“卟卟卟”三下竹木之聲，兩少年手中的木劍一觸即分，青衣少年左腳用勁，順著劍勢向后滑行了丈余，正想立個門戶守勢，另一灰衣少年即已看出對手倉促間露出下盤的破綻，也不猶豫，把腰一扭，靈動如蛇，劍劃半圓，凌空直刺其左側面門。青衣少年手腕一翻，劍鋒向內，作勢欲閃。
那灰衣少年卻劍勢一收，反身凌空一個旋風腳，青衣少年避無可避，立時被掃中后背，“啊”的一聲飛跌在地。
“好！”童聲清脆，有人大呼一聲。
練武場外，一字排開兩隊少年，每隊約四、五十人，隊前另有四人，站得極是齊整。左手一色的青衣，右手是一色的灰衣，中間檀木太師椅上，坐著一個黃衣少年。
那少年頭戴黃巾，前襟繡著金色五爪團龍，神彩亦亦，甚是興奮，手重重地在扶手上拍了幾下，笑著喚了聲：“劉瑾！”
“奴才在！”身后一人快步而出，彎腰站在少年身旁。那人年約四十，身上藍衣掛了個從四品內侍官服，六尺有余的身材略顯微胖，五官生得端正，年青時顯也不失英俊，但卻面上無須，聲音尖銳得有點刺耳。
那少年左右一顧，然后對著那叫劉瑾的太監說笑道：“今日谷大用所操練的左內衛大發神威，張永的右內衛顯是討不了好處。劉瑾，代朕打賞！”
劉瑾嘻嘻笑了兩聲，道：“遵旨。”然后直起腰板，轉身向場中那兩個少年喝道：“還不過來磕謝圣恩！”
灰衣少年大喜，快步跑到黃衣少年十步之前，磕首道：“謝皇上！”
那青衣少年也顧不得背后疼痛欲裂，連爬帶滾，快跑幾步，磕首匍伏在灰衣少年側旁。
黃衣少年哈哈大笑，站起身來，走到青衣少年旁，一腳踢在那少年的臀上，笑道：“滾吧，技不如人，把你家張公公的錢輸光了，怕是要賣你去韓家潭做相公。”
那青衣少年面色如土，低聲道：“謝皇上。”
黃衣少年又對那灰衣少年笑道：“你的身手很好，這兩個月來，朕見你已經勝了幾場，嗯，你要勤加練習，過幾年長大了，和朕一起去塞外打那小王子。去吧。”
那灰衣少年喜形于色，又重重磕了磕首，再謝皇恩，歸隊去了。
黃衣少年揚揚手，劉瑾身后走出二人，一人身材魁梧，身長約八尺，鼻直口方，另一人身形卻也健碩，生得一張圓臉，膚色黝黑。
黃衣少年呵呵幾聲，道：“愿賭服輸，錢銀當面兩清，谷大用，快拿你那兩成月俸出來。”身長八尺那人笑嘻嘻地從懷中掏出三張一貫錢的寶鈔，遞與黑面漢子。（注一）
黑面漢子嘴一撇，低聲道：“張永，你不厚道，上回咱給你的可是十足的現銀，你這回給咱的卻是寶鈔，我可虧得很。”
張永嘻笑低聲道：“你我兄弟，還差這些么。”
谷大用也不多語，收起寶鈔納入懷中。
黃衣少年拍手大笑：“朕沒見過輸錢還笑得出的，張永，看來你是輸得太少。嗯，下次要賭大一些，要賭就賭你們一個月的俸米吧。”
