劉媽媽定下神來(lái)，小心地問(wèn)道：“娘娘你這是怎麼了？誰(shuí)這麼大的膽子，敢害娘娘啊？”
接著劉媽媽埋怨地說(shuō)：“看來(lái)大姑爺說(shuō)的什麼表妹，什麼逃婚，全是騙我的。”
一時(shí)間三個(gè)女人都沉默了。司徒蕊遭難，司徒家的人肯定是逃不掉的，但是把劉媽媽扯進(jìn)來(lái)，怪誰(shuí)呢？老天的安排吧，她剛好那個(gè)時(shí)間在那裡。
這時(shí)候靠在母親懷裡一直不說(shuō)話的小袁韌叫了一聲：“父親回來(lái)了。”
果然是袁朗進(jìn)來(lái)了，神色疲憊，衣衫皺巴，去了頭冠，戴了頂農(nóng)夫的帽子，真有些像村民的樣子了。
劉媽媽立刻說(shuō)：“大姑爺，外面出大事了吧？皇后娘娘躲在這裡，外面肯定是翻天了！我那當(dāng)家的還不知道呢！”
“劉總管現(xiàn)在已經(jīng)知道了。”袁朗把打聽(tīng)到的情況說(shuō)出來(lái)：“今天一大早田莊就被搜過(guò)了，他們要找皇后給大行皇帝殉葬。沒(méi)找到人，他們就把值錢(qián)的東西都搶光了，還好沒(méi)傷人。現(xiàn)在城門(mén)都鎖了，不許進(jìn)出了，幸好我們?cè)诔峭猓辉诎餐醯难燮ぷ拥紫隆！?
司徒蕊看劉媽媽一臉疑惑，就解釋說(shuō)：“劉媽媽?zhuān)菹略谀暇绸{崩了，安王即位，要置我於死地。”
劉媽媽聞言，一臉驚駭之色：“娘娘，你好慘哪！皇后也要受這種罪啊？”
司徒蕊虛弱地一笑，輕輕說(shuō)道：“劉媽媽?zhuān)悴皇撬就郊业娜耍悻F(xiàn)在可以走，但是請(qǐng)你給我守住秘密，就像你當(dāng)初幫柯大將軍來(lái)敲我的門(mén)，還能守住秘密一樣。”
劉媽媽想起來(lái)了，當(dāng)年的某一夜，她確實(shí)幫柯大將軍去敲開(kāi)了二小姐的房門(mén)，而且在大將軍的恩威並施之下，那以後她都不敢跟人提這件事。現(xiàn)在既然皇后自己提起這件事，劉媽媽就不怕了。
“額，那時(shí)候，我哪敢不聽(tīng)大將軍的話啊。”劉媽媽回憶著說(shuō)：“他怕嚇到二小姐，才讓我去敲門(mén)。我當(dāng)然看得出來(lái)，大將軍是……喜歡上二小姐了。”
司徒蕓和袁朗互相看看：原來(lái)柯振龍和二妹的情緣是這樣的。
“所以劉媽媽是我和陛下的月老。”司徒蕊淚光閃閃地說(shuō)：“陛下不在了，我失去了他的孩子。你要是爲(wèi)我保守秘密，我就可以在陛下的遺體返京之時(shí)見(jiàn)他一面；你要是把我的下落說(shuō)出去，我這條命也就沒(méi)了。”
劉媽媽當(dāng)即表示：“我不走！這樣我就肯定沒(méi)機(jī)會(huì)把娘娘的下落說(shuō)出去！你們?cè)谶@裡待到幾時(shí)，我就待到幾時(shí)！”
她轉(zhuǎn)念一想，覺(jué)得自己有點(diǎn)衝動(dòng)了，又小心地問(wèn)：“可是……這裡安全嗎？”
於是幾雙眼睛都看著袁朗。
“這是我知道的最安全的地方了。”袁朗說(shuō)：“這還是上次叔父進(jìn)京來(lái)行君臣之禮的時(shí)候，提醒我的。他說(shuō)遇到緊急情況，這裡可以暫避一時(shí)。不知情的人，要找到這裡不容易，我們?cè)系淖孀诤軙?huì)選地方的，而且這裡的洞口也很隱秘。”
於是劉媽媽給自己打氣說(shuō)：“那我就在這裡等到陛下的遺體回京吧。”
她想，這最多就是十天的事吧，忍一忍就過(guò)去了。然後……哎呀，然後怎麼辦呢？
