“卟卟卟”三下竹木之聲，兩少年手中的木劍一觸即分，青衣少年左腳用勁，順著劍勢(shì)向后滑行了丈余，正想立個(gè)門(mén)戶(hù)守勢(shì)，另一灰衣少年即已看出對(duì)手倉(cāng)促間露出下盤(pán)的破綻，也不猶豫，把腰一扭，靈動(dòng)如蛇，劍劃半圓，凌空直刺其左側(cè)面門(mén)。青衣少年手腕一翻，劍鋒向內(nèi)，作勢(shì)欲閃。
那灰衣少年卻劍勢(shì)一收，反身凌空一個(gè)旋風(fēng)腳，青衣少年避無(wú)可避，立時(shí)被掃中后背，“啊”的一聲飛跌在地。
“好！”童聲清脆，有人大呼一聲。
練武場(chǎng)外，一字排開(kāi)兩隊(duì)少年，每隊(duì)約四、五十人，隊(duì)前另有四人，站得極是齊整。左手一色的青衣，右手是一色的灰衣，中間檀木太師椅上，坐著一個(gè)黃衣少年。
那少年頭戴黃巾，前襟繡著金色五爪團(tuán)龍，神彩亦亦，甚是興奮，手重重地在扶手上拍了幾下，笑著喚了聲：“劉瑾！”
“奴才在！”身后一人快步而出，彎腰站在少年身旁。那人年約四十，身上藍(lán)衣掛了個(gè)從四品內(nèi)侍官服，六尺有余的身材略顯微胖，五官生得端正，年青時(shí)顯也不失英俊，但卻面上無(wú)須，聲音尖銳得有點(diǎn)刺耳。
那少年左右一顧，然后對(duì)著那叫劉瑾的太監(jiān)說(shuō)笑道：“今日谷大用所操練的左內(nèi)衛(wèi)大發(fā)神威，張永的右內(nèi)衛(wèi)顯是討不了好處。劉瑾，代朕打賞！”
劉瑾嘻嘻笑了兩聲，道：“遵旨。”然后直起腰板，轉(zhuǎn)身向場(chǎng)中那兩個(gè)少年喝道：“還不過(guò)來(lái)磕謝圣恩！”
灰衣少年大喜，快步跑到黃衣少年十步之前，磕首道：“謝皇上！”
那青衣少年也顧不得背后疼痛欲裂，連爬帶滾，快跑幾步，磕首匍伏在灰衣少年側(cè)旁。
黃衣少年哈哈大笑，站起身來(lái)，走到青衣少年旁，一腳踢在那少年的臀上，笑道：“滾吧，技不如人，把你家張公公的錢(qián)輸光了，怕是要賣(mài)你去韓家潭做相公。”
那青衣少年面色如土，低聲道：“謝皇上。”
黃衣少年又對(duì)那灰衣少年笑道：“你的身手很好，這兩個(gè)月來(lái)，朕見(jiàn)你已經(jīng)勝了幾場(chǎng)，嗯，你要勤加練習(xí)，過(guò)幾年長(zhǎng)大了，和朕一起去塞外打那小王子。去吧。”
那灰衣少年喜形于色，又重重磕了磕首，再謝皇恩，歸隊(duì)去了。
黃衣少年揚(yáng)揚(yáng)手，劉瑾身后走出二人，一人身材魁梧，身長(zhǎng)約八尺，鼻直口方，另一人身形卻也健碩，生得一張圓臉，膚色黝黑。
黃衣少年呵呵幾聲，道：“愿賭服輸，錢(qián)銀當(dāng)面兩清，谷大用，快拿你那兩成月俸出來(lái)。”身長(zhǎng)八尺那人笑嘻嘻地從懷中掏出三張一貫錢(qián)的寶鈔，遞與黑面漢子。（注一）
黑面漢子嘴一撇，低聲道：“張永，你不厚道，上回咱給你的可是十足的現(xiàn)銀，你這回給咱的卻是寶鈔，我可虧得很。”
張永嘻笑低聲道：“你我兄弟，還差這些么。”
谷大用也不多語(yǔ)，收起寶鈔納入懷中。
黃衣少年拍手大笑：“朕沒(méi)見(jiàn)過(guò)輸錢(qián)還笑得出的，張永，看來(lái)你是輸?shù)锰佟｀牛麓我€大一些，要賭就賭你們一個(gè)月的俸米吧。”
張永馬上換了一副愁容：“皇上圣明，奴才的俸祿本就微薄，輸光了，怕是要餓死了。”