張永馬上換了一副愁容：“皇上圣明，奴才的俸祿本就微薄，輸光了，怕是要餓死了。”
黃衣少年笑道：“你們這班奴才自有宮里的供應吃喝，沒了那點收入，會餓得死么。你們把朕的內衛隊練好了，朕自另有打賞。”
谷張二人對視一笑，下跪謝恩。
時值初春，那無云天氣，蔚藍如洗，皇城重重疊瓦，在朝陽下閃著點點金光，閃耀得讓人不敢直視。那太液池旁，株株垂柳也早早抽出了新芽，翠嫩枝葉，破舊而發，就有如這眼前黃衣少年。
大明正德元年初春，世間似充滿了勃勃生機。
弘治十八年五月，孝宗崩，膝下只得一子，便是眼前這黃衣少年，朱厚燳，以皇嫡長子登基大寶，改年號為正德。自大明立國以來，獨以嫡長子身份繼位的皇帝，是年，小皇帝才十三歲（注二）。
正德笑道：“等朕長大了，我帶你們，還有馬永成，高鳳，羅祥，魏彬，丘聚，我們大伙兒一起去塞外打仗，揍那小王子一頓，讓他知道朕不是好欺負的。”笑咪咪望著劉瑾三人。
劉瑾聽得此言，心里嘀咕：這御駕親征，出塞打仗可不是玩小孩子過家家。心里雖不以為然，但卻馬上面色**起來，道：“只要陛下一聲令下，我天朝大軍，定能席捲大漠，打得那小王子落荒而逃。”
正德走到劉瑾面前，抬手拍拍他的肩膀，笑道：“劉瑾啊劉瑾，你以為打仗是玩過家家？別看你現在管著京師的三千營，說到打仗，你是一竅不通。行軍打仗，你比不過谷大用和張永，尤其是谷大用，不說他現在只帶騰驤四衛，就是讓他去帶十萬人馬，朕也是放心。”頓了頓，又笑道：“你嘛，多為朕想想有什么好玩的，討得朕開開心心的，已經是莫大的功勞。”
劉瑾聞得此言，口中連稱是是。
正德又道：“今日就練到這里，讓他們散了吧。”
谷張二人聽著，躬身遵旨，轉身對那些少年揮揮手，道：“都散了吧。”那些少年聽得號令，便列成一隊，從場子旁的月門魚貫而出，竟是訓練有素。
這練武場是在太液池旁辟出的一塊空地，正德素喜舞槍弄劍，騎馬射箭，以前做太子時便常把時為東宮的鐘粹宮搞得雞飛狗走。即位后，更是把乾清宮前弄成了小校場，讓谷大用和張永二人從宮中挑選一百個小內侍，每日打斗為樂。還以谷張二人為教習，分為兩隊演習武藝，每月各挑選武藝最佳的五個人在殿前比試，并以二人的兩成月俸作為賭注。
數個月前，大概是御史們覺得皇帝把皇宮弄得如天橋底下的賣武場，是可忍敦不可忍，奏折不停地遞上來，無非是勸皇帝行圣人之道，修身立品，以教化萬民，小皇帝初時還不以為然，后來覺得煩不堪言，也不想和這些口口聲聲仁義禮教的士大夫們辯論，索性在宮城旁的太液池東北角辟了塊空地出來，稱內校場，每日仍是操練不止。
此時場子中，只剩下正德和劉瑾三人，頓時有點冷清。劉瑾向谷大用打個眼色，谷大用忙行前兩步，躬身道：“皇上，御馬監新到了一批大宛駿馬………..”
