“小心老鼠，大人。進本站。”憂郁的艾迪引領(lǐng)瓊恩走下臺階，手里提著一盞燈籠。“如果你踩到它們，它們會發(fā)出可怕的尖叫。我小時候，我媽媽經(jīng)常發(fā)出同樣的聲音。她一定有不少老鼠的血統(tǒng)，現(xiàn)在我想起來了。棕色的頭發(fā)，明亮的小眼睛，喜歡奶酪。也許她也有一條尾巴，我從沒留神去看。”

一個隧道迷宮在地下連接著黑城堡的各個地方，兄弟們稱之為蟲道。它黑暗、令人沮喪、隱藏在地下，因此蟲道很少在夏天使用，但是，當(dāng)冬天風(fēng)開始刮、雪開始下時，隧道成為在城堡各處移動的最快路徑。事務(wù)官們早已最大限度的使用它們。當(dāng)他們沿著隧道前行，瓊恩看見墻上的若干壁龕里燃燒著蠟燭，他們的腳步聲回蕩在他們前面。

博文·馬什正等在四條蟲道的交匯路口。威克·惠特斯蒂克跟他在一起，又高又瘦像一根長矛。“這些是自三次季節(jié)轉(zhuǎn)換以前的統(tǒng)計數(shù)字，”馬什告訴瓊恩，拿出一扎厚厚的文件給他，“與目前的貯存品作比較。我們從糧倉開始好嗎？”

他們穿過地底下陰沉的幽暗。每個儲藏室都有一扇堅實的橡木門，用一把像晚餐盤子那么大的鐵鎖緊鎖著。“偷竊是個問題嗎？”瓊恩問。

“迄今為止，還沒有，”博文·馬什說。“不過，一旦冬天來了，大人布置守衛(wèi)下到這里來站崗可能是明智的。”

惠特斯蒂克脖子上掛著一圈鑰匙。對瓊恩來講它們看上去都一樣，然而不知為什么，威克找得到開每扇門的正確的一把。一進屋，他從口袋里掏出一塊拳頭大小的粉筆，在每個酒桶、麻袋、圓桶上作標(biāo)記，作為他點的數(shù)目，當(dāng)馬什將新數(shù)與舊數(shù)作比對時。

在糧倉里是燕麥、小麥、大麥、和桶裝的粗面粉。在菜窖里成串的洋蔥、大蒜懸掛在椽條上、成袋的胡蘿卜、防風(fēng)、蘿卜、白色和黃色的蕪青裝滿了貨架。一間儲藏室存貯著整輪的奶酪，大到需要兩個人才能移動它們。下一間，桶裝的咸豬肉、咸牛肉、咸羊肉、咸鱈魚堆積了十英尺高。三百條火腿和三千根長長的黑香腸掛在熏制室下面的天花板橫梁上。在香料箱里，他們發(fā)現(xiàn)了胡椒、丁香、肉桂、芥末籽、香菜、鼠尾草、快樂鼠尾草、香芹、大塊的鹽。在別處是桶裝的蘋果、梨、干豆、干無花果、袋裝的核桃、栗子、杏仁、成板的干熏鮭魚、泥罐包裝的橄欖油并用蠟封口。一間儲藏室提供罐裝的野兔、蜜腌的鹿腰腿肉、腌白菜、腌甜菜、腌洋蔥、腌蛋、和腌鯡魚。

當(dāng)他們從一個底下室前進到另一個，蟲道似乎變得越來越冷。不久以后，在燈籠的光照下，瓊恩看到他們的呼吸結(jié)成霜氣。“我們在長墻的下方。”

“而且馬上進入它里面，”馬什說。“在寒冷中肉不會變質(zhì)。作為長期貯存，它比腌制要好。”

下一道是生銹的鐵門。它后面有一段木頭臺階。憂郁的艾迪舉著燈籠領(lǐng)路。上到頂部,他們發(fā)現(xiàn)了一條像臨冬城大廳一樣長的隧道,雖然它不比蟲道更寬。兩壁是堅冰，遍布著鐵鉤子。每只鉤子上掛著一具動物尸體：帶皮的鹿和麋鹿，一爿爿的牛肉，巨大的母豬吊在天花板上擺動，無頭的綿羊和山羊，甚至馬和熊。白霜覆蓋了一切。

他們統(tǒng)計的數(shù)字時，瓊恩摘下左手手套，摸最近的那條鹿腰腿肉。他能感覺到手指逐漸粘住，當(dāng)他把它們扯回來，他被粘掉了一點皮。他的幾根指尖失去了感覺。你想什么呢？在你的頭上有一座冰山，甚至博文·馬什也數(shù)不清它有多少噸。即便如此，這個房間感覺冷得不正常。

