陳信衡頓時跌坐在椅中，面色怪異，須臾，猛地站起來，在正德面前雙膝跪下，叩頭道：“微臣叩見我皇萬歲萬歲萬萬歲。”
正德忙扶起陳信衡，道：“教授，咱們別要學(xué)那些大臣的虛假禮套。萬歲已經(jīng)了不得，萬萬歲更是騙人，這古往今來，史書上記載的，也沒見哪個皇帝活得了過百歲。教授，咱們坐著敘話。”
陳信衡額上微微沁汗，道：“皇上面前，哪有微臣的位置。”
正德道：“這里不是朝堂，咱們還是象塞外時那般親近，那才是互見誠心。”
陳信衡只得坐下。
正德待陳信衡神情稍定，才道：“教授，你莫怪劉瑾這廝糊涂，這事，我也有錯。我以茶代酒，向教授誠心道個歉。”說罷把茶一飲而盡，轉(zhuǎn)頭便罵劉瑾：“還不快快向教授叩頭認(rèn)錯，聽候教授責(zé)罰？”
劉瑾心中一喜，知是大事化小，小事化無，忙向陳信衡跪下，叩頭道：“小的劉瑾，誠心向教授認(rèn)錯。”
陳信衡一怔，眼前這人，便是權(quán)勢滔天，為群臣士子所不恥的司禮監(jiān)太監(jiān)劉瑾。
劉瑾見半天沒個聲響，心中一慌，心道莫是這教授要發(fā)瘋？連忙叩頭不已，陳信衡見此，連忙扶起劉瑾，道：“劉公公，折殺在下了。”
正德罵道：“讓他叩幾個頭，倒是便宜了他。日后若是再辦事不力，非把你丟進(jìn)象房里去喂獅子不可。”
劉瑾站回正德身旁，抹了把汗，人家是伴君如伴虎，我是伴君如伴獅子。
正德這才簡明扼要地對陳信衡說了朝庭的錢銀用度情況，喝了口茶，道：“朕新登基，這加稅是要不得，戶部的銀兩又似乎處處都減不得，宮里的用度是個常例。朕就怪了，這大明富甲四海，怎么就擠不出幾個閑錢。這事，要請教授幫我算算帳。”
陳信衡笑道：“微臣要仔細(xì)看看稅冊才有分曉，不過，請皇上莫過于憂心，這南宋以半壁江山還與大金前元相持了百多年，咱們大明四海一統(tǒng)，難道還差得過南宋小朝庭？”
正德大喜，道：“教授說的正是，這事便全靠教授了。這事來得機(jī)密，教授莫要和外面的大臣混在一起，朕意思是要教授入內(nèi)庭專管此事，要委屈教授了。”
陳信衡聽后，面上頓時沒了血色，呆坐良久，才離座含淚跪在正德面前，顫聲道：“微臣愿肝腦涂地，為皇上盡犬馬之勞。”
正德見陳信衡流淚，以為是他喜出望外，也是人之常情，便道：“明日午朝后，朕在養(yǎng)心殿等你。”又吩咐劉瑾為陳信衡尋處清靜宅子作居所，便回宮去了。
待正德走了，陳信衡身子一軟，癱倒在地上，劉瑾上前扶起他道：“教授，你莫怕，這也不是什么大事，咱家找那最好的刀子匠，保管你一個月便可下床行走。只是，教授，你可有子嗣？”
陳信衡茫然點(diǎn)頭道：“膝下有一子二女，俱在故里。”
劉瑾道：“這便好。”見陳信衡神情恍惚，又道：“教授不若先回房休息片刻，過一會兒，咱家與你去看看宅子。”于是送陳信衡到后堂耳房休息。
陳信衡坐在房中，想起近日種種際遇，別人得遇皇家恩寵，是云臺答對，紫衣加身，躋身朝堂，自己卻要去勢凈身，與閹人為伍，成了仕林學(xué)子恥笑的奴才，這越想越是羞憤交加，生了求死之念。于是先向北行了三跪九叩大禮，謝了皇恩，又向南拜了三拜，謝了父母養(yǎng)育之恩，這才解了腰帶，系在梁上，套上脖子，踢掉身下圓凳，便要去找閻王敘話。
卻說劉瑾等了小半個時辰，便來找陳信衡，連呼幾聲，聽不到回應(yīng)，心中一驚，于是踢門而入，卻見陳人衡搖搖晃晃的吊在梁上，當(dāng)場嚇得心膽俱裂，這人如是死在自己眼皮底下，正德不誅了自己九族？
連忙把人救下，見尚有一絲氣息，忙傳太醫(yī)院來人醫(yī)治。又知此事隱瞞不得，只有飛報(bào)入宮。
正德剛回到乾清宮，又聽得此事，忙急急前來看個究竟。來到時，那陳信衡已是救轉(zhuǎn)過來，渾身發(fā)軟躺在榻上，仍是一副淚眼漣漣的樣子，正德問：“教授，你何苦要尋死？若是有冤，朕定必為你作主。”
陳信衡把牙一咬，弱聲道：“微臣不愿凈身入宮，唯為尋死。”
正德愕然，道：“什么凈身？為什么要凈身？”