正德大喜，道：“大宛馬？難得難得，好！咱們去看看。”
正德興沖沖擺駕到了御馬監，御馬監掌印太監寧瑾早已得悉正德駕臨，正跪在門前接駕。正德也不多講，說聲起來吧，便小跑入內。
御馬監的馬房內有數百匹體大膘肥的駿馬，正德環視一周，回頭問緊隨身后的谷大用：“那大宛駿馬在哪里?有多少匹？”
谷大用忙道：“計共有九匹，尚未歸槽，暫放在象房那邊的場子里。”
正德便快步往象房方向走去，穿過一道月門，眼前闊然是一個草料場，場東北角的馬樁系著九匹白色高頭駿馬，其中一匹尤是精神。
正德就前細看，見此馬高九尺有余，全身無一雜毛，四蹄有力，馬頭上隱隱然有一條紅線。正德大喜，上前便要解開韁繩，寧瑾見此大驚，一把拉住正德右手袖口，急道：“皇上，此是新進的野馬，未經馬官馴服，不宜以龍體犯險。”
正德回頭一看，見是寧瑾，便皺眉道：“你不懂，朕是看中了此馬，這馬是要認主人的，朕自是要親自馴服它。”
寧瑾不肯，跪在地上死死拉住正德衣服不放，口中連呼奴才死罪。
劉瑾見此，鼻里哼了一聲，高聲道：“皇上六歲時便能騎馬挽弓，如今難道連一匹馬都馴不了么。”
寧瑾一聽劉瑾此言，想起近日八虎屢屢在諸事與他為難，即時怒目以對，道：“劉公公，皇上年少，馴馬這等兇險之事....”
話未說完，只聽得正德怒喝一聲：“好你個奴才，你是說朕年少無知么？”
正德這一怒，是有因由的。早前幾日，大學士劉健就在奏折里勸告正德，要親君子，遠佞幸，其中還用了“圣上年少”的字眼，正德當時看了，大怒，即時便宣劉健到乾清宮，問劉健：“子幼妻弱，如伯和，其何？請先生教朕。”（注三）把個七老八十的劉健嚇得一身冷汗，磕首不已，不敢言對。
寧瑾自然是風聞此事，頓時也是嚇得冷汗直冒，手勁一松。
正德怒目圓睜，一腳把寧瑾踢翻，噔噔噔上前，便解開那紅頂大馬的韁繩，一拉鬃毛，飛身躍上馬背。那馬一則受驚二則受痛，長叫一聲，后蹄一蹬，前蹄一踢，竟然人立起來。
眾人大驚，寧瑾此時又驚又怒又怕，手足無措，心一慌便嚎啕大哭起來。
谷大用幾步上前，欲拉正德下來，那馬兒不理三七二十一，揚蹄便踢，谷大用忙側閃一步，再上前，那馬又踢，似瘋了一般。
正德貼伏在馬上，雙手拉著那馬的鬃毛，喝道：“都不要過來，朕不信連這個畜生也降服不了。”說話間，雙腳一夾，那馬又前蹄用勁，后蹄揚起，蹬踢數下，要將正德顛下馬來。正德如膠似漆地貼著馬背，雙腳夾緊馬肚。那馬見顛不下正德，忽地四蹄一揚，繞場跑了一周，然后竟從馬房的側門跑了出去，出了象房，沿著護城河，如箭般直往東華門沖去。
劉瑾等眾人目瞪口呆，半餉，劉瑾突然發了瘋似地叫道：“還不快追，皇上出了事，咱們就都完了。”眾人忙一窩蜂似的狂跑出去追正德。
正德伏在馬背上，只聽得風聲呼呼，略抬起頭，看見兩邊的宮殿如閃電般后退，心道：果然名不虛傳，這馬兒的腳勁好快。心中不由又是一喜。
那馬沖到東華門前，正好宮門大開，值日軍官見一匹瘋馬狂奔而來，以為是御馬監走失了馬兒，便喝令衛兵上前制止。
正德見此，便大喝道：“快給朕讓開！”
守衛眾人見那馬上之人身穿黃袍，正是當今皇上，身后遠處還有一大群人哭喊大叫追來，不由一呆。
那馬兒先是略略放慢步子，一見眾人不備，踢翻一個守衛，便沖入了宮城。
入了東華門，正對著的是文華殿，那馬兒見路就跑，呼呼呼的在文華門前疾馳而過，躍過一道花槽，打翻了一大堆花盆，嚇得殿內外諸人驚呼起來，驚動了里面批閱公文的大學士劉健。
