這日，天色陰沉，卻也無風，還帶些悶熱，劉瑾在司禮監值房正昏昏欲睡，卻聽一人進來便道：“大哥，我有事要和你商量。”劉瑾睜眼一看，原來是魏彬。
劉瑾低聲罵道：“也不看看是什么地方，張口便是大哥。”
魏彬進來便大咧咧坐下，道：“是不是要稱呼你劉公公才合你身份？大哥，這些時日，你與眾兄弟都生疏了，連每月聚會也是草草收場，大伙兒心里有刺了。”
劉瑾鼻子里低哼了聲，令小廝端來香茶，喝了口醒了神，便道：“我左右張羅，還不是為了大伙兒？說吧，是不是丘聚那廝又賭錢欠了賬，要你來要錢救急？”
魏彬拿起茶，海喝了一口，惱道：“大哥，這么下去，不光是丘老三，連我也得向你要錢救急了。”
劉瑾一怔，道：“丘老三好賭緊著錢用，我倒是知道的，你怎么也要救急。”
魏彬把茶杯重重一放，盯著劉瑾道：“大哥，你賺了海商們白花花的一大筆銀子，自然不愁這個。但你和那姓陳的，要主子把采辦都停了，搞得咱們大伙都沒了生計，象我的御作監，現在都沒米下鍋了。兄弟們心里惱著，要我來找你要個說法。”
劉瑾臉一黑，罵道：“什么海商，什么白花花的銀子，你莫亂說。”
魏彬憤然道：“大哥，你莫騙我，就憑你家孫聰天天在外面喝花酒，又在城東購了大宅子，便心知肚明了。你是大哥，我們也不敢和你計較這橫財，但把兄弟的伙食都斷了，便是你的不對了。”
劉瑾得了二百多萬的銀子，確是不曾與眾人透露半分，此時也有些愧意，便吶吶道：“這事咱家自有分曉，不會待薄眾兄弟，你且回去，過幾日和你等聚會議事。”
魏彬拍拍下擺塵土，冷聲道：“那我回去向眾人也有個交待，只望大哥莫轉頭便忘了這事。”說罷去了。
劉瑾也是個要面子的，這番被魏彬數落，心中又愧又惱，在房踱了幾步，忖道這錢財的事，還得要找陳信衡出個主意，于是便去養心殿。
陳信衡聽了劉瑾訴苦，低聲笑道：“大哥，這就是你的不是了，都是自家兄弟，你怎么如此待薄，二百多萬兩的橫財，總要拿些出來塞住人家的嘴，莫要學鐵公雞。”
劉瑾愁道：“這錢財入了袋，確是不想多個人去分，也不是我小氣吝嗇，是實在不知怎么個分法。分得多，心里不痛快，分少了，他們也還是要嚷嚷。”
陳信衡哧的笑了出來，劉瑾惱道：“賢弟，你是要看我笑話。”
陳信衡搖頭，道：“他們坐擁金山，卻不懂得拿出來用，關大哥你什么事。”
劉瑾愕然，道：“這是什么說法，難道要他們把皇上的杯杯盆盆都偷出來賣掉？老實話，雖然這事也時有發生，但終是大罪，怕是不好。”
陳信衡笑道：“這錢，自然是光明正大的來的。大哥，我跟你說，魏彬現在管著什么地方？”
劉瑾道：“他管著御作監和銀作局。”
陳信衡道：“這不就是兩個賺錢的衙門么。這采辦停了，但工匠還在，御木貢木是不能用的，但讓他們的手藝都是大明數得上號的，讓他們用民間物料去打造生產，販于東市，怕是大伙兒都搶著要呢，這銀子還不是白花花的來。還有，大哥的司禮監也有寶物，你卻是不知的。”
劉瑾又是愕然，陳信衡笑道：“這經廠有歷朝的善本刻板，如果能讓民間**重印，怕也是銀子象水似的流進來。還有尚膳監，大廚子多得都懶散了，生疏了手藝，不妨于東西兩市開個酒樓，怕也是天天客似云來，還有。。。。”