劉瑾道：“這入宮侍奉皇上，自然是要凈身，去了男子胯下之物，這也是鐵例。”
正德一聽，一腳又是把劉瑾踢翻，怒道：“必是你這奴才亂嚼舌頭，朕何時說過要把教授凈身，做那騸驢兒？”
劉瑾忍住痛，跪著叩頭道：“奴才也只是按規(guī)矩，教授也是曉得的。”
正德道：“入宮侍奉便要凈身么？那內(nèi)書堂的翰林便都要閹了，還有錦衣衛(wèi)也要閹了才好。”
又對陳信衡道：“教授，你莫誤會。朕本想你內(nèi)書堂掛個教職，以方便出入，先把賬務(wù)都清理了，只是怕官職小，委屈了你，還想再思量一番。”
陳信衡聽了大喜，道：“這便夠了，微臣心愿已足。”須知這內(nèi)書堂從來是由翰林院提供教官，雖是司禮監(jiān)管著，卻是無疑點(diǎn)了個翰林。
正德見此，也是開懷，于是安慰陳信衡好生休養(yǎng)，便領(lǐng)劉瑾到正堂訓(xùn)話。
正德先是吩咐劉瑾打個內(nèi)書堂的牙牌，加上奉御二字，交與陳信衡，又訓(xùn)示劉瑾要嚴(yán)密保護(hù)陳信衡的安全，道：“這人，朕是交到你手了，如他在宮外再有個損傷，日后要朕在鳳兒面前如何交待？你且聽住了，他若傷了個指頭，朕便斬你一只手，他若病了，朕便打你個半死，他若死了，你便拿全族性命來填吧。”劉瑾連連點(diǎn)頭，冷汗直出，這實(shí)是無端端請了個菩薩在家里供著，還不得斷了煙火半刻。
還好陳信衡身子健實(shí)，過了兩天便已無甚大礙。
這日劉瑾請陳信衡去選宅子，問道：“教授，這宅子，你可有甚么要求？”
陳信衡道：“劉公公，我也只是一個人將住，普通的小宅子，只求個清靜便夠了。”
劉瑾笑道：“教授你卻不知了，這城里的宅子，若要清靜，便須得闊大，光是街道的車馬聲叫賣聲，隔壁鄰居的諸般雜聲，煩也煩死你了。這城里現(xiàn)在也擠得很，東城好的大宅子都讓王公大臣們占個清凈了。那西城都是些商賈，三教九流的，賊子也多。”
陳信衡問：“那公公的意思是？”
劉瑾低聲道：“咱在朝陽門外的石大人胡同也有處私宅，附近有的是清靜宅子，不若先生與咱家做個鄰居，左右有個照應(yīng)。”
陳信衡沉思片刻，道：“這倒是好，只怕公公嫌我這鄰居寒酸。”
劉瑾大喜，道：“不嫌不嫌，有教授這個雅鄰，咱家的宅子馬上也亮堂了許多。”
于是二人出城，那石大人胡同也緊挨著朝陽門，劉瑾為陳信衡尋的宅子，里外三進(jìn)，按著江南庭院樣式營造，小巧雅致，最妙的是后堂還有一個十畝的水塘，繞過了水塘才是后門，后門對的是條小路，路側(cè)便是皇莊馬場。
陳信衡道：“劉公公，這宅子確是個好座落，但怕是打掃庭院也得半天，太大了。”
劉瑾笑道：“不大不大，教授喜歡就好，這打掃庭院是下人們干的事，你愁來干甚？”
于是喚來了十余個家丁，兩個老媽，還有幾個年輕婢子，指著當(dāng)中兩個姿色可人的，道：“這是別人送咱家的兩個清倌人，一等的揚(yáng)州瘦馬，文墨精通，又會唱許多曲兒，咱家不好這個，送與教授作個暖腳的。其余的都是咱家里用開的仆人，一并送與教授。”
陳信衡連忙推辭，道：“公公厚愛，在下消受不起。何況在下的薪水低微，哪里買得起這宅子，還要養(yǎng)得起這么多人。”
劉瑾拉著陳信衡，道：“教授，咱們都是皇上身邊的人，還愁這幾個銀錢么。這宅子當(dāng)是咱家給教授賠罪的，至于仆人家丁，算是咱家借給教授暫用的，薪水在咱家這邊出。”
陳信衡還要再推辭，劉瑾板起了臉，道：“莫不是教授心里還在記恨咱家？”
陳信衡忙道：“公公何來此言，在下從命便是。只是所費(fèi)的銀錢，請容在下在俸祿里慢慢支還給公公。”
劉瑾笑道：“這也隨得你，只是莫急。”心道，光是這兩匹瘦馬，便值個三千多兩，用俸祿還個十年也還不清。
陳信衡于是安頓下來，隔了兩天，領(lǐng)了牙牌便入內(nèi)值日。
正德早把賬冊都放置在養(yǎng)心殿耳房，與陳信衡交待了幾句，便做甩手掌柜，又去耍槍弄棒去了。