“情況比我擔(dān)心的更糟，大人，”馬什清點完畢，宣布。他聽起來比憂郁的艾迪更悲觀。

瓊恩剛才還在想，世界上所有的肉包圍了他們。你什么都不知道，瓊恩·雪諾。“怎么會這樣呢？在我看來，這好像有大量的食物。”

“這是一個漫長的夏天。五谷豐登，領(lǐng)主們慷慨大方。我們有足夠的儲蓄以確保我們度過三年的嚴冬。四年，稍微精打細算的話。可是現(xiàn)在，如果我們必須繼續(xù)供養(yǎng)所有這些國王的人、王后的人、野人……僅鼴鼠鎮(zhèn)就有一千張無用的嘴，他們還是來了。昨天又有三個人出現(xiàn)在門口，前一天十二個。不能這樣繼續(xù)下去。贈與他們禮物，話是不錯，但種莊稼為時已晚。在年底以前，我們會以蕪青和豌豆麥片粥度日。之后，我們會喝我們自己馬的血。”

“美味，”憂郁的艾迪宣稱。“在一個寒冷的夜晚，沒有什么比一杯熱馬血更好的了。我喜歡我那杯灑一小撮肉桂在上面。”

總務(wù)長不理會他。“還會得疾病，”他接著說，“牙齦出血和牙齒松動。伊蒙學(xué)士曾說過，酸橙汁和鮮肉會補救這個，但我們的酸橙一年以前就沒了，我們沒有足夠的飼料為了鮮肉保持畜群的活動。除了少許種畜我們應(yīng)該宰殺掉所有的。今不如昔。過去在冬天，食物可以從南方沿著國王大道運來，但伴隨著戰(zhàn)爭……現(xiàn)在仍然是秋天，我知道，但盡管如此，我會建議我們進行冬季定量配給，如果大人允許。”

人們會愛這個。“如果我們必須。我們將削減每個人四分之一的口糧。”如果我的兄弟們現(xiàn)在抱怨我，當(dāng)他們吃雪和橡子面時他們會怎么說？

“這將改善狀況，大人。”總務(wù)長的口氣清楚地表明，他不認為狀況將有足夠的改善。

憂郁的艾迪說，“現(xiàn)在我明白了為什么史坦尼斯國王讓野人穿過長城。他本意是讓我們?nèi)コ运麄儭！?

瓊恩笑了。“到不了那地步。”

“哦，好的，”艾德說。“他們看起來筋多，我的牙齒不像年輕時那樣鋒利了。”

“如果我們有足夠的錢，我們可以從南方買食物，用船把它們運過來，”總務(wù)長說。

我們可以，瓊恩想，如果我們有黃金，有人愿意賣給我們食物。食物和錢兩樣都缺。鷹巢城可能是我們最大的希望。艾林谷非常肥沃，在戰(zhàn)爭期間未受波及。瓊恩想知道凱特琳夫人的妹妹對于供養(yǎng)奈德·史塔克的私生子會有何感受。當(dāng)他還是一個男孩時，他經(jīng)常覺得，好像夫人舍不得他吃的每一口。

“我們總可以打獵，如果需要。”威克·惠特斯蒂克插嘴。“森林中仍有獵物。”

“還有野人，和更黑暗的東西，”馬什說。“我不會派出獵人，大人。我不會。”

是的。你會永遠關(guān)閉我們的大門，用石頭和冰把它們封起來。黑城堡半數(shù)的人同意總務(wù)長的看法，他知道。另一半蔑視他們。“封閉我們的大門，好讓你的大黑屁股安穩(wěn)地坐在長城上，對，那些自由民就會從骨橋蜂擁而過，或通過某扇你認為五百年以前你已經(jīng)封閉了的大門，”兩天前，老林務(wù)官戴文在吃晚飯時大聲地宣布。“我們沒有守衛(wèi)一百里格長城的人手。巨人克星托蒙德和血腥的哭喪者也知道這點。見到過鴨子兩只腳被凍在池塘的冰里嗎？這道理同樣適用于烏鴉。”大多數(shù)游騎兵附和戴文，同時事務(wù)官和工匠傾向于博文·馬什。

但是，改天再考慮這件左右為難的事。此時此刻，食物是個大問題。“我們不能讓史坦尼斯國王和他的人挨餓，縱然我們希望，”瓊恩說。“如果需要的話，他可以動用武力輕易地搶走這一切。我們沒有人手去阻止他們。也必須向野人提供食物。”

“怎么做，大人？”博文·馬什問。

但愿我知道。“我們會找出辦法。”