劉瑾眼珠子都要掉出來了，忙止住道：“慢著慢著，賢弟你這么干，怕是二十四衙門都有生意做了，這有失皇家體面吧。”
陳信衡哈哈大笑，道：“皇上現在要的是白花花的銀子，不是什么面子，何況，我看這宮里實在也養了太多閑人，二萬多的內侍，六千多的宮人，一年三十萬的費用，都浪費了。我看不如就讓皇上出工錢，你們賺外快，順帶繳納些給皇上作金花銀，這樣大家都有便宜。”
劉瑾點點頭，又搖搖頭，道：“怕是皇上也不答應，這也太不象話了，咱家也覺得過分。”
陳信衡道：“這有什么，你八人跟皇上說，節省宮中用度五萬，然后再一年繳還他五萬，保證皇上一口答應，還得夸你等忠君愛國呢。我看光是尚膳監一年都得賺個幾萬，其余的就都是純利。”
劉瑾大喜，道：“還是賢弟有辦法，我也就去和他們商量。”說罷一溜煙的走了，去和眾人商量。
眾人聽此，果然動了心思，這實在是無本的買賣，鐵板釘釘的賺錢，于是由劉瑾領著，齊去找正德。
正德聽了眾人的意思，也是大喜，道：“這不是一年就省了十萬么，又可多買幾千匹好馬了。好，朕準了。反正這宮里也用不著這么多人服侍朕，你們自管去安排便是。”
眾人大喜，各自分頭去籌備事宜。用不著個把月，便在東市和西市各開了一間酒樓，一名曰京東樓，一名曰京西樓，得了正德御批，掛了尚膳監的牌子，由大內的廚子分批值日持勺，菜色五天一換。京中轟動，人人都要來嘗個鮮，菜價也是貴得昨舌，仍是天天滿堂紅。
其余各衙門也是各出各的法子，印書的，打制金銀器的，裁縫的，造家私的，依著京東樓和東西樓開店，人稱“皇店”。風聲傳出，京外各地紛紛來人求購，訂單收得山般高，一個月下來就賺了兩萬多兩銀子。
正德見此，也是好奇，便和劉瑾及陳信衡出去看個熱鬧。
此時已近隆冬，這日恰又下了大雪，把京城半點得象銀裝素裹，近午時，雪收了，三人穿著輕襲，騎著馬，便去最熱鬧的京東樓。
那京東樓在東安門外月照坊，最繁華的所在，樓高四層，畫梁雕柱，本是一個晉商在京的物業，被八虎看中了，半搶半買，用五百兩銀子便盤了下來。到手后又粉飾一番，用的都是內庭的“邊角料”，更是富麗堂皇。
三人到了門前，看門堂倌的眼利，見三人衣著華麗，便忙上前迎接，又令小廝牽去馬匹去后廄，才引三人入內，入了雅間，又奉上香茶，笑道：“三位，今日是尚膳監的吳大廚掌勺，頂尖兒的福州風味，最拿手的便是佛跳墻，醉糟雞，太平燕，三位要不要都來一個？”
正德笑道：“也好，把這廚子的拿手好菜上足九個，待本公子點評一番。”
那堂倌忙去點菜，等了半個時辰，菜都上齊了，三人便下箸吃食。
正德各吃了幾口，皺眉道：“劉瑾，這菜不對頭。”
劉瑾一怔，道：“怎么個不對頭？”
正德道：“這佛跳墻做得比宮里的還好叫，又熱又香，這醉糟雞，我更是吃也未吃過，端的是好吃得很。怕是這廚子平日里做菜不用心。”
劉瑾心道原來如此，于是笑道：“主子，這佛跳墻是是將雞、鴨、魚、海參等原料用文火煮沸后裝入酒壇，加入鮮湯，密封壇口，文火烘煨，等鮮湯收汁時揭開封口，再加進雞湯及調味佐料，重新密封烘煨而制成。最重要的是火候，還須吃時方可開封，主子平日的吃食都須經有司試吃，證明無毒，方可入內庭，一來二去，都失了原味了。還有這醉糟雞，是尋常民間食物，從不敢在內庭獻食的。”