劉健年已七十有三，喝問門外值日小廝：“去看看怎么回事？”那小廝應聲而去，又即飛跑回來道：“回閣老，聽說是皇上在宮里跑馬兒，那馬兒卻是無鞍無鐙的野馬。”
劉健聽得驚怒交加，一蹬腳，撫著心口，竟是說不出話來，那小廝忙上前扶住劉大學士。劉健回過氣來，無力地說：“還不扶我去看看……唉。”
這邊劉健在小廝摻扶下，一步一停地追出文華殿，那邊正德卻是大呼大叫要路上官員衛士讓路，騎著的馬兒已經沖過協和門，直沖熙安門。
那馬兒見眾人閃避，重又放開了腳步狂奔，過了熙安門，如電閃般跑過武安殿門前。正德見馬兒越跑越快，更是歡喜。
這跑了約一里地，逐漸適應胯下駿馬的步調，便略為放高腰身，手上隨著那馬兒的起伏一收一放用勁，不再把那鬃毛抓得太死。
轉眼間，那馬兒又從咸安門前閃過，直沖出了西華門。
出了西華門，便是太液池，那馬兒更是放開了四蹄，沿著湖邊疾馳。
正德此時只覺垂楊拂面，打在臉上微微生痛，小徑兩邊風物刷刷的倒退，這與在內宮跑馬又有另一番趣味。
沿著湖邊跑了不知多久，眼前又回了萬歲山，正好繞那宮城跑了一圈，約是十里路有余（注四）。
正德試著稍為用力收緊鬃毛，那馬兒居然聽話，慢慢放慢了步幅，不由大喜，再用力收緊，那馬兒又慢慢收步。
正德見馬兒聽話，但控著它，一人一馬緩步而行，見前面已是陟山門，便勒住馬兒，在門外橋邊停下，只見那馬兒已經渾身是汗，于是縱身下馬，抱著馬脖兒，輕撫其面頰，那馬兒打了個響鼻，也不回避。正德滿心歡喜，知這馬兒已經是認了主。
正德對那馬兒低聲道：“好馬兒，以后你就跟著朕了，你還沒有名字吧，嗯，讓朕想想，你跑的這么快，就叫追風吧…..不好，這追風太俗了，嗯，你快如閃電，比那御馬監的老虎還跑得快，不若就叫豹兒吧，對，就叫豹兒”
那馬兒似是聽得懂，竟點了點頭。
正德大喜，拂了下襟，就著湖邊如茵碧草，盤膝坐下，那馬兒竟也四腳蹲了，伏在正德身邊。正德見狀，不禁哈哈大笑，笑聲朗朗，皺起了一池春水，碧波漣漣。
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注一：有明一代，鈔法，錢法極亂，幣值換算令人頭暈。另一方面，內宮的太監收入隨太監亂政后，也是混亂不堪，朝庭官員也是按“食祿”來發放工資，從明興到明亡，有時發米，有時發鈔，有時發銀，有時是錢鈔合發，有時是鈔米合發，有時甚至發放布匹的，反正是在鈔米物之間反復倒騰。弘治，正德年間，國家支發的貨幣又不發鈔改以發錢為主，間以銀，但在收稅方面，卻又可收歷朝寶鈔，總之是混亂之極。為小說方便故，本書以《明史食貨志》中明太祖時的鈔法為準，即：每鈔一貫，準錢千文，銀一兩，四貫準黃金一兩。這里的谷張二人是從四品內官，月食二十石，又《明會典》，弘治時銀七錢折米一石。所以此處谷大用應輸給張永三貫的寶鈔。
注二：按《明史》，正德駕崩時是31歲。但中國古代計算年齡，多取虛歲，大概是出生時虛一歲，去世時再虛一歲，共虛兩歲。那么，正德1505年登極時，則應是13歲。
注三：伯和，即漢獻帝，在董卓扶持下，九歲即位，其一生被數個權臣挾持過，后遜位給曹操的兒子曹丕。正德這里的話，是作者杜擬的，正史無。
注四：《明史-志-地理一》宮城周六里一十六步