他們返回地面的時候，陰暗的下午越來越長。云劃破了天空像破爛的旗幟，灰色、白色、扯破。軍械庫外面的院子空空蕩蕩，但進到里面瓊恩發(fā)現(xiàn)國王的侍從正等待著他。戴馮是名瘦小的男孩大約十二歲，棕色的頭發(fā)和眼睛。他們發(fā)現(xiàn)他靠著熔爐嚇呆了，幾乎不敢動，白靈上上下下地嗅他。“它不會傷害你的，”瓊恩說，但這個男孩聽到他的聲音一退縮，這突然的動作讓冰原狼呲起了牙。“不！”瓊恩說。“白靈，離開他。離開。”狼溜回到它的牛骨頭旁邊，趴下來默不做聲。

戴馮看起來蒼白得像鬼，他的臉上全是汗。“大、大人。陛下命、命令你出席。”男孩身穿拜拉希恩的金色和黑色，飾有王后的人自己縫上去的燃燒之心。

“你的意思是邀請，”憂郁的艾迪說。“陛下邀請司令官大人出席。這就是我要說的。”

“由他去，艾德。”瓊恩沒有心情為此爭吵。

“里查德爵士和朱斯丁爵士回來了，”戴馮說。“您愿意來嗎，大人？”

‘騎錯方向’的游騎兵。馬賽和霍普曾經(jīng)往南騎，而不是往北。無論他們獲悉了什么，都與守夜人無關(guān)，但瓊恩仍然很好奇。“如果使陛下高興的話。”他跟隨年輕的侍從穿過院子。白靈如影隨行，直到瓊恩說，“不。留下！”冰原狼反而跑開了。

在國王塔，瓊恩被收走了武器并被允許晉見國王。頂樓又熱又擁擠。史坦尼斯和他的隊長們聚集在北境的地圖上面。‘騎錯方向’的游騎兵同他們在一起。賽貢也在那里，瑟恩的瑪格拿，身穿皮革上縫有青銅鱗片的鎖子甲。叮當(dāng)衫坐著用有裂縫的黃指甲抓撓手腕上的手銬。棕色的胡茬遮蓋了他凹陷的臉頰和向后傾斜的下巴，一縷縷骯臟的頭發(fā)垂在他的眼睛上。“他來了，”他說，當(dāng)他看到瓊恩，“勇敢的男孩殺死了曼斯·雷德，當(dāng)他被捆著關(guān)在籠子里的時候。”大塊的方形寶石裝飾著他的鐵袖口，閃爍著紅光。“你喜歡我的紅寶石嗎，雪諾？紅夫人送的一個愛的標(biāo)志。”

瓊恩不理會他，單膝跪下。“陛下，”侍從戴馮通報，“我?guī)Я搜┲Z大人。”

“我看到了。司令官大人。我相信，你見到過我的騎士們和隊長們。”

“我很榮幸。”他特別留意盡力記住在國王身邊的人。全部都是王后的人。瓊恩感到奇怪，國王周圍沒有國王的人，但情況看起來好像是這樣。如果瓊恩聽到的傳聞屬實，國王的人在龍石島惹怒了史坦尼斯。

“酒。或檸檬水。”

“謝謝，但不必了。”

“隨你的便。我有一件禮物給你，雪諾大人。”國王朝叮當(dāng)衫揮了一下手。“他。”

梅麗珊卓女士微笑。“你說你想要人手，雪諾大人。我相信我們的骨頭大人仍然能勝任。”

瓊恩大吃一驚。“陛下，這個人不可信任。如果我把他留在這里，會有人替他割了他的喉嚨。如果我派他去巡邏，他就會趁機跑回到野人那邊。”

“我不會。我與那些該死的傻瓜沒關(guān)系了。”叮當(dāng)衫輕敲他手腕上的紅寶石。“問你的紅女巫去，私生子。”

梅麗珊卓用一種陌生的語言輕聲吟誦。她喉嚨上的紅寶石緩慢地搏動，瓊恩看到叮當(dāng)衫手腕上那塊較小的石頭也時明時暗。“只要他戴著寶石，他的血和靈魂就被所我束縛，”紅衣女祭司說。“這個人將竭誠為您服務(wù)。熊熊火焰不會說謊，雪諾大人。”

也許不會，瓊恩想，但你會。

“我會為你巡邏，私生子，”叮當(dāng)衫宣布。“我會給你睿智的忠告或為你唱漂亮的歌，只要你喜歡。我甚至?xí)槟銘?zhàn)斗。只是別請求我穿上你們的衣服。”

你不配穿，瓊恩想，但他管住了舌頭。在國王面前爭吵不會有好事發(fā)生。

史坦尼斯國王說，“雪諾大人，告訴我有關(guān)莫斯·安柏的事。”