黃衣少年笑道：“你們這班奴才自有宮里的供應(yīng)吃喝，沒(méi)了那點(diǎn)收入，會(huì)餓得死么。你們把朕的內(nèi)衛(wèi)隊(duì)練好了，朕自另有打賞。”
谷張二人對(duì)視一笑，下跪謝恩。
時(shí)值初春，那無(wú)云天氣，蔚藍(lán)如洗，皇城重重疊瓦，在朝陽(yáng)下閃著點(diǎn)點(diǎn)金光，閃耀得讓人不敢直視。那太液池旁，株株垂柳也早早抽出了新芽，翠嫩枝葉，破舊而發(fā)，就有如這眼前黃衣少年。
大明正德元年初春，世間似充滿(mǎn)了勃勃生機(jī)。
弘治十八年五月，孝宗崩，膝下只得一子，便是眼前這黃衣少年，朱厚燳，以皇嫡長(zhǎng)子登基大寶，改年號(hào)為正德。自大明立國(guó)以來(lái)，獨(dú)以嫡長(zhǎng)子身份繼位的皇帝，是年，小皇帝才十三歲（注二）。
正德笑道：“等朕長(zhǎng)大了，我?guī)銈儯€有馬永成，高鳳，羅祥，魏彬，丘聚，我們大伙兒一起去塞外打仗，揍那小王子一頓，讓他知道朕不是好欺負(fù)的。”笑咪咪望著劉瑾三人。
劉瑾聽(tīng)得此言，心里嘀咕：這御駕親征，出塞打仗可不是玩小孩子過(guò)家家。心里雖不以為然，但卻馬上面色**起來(lái)，道：“只要陛下一聲令下，我天朝大軍，定能席捲大漠，打得那小王子落荒而逃。”
正德走到劉瑾面前，抬手拍拍他的肩膀，笑道：“劉瑾啊劉瑾，你以為打仗是玩過(guò)家家？別看你現(xiàn)在管著京師的三千營(yíng)，說(shuō)到打仗，你是一竅不通。行軍打仗，你比不過(guò)谷大用和張永，尤其是谷大用，不說(shuō)他現(xiàn)在只帶騰驤四衛(wèi)，就是讓他去帶十萬(wàn)人馬，朕也是放心。”頓了頓，又笑道：“你嘛，多為朕想想有什么好玩的，討得朕開(kāi)開(kāi)心心的，已經(jīng)是莫大的功勞。”
劉瑾聞得此言，口中連稱(chēng)是是。
正德又道：“今日就練到這里，讓他們散了吧。”
谷張二人聽(tīng)著，躬身遵旨，轉(zhuǎn)身對(duì)那些少年揮揮手，道：“都散了吧。”那些少年聽(tīng)得號(hào)令，便列成一隊(duì)，從場(chǎng)子旁的月門(mén)魚(yú)貫而出，竟是訓(xùn)練有素。
這練武場(chǎng)是在太液池旁辟出的一塊空地，正德素喜舞槍弄?jiǎng)ΓT馬射箭，以前做太子時(shí)便常把時(shí)為東宮的鐘粹宮搞得雞飛狗走。即位后，更是把乾清宮前弄成了小校場(chǎng)，讓谷大用和張永二人從宮中挑選一百個(gè)小內(nèi)侍，每日打斗為樂(lè)。還以谷張二人為教習(xí)，分為兩隊(duì)演習(xí)武藝，每月各挑選武藝最佳的五個(gè)人在殿前比試，并以二人的兩成月俸作為賭注。
數(shù)個(gè)月前，大概是御史們覺(jué)得皇帝把皇宮弄得如天橋底下的賣(mài)武場(chǎng)，是可忍敦不可忍，奏折不停地遞上來(lái)，無(wú)非是勸皇帝行圣人之道，修身立品，以教化萬(wàn)民，小皇帝初時(shí)還不以為然，后來(lái)覺(jué)得煩不堪言，也不想和這些口口聲聲仁義禮教的士大夫們辯論，索性在宮城旁的太液池東北角辟了塊空地出來(lái)，稱(chēng)內(nèi)校場(chǎng)，每日仍是操練不止。
此時(shí)場(chǎng)子中，只剩下正德和劉瑾三人，頓時(shí)有點(diǎn)冷清。劉瑾向谷大用打個(gè)眼色，谷大用忙行前兩步，躬身道：“皇上，御馬監(jiān)新到了一批大宛駿馬………..”