正德惱道：“原來如此，怪不得朕平日吃的索然無味，原來都是殘湯剩飯。”
劉陳二人對視一眼，也不敢接話。
正德飽餐一頓，拍拍肚皮，道：“怪不得這京東京西二樓生意如此紅火，原來吃的比朕在宮里的還好，日后還得多來這里打個秋風。劉瑾，這京東樓平日是誰在掌柜？”
劉瑾道：“太監都須在宮中值日，這里都是少監司務們在打理。”
正德點頭道：“也好，這班奴才還沒忘了本份。”于是結賬，也沒喝酒，就花了三十多兩銀子。
正德不比以前，現在對錢銀也有了些概念，便道：“這價錢也真是貴，京官一年的俸祿也不過如此。”卻也沒計較，與二人出了門。這時天上又飄起了少許雪花，街上行人卻是不絕，叫賣喧鬧，三人在雪中觀賞街市，別有一番情趣。
正德忽地動了心思，便對二人道：“本公子也想搞些小生意玩玩，學學這買賣的本事。”
陳信衡笑道：“公子錢多得花不完，何必要動這個心思。”
正德道：“非也非也，這錢多倒是不錯，但都是別人幫我賺的，我連錢是怎么來的，都不清楚。我做這生意不求賺錢，只是想知道這經商的難處。”
陳信衡也是心念一動，便道：“公子，這經商也有多種，以公子的身份，要做便要做那無本的生意。”
正德疑道：“何為無本生意？”
劉瑾笑道：“教授是說笑話，這無本生意就是占山為王，攔路打劫，難不成我們去打劫小王子？”
陳信衡向他打個眼色，笑道：“這倒不是，我這生意干凈得很，光明正大的買賣。”
正德頓時來了興趣，道：“世間居然有這種生意，教授，快說來聽聽。”
陳信衡道：“這生意就是開當店。”
劉瑾早就會意，便附和道：“這開當店是天下第一等賺錢買賣，好得很。”心里卻打鼓，不知陳信衡打的什么主意。
陳信衡指著遠處一個店鋪，那店鋪門前樹了個高大旗桿，門前有木制柵欄，似足官府衙門的模樣，門外墻上寫著大大一個“當”字，道：“公子，你看，前面就有一個當店。”
正德好奇之心頓起，便道：“也好，本公子去看看這是什么買賣。”
三人到店前栓了馬入內，只見迎面是個九尺高的鐵柜，上面還有鐵打的柵欄，里面還有兩個老者，門子見三人神態不似常人，以為是京里的大臣家人，便道：“三位，可是來典當的。”
陳信衡點點頭，從懷里掏了把扇子，放在柜臺上，有個老者接來展開一看，便道：“這位客官，這東西值不得幾個錢。”
陳信衡拱手作揖道：“我這是勘分司陳大人的墨寶，當時求來花了一百兩銀子呢。”
那老者仔細看了，便道：“請容我入后堂請掌柜的看看。”
陳信衡道：“無妨，我這里候著。”
沒多時，那老者出來道：“確是陳大人的墨寶，市價值得一百兩銀子。這位客官，我這里當得五十兩，月息五分，限三個月。”
陳信衡搖頭道：“這當得也太低了，略高些好，至少八十兩銀子。”
那老者把扇子推出柜臺，道：“太高了，本店出不得這個價。至多六十兩。”
陳信衡佯作嘆口氣，道：“也罷，就六十兩。”
那老者隨即唱當，道：“破扇子一把，作價六十兩。”便寫下當票，交與陳信衡。