守夜人不參與紛爭，瓊恩想，但另一個聲音在他的體內(nèi)說，言語不是利劍。“大瓊恩的伯父。他們叫他鴉食。一次，烏鴉把他當(dāng)成死尸來吃，啄出他的一只眼睛。他將鳥抓在拳頭中并把它的頭咬了下來。年輕時他是一名令人生畏的戰(zhàn)士。他的兒子們死在三叉戟河，他的妻子死于難產(chǎn)。他唯一的女兒三十年前被野人背走了。

“這就是為什么他想要那個頭，”哈伍德·費爾說。

“莫斯這個人可以信賴嗎？“史坦尼斯問。

莫斯·安柏會曲膝下跪嗎？“陛下應(yīng)該要他在他的心樹前宣誓。”

巨人殺手歌德利狂笑。“我忘了你們北方佬崇拜樹木。”

“什么樣的神讓自己身上被狗撒上尿？”法林的朋友克萊頓·薩格斯問。

瓊恩決定不理會他們。“陛下，我可以知道安柏家是否已經(jīng)宣布支持你了嗎？”

“他們家的一半，只要我滿足這位鴉食的開價，”史坦尼斯用惱怒的語氣說。“他想要

曼斯·雷德的頭骨做一盞酒杯，他希望赦免他的弟弟，往南騎加入了波頓。他被叫作妓魘。”

歌德利爵士又被這逗笑了。“這些北方佬都有著什么名字！這一位是咬掉了某個雞女的腦袋嗎？”

瓊恩冷靜地注視著他。“你可以這樣說。五十年前在舊鎮(zhèn)，一名賣笑的試圖搶劫他。”奇怪到不可置信，老霍法斯特·安柏曾經(jīng)相信他的小兒子有學(xué)士的素質(zhì)。莫斯愛吹噓啄走他眼睛的烏鴉，但哈澤爾的故事只是低聲講述……好像是因為被他開膛破肚的賣笑的是個男人。“還有其他領(lǐng)主宣布支持波頓嗎？”

紅袍女徐徐靠近國王。“我看到了一個小鎮(zhèn)，有著木頭圍墻和木頭的街道，擠滿了人。旗幟在它圍墻的上空飄揚：一頭駝鹿，一柄戰(zhàn)斧，三棵松樹，長斧交叉在一頂王冠下面，一只長著燃燒的眼睛的馬頭。”

“霍伍德，賽文，陶哈，羅斯維爾，和達斯丁，”克萊頓·薩格斯爵士補充。“全都是叛徒。蘭尼斯特的走狗。”

“羅斯維爾家和達斯丁家與波頓家有連姻關(guān)系，”瓊恩告訴他。“其他的家族在戰(zhàn)斗中失去了他們的領(lǐng)主。我不知道現(xiàn)在是誰領(lǐng)導(dǎo)他們。不過，鴉食沒有當(dāng)走狗。陛下最好接受他的條件。”

史坦尼斯把牙齒咬得咯咯響。“他通知我，任何情況下，姓安柏的不會自相殘殺。”

瓊恩一點也不奇怪。“倘若兵戎相見，看見哈澤爾的旗幟在哪里飄揚，便把莫斯放在戰(zhàn)線的另一端。”

巨人殺手不同意。“你會使陛下顯得軟弱。依我說，顯示我們的實力。燒光最后的壁爐城，騎馬作戰(zhàn)，高舉插在長矛上的鴉食的腦袋，給下一位領(lǐng)主一個教訓(xùn)，相信他會主動宣誓效忠一半。”

“一個不錯的計劃，如果你想要北境的每一只手舉起來反對你。一半比沒有強。安柏家對波頓家沒有好感。如果妓魘加入了那個私生子，只能是因為蘭尼斯特家扣留著被俘的大瓊恩。”

“那是他的借口，不是他的理由，”歌德利爵士斷言。“如果侄子在囚禁中死了，那些叔叔們可以宣布他的領(lǐng)地和權(quán)力屬于自己。”

“大瓊恩有兒有女。在北境，死者子女的繼承權(quán)仍然排在他叔叔的前頭，爵士。”

“除非他們死了。無論在哪兒，死孩子的繼承權(quán)都排不上號。”

“建議說給莫斯·安柏聽，歌德利爵士，你會對死亡有更新的認識。”

“我殺死過一個巨人，小子。為什么我要怕某個盾牌上畫巨人渾身跳蚤的北方佬？”

“巨人會逃跑。莫斯不會。”

大個子騎士面紅耳赤。“在國王的頂樓里你可以口吐狂言，小子。到院子里去我會讓你吐鮮血。”

“哦，別說了，歌德利，”朱斯丁·馬賽爵士說，一位四肢柔軟，肥胖的騎士，讓你隨時感覺到他在微笑，有一頭蓬松凌亂的亞麻色頭發(fā)。馬賽是‘騎錯方向’的游騎兵中的一位。“我們都知道你有一把‘巨’劍，我確信。不需要你氣勢洶洶地再耍一次。”