“娘娘，你見(jiàn)了陛下的遺體之後呢？”劉媽媽擔(dān)心地問(wèn)。
司徒蕊平靜地答道：“我可以去陪陛下。只要不連累家人，我可以讓安王如願(yuàn)。”
“二妹，你不要這樣說(shuō)，我們?cè)傧胂朕k法。”司徒蕓安慰道。
“看看能不能逃到北境去。”袁朗給出了一個(gè)希望：“等二妹你的身體恢復(fù)一點(diǎn)，能夠熬得過(guò)路上的艱苦，外面的風(fēng)聲也鬆一些了，那時(shí)候我們就可以動(dòng)身了。”
“是啊，二妹。”司徒蕓馬上鼓勵(lì)說(shuō)：“三妹和五妹都在北境，那裡是北境王爺當(dāng)家，應(yīng)該是安全的。”
“啊，好極了。”司徒蕊的眼睛裡亮光一閃。留著北境王高度的自治權(quán)，本來(lái)是一件迫不得已的事，現(xiàn)在卻成了司徒蕊的希望之光。
“姐夫，有沒(méi)有父親母親他們的消息？”司徒蕊問(wèn)道。
袁朗答道：“聽(tīng)說(shuō)太師府裡只有傭人在，四妹那邊一個(gè)人也沒(méi)有，都跑了。”
“謝天謝地。”司徒蕊欣慰地轉(zhuǎn)向司徒蕓：“多虧了姐姐昨天回去報(bào)信。”
“我們是一家人啊。”司徒蕓答道：“如果不是你的原因，陛下未必會(huì)對(duì)我們那麼厚待。”
她本來(lái)想安慰二妹，結(jié)果這話引起了司徒蕊的愧疚。原本姐夫是太子，哪裡需要?jiǎng)e人的厚待！
“姐姐！”司徒蕊抱住司徒蕓痛哭起來(lái)。
司徒蕊有些話說(shuō)不出口，一開(kāi)始她想當(dāng)皇后，就是爲(wèi)了壓過(guò)姐姐。現(xiàn)在她落難了，姐姐姐夫卻在保護(hù)她。
昨天司徒蕓回太師府報(bào)信的時(shí)候，左先覺(jué)正好在那裡，爲(wèi)了早朝的事情正在安慰岳父。司徒慎之夫婦和一對(duì)雙胞胎女兒的藏身之處，還是左先覺(jué)找的，因爲(wèi)他們都不想牽連司徒家和高家的至親。司徒慎之一家出門(mén)的時(shí)候，有意跟管家說(shuō)他們要去城外進(jìn)香，然後再做幾天佛事，希望能夠麻痹一下柯陽(yáng)那邊的人。
左先覺(jué)把岳父岳母和兩個(gè)小妻妹帶到劉奇林的紅顏知己江意如的家裡。劉奇林和左先覺(jué)每次密談，就是在這裡。江意如是舞女出身，年紀(jì)大了就在歌舞樂(lè)坊教舞爲(wèi)生，劉奇林雖然沒(méi)能娶她，但是很信任她，兩人比很多正配夫妻還貼心。左先覺(jué)對(duì)江意如的印象是，這個(gè)女人很能保守秘密，而且很仗義。事發(fā)突然，他只能冒險(xiǎn)一試。
結(jié)果江意如果然沒(méi)讓他們失望，爽快地收留了司徒慎之一家，並催左先覺(jué)趕快回家去安排妻小。然後她就把司徒一家安置在她的後院裡。
左先覺(jué)趕回自己的家，先打發(fā)了傭人們到鄉(xiāng)下去避一避，然後帶著司徒茜和小悅生躲進(jìn)了他族兄左先勝的家。大人好躲，左先勝就怕悅生哭鬧會(huì)引來(lái)鄰里懷疑，段翠微很機(jī)智，她出了個(gè)主意：“我們就跟人家說(shuō)，這是我們剛領(lǐng)養(yǎng)的孩子，光明正大地放在屋裡養(yǎng)！”
這個(gè)辦法好，小悅生就不用受委屈了。段翠微跟了左先勝好幾年，一直沒(méi)有生育，她不知道左先勝給她吃了狠藥，只以爲(wèi)是自己身子不爭(zhēng)氣，現(xiàn)在悅生一來(lái)，很快就把她迷住了。悅生不認(rèn)生，有奶就是娘，奶媽不在了，母親躲了，他就粘住段翠微了。
