許楚抿唇，見他額上生了薄汗，才笑著從一旁取了手帕幫他擦拭。然后抬頭看了看剛剛燒著沒多久的火盆說道：“公子火力真大，大冷天的還出汗了。”
說完，她就目不斜視的坐直了身體，將話題再度拉回了宋家之事上。
“另外我見她右手食指的指甲一側有破皮，不知是否是長期咬甲的習慣所導致的。”
蕭清朗茫然一瞬，靜默著看著被塞進自己手里的帕子，又遺憾的看了看開始執筆分析案情的那雙手，深吸一口氣將心頭的熾熱壓下。
還真有些熱了……
倆人回到城東院子時候，天色已經擦黑了。蕭明珠特地從饕餮樓帶回來的晚飯，也不知涼了幾回了。
原本蕭明珠還嘟著嘴巴念叨，可一聽許楚說宋家出了人命，她去驗尸了，那丫頭瞬間就雙眼放光的撲過來。
“楚姐姐，又有新鮮的尸體啦？”
也不知是不是受了許楚的影響，自從上次許楚無意中說起新鮮尸體這個詞，蕭明珠就開始時不時的蹦出一句新鮮尸體了。
她本來就沒什么忌諱，加上模樣嬌俏，讓人感覺不到任何陰暗壓抑的氣息。所以，在她口中的新鮮尸體，就少了許多詭異跟森然，反倒是像說蘿卜青菜似的。
這會兒蕭清朗也踏步進入廳堂，明亮的宮燈之下，他臉上的傷痕也顯露無遺。使得蕭明珠驚呼一聲，連聲詢問。知道他是為了保護許楚而受的傷，且并無大礙后，蕭明珠才笑瞇瞇的戳了戳許楚的胳膊調侃道：“大伯母曾說，傷疤是男人的功勛章。我三叔這會也算是英雄救美了一次啊。”
蕭清朗始終含笑的看著自己喜愛的女子跟疼愛的侄女鬧做一團，目光溫柔深沉，卻帶著些許欣慰。
有齊王嫡女明珠的加持，小楚日后在京城的路，也會好走許多。
現在的他還未曾發現，自己難得的將心計用在身邊之人身上，卻也是為了心坎上的人。就好像，為她打算，為她謀劃，已經成了一種本能似的。
許楚點了點蕭明珠的腦門，好笑的說道：“好了好了，我跟你三叔一下午都滴水未進。你要是再不讓人端上飯菜來，只怕還沒聽到案情呢，我就先被餓死了。”
正說著話呢，那邊花無病也笑呵呵的進來了，瞧見蕭清朗跟許楚回來，他眼睛一亮就極為客氣的拱手沖著蕭清朗說道：“三哥……”
然而，還沒等他說話這話，就見蕭明珠冷哼一聲。于是在人前風光無限受人巴結的花無病，瞬間就從善如流的改口道：“多謝三叔的幫襯，如今我準備的聘禮都上路了，最多再過一個月就能到京城了。”
蕭明珠一聽這話，臉頰倏然彤紅起來，一雙明媚的眼睛故作惱怒的瞪了花無病一眼。可那眼神，配上紅彤彤的臉蛋，卻越發顯露小女兒心思。
蕭清朗輕笑，“你倒是嘴快，那過了十五，你就帶明珠先回京城。”
“我不……”蕭明珠心頭的羞澀還未落下，就聽到三叔要讓自個走，趕忙握了握拳頭憤憤抗議起來。
蕭清朗神情淡然的瞥了她一眼，嘆息一聲說道：“我原本想著讓你回京入三法司好生學習一番，待到我與你楚姐姐回去后，在幫你跟二哥求情，讓你能與你楚姐姐一道入衙門查案。卻沒想到，你并不喜歡，既然如此，那就罷了。”
剛剛還一臉反對想著怎么撒嬌耍賴留下的蕭明珠，半晌才反應過他話里的意思來。于是，再顧不上羞澀跟婚嫁的事兒了，直接哎了一聲，就湊到蕭清朗身邊，殷勤的倒了熱茶，討好道：“三叔說的是真的還是假的啊，你不是生怕我搗亂么？以前我求了你那么多回，你都不肯松口讓我去三法司看卷宗，只肯謄抄出幾份來讓我琢磨。”
蕭清朗斜睨她一眼，端起熱茶飲下一口，喟嘆道：“你說呢？”
蕭明珠看他的神情不像作偽，連聲說道：“既然三叔需要，那我就暫且回京，日后也好跟楚姐姐一同成為三叔的左膀右臂。”
她說的極為豪邁，眼中滿是躍躍欲試的興奮，看的蕭清朗跟許楚不由自主的跟著勾唇而笑。
至于花無病倒是無所謂，左右能哄了人跟自個回去，那就是極好的。聽說過幾日，西域等國要來朝貢，到時候他正好求了自家老爺子幫著請旨賜婚。
怎么想，都覺得還是早些定下來才能放心。