“這里唯一耍著的是你的舌頭，馬賽。”

“安靜，”史坦尼斯厲聲地說。“雪諾大人，加入我。我在此逗留原本期望，野人會蠢到再一次向長城發(fā)動攻擊。當(dāng)他們不再是威脅，是時候處理我其他的敵人了。”

“我明白。”瓊恩的語氣很謹慎。他要我做什么？“我對波頓或是他的兒子都沒有好感。但守夜人不能拿起武器反抗他們。我發(fā)誓禁止——”

“我知道關(guān)于你的誓言的一切。省省你的正直吧，雪諾大人，沒有你我也有足夠的兵力。我想向恐怖堡進軍。”當(dāng)他看到瓊恩的驚愕表情，他笑了。“你意外嗎？很好。另一位雪諾會更意外。波頓的私生子往南走了，帶著哈澤爾·安柏和他一起。對此莫斯·安柏和阿諾夫·卡史塔克的意見一致。這只代表一件事，襲擊卡林灣，打通道路，好讓他的領(lǐng)主父親返回北境。那個私生子想必認為我忙于應(yīng)付野人不會去找他的麻煩。也好。那個男孩向我露出了喉嚨。我打算捏碎它。盧斯·波頓可能重返北方，但當(dāng)他回來了，他會發(fā)現(xiàn)他的城堡、畜群、和收成都屬于我。假如我出其不意地拿下恐怖堡——”

“你不能，”瓊恩脫口而出。

好像他拿棍子捅了馬蜂窩。一位王后的人大笑，一位吐口水，一位小聲詛咒，其他所有的人七嘴八舌同時講話。“這小子的血管里流淌的是奶水，”巨人殺手歌德利爵士說。斯威特勛爵氣呼呼地說，“這個膽小鬼看到歹徒躲藏在一每片草葉子后面。”

史坦尼斯舉手示意大家安靜。“解釋你的意思。”

從哪里開始？瓊恩移到地圖邊。蠟燭被放在地圖的四角以防止羊皮卷邊。一注溫暖的蠟淚匯聚淌過海豹灣，慢如冰川。“要到達恐怖堡，陛下必須沿著國王大道南下渡過末江，由南轉(zhuǎn)向東并穿越獨山。”他指出。“這些都是安柏的領(lǐng)地，在那里他們熟悉每一棵樹和每一塊石頭。國王大道沿著他們的西部地區(qū)延伸了一百里格。莫斯會把你的軍隊攔截成一斷一斷的，除非你滿足他的條件并贏得他的支持。”

“那好吧，譬如說我這么做。”

“你會順利抵達恐怖堡，”瓊恩說，“但是，除非你的軍隊能跑得過一只烏鴉或一組烽火，城堡會獲悉你的駕臨。拉姆齊·波頓將輕而易舉地切斷你的退路，使你遠離長城，沒有食物和藏身之處，被你的敵人所包圍。”

“只有當(dāng)他放棄圍攻卡林灣。”

“在你到達的恐怖堡之前，卡林灣就會淪陷。一旦盧斯伯爵和拉姆齊會師，他們的兵力將是你的五倍。”

“我哥哥在更糟的逆境下贏得了戰(zhàn)斗。”

“你認為卡林灣會迅速淪陷，雪諾，”朱斯丁反對，“但鐵種是勇敢的戰(zhàn)士，我聽人說過，卡林灣從未被攻陷過。”

“從南面。駐守卡林灣的一小隊人馬會擊潰任何沿著堤道向北進攻的軍隊，但這座廢墟的北面和東面是薄弱環(huán)節(jié)。”瓊恩回頭望著史坦尼斯。“陛下，這是一個大膽的舉措，但風(fēng)險——”守夜人不卷入紛爭。我對拜拉席恩和波頓應(yīng)該一視同仁。“如果盧斯·波頓和他的主要兵力在他的城墻下堵住了你，你的一切都將結(jié)束。”

“打仗哪有不冒風(fēng)險的，”里查德·霍普爵士斷言，這名精瘦的騎士有著一張嚴重損傷的臉，他的夾層緊身上衣上描繪著骨頭與灰燼上的三只骷髏飛蛾。“每一場戰(zhàn)斗都是一次賭博，雪諾。什么也不做的人照樣冒風(fēng)險。”

“多重的風(fēng)險，里查德爵士。這個……它太多，太倉促，太遙遠。我了解恐怖堡。它是一座堅固的城堡，全部由石頭建造，有厚實的墻壁和巨大的塔樓。冬天來了你會發(fā)現(xiàn)它食物儲備充足。幾百年前，波頓家族起兵反抗北境之王，哈倫·史塔克圍攻恐怖堡。他花了兩年時間把他們餓出來。對于有任何希望拿下這座城堡，陛下需要攻城車，攻城塔，攻城撞槌……”

