谷大用聽得刀鋒出鞘，又聞得刀風霍霍，心中叫聲我命休矣，閉上眼便要等死。誰知頭上一涼，氈帽落在地上，抬眼一看，只見正德怒目而視，心中卻是一松，知道這小皇帝向來是口硬心軟，且最重人情，此刻看來是饒了自己一命了。
“谷大用速與田文義領五百錦衣衛出關，趕往夏河堡。若是小王子兵鋒未至，你便傳令全堡退入關內。如遇上小王子兵鋒，你可就地權宜。朕的物事，便交托你了。”正德此際卻是冷靜了許多，谷大用向來精通兵法，處事冷靜，讓其就地權宜處理，反倒不致誤事。
“奴才謝皇上不殺之恩，奴才領旨。”谷大用磕頭謝恩，便與田文義領兵出關。
正德上了城樓，遙望夏河堡方向，黯然不語。
正德對小王子所知雖多，卻向來只在兵部奏折塘報中得曉，這番塞外之行，卻是活生生的打了個照面。蒙古騎兵素來有善戰之名，但今日觀來，也并非不可企及，只是單兵作戰實與千軍萬馬的對殺截然不同，蒙古人有所長亦有所短，明軍有所短，也必有所長，輕言不敵，殺自家威風實不可取。一邊又心系鳳姐的安危，眼前仿佛看見夏河堡血流成河，正是國恨家仇匯于一時，胸中不由苦悶，一拳擊在墻垛上，頓被尖石所傷，滴出點點血來。旁邊錢寧見著，忙叫人為其包扎，正德一掌將那隊醫推開，道：“這點小傷，還須包扎，直讓我大明軍士氣短。”錢寧又道：“主子，張家口堡守備求見。”
正德點頭道：“讓他過來。”
那守備名叫時春，回來跪拜請安，道：“微臣叩見圣上，微臣衣甲在身，不能為禮。”
正德道：“有何事情，盡可道來。”
時春道：“不知圣上駕臨，本部應接不周，還請圣上恕罪。微臣清理了一間雅舍，準備了些酒水飯食，請圣上移駕安歇。”
正德擺手道：“不必了，朕要在此等谷大用回來，飯食可拿上來吃。”
時春喏喏稱是，自去準備。
錢寧忽地跪下道：“皇上，剛才大用也是救主心切，還請皇上饒了他一條賤命。”
正德擺手止住錢寧，嘆口氣道：“你等無非要說什么朕身系天下安危，不能以身犯險，朕知道了，不會再怪責你等。只嘆的是，朕身在皇帝家，這身子都不是自己的，連學那江湖漢子快意恩仇卻也不能，想去救自家的女人還要借手他人，可笑，可嘆，可悲。”
錢寧伏身不語，正德道：“這晌午快要過了，現在大用應已到了夏河堡，不知情況如何。你且起來吧，去看看劉瑾那廝的傷情。”
正德在城樓上粗用了午飯，時春又陪同巡視了關上守衛，只見士兵精壯，城堅炮利，正德道：“時春，你這張家堡守軍有多少？”胡有才道：“微臣為西路參將王勛屬下，領有步軍三千，馬軍一千，炮卒四百。”正德攏手在袖，道：“朕聞七屯三操，你這守城的，既不是只得千人不足？”時春道：“微臣鎮守的是重地，領的全是操備，屯守的一個都無。”
二人又看了一會兒，正德看見守城用具，甚是好奇，不時發問，時春一一解答，唯恐不詳。
眼見黃昏將至，忽聽守卒叫道：“那可不是咱們的人回來了。”正德遠遠望去，只見幾百錦衣衛飛奔而回，間中夾雜幾十個普通士卒，不由又喜又憂，待近了，見得田文義和馮得志，左右再看卻不見鳳姐和阿木達。
待眾人入城，田文義拉著馮得志上了城樓，跪拜在地。
正德急問：“鳳姐在哪里？”
田文義道：“微臣去到時，小王子兵鋒已經掠過，刼去了無數牛羊，卻不破堡而入，反復查找，并不見鳳姐蹤跡。谷大用獨領了二十衛士再細細查找，卻令微臣先回。微臣索性把堡里相關的人等都帶來了。”
正德一把扯住馮得志的衣領，喝問道：“你且說說？”
馮得志知正德是當今天子，早嚇得口舌打結，哪說得出半個字來。正德見此，便放開馮得志，道：“你慢慢說來，一字都不漏了。”
馮得志緩了緩氣，便道：“蒙古人來刼牛羊，這也是常年應有之事，少有破堡掠人的，只是今年來得早了些。兵亂之際，堡中有人見其父女一人一騎，向西邊逃去了，兵鋒過后，卻是不見其人。”
正德深思片刻，道：“你等且下去，聽我吩咐。”
到了晚上掌燈時分，谷大用回來，報稱往西追蹤五十余里，未見阿木達父女。谷大用道：“皇上，奴才仔細看了阿木達的居處，衣物細軟俱已不見，房內物事無甚損壞，兩父女似是有備而去。小王子兵鋒向北而行，阿木達父女卻是向西，料來不至為蒙古人所傷。”