三人出了門，劉瑾笑道：“想不到陳大人字寫得好，這墨寶竟如此值錢，一把爛扇子也要六十兩銀。”
陳信衡道：“非也非也，只是坊間說這陳大人是財神再世，有他的墨寶在身，可以改改財運，居然還有拿去城外皇覺寺求方丈大師開光的。”轉手把當票交與正德，正德接過一看，只見上面象畫符般寫滿東西，除了作價六十兩，蟲蛀鼠咬各聽天命，其它的都認不出是什么內容，便道：“這寫的什么東西，還有，這當店怎么賺的錢。”
陳信衡道：“我這扇子值一百兩銀，當了六十兩，三個月內不贖回便是死當，這店子把扇子出售，已是賺了四十兩，大概是四成的利錢。若是我三個月內贖回，月息三分，就是一個月一兩八錢的息錢，三個月就是五兩四錢。這店子倒也公道，只比戶律所定息口略高。那放高利貸的，是九出十三歸，十成當得九成，贖回時要出十三的本息。”
正德點點頭，把當票交還陳信衡，上了馬，道：“這確是無本生意，左右兩頭都是賺的，只是我們開店，又賺得多少？”
陳信衡上馬笑道：“咱們自然是做大生意的，如以本金一百萬兩開店，月息二分計算，一年至少可得二十萬兩，本金三百萬，就是六十萬兩。若是全是小額短貸，就是最高月息三分，一百萬兩就是三十萬兩息錢，三百萬兩作本，一年至少收得百多萬兩的息錢。”
正德嚇了跳，道：“教授，你意思是，我們拿三百萬兩出來，一年下來，無端端的就賺了一百萬兩？”
陳信衡點頭道：“正是。”
劉瑾心里也在算得飛快，自己有二百萬兩的白銀，全部放貸，一年就是六十萬兩的息錢，不禁也嚇了一跳，咋舌道：“這當店，確是暴利。”
正德深思一番，道：“只是這當物太零碎，何時才押得一百萬兩？”
陳信衡哈哈一笑，低聲道：“皇上，咱們什么也不押，只押兩樣，一是地契，二是鹽引，呵呵，我看普天之下，也只有皇上才有把握收得這兩樣東西，還有劉公公掌著京營錦衣衛，有誰敢不交出來？我看，皇上當個大掌柜，劉公公當個二掌柜，用內官監的名頭來開店，最是合適不過。”
正德大喜，道：“正是，到了死當，也只有咱們能順順當當的把土地收上來，也只得我們敢收這鹽引。”頓了頓，又道：“只是這本錢。。。。”
陳信衡道：“皇上內庫里還有一百五十多萬兩銀子，一時也用不著，放在庫里也是可惜，正好用來做本錢。”
正德興奮不已，贊道：“這生意做得，可惜本金還是少了些。”
陳信衡道：“皇上富有天下，還怕少得本金？這事交給微臣，保管你五年后至少有過百萬的息錢。”
正德哈哈大笑，道：“好，朕就把內庫的私已錢交給你了，你好好經營。朕一年的金花銀才收得百來萬，你卻妙手空空，幫我翻了一倍，此事若成，朕一年賞你和劉瑾每人一萬兩做紅利。”
二人大喜，連忙低聲謝過皇恩。
正德又道：“這當店，須得有個好名字，要響亮，又要顯出皇家的威風。”沉思一番，便道：“朕看，便叫正德當店吧。”
陳信衡搖頭道：“不可不可，這沖了諱。依微臣愚見，皇上是真龍天子，就叫德隆當店，隆，是興隆的隆，取其諧聲，又有生意興隆之意。”
正德拍手道：“好，這名字起得好，就叫德壽當店吧。劉瑾，你和教授快去辦這事，讓朕也當一把做掌柜的癮。”