“如果需要，攻城塔可以架起來，”史坦尼斯說。“如果需要撞錘，可以砍倒樹木做撞錘。阿諾夫·卡史塔克的信上說，在恐怖堡里剩下不到五十個男人，其中一半是仆人。強大的城堡弱小的守衛(wèi)。”

“城堡里面的五十個人頂在外面的五百個。”

“這取決于人，”里查德·霍普說。“守軍會是些老人和沒長大的男孩，那個私生子也不認為這樣的兵適合作戰(zhàn)。我們自己的人經(jīng)受過黑水河戰(zhàn)役血的考驗，而且他們是由騎士來率領(lǐng)。”

“你看到過我們是怎樣沖垮野人的。”朱斯丁攏回一綹亞麻色的頭發(fā)。“卡史塔克家發(fā)誓在恐怖堡加入我們，我們還會有我們的野人。三百名成年男人。當(dāng)他們經(jīng)過大門時，哈伍德勛爵清點了人數(shù)。他們的女人同樣能打仗。”

史坦尼斯瞪了他一眼。“不是為我，爵士。我還不想早死。女人會留在這里，和老人、傷員、孩子們一起。他們將作為人質(zhì)以確保他們的丈夫和父親忠誠。男野人將組成我的先鋒。馬格拿將指揮他們，由他們自己的酋長當(dāng)長官。不過首先，我們必須武裝他們。”

他想搶劫我們的軍械庫，瓊恩意識到。食物和衣服，土地和城堡，現(xiàn)在是武器。他讓我每天越陷越深。言語可能不是利劍，但劍就是劍。“我能找到三百支長矛，”他不情愿地說。“還有頭盔，如果你要老舊生銹有凹痕的。”

“鎧甲？”瑪格拿問。“板甲？鎖子甲？”

“當(dāng)唐納·諾伊去世，我們失去了我們的武器師傅。”其余的瓊恩留下沒說。給野人盔甲，他們對王國的威脅會翻倍。

“熟皮甲就夠了，”歌德利爵士說。“一旦我們嘗試了戰(zhàn)斗，幸存者可以掠奪死者的。”

能活那么久的少數(shù)人。如果史坦尼斯讓自由民當(dāng)先鋒，大多數(shù)會很快的死掉。“用曼斯·雷德的頭骨喝酒也許令莫斯·安柏滿意，但看著野人穿過他的領(lǐng)地則不會。從黎明紀元起自由民就襲擊安柏家，穿越海豹灣掠奪黃金、綿羊、和女人。其中之一被搶走的是鴉食的女兒。陛下，把野人留在這里。帶著他們只會讓我父親大人的封臣反對你。”

“在任何情況下，你父親的封臣似乎都不喜歡我的事業(yè)。我必然認為他們把我看成……你們叫我什么來著，雪諾大人？又一位難逃一死的覬覦高位者？”史坦尼斯盯著地圖。一時間，唯一的聲音是國王在磨牙齒。“走開。你們所有的人。雪諾大人，你留下。”

粗暴的散會，朱斯丁·馬賽還沒坐穩(wěn)，但是他別無選擇只好微笑并退出。霍普打量了瓊恩一眼后，跟著他出去。克萊頓·薩格斯喝干了酒杯，對哈伍德嘀咕些什么，使那位更年輕的人大笑。‘男孩’是會議的一部分。薩格斯是一位新晉雇傭騎士，粗魯又強壯。最后一個離開的是叮當(dāng)衫。在門口，他嘲弄地給瓊恩鞠了一躬，咧嘴而笑，露出一口棕色破碎的牙齒。

你們所有的人似乎并不包括梅麗珊卓女士。國王的紅色影子。史坦尼斯叫戴馮拿更多的檸檬水。當(dāng)杯子滿上后國王喝下，說，“霍普和馬賽都渴望你父親的座位。馬賽還希望娶野人公主。他曾是我的哥哥勞勃的侍從，養(yǎng)成了他對女性肉體的欲（和諧）望。如果我命令，霍普會娶瓦邇?yōu)槠蓿珣?zhàn)斗才是他渴望的。作為一名侍從他夢想能披上白袍，但瑟曦·蘭尼斯特講了他的壞話，勞勃忽視了他。也許不無理由。里查德爵士太喜歡殺戮。你要哪一位當(dāng)臨冬城領(lǐng)主，雪諾？笑面虎還是殺人魔？”

瓊恩說，“臨冬城屬于我妹妹珊莎。”