正德心中稍安，卻也不由喪氣，對谷大用道：“朕活要見人，死要見尸，此事一天不了，谷大用你一天也不用回京了。”
第二天，眾人行裝齊備，便要回京，正德留下一百精壯衛士與谷大用，道：“大用，非是朕為了一個女子便要打發你在這里。朕雖心系鳳姐生死，但也是有心整頓九邊軍務。知你是個精通兵法的，故要留你在此，朕猜度鳳姐遠近也不過就在宣大二府左右，你在為朕尋訪她時，也替朕把宣大的軍務民政了解個清楚。朕今委你為宣大二府監軍，一切便宜行事。”
谷大用忙道：“皇上，使中官監軍，恐朝中有議。”
正德道：“你這監軍，只為了解軍政民情，不可干涉一切軍務。所見所聞，每三日驛報與我。這一百名衛士，是方便你日常使用，一則可找尋鳳姐，二則貼身守護。告訴他們，不可滋擾百姓，欺凌將士，你可清楚了？”
谷大用忙跪拜領命。
正德又見劉瑾手緾白布，面色發青，不覺心中有愧，便道：“劉瑾，你若騎不得馬，朕給你備個軟轎。”
劉瑾道：“哪有主人騎馬，奴才坐轎的道理。奴才還是騎馬吧。”
正德一行人馬，浩浩蕩蕩便向京城啟程。
這與來時不同，來時是四人五馬，這回時卻是四百余人威風凜凜的錦衣衛隊。正德雖吩咐列隊而行，不可擾民，然而聲勢浩大，還是嚇得路上商隊行人雞飛狗走，唯恐躲避不及。正德見此，勒令全軍野外而宿，就地生火煮飯，不得靠近民居驛站。這下可活活折騰了這班天子親軍，想他們何曾試過吃這等苦頭。
田文義只得來找劉瑾，要他想個辦法。劉瑾搖頭道：“皇上就是喜歡這樣，咱家來時，也是冰溪水就著冷饅頭，連生個火都省了。”田文義不禁愕然。
晚上，正德與眾侍衛圍煹同食，又要軍中會唱幾句戲的擊缶而歌，眾人心里怨氣頓時釋然，當然，有嘴頭上明里大贊圣天子親民的，也有在肚子里暗里笑小皇帝胡鬧的，總之是熱鬧了一番。
這日行到昌平左近，正德想起來時怒打昌平胡知州公子的事來，便對劉瑾道：“那胡知州想來是個貪官，不若咱們順道去打他父子一頓，抄了他的家罷了。”
劉瑾知是正德為著鳳姐兒的事，心中苦悶，想找個人出出氣，但這關頭，還敢讓他生出事端，便道：“勞動天子圣駕去抄一個小小從五品小知州的家，說來有點寒磣，不若回京后，起道公文拿他來慢慢審問，若是果真有罪，把他九族都抄了，才顯得雷霆天威。”
正德道：“也有理，且讓那廝父子多快活幾天。”
又行了個把時辰，忽聽得遠處隱約傳來鐘聲，飄飄渺渺，若有若無，正德心中一動，便道：“這附近大若有個寺院，朕想去為鳳姐禱告個平安。”劉瑾見此，不好逆他意，便打發衛士去尋。不多時，衛士回報，道是村人告知，此處確是有個文殊禪院，就在前方幾里，半山之上。
正德道：“文殊菩薩及大智慧之化身，想那鳳兒也是智慧過人，宛然是個仙子轉世，說不定就是菩薩傳她的智慧，我們且去看看，上些香油。”
眾人順著村人的指向，行了幾里，只見眼前青山郁郁，霧氣悠悠，果然是個風景所在，又見得半山上亭臺隱現，略有氣勢。正德贊道：“想不到在這小地方，也有這等所在。”于是獨領劉瑾錢寧二人，拾級上山而去。
到得寺前，果然見上書“文殊禪院”四字。那寺院甚是破舊，顯是年久失修，山門上的牌樓都塌了，石級上雜草橫生，卻又生了許多不知名的小花，香氣撲鼻，時有些粉蝶穿梭，也有說不出的古雅別致。
正德道：“所謂山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。大至就是這樣了。
劉瑾道：“主子，奴才卻不覺得這里有什么仙人的。”
正德道：“劉瑾，你也會看風水？”
劉瑾笑道：“奴才自然是不會看什么風水的，但這里失修已久，定是收不得多少香油錢。若是有仙人靈驗，自然是香火不斷，何來的失修？”
正德笑道：“你這奴才說得也有理。”
劉瑾又道：“但這有龍則靈倒是真的。”
正德道：“你又知道這里有神龍？”
劉瑾道：“主子不就是真龍天子么，主子一來，這里想沒有靈氣都不成了。”
正德聽后，不禁哈哈大笑。
進得寺門，卻見四下無人，劉瑾叫了許久，忽聽得有人懶洋洋的應道：“來了來了，這大好的天氣也不讓人多睡片刻，真是晦氣。”