這兩日陳信衡向正德告了假，要在家休息，正德自然關懷一番，陳信衡先是稟報了近日情況，又道，微臣身子無恙，是回家去爲天子守株待兔而已。正德笑罵道你們這些文人好不爽快，非要弄得周折遷回，本想說有話就讓他們講，有屁便讓他們放，卻不敢失禮，硬生生把話吞了回去，想起這罵人話，便想起馬二牛和張元吉，於是令劉瑾安排出宮，去訪二人。
二人到了張元吉鋪子，那鋪面管帳先生依稀認得正德，忙著人去通告少東家。
須臾，便見張元吉出來，兩個月不見，只見張元吉神氣充裕許多，見到正德便笑道：“朱賢弟，什麼風把你吹來了？這多日不見，你卻壯實了不少。”
正德看看自己，笑道：“張大哥，我早些日子出了塞外一趟，和韃子們打了個照面，歸來後是早午晚都打磨身子，盼的是有一天去教訓他們一番?！?
張元吉驚道：“這可有損傷？”說罷上前拉住正德，上下仔細打量。
正德見此，心中一暖，想道張大哥心裡是真的關切我，便道：“不曾損得一根毛髮，張大哥有心了?！?
張元吉皺眉，氣道：“都是那個馬二牛瘋話太多，激得你去冒這險，下次見他，少不了嘮叨他幾句。朱賢弟你也是，怎麼和他這般見識，如若沒來由的損了身子，我心裡這輩子都難受。”
正德更是心裡暖火一團，便笑道：“近來家裡有事，今日方得個閒，是來請張大哥和馬大哥喝酒?！?
張元吉笑道：“也好，今日也得閒，我來做個東?！膘妒前才帕说暄e事宜，便和正德去外城南找馬二牛。
那馬二牛在外城南角租了個簡陋小院子，那小路塵土飛揚，曲曲折折的繞了良久纔到，巷子裡也是髒臭，正德不由掩鼻，張元吉道：“賢弟不若外面等我。”正德卻不肯，非要進去。
那守院的僕人是個老者，稱作馬叔，是馬二牛的族人，認得張元吉，忙迎衆人入內，院子倒是乾淨了些，只是雜亂，馬叔讓衆人安坐了，才道馬二牛去了河邊牙行，且去通知他。
張元吉與正德飲茶敘話，心情極好，道：“這些日子皮貨生意極好，沒日夜的打造，工人也不夠用，作坊裡也容不得更多人?！?
正德道：“何不擴大作坊？”
張元吉嘆口氣，道：“城裡地價頗貴，自是買不起，城外倒是便宜些，但也不是小數，苦無錢銀。”
正德笑道：“這錢銀倒是小事，張大哥要多少，小弟借你多少。”
張元吉搖頭道：“賬不是這麼算的，這生意最怕是做大了，本錢也上去了，卻回不了本?！?
正德笑道：“你只管借，我不催你還就是。”
張元吉道：“你這不是做生意，是在花錢找樂子。”
正德眉毛一揚，道：“張大哥，你是笑我不會做生意？”
張元吉怕他胡鬧，只得笑而不答。
沒多時，只聽門外馬二牛嚷道：“小吉哥，小吉哥，怎麼這白天最忙時來尋我?！敝灰婑R二牛登登的大步走了進來，看到正德，喜道：“我就知道小吉沒空子來找我開心，原來是朱賢弟來看我?！?
三人鬨笑一番，見已晌午，便去尋個酒樓吃飯。
席間，正德得意洋洋，把自己出塞的經歷說了番。
馬二牛聽得正德出塞打量了正德幾番，忽地豎了個大姆指，讚道：“好小子，俺老馬似你這般大，連長城都沒見過呢?！碑斦抡f到幾人擋住小王子巴圖蒙克大軍，擊敗那日鬆，與巴圖蒙克比試箭法，馬張二人都張口結舌，正德傲然道：“大丈夫不說胡話，馬大哥，你可是不信？”
馬二牛拍案而起，死死看著正德，道：“這可是真的？”
正德道：“當然是真的，我這僕人那時也與我一起?！?