“我已經(jīng)聽夠了蘭尼斯特夫人和她的要求權(quán)。”國王把杯子放在一邊。“你可以把北境帶給我。你父親的封臣會支持艾德·史塔克的兒子。甚至胖的騎不上馬的領(lǐng)主。白港會成為我現(xiàn)成的補給來源和困難時我能撤退的安全堡壘。糾正你愚蠢的行為，還不太晚，雪諾。跪下一只膝蓋把雜種劍放在我的腳邊宣誓，作為瓊恩·史塔克站起來，臨冬城主和北境守護。”

他會讓我說多少次？“我的劍向守夜人宣過誓。”

史坦尼斯一臉嫌惡。“你的父親也是一名固執(zhí)的人。他稱之為榮譽。好啊，榮譽有它的代價，當(dāng)艾德公爵嘗到了他的苦果。如果這能給你任何安慰，霍普和馬賽注定要失望。我更傾向于將臨冬城授予阿諾夫·卡史塔克。一位不錯的北方人。”

“一位北方人。”卡史塔克比波頓或葛雷喬伊更好，瓊恩告訴自己，這想法只給了他一點安慰。“卡史塔克家把我哥哥丟給了他的敵人們。”

“在你哥哥砍掉瑞卡德勛爵的頭以后。阿諾夫遠在一千里格之外。他體內(nèi)流著史塔克的血。臨冬城的血。”

“不比北境半數(shù)其他家族的更多。”

“那些其他家族沒有宣布支持我。”

“阿諾夫·卡史塔克是一位彎腰駝背的老人，即使在他年輕時，他也從未像瑞卡德勛爵那樣是一名戰(zhàn)士。嚴酷的戰(zhàn)役完全可能殺了他。”

“他有繼承人，”史坦尼斯打斷他的話。“兩個兒子，六個孫子，一些女兒。如果勞勃曾留下幾名嫡子，他會雖死猶生。”

“陛下有鴉食莫斯的支持會做得更好”

“鴉食將證明這個。”

“那么你打算前去進攻？”

“不顧偉大的雪諾大人的勸告？是的。霍普和馬賽也許野心勃勃，但他們沒有錯。我不敢坐視盧斯·波頓的星光閃耀而我的變得暗淡。我必須出擊，向北境展示，我仍然是一位不懼任何風(fēng)險的男人。”

“梅麗珊卓女士從她的火中看到的那些旗幟里沒有曼德勒的男人魚旗，”瓊恩說。“如果你有白港和威曼伯爵的騎士……”

“‘如果’是傻瓜用的詞。我們沒有收到戴佛斯的信。也許他從未到達白港。阿諾夫·卡史塔克的信上說，風(fēng)暴已席卷了狹海。即使這是真的。我沒時間悲傷，也不侍候太胖的伯爵。我必須考慮白港敗給我。沒有臨冬城的兒子站在我旁邊，我只能希望靠戰(zhàn)斗贏得北境。這需要從我哥哥的書本里取經(jīng)。并不是說勞勃曾經(jīng)讀過一本書。我必須給予敵人致命的一擊，在他們知道我對付他們之前。”

瓊恩意識到他的話白說了。史坦尼斯將拿下恐怖堡或死于進攻。守夜人不卷入紛爭，一個聲音說，但另一個回答，史坦尼斯為王國而戰(zhàn)，那些鐵人為了奴隸和掠奪。“陛下，我知道你在哪里可以找到更多的士兵。給我野人，我會很樂意告訴你地點和方法。”

“我給你叮當(dāng)衫。滿意了吧。”

“我要他們?nèi)俊！?

“你自己的一些宣誓兄弟讓我相信你是半個野人。是真的嗎？”

“對你來說他們只是些箭靶子。在長城上我能更好地利用他們。像我希望的那樣把他們給我，我會告訴你在哪里可以找到你的士兵……還有勝利。”

史坦尼斯按摩后頸。“你像個賣鱈魚的老太婆似的討價還價，雪諾大人。奈德·史塔克干了某位漁婦生下的你？有多少人？”

“二千。也許三千。”

“三千？都是些什么樣的人？”

“驕傲、貧窮、刺頭的。重視榮譽，作戰(zhàn)勇猛。”

“這最好不是某個雜種的把戲。三百名士兵換三千？對，我會的。我不是十足的傻瓜。如果我離開留下那位女孩和你在一起，你能保證，密切監(jiān)視我們的公主嗎？”

她不是公主。“如您所愿，陛下。”

“我需要叫你在一棵樹前宣誓嗎？”

“不需要。”這是個玩笑？對于史坦尼斯，這很難說。

“那么，成交。現(xiàn)在，那些人在哪兒？”

“你會在這里找到他們。”瓊恩在地圖上張開他燒傷的手，國王大道以西，新贈地以南。

“那些山區(qū)？”史坦尼斯表示懷疑。“我沒看到那里標(biāo)有城堡。沒有道路，沒有城鎮(zhèn)，沒有村莊。”

