天色稍暗的時候，一行人就到了柳林村。

柳林村，是云州治下靠北山中的一個村落，村子中人并不算多，分別散落在山下南北跟西邊。且因著多是山路，所以各家靠的并不相近。

耳邊秋風瑟瑟作響，因著身在山間，所以入夜之后比外面更加寒涼。

蕭清朗側目瞧見許楚打了個哆嗦，然后露出懊惱的神情，不由皺眉，片刻之后轉身吩咐魏廣將馬車上的披風取下來給她。

“先穿著吧，山中不比外面府中，受了涼連大夫都不好尋到。”

許楚本來還想推辭，可一想也確實如此，索性就乖乖披在身上。這一披上，果真覺得暖和許多。

青竹香氣圍繞，打骨子里透出幾分暖意，使得許楚愜意的瞇了瞇眼。

這次蕭清朗跟許楚前來，只帶了魏廣這個面攤貨跟隨，眼下幾人商量要往哪邊借宿時候，就見魏廣沉默的眨了眨眼表示不知。

“魏大哥可真是惜字如金，這樣可不好找媳婦。”難得見魏廣那慣是冷漠的表情做著眨眼疑惑的表情，使得許楚感到某種反差萌。到底打過交道了，所以如今調笑幾句也正常。

然而還沒等魏廣有所反應呢，蕭清朗就先意味不明的挑眉了，“魏大哥？”

“對啊，難道王爺不覺得魏大哥到了找媳婦的年紀么？”許楚學著魏廣的樣子跟著對蕭清朗眨了眨眼。

果然，蕭清朗聞言仔細看了魏廣幾眼，然后點頭表示贊同道：“是不小了，回頭尋了楚家大娘給你介紹個好姑娘。”

本來表情就有些苦兮兮的魏廣一聽這話，趕忙擺手道：“王爺饒了我吧，屬下的驚嚇還沒過去呢，您可不能再讓楚大娘來一次了。”說罷，他就咽了一口吐沫，看向許楚艱難道，“許姑娘可不能再開玩笑了，若是再讓楚大娘尋個比我還壯實的女子，那我可真真的嚇死了......”

靖安王府楚大娘，最喜歡給人說媒。說媒不稀奇，稀奇的是她的審美，在她眼里只有那些屁股大膀圓腰粗的女子還是好的，好生養又能干......第一次時候，她給魏廣說親，還歡喜的魏廣好幾天合不攏嘴，接過見了面才發現那女子真真比自個還粗壯，別說什么殷桃小口柳葉眉了，就是那雙拳頭都比沙包要大了。

從此以后，他每每見到楚大娘都恨不能躲著走，又怎敢主動送上門去？

三個人一邊說著一邊往村里走去，卻在這個時候，見到兩個提著漁網的人。兩個人一老一少，說著今兒的收成。顯然那倆人瞧見許楚一行也愣了，不由停下腳步。

“幾位是外鄉人？怎得天兒這么晚了還來咱們這山里頭？”

“兩位老鄉有禮了，我與小妹本想來山野散心，卻因為迷路一時入了村子。不知二位可否行個方便，讓我們借住一晚？”搭話的自然是蕭清朗，此時的他絲毫沒有王爺之尊的姿態，只溫和笑著問道。

山中人多是熱情好客的，見幾個人不像是惡人，且還有一個嬌俏的女子同行，也就沒有遲疑太久。

“咱們山里沒太多房間，你們怕是真的湊合一晚了。”說著，倆人就帶了許楚幾人往岸上走去。

留他們借宿的是一對父子，父親柳大山已經年過半百，臉上皺紋橫生很是滄桑。兒子柳鐵栓也有二十大幾，頗為憨厚實誠。也就是在去他家的路上，許楚等人知道了，原來柳林村村民生活并非全然只靠田地莊家，還要靠山后一大片不知何時出現的打池塘。

“那塘子是有活水的，所以常會有大魚，咱們老百姓沒別的指望，平日里尋不到好工的，就會去篼幾網子魚拿去換錢。”柳大山見許楚看向他的漁網，不由笑道，“聽村里的老輩說，這是山神爺給咱們村的福氣，早些時候有人順著水流往上找，可一直沒找到源頭......”

