許多人在暗中找尋爹爹。
她不知道那些人是何用意，可卻知道，爹爹一定是在躲避那些人。
魏廣搖搖頭，略作思索說(shuō)道：“不過(guò)我去找尋找被張三當(dāng)?shù)舻慕痿r(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)那金簪竟是宮裡的東西。”
許楚勉強(qiáng)將起伏不定的心緒壓下，既然爹爹初三時(shí)候還好端端的出現(xiàn)過(guò)，那也就證明他現(xiàn)在是絕對(duì)安全的。至少，也是自有的。
而現(xiàn)在是正月十八，很有可能爹爹還在錦州城中。又或者，從一開(kāi)始，爹爹就從未遠(yuǎn)離過(guò)她。只是，因爲(wèi)某些原因，無(wú)法現(xiàn)身。
她將目光投向蕭清朗，半晌才收斂了眼底的情緒。不會(huì)是他，爹爹曾說(shuō)過(guò)，天下獄事若有冤屈，最值得信任的便是掌管刑獄的靖安王。
他甚至曾經(jīng)開(kāi)玩笑一般的說(shuō)起過(guò)，若有一日，他受人冤枉難以翻身。就讓她上京去，尋靖安王告狀。
電光火石之間，許楚突然坐直了身體。當(dāng)時(shí)她不曾深想，爲(wèi)何好端端的爹爹會(huì)提起靖安王來(lái)。
按道理來(lái)說(shuō)，就算爹爹因驗(yàn)屍而受人污衊，走投無(wú)路，那她也應(yīng)該是去知府上告。何至於，尋了大周掌管刑獄的王爺去？
她茫然的看向蕭清朗，木訥的問(wèn)道：“公子，你可認(rèn)識(shí)我爹爹？”
蕭清朗動(dòng)作一頓，嘆息一聲將她攏在懷裡，安撫著她的後背緩聲說(shuō)道：“在認(rèn)識(shí)你之前，我並不知道許仵作此人。只是後來(lái)調(diào)查你身份背景時(shí)候，發(fā)現(xiàn)許仵作的戶籍跟卷宗有些異常?！?
“原本身爲(wèi)賤籍的許家其實(shí)並未有兒子，可是在先帝五十六年時(shí)候，許家突然多了個(gè)能繼承家業(yè)的兒子，並且身邊還帶著一個(gè)尚在襁褓之中的女?huà)?。?dāng)時(shí)許家對(duì)外解釋，是這人遠(yuǎn)方親戚過(guò)繼而來(lái)的，之後他爲(wèi)許家爹孃養(yǎng)老送終?！?
“而這人就是你爹爹許仵作。”蕭清朗思忖著，凝望著懷裡的人，眼睛一瞬不瞬的低沉道，“可偏生，我用盡手段，都未曾尋到當(dāng)時(shí)許家哪家親戚曾過(guò)繼過(guò)兒子給他?！?
許楚只覺(jué)得腦子亂糟糟的，她依在蕭清朗身上，茫然道：“那我爹爹到底是誰(shuí)？而我又是誰(shuí)？”
自穿越而來(lái)，她就從來(lái)未曾追問(wèn)過(guò)自己的孃親。甚至，對(duì)於同村孩子口中罵咧的野孩子之說(shuō)，也向來(lái)不放在心上。
她原以爲(wèi)，原身的孃親過(guò)世了。又或者，爹爹是遇上了拋夫棄女的女人。左右經(jīng)歷，大抵與前世自己母親那般相似，所以她從不過(guò)問(wèn)，唯恐爹爹心裡難受。