“我父親常說，地圖不是土地。人們千百年來一直生活在高山谷地和山地草原，由他們的氏族首領(lǐng)統(tǒng)治。你會稱他們?yōu)樾☆I(lǐng)主，不過他們自己之間不會使用這樣的稱號。氏族勇士手持巨大的雙手巨劍戰(zhàn)斗，同時普通人擲石頭猛擊另一名揮舞著山灰樹木棍的人。必須得說，一群好爭吵的人民。當(dāng)他們不相互戰(zhàn)斗，他們照料他們的牲畜，在寒冰灣打漁，培育你會騎上的最耐勞的坐騎。”

“你相信他們會為我而戰(zhàn)？”

“如果你請求他們。”

“為什么我要乞求本應(yīng)服從我的人？”

“我說的是請求，不是乞求。”瓊恩收回了手。“派遣使者不好。陛下需要親自前往。吃他們的面包和鹽，喝他們的啤酒，聽他們的風(fēng)笛，稱贊他們的女兒漂亮、兒子勇敢，你將得到他們的支持。自從托倫·史塔克彎曲了他的膝蓋，部族還沒有見到過一位國王。您的駕臨是他們的榮譽。如果‘命令’他們?yōu)槟銘?zhàn)斗，他們會面面相覷，說，“這個人是誰？他不是我的國王。”

“你說有多少氏族？”

“四十，有大有小。燧石、瓦奧、諾芮、利德爾……爭取到老燧石和大水桶，其余的會跟隨。”

“大水桶？”

“瓦奧。他有全山區(qū)最大的肚皮，和最多的人。瓦奧家在寒冰灣打漁并嚇唬他們的孩子，如果他們不聽話鐵人會來抓走他們。無論如何，要到達他們那里陛下必須經(jīng)過諾芮的領(lǐng)地。他們靠近新贈地居住，一直是守夜人的好朋友。我可以給你幾名向?qū)А！?

“可以？”史坦尼斯強調(diào)。“還是會？”

“會。你會需要他們。還有一些穩(wěn)健的矮種馬。那里的盤山路和羊腸小道差不多。”

“羊腸小道？”國王瞇起了眼睛。“我說兵貴神速，你讓我在羊腸小道上浪費時間？”

“當(dāng)那位年輕的龍征服多恩時，在骨路他利用羊腸小道繞過了多恩的瞭望塔。”

“我也知道那則故事，但戴倫在他自吹自擂的書里寫得太多了。戰(zhàn)船贏得了那場戰(zhàn)爭，不是羊腸小道。橡木拳頭打破了普蘭奇鎮(zhèn)并席卷一半的綠血河，同時多恩的主力軍隊被王子的進軍牽制住。”史坦尼斯用手指敲擊著地圖。“這些山地領(lǐng)主不會攔我的路？”

“只會大擺宴席。每個人爭先恐后地?zé)崆檎写Ｎ腋赣H說他從未像巡視氏族時吃得那么好。”

“為了三千名士兵，我想我可以忍受一些笛子和麥片粥，”國王說，盡管他的語氣嫉妒味十足。

瓊恩轉(zhuǎn)向梅麗珊卓。“女士，坦率的提醒。舊神在那些山區(qū)有影響力。氏族人不會容忍冒犯他們的的心樹。”

這似乎逗她發(fā)笑。“不要害怕，瓊恩·雪諾，我不會打擾你的山地蠻人和他們的黑暗之神。我呆在這里與你和你的誓言兄弟們在一起。”

這是瓊恩·雪諾最不希望的事，但在他反對之前，國王說，“如果不對抗恐怖堡，你認為我領(lǐng)導(dǎo)這些忠實擁護者該去哪兒？”

瓊恩掃了一眼地圖。“深林堡。”他用一只手指輕敲。“如果攻打鐵人對波頓來說很重要，那么你必須這么做。深林堡位處一片茂密的森林之中，是一座山寨，容易出其不意地悄悄爬上去。一座木制的城堡，靠土堤和一道木柵欄防御。誠然，翻越群山進軍會比較緩慢，但是在那里，你的軍隊可以悄無聲息地移動，幾乎突然出現(xiàn)在深林堡的大門前。”

史坦尼斯揉搓他的下巴。“當(dāng)巴隆·葛雷喬伊第一次反叛的時候，我在海上打敗了鐵人，在那里他們是最兇猛的。在陸地上，打他個措手不及好。打敗野人和他們的塞外之王，我已經(jīng)贏得了一場勝利。如果我能同樣打敗鐵人，北境會知道又有了一位國王。”

而且我將有一千名野人，瓊恩想，而且沒辦法喂飽哪怕是一半的人。