“可是池塘的魚能一直撈嗎？難道不會撈完了？”許楚有些困惑，她自然不會覺得老人是騙自個的，只是要是幾代人都撈魚生活，且這里也算不上大海，怎么說怎么覺得不可思議。

聽到許楚的話，柳大山不由哈哈大笑，“小姑娘這話可問對了，要是光撈哪可能取之不絕啊。還不是咱們村每年秋天結冰之前，都會買些育苗投進去，然后等一個冬天再撈時候，就又趕得上了......”

幾人說了幾句，就到了柳大山家。這會兒他們推開木門，吆喝著家里人說自個回來了。話音剛落，就見一個挽著頭發裹著粗布頭巾，看起來有些面黃肌瘦的婦人打邊上用木板搭著的屋里出來，一邊擦手一邊爽朗問道：“今兒可打到魚了？”

她本來也沒想到家里來人，尤其是看起來就一身貴氣，穿的很是體面的人。如今一抬頭看到一院子人，可是唬了一下子。

“大娘，我們是路過的兄妹，想在您家暫借一宿。”蕭清朗拱手說道。

而邊上許楚自然也搭腔道：“大娘莫怕，我跟兄長不是惡人......”

“嗨，借住也不是什么大事兒，就是家里簡陋怕是幾位嫌棄。”

那婦人是柳大山的老妻柳張氏，也是個樸實的人。本來家中平時只吃些稀飯野菜，現在來了客人，自然不好慢待，于是她做主宰殺了一條魚，還狠了狠心挖了一碗面煮了疙瘩湯。

許是他們也好幾日沒吃過葷腥了，加上有許楚這個本就喜愛各種吃食的，所以一行人吃的算是盡興。而蕭清朗現在也不講究什么食不言寢不語了，隨著許楚給他跟前的碗里夾了幾口菜，他也微微蹙眉面色無改的吃了下去。

吃飽喝足之后，許楚就張羅著幫柳大娘收拾碗筷了。在家時候，這些活兒她也常干，所以動作算得上麻利。

灶房邊上，許楚跟柳大娘蹲坐在一塊石頭上刷洗鍋碗，順便說著閑話。

“大娘，之前聽大爺說二十年前咱們村還出過大事兒咯？”許楚面帶好奇，似是滿腹疑惑。

“哎，小點聲，那可是要命的事兒哩。”柳大娘聽她那么大刺咧咧的就問出來了，心道老頭子嘴上真是越來越沒把門得了，不過瞧許楚小模樣俊俏又勤快一點沒有福貴人家的架子，她心里也喜歡的很。左右瞧了瞧，見夜幕降臨，四下無人，她才小聲說道，“看你的年紀，怕是那時候你還是個奶娃娃勒。”

“二十年前啊，咱們村來了幾個強盜，殺了好幾個人呢，當時整個村里人心惶惶的，誰家都不敢開門。”柳大娘嘆了口氣，“后來南岸那邊，有幾家人合力把那土匪的頭頭給弄死了，還把幾個小土匪給捉了。只是出了人命，村里人誰敢去看啊，也幸虧那邊吳家大爺是衙門的仵作，知道怎么跟衙門差爺們說，這才沒讓那幾家人抵命......”

“后來南岸那邊就鬧了幾次鬼，那幾家人也都給搬走了，咱們村也沒人敢去那邊。”柳大娘見許楚聽得云里霧里的，不由伸手往南邊指了指，“就是那邊，聽人說現在晚上那邊還會有鬼火呢，可瘆人了。前倆個月吧，還有人夜里聽到那邊傳來一陣陣哭聲，凄凄慘慘的別提多恐怖了。”

“幾十年了，大娘還記得那幾家人姓什么嗎？那些人膽子還真大，窮兇極惡的匪徒都敢捉。”

“哪能不記得啊，咱們村就這么些個人，張家，李家跟吳家那是得了官府賞銀之后，緊挨著搬走的，聽說人在外頭還發財了呢。也就柳大富兄弟倆沒搬出去，在西岸跟村里要了一塊地，然后就拿賞銀各娶了一房媳婦，現在日子過得也挺火紅的。”說著，柳大娘就嘆口氣，“就是可憐了李家的一雙兒女被那土匪給殺了，吳大爺給驗的尸，說是被砍的血淋林的面目全非......半大的孩子，懂事兒機靈的很......”