正德大喜，道：“大宛馬？難得難得，好！咱們?nèi)タ纯础！?
正德興沖沖擺駕到了御馬監(jiān)，御馬監(jiān)掌印太監(jiān)寧瑾早已得悉正德駕臨，正跪在門(mén)前接駕。正德也不多講，說(shuō)聲起來(lái)吧，便小跑入內(nèi)。
御馬監(jiān)的馬房?jī)?nèi)有數(shù)百匹體大膘肥的駿馬，正德環(huán)視一周，回頭問(wèn)緊隨身后的谷大用：“那大宛駿馬在哪里?有多少匹？”
谷大用忙道：“計(jì)共有九匹，尚未歸槽，暫放在象房那邊的場(chǎng)子里。”
正德便快步往象房方向走去，穿過(guò)一道月門(mén)，眼前闊然是一個(gè)草料場(chǎng)，場(chǎng)東北角的馬樁系著九匹白色高頭駿馬，其中一匹尤是精神。
正德就前細(xì)看，見(jiàn)此馬高九尺有余，全身無(wú)一雜毛，四蹄有力，馬頭上隱隱然有一條紅線(xiàn)。正德大喜，上前便要解開(kāi)韁繩，寧瑾見(jiàn)此大驚，一把拉住正德右手袖口，急道：“皇上，此是新進(jìn)的野馬，未經(jīng)馬官馴服，不宜以龍?bào)w犯險(xiǎn)。”
正德回頭一看，見(jiàn)是寧瑾，便皺眉道：“你不懂，朕是看中了此馬，這馬是要認(rèn)主人的，朕自是要親自馴服它。”
寧瑾不肯，跪在地上死死拉住正德衣服不放，口中連呼奴才死罪。
劉瑾見(jiàn)此，鼻里哼了一聲，高聲道：“皇上六歲時(shí)便能騎馬挽弓，如今難道連一匹馬都馴不了么。”
寧瑾一聽(tīng)劉瑾此言，想起近日八虎屢屢在諸事與他為難，即時(shí)怒目以對(duì)，道：“劉公公，皇上年少，馴馬這等兇險(xiǎn)之事....”