他剛坐到蕭清朗對面，就看到了他臉上的傷。相比于蕭明珠來說，這位的眼就尖了許多，只需一瞥，就看出那是女子抓傷的。
于是，一直不曾在蕭清朗手上沾過便宜的花無病，再度固態萌發，曖昧的眨巴了眨巴眼睛說道：“哎呦，三……三叔這是被野貓破了相？”
蕭清朗斜睨他一眼，似笑非笑道：“對了，我險些忘記了，明珠要是愿意的話，不用急著回京也行。”
“哎哎哎，三叔，吃飯吃飯，你嘗嘗著鮭魚，可是我讓饕餮樓的老師傅專門做的。”說著，他就已經殷勤的起身，拿了公筷伺候起來。
雖說富貴人家規矩多，時常以食不言寢不語規范自身。可是，顯然這條規矩，對蕭清朗一行人沒有任何作用。
此時，許楚舀了一小勺茄汁攪拌到米飯中，繼續說著驗尸發現。從血肉模糊之處，到解剖開喉頸繼而發現潰爛的燙傷跟致命的烊錫。
她說的仔細，見到蕭明珠有些不解的地方，還會用手指在桌上比劃一下，引著蕭明珠舉一反三。
然而與蕭明珠的津津有味不同，花無病腦子里不斷浮現著各種尸體模樣。最后他一臉菜色，看著碗里的散發著濃郁香氣的湯汁都有些作嘔了。
屋里一片靜謐，旁邊伺候的人早已兩股戰戰，唯有魏廣跟兩名侍衛充耳不聞似的臉色毫無變化。而花無病干脆將碗筷推得遠了一些，最后實在受不住那些可怖的內容，丟下一句去饕餮樓有事兒就匆忙跑走了。
“花孔雀今兒怎么了？跟有什么追著他似的。”蕭明珠懵懂疑惑得看著那抹一閃消失的紅色身影，咋舌道，“這么快，是要逃命嗎？”
許楚描畫尸體骨骼經脈的手一頓，也跟著抬頭，猶豫了一下說道：“大概是吃飽了？”
她皺著眉頭，心里暗暗說道，莫不是被她跟明珠談論尸體的事兒嚇到了？
于是，與蕭明珠的疑惑如出一轍的眼神，就投向了一直一言未發的蕭清朗身上。
蕭清朗唇角微動，眼底帶著些笑意跟無奈，反問道：“可吃好了？”
許楚下意識的點點頭，然后任由他去了帕子幫她擦拭手指間沾染的油漬。待到清理干凈，揮手讓人將桌上的飯菜撤下，他才笑道：“花無病素來膽子小些，對衙門的案子也從不感興趣，想來這次回京后，明珠還需帶他歷練一番。”
許楚沒反應過來呢，就見蕭明珠已經十分贊同的點頭應是了，甚至嘴里還嘀嘀咕咕說著什么，隱約好似在琢磨如何帶他一同驗尸。
她嘴角抽了抽，心里為剛剛突然逃走的花無病哀悼一聲。
只是，在她將此事當作帶著笑意的玩笑時候，卻未看到蕭清朗眼底看向門外暗處若有所思的神情，還有略帶忌憚的模樣。
當初白骨案中的容朗，還有章氏一案中章秀才口中的貴人，無頭女尸案中小小婢女隱藏的金珠，加上一而再出現的宮廷禁藥。偏生，每一次他派人去打探消息時候，都會晚人一步，所以讓素來謹慎的他不得不起疑心。
對自幼一同長大，親如兄弟的人生疑，對他而言無疑于剜心。也正是如此，他不敢露出一絲聲色，唯恐中了幕后黑手的設計跟圈套。
畢竟，這么明顯的破綻，實在不像那人行事風格。一個能在朝廷的監管之下，將一城控制在手的人，心思何其縝密，難道真的會為隱瞞金珠之事，而露出尾巴？
他將心中的疑慮壓下，再看向許楚時候，就沒有任何異常了。
在許楚將驗尸結果分析完時候，就見一名侍衛匆匆而來，拱手行禮后，說道：“公子，楊姨娘那名所謂的表哥名為張三，是錦州城西的小販，只可惜他三天打魚兩天曬網，所以生意上是賠多掙少。他平日里善賭，是賭場上有名的老千。屬下查過他的祖上，的確有一戶姓楊的偏親，可是已經多年不曾往來。”
說到這里，他頓了頓，補充道：“至于詳細情況，因為時間太短，屬下無能，無法確定。”
“另外，昨夜他的確徹夜未歸。今早街坊碰到時候，還笑話他是否又在賭坊賭了一宿。屬下去他常去的天成賭坊打聽過消息，他確實在賭坊待了大半宿。大概剛到亥時時候，因為輸了錢還大鬧一場，被賭坊的打手趕走了。然后，他又去了不遠處的六合賭坊。不過當時賭坊沒讓他下場，就只讓他看了幾場，使得他非常不滿。”