左先勝看段翠微對(duì)悅生那麼疼愛(ài)，整個(gè)臉上都是母愛(ài)的慈光，他心裡頓生犯罪感，自己怎麼就下得了手，給她吃了斷子絕孫的狠藥呢？他打定主意，要好好研究一下醫(yī)書(shū)，看看還能不能給她治一治，讓她生個(gè)孩子。她雖然淺薄虛榮，見(jiàn)好愛(ài)好，但是心地不壞，不該讓她到老的時(shí)候孤苦伶仃。左先勝一下子覺(jué)得，自己這是在心疼段翠微了，不是單純地只想睡一睡她了。
江意如那邊，當(dāng)晚劉奇林一去，江意如便說(shuō)了自己收留司徒慎之一家的事。劉奇林到底是常年當(dāng)門(mén)客的，想得比江意如多得多。他仔細(xì)地分析了風(fēng)險(xiǎn)，權(quán)衡了利弊，最後對(duì)江意如說(shuō)：“我們都是平頭百姓，如果沒(méi)有收益，我們犯不著爲(wèi)別人的事情掉腦袋。我分析，你這裡被找到的可能性極小，而一旦司徒家得以逃脫，我們的收益將是巨大的。不要忘了，他們家的五小姐嫁給了北境王爺?shù)氖雷印Ｎ以陉惿袝?shū)那裡混了十幾年，最後的收穫，很可能還不如你藏住司徒慎之他們幾天！”
江意如嗔怪地說(shuō)：“就你心眼多！算盤(pán)打得這麼精！你該不會(huì)也這麼算計(jì)我吧？”
劉奇林把她抱住了說(shuō)：“我就是爲(wèi)了你纔算計(jì)的。等我混得像樣了，有了自己的府邸，才能接你去享福。我要明媒正娶！”
江意如沒(méi)有信心：“我這樣的人，怎麼可能真的登堂入室呢？我能跟著你，就心滿(mǎn)意足了。”
“不怕做不到，就怕想不到。”劉奇林激勵(lì)江意如：“司徒家的小姐們，有前朝的太子妃，今朝的皇后，北境王世子夫人，還有最後兩個(gè)待嫁的。她們只要逃過(guò)這一劫，以後就是海闊憑魚(yú)躍，天高任鳥(niǎo)飛！你現(xiàn)在好生護(hù)住她們，以後司徒家一轉(zhuǎn)運(yùn)，你說(shuō)不定能封個(gè)誥命夫人。到那時(shí)我都要沾你的光！”
“真的啊？”江意如頓時(shí)充滿(mǎn)了希望：“那我就能夠嫁給你做正室了。”
“是啊，正牌的劉夫人。”劉奇林鼓勵(lì)她：“反正代價(jià)很小，只要我們隱蔽得好，沒(méi)人會(huì)想到這裡。左先覺(jué)是聰明人，會(huì)找地方。”
江意如覺(jué)得有理，點(diǎn)頭道：“我本來(lái)沒(méi)想那麼多，只覺(jué)得不能辜負(fù)了朋友。你這樣一說(shuō)，我更要小心地護(hù)住他們一家了。”
“你這個(gè)女人，就是因爲(wèi)想得不多，纔可愛(ài)。”劉奇林真情流露：“我寧願(yuàn)終身不娶，也絕不娶別人。”
他們這一對(duì)，是位卑而情真。命運(yùn)如果眷顧司徒家，應(yīng)該也會(huì)眷顧他們吧。
安王讓李忠等幾天，結(jié)果第二天的晚上，李忠就聽(tīng)到安王的手下們興奮地在嚷嚷，陛下在南境遇刺駕崩，安王即位了，以後他們都將是新朝的紅人了。
別人不知道南境的情形，李忠是知道的啊！他心裡明鏡一樣地清楚，因爲(wèi)那個(gè)提供解毒線索的小竹筒就是他親手扔進(jìn)程昆府裡的。後來(lái)他打探過(guò)了，陛下的箭毒解了，沒(méi)有生命危險(xiǎn)了。昨天他把信交給安王的時(shí)候，還沒(méi)有陛下駕崩一說(shuō)呢。那麼今天這陛下駕崩一事，從何說(shuō)起？