劉瑾苦笑道：“那時我倒是嚇得全身發軟，全是主子一人在前面擋著?！?
馬二牛忽地大笑道：“想不到，我大明居然出了一個少年英雄，若是天橋底那個說書的知道了，賢弟的事蹟必傳遍我大明?！闭f罷，便嚷要拿大碗來喝酒。
正德哈哈大笑，道：“這可不必，我約了小王子，過五年，嗯，那時我也就十八歲了，便去草原找他再鬥一番。待我凱旋歸來，包保讓那說書的說個三日三夜也說個不完。”
馬二牛用力拍著正德肩膀道：“賢弟，到時我還不老，我要和你一齊去?！?
正德笑道：“好，咱們併肩子上?！?
馬二牛嘆道：“可惜今天下午還有事做，喝不得許多酒。不然不醉無歸。”
正德道：“來日方長，還怕沒酒喝?！?
於是二人又說了些草原風物，越說越是高興，卻見張元吉一旁冷落，於是換了話題。
馬二牛道：“聽說皇帝老爺要爲沈家平反，小吉哥你在城裡可有消息?！?
張元吉點頭道：“據說是真的，錦衣衛已是緹騎四出去找沈氏後人，這兩天京中有飛奴的（注一），都收了蘇州消息，錦衣衛把沈氏主宅都收回來了。這下倒是還了沈家一個公道，商家多有拍手稱是的?！?
馬二牛又道：“皇帝老爺向來看不起商人，怎麼這次想起爲沈家平反，這都百多年前的事了?！?
張元吉道：“這個不清楚，不過，近日倒還聽說朝庭要開海了?！?
馬二牛拍案道：“這開海倒是好事，說不定把海漕也一併開了，這運河兩岸的百姓從此少了許多苦處?！?
正德一聽，便問：“這運河兩岸有什麼地方是困擾百姓的？”
馬二牛嘆口氣，簡約說了。原來這運河受到黃水、淮水水患所困，幾乎年年受災，爲保證漕糧輸京，光是這築堤、疏浚、改道等便是年年徵發徭役，不知耗了多少錢財，壞了多少人性命。
馬二牛喝了口酒，低聲罵道：“這運河裡流的是百姓的血，這漕糧便是百姓的肉，那堤堰堆的是百姓的枯骨?！?
正德心裡一寒，心道怕是運河兩岸的百姓天天都在罵我。卻聽張元吉道：“這倒把話說過了，水漕總比海漕來得安穩，至於漕治，也不是你說的這麼黑，這運河溝通南北經濟，沒了它可不成?！?
馬二牛白了張元吉一眼，也不作聲。
正德沉吟片刻，便道：“若是漕糧折銀輸運，又會如何呢？”
張元吉吃了口菜，道：“這倒是好，總比在途中折損浪費來得經濟，又變相免了徭役，百姓必定喜歡。”
馬二牛道：“只是這銀價便要急升了，反是害了農人。我說朱賢弟，你這消息可是真切？”
正德笑道：“朝庭在考慮著呢，最快也得徵繳完夏稅纔可發文，明年開始才改徵?！?
張元吉點頭道：“這便好，銀價不至升得太快。說來奇怪，這新天子登基，倒是出了幾條善政?！?
正德不由心中歡喜，只道明君莫過於此。
吃罷酒飯，三人才散了，張馬二人問及正德宅所，正德只得望著劉瑾，劉瑾也一時怔住，張元吉便道：“也罷，不打緊，你家門規守的緊，有空便來找我們玩耍?！闭f完和馬二牛作揖道別。
正德回得宮中，心裡惱氣，便要劉瑾在宮外幫他尋個宅子，劉瑾嚇了一跳，道：“主子，留宿宮外，這。。。?！?
正德罵道：“有宅子就得留宿麼？朕意思是，至少有個宴客的地方，這事你快些去辦，不然人家笑我連個家都沒有?！?
劉瑾只得從命。