陳信衡日間獨(dú)自在房中查看賬冊，卻又不時又要某朝某日諸帝實(shí)錄查閱，劉瑾無不遵從，那翻過的賬山要小廝搬到另一房去，如是者三日便已搬完，也不知他是怎么查看的，竟如此之快，便是一目十行也追不上。之后，又在內(nèi)書堂選了五十個善于算術(shù)的伶俐小內(nèi)侍，每日上午教習(xí)些珠算，間雜些幾何，下午則是分派些題目與眾人計(jì)算，他則一壺清茶一爐檀香，雙腳搖搖，拿本不知什么書，終日在自家桌上打打算盤寫寫畫畫，時而皺眉沉思，時而拍案而起。眾小侍算的賬，他也不細(xì)看，隨手看了丟在墻角。如此又是半個月，那些賬冊又盡都搬回了原來的耳房。陳信衡又命諸人重新計(jì)算，如是者半個月，那賬冊又慢慢的搬回了另一廂房，這次倒好，他選了五個小侍，代他查看結(jié)果，自己連看都不看了。
正德初時還不著意，每日只聽劉瑾通報(bào)，也不再來打擾，但眼看端午節(jié)都過了，這日楊一清上了個折，又請朝庭撥銀四萬二千兩，用于購買種馬，于是這窮得丁當(dāng)?shù)拇笳乒褚查_始心急，便想要問陳信衡這賬房先生要錢。
這日又問劉瑾養(yǎng)心殿那邊的情況，劉瑾不敢隱瞞，便道：“教授還是天天自個在看書打算盤，連賬冊也不看了。”正德不禁心里疑惑，也有些惱氣了，午時過后，便和劉瑾來到養(yǎng)心殿，也不準(zhǔn)諸人通報(bào)，靜悄悄在耳房外偷看，只見一邊是眾小侍在狂打算盤，啪啪的噪個不停，另一房里，陳信衡拿了本書，邊看邊看算盤，口中罵道：“尚彬啊尚彬，你這處錯得離譜，還教我轉(zhuǎn)圈兒轉(zhuǎn)了幾日，不寫封信去罵你，直是不解恨。”
正德低聲問：“這尚彬是什么人，不成是戶部里的？”
劉瑾搖搖頭道：“近日教授常在嘴邊罵這人，這人大致姓王，名文素，尚彬是他的字，奴才去查過了，不獨(dú)戶部，六部諸衙門十三清道司，外放的道員，上上下下，也沒這人。”
正德細(xì)眼看去，見陳信衡手里拿的書，封面貼了張小紙，前面幾字是“算學(xué)寶鑒”，后面幾字卻遮住看不清，正德頓時大怒，推門而入，道：“教授，朕在整天愁這軍務(wù)銀兩，你卻在這里研究算術(shù)閑學(xué)。朕以軍國大事相托，你卻當(dāng)是朕放個屁。”
陳信衡正在深思苦想，被正德嚇得心肝都幾乎跳出來了，連忙放下書冊，跪拜道：“微臣失迎圣駕，請皇上恕罪。”
正德大步走到桌前，拿起桌上亂七八糟的一堆紙箋，粗粗一看，全是些幻方幾何的演算，怒不可遏，用力撕個粉碎，房內(nèi)頓時蝶舞翩翩，還不解恨，隨手把那《算學(xué)寶鑒》扔進(jìn)爐里燒了，這才回身指著陳信衡罵道：“教授，你可知罪？”
陳信衡道：“微臣不知所犯何罪？”
正德氣得幾乎暈了過去，扶著桌子坐下，罵道：“好好好，又來一個當(dāng)朕是皮影戲偶兒的，若你不是鳳兒的師傅，朕便把你的皮也剝了。朕要你查看戶部的賬冊，盤出些錢來修理邊務(wù)，組建新軍，你查得如何？”
陳信衡伏在地上，道：“微臣早就為皇上盤出了四百萬兩銀子的閑錢。”
正德一聽，頓時怔了，道：“教授，你莫騙我，這國庫窮得叮當(dāng)，一年才收得二百萬兩，這，何來的四百萬兩？”
陳信衡道：“不錯，正是四百萬兩，白花花的銀子。”
劉瑾也是嚇了跳，道：“教授莫胡言，這欺君可是死罪。”
陳信衡抬起頭，昂然道：“我大明富有天下，有個四百萬兩的閑錢算什么？微臣已一一記錄在冊，算得清楚。”
正德大喜，道：“教授，那賬冊在哪里？”
陳信衡指著房中火爐，道：“剛才給皇上燒了。”
正德大驚，忙跑到火爐去看，那書早就燒個干凈，連灰都碎了，便頓足道：“教授，你怎么不早說？這都成了冊，怎么不通知朕？”
陳信衡笑道：“皇上當(dāng)初也沒給微臣定個時限，微臣只道皇上不著急。那冊子燒了便燒了，賬目都在微臣心里記著呢。”
正德聽了，頓足不已，忙扶陳信衡起來，著他坐了，道：“教授，確是朕心急氣躁。你且說說，這四百萬兩放在什么地方。”