話(huà)未說(shuō)完，只聽(tīng)得正德怒喝一聲：“好你個(gè)奴才，你是說(shuō)朕年少無(wú)知么？”
正德這一怒，是有因由的。早前幾日，大學(xué)士劉健就在奏折里勸告正德，要親君子，遠(yuǎn)佞幸，其中還用了“圣上年少”的字眼，正德當(dāng)時(shí)看了，大怒，即時(shí)便宣劉健到乾清宮，問(wèn)劉健：“子幼妻弱，如伯和，其何？請(qǐng)先生教朕。”（注三）把個(gè)七老八十的劉健嚇得一身冷汗，磕首不已，不敢言對(duì)。
寧瑾自然是風(fēng)聞此事，頓時(shí)也是嚇得冷汗直冒，手勁一松。
正德怒目圓睜，一腳把寧瑾踢翻，噔噔噔上前，便解開(kāi)那紅頂大馬的韁繩，一拉鬃毛，飛身躍上馬背。那馬一則受驚二則受痛，長(zhǎng)叫一聲，后蹄一蹬，前蹄一踢，竟然人立起來(lái)。
眾人大驚，寧瑾此時(shí)又驚又怒又怕，手足無(wú)措，心一慌便嚎啕大哭起來(lái)。
谷大用幾步上前，欲拉正德下來(lái)，那馬兒不理三七二十一，揚(yáng)蹄便踢，谷大用忙側(cè)閃一步，再上前，那馬又踢，似瘋了一般。
正德貼伏在馬上，雙手拉著那馬的鬃毛，喝道：“都不要過(guò)來(lái)，朕不信連這個(gè)畜生也降服不了。”說(shuō)話(huà)間，雙腳一夾，那馬又前蹄用勁，后蹄揚(yáng)起，蹬踢數(shù)下，要將正德顛下馬來(lái)。正德如膠似漆地貼著馬背，雙腳夾緊馬肚。那馬見(jiàn)顛不下正德，忽地四蹄一揚(yáng)，繞場(chǎng)跑了一周，然后竟從馬房的側(cè)門(mén)跑了出去，出了象房，沿著護(hù)城河，如箭般直往東華門(mén)沖去。
劉瑾等眾人目瞪口呆，半餉，劉瑾突然發(fā)了瘋似地叫道：“還不快追，皇上出了事，咱們就都完了。”眾人忙一窩蜂似的狂跑出去追正德。
正德伏在馬背上，只聽(tīng)得風(fēng)聲呼呼，略抬起頭，看見(jiàn)兩邊的宮殿如閃電般后退，心道：果然名不虛傳，這馬兒的腳勁好快。心中不由又是一喜。
那馬沖到東華門(mén)前，正好宮門(mén)大開(kāi)，值日軍官見(jiàn)一匹瘋馬狂奔而來(lái)，以為是御馬監(jiān)走失了馬兒，便喝令衛(wèi)兵上前制止。
正德見(jiàn)此，便大喝道：“快給朕讓開(kāi)！”
守衛(wèi)眾人見(jiàn)那馬上之人身穿黃袍，正是當(dāng)今皇上，身后遠(yuǎn)處還有一大群人哭喊大叫追來(lái)，不由一呆。
那馬兒先是略略放慢步子，一見(jiàn)眾人不備，踢翻一個(gè)守衛(wèi)，便沖入了宮城。
入了東華門(mén)，正對(duì)著的是文華殿，那馬兒見(jiàn)路就跑，呼呼呼的在文華門(mén)前疾馳而過(guò)，躍過(guò)一道花槽，打翻了一大堆花盆，嚇得殿內(nèi)外諸人驚呼起來(lái)，驚動(dòng)了里面批閱公文的大學(xué)士劉健。
劉健年已七十有三，喝問(wèn)門(mén)外值日小廝：“去看看怎么回事？”那小廝應(yīng)聲而去，又即飛跑回來(lái)道：“回閣老，聽(tīng)說(shuō)是皇上在宮里跑馬兒，那馬兒卻是無(wú)鞍無(wú)鐙的野馬。”
劉健聽(tīng)得驚怒交加，一蹬腳，撫著心口，竟是說(shuō)不出話(huà)來(lái)，那小廝忙上前扶住劉大學(xué)士。劉健回過(guò)氣來(lái)，無(wú)力地說(shuō)：“還不扶我去看看……唉。”
這邊劉健在小廝摻扶下，一步一停地追出文華殿，那邊正德卻是大呼大叫要路上官員衛(wèi)士讓路，騎著的馬兒已經(jīng)沖過(guò)協(xié)和門(mén)，直沖熙安門(mén)。