“那大娘記不記得李家那個病怏怏的兒媳婦？”許楚想起李家管家說的話，趕忙問道。

“什么病怏怏的兒媳婦啊，那李家媳婦可是個能干的主，家里外頭都是一把好手，一年都不鬧一次頭疼腦熱的。”柳大娘略微提高聲音，看著許楚說道，“咱們村不少婆子都羨慕李家娶了一房壯實能干的兒媳婦呢。咱們鄉下人不比城里，要是真的病怏怏的手不能提肩不能扛的，那才要命呢。說起來他們一家幾口可是勤快的很，公婆都是和善人，男人跟媳婦也是實誠的，現在有了銀子在外頭享福也是該著的......”

聽了這話，許楚一怔，心中似有什么炸開，有種醍醐貫聽恍然大悟的錯覺。

李進的原配夫人，身體健壯，絕不可能因為幾天的操勞跟顛簸就一命嗚呼了。那就是說，李進一開始就編造了個故事。要是他是因為突然暴富而負心了，那怎不見他后來再續弦？可若不是因著負心，那到底又是為什么......

見柳大娘嘆氣，許楚也跟著嘆息一聲表示心有戚焉。接下來的對話，她就有些心不在焉了，直到柳大娘見她有些走神，才問道是否趕路累了，然后催了她去休息。

入夜之前，許楚跟蕭清朗在房間內碰頭，自然也說了從柳大娘口中得來的消息。

“這倒是有趣了。”蕭清朗示意許楚落座，而后深深看了一眼許楚，目中似是帶了笑意道，“本王恰也查到了些東西，二十年前土匪逃竄本村后被捉或是被誅殺，但人數卻是有異的。當年縣城大牢中原本犯案的囚犯卷宗全都被意外燒毀，而刑部有關死囚的卷宗也被損毀。可本王清查了當初三年前后的卷宗，推測出的囚犯數目，要遠遠大于二十年前犯案所記錄的逃匪人數，偏生在斬刑之后，大牢囚犯竟再無一人。”

說著，他將手中早已梳理好的冊子遞到許楚眼前。只見許楚接過冊子。良久之后，她臉色凝重的看著手中記錄說道：“且不說刑部，就說縣衙存放卷宗之處向來管理都是謹慎的很，尤其是這種大案要案，更是被尊為典型保管，如何會突然失火被燒？”

蕭清朗并未皺眉，而是微微探身，點了點自己標記的那處，緩聲道：“這幾人是那一段時間被隨意網羅了罪名關入大牢的，都是些孤寡之人，本地沒有親朋。本王派人暗查，也沒再發現這幾人蹤跡。”

這自然也是蹊蹺之處，活不見人死不見尸。

此時倆人相距極近，蕭清朗舉止投足之間不免碰觸到許楚放在冊子上的指尖。溫熱的暖意順著手指蔓延，使得他不由的側目看過去，而后生出一瞬間的愣怔。

“王爺竟早就知曉？”許楚挑眉，“所以才有了柳林村一行。”

“來之前只是有所懷疑罷了。此案由你查探，不過本王到底掌管著刑獄之事，自然不能偷懶。”蕭清朗的視線似是不經意的掠過許楚的面龐，也不知想到了什么，恍然輕笑起來。這一笑，就猶如萬物復蘇的春日般讓人心生漣漪，就連許楚也不能避免。

許楚有些出神，待到反應過來時候，正對上蕭清朗一雙溫潤黑黝的眸子，讓她的心倏然撲通撲通跳了起來。她也不敢再跟蕭清朗細談案情，匆忙斂了冊子跟自己的手札就跳到一旁，告罪一聲急忙離開了。

余下魏廣有些一頭霧水的抻脖子瞧了一眼昏暗的天色，心道莫不是許姑娘內急了？

倒是蕭清朗莫名的心情好起來，若有所思的盯著自己手指間看了個仔細。

柳家小木屋里，許楚裹著披風坐在木板暫時搭成的床上思索。至于為何不是被子，實在是因為那被子還沒披風暖和。

南岸有幾戶人家曾誅殺匪首跟匪徒，而那幾家人的姓氏，正對上張家、李家、吳家......還有兩家分別為留在本村，只是搬得地方的柳大富跟柳大貴家。

而在第一起案子案發之前，人們在南岸那邊聽到了凄慘的哭聲，還有鬧鬼的事情。排除鬼怪的說法之外，到底是誰出現在荒廢了幾十年的南岸？

就在她想的迷迷糊糊時候，突然聽到外面似有似無的哭聲，飄飄渺渺的，斷斷續續有男有女宛若鬼泣。那哭聲幽怨凄厲，像是帶著無盡的怨氣跟憤恨，滿是怨毒的出現在村中，使得整個村落被籠罩在一股可怖的氛圍中......