那馬兒見(jiàn)眾人閃避，重又放開(kāi)了腳步狂奔，過(guò)了熙安門(mén)，如電閃般跑過(guò)武安殿門(mén)前。正德見(jiàn)馬兒越跑越快，更是歡喜。
這跑了約一里地，逐漸適應(yīng)胯下駿馬的步調(diào)，便略為放高腰身，手上隨著那馬兒的起伏一收一放用勁，不再把那鬃毛抓得太死。
轉(zhuǎn)眼間，那馬兒又從咸安門(mén)前閃過(guò)，直沖出了西華門(mén)。
出了西華門(mén)，便是太液池，那馬兒更是放開(kāi)了四蹄，沿著湖邊疾馳。
正德此時(shí)只覺(jué)垂楊拂面，打在臉上微微生痛，小徑兩邊風(fēng)物刷刷的倒退，這與在內(nèi)宮跑馬又有另一番趣味。
沿著湖邊跑了不知多久，眼前又回了萬(wàn)歲山，正好繞那宮城跑了一圈，約是十里路有余（注四）。
正德試著稍為用力收緊鬃毛，那馬兒居然聽(tīng)話(huà)，慢慢放慢了步幅，不由大喜，再用力收緊，那馬兒又慢慢收步。
正德見(jiàn)馬兒聽(tīng)話(huà)，但控著它，一人一馬緩步而行，見(jiàn)前面已是陟山門(mén)，便勒住馬兒，在門(mén)外橋邊停下，只見(jiàn)那馬兒已經(jīng)渾身是汗，于是縱身下馬，抱著馬脖兒，輕撫其面頰，那馬兒打了個(gè)響鼻，也不回避。正德滿(mǎn)心歡喜，知這馬兒已經(jīng)是認(rèn)了主。
正德對(duì)那馬兒低聲道：“好馬兒，以后你就跟著朕了，你還沒(méi)有名字吧，嗯，讓朕想想，你跑的這么快，就叫追風(fēng)吧…..不好，這追風(fēng)太俗了，嗯，你快如閃電，比那御馬監(jiān)的老虎還跑得快，不若就叫豹兒吧，對(duì)，就叫豹兒”
那馬兒似是聽(tīng)得懂，竟點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正德大喜，拂了下襟，就著湖邊如茵碧草，盤(pán)膝坐下，那馬兒竟也四腳蹲了，伏在正德身邊。正德見(jiàn)狀，不禁哈哈大笑，笑聲朗朗，皺起了一池春水，碧波漣漣。
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注一：有明一代，鈔法，錢(qián)法極亂，幣值換算令人頭暈。另一方面，內(nèi)宮的太監(jiān)收入隨太監(jiān)亂政后，也是混亂不堪，朝庭官員也是按“食祿”來(lái)發(fā)放工資，從明興到明亡，有時(shí)發(fā)米，有時(shí)發(fā)鈔，有時(shí)發(fā)銀，有時(shí)是錢(qián)鈔合發(fā)，有時(shí)是鈔米合發(fā)，有時(shí)甚至發(fā)放布匹的，反正是在鈔米物之間反復(fù)倒騰。弘治，正德年間，國(guó)家支發(fā)的貨幣又不發(fā)鈔改以發(fā)錢(qián)為主，間以銀，但在收稅方面，卻又可收歷朝寶鈔，總之是混亂之極。為小說(shuō)方便故，本書(shū)以《明史食貨志》中明太祖時(shí)的鈔法為準(zhǔn)，即：每鈔一貫，準(zhǔn)錢(qián)千文，銀一兩，四貫準(zhǔn)黃金一兩。這里的谷張二人是從四品內(nèi)官，月食二十石，又《明會(huì)典》，弘治時(shí)銀七錢(qián)折米一石。所以此處谷大用應(yīng)輸給張永三貫的寶鈔。
注二：按《明史》，正德駕崩時(shí)是31歲。但中國(guó)古代計(jì)算年齡，多取虛歲，大概是出生時(shí)虛一歲，去世時(shí)再虛一歲，共虛兩歲。那么，正德1505年登極時(shí)，則應(yīng)是13歲。
注三：伯和，即漢獻(xiàn)帝，在董卓扶持下，九歲即位，其一生被數(shù)個(gè)權(quán)臣挾持過(guò)，后遜位給曹操的兒子曹丕。正德這里的話(huà)，是作者杜擬的，正史無(wú)。
注四：《明史-志-地理一》宮城周六里一十六步