左先覺(jué)把岳父岳母等人送出京城到襄陽(yáng)，都沒(méi)有告訴過(guò)娘子司徒茜。其實(shí)多年來(lái)，他在外面做什麼司徒茜根本不知道，也從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)要去問(wèn)他的公事，她只知道她的官人有經(jīng)天緯地之才，做的是大事，而且很自律。
最近這幾個(gè)月，左先覺(jué)經(jīng)常到外地，但是隻要回到京城，不管多忙，他每晚都要跟娘子溫存一下。多數(shù)時(shí)候只是抱一抱，親一親，如果司徒茜主動(dòng)纏上他，他便盡力讓她滿(mǎn)意；偶爾他會(huì)熱烈地愛(ài)撫她，她便知道那天他心情特別好，她就會(huì)配合他，讓他盡興。
官人如今權(quán)傾朝野，還能做到不納妾，臥房裡恩愛(ài)不斷，司徒茜覺(jué)得自己跟母親一樣，是有福之人。
這天的早朝上，議過(guò)正事之後，新皇帝袁景宣佈：“朕要輟朝幾日，回東洲去接皇后和皇子入京。”
羣臣雖然覺(jué)得有理，但是卻不敢即刻有明確反應(yīng)，都等著左相國(guó)答話(huà)。
左先覺(jué)語(yǔ)調(diào)平靜，卻有威力：“陛下絕不能擅自離開(kāi)京城，皇后可以由別人去接。讓微臣來(lái)安排。”
袁景面露不悅，提高了聲音：“朕是天子，做什麼都不能叫‘擅自’！”
左先覺(jué)面不改色地問(wèn)道：“那麼陛下何以保證聖躬與皇后的安全？”
袁景這才意識(shí)到，如果左相國(guó)不派人保護(hù)他，他就是孤家寡人一個(gè)，連鑾駕車(chē)馬都安排不了。他當(dāng)場(chǎng)就蔫兒了，強(qiáng)壓著羞憤和委屈坐到早朝結(jié)束，回到中興宮之後就稱(chēng)病，再也沒(méi)上過(guò)朝。
他不上朝，朝中之事該辦的照辦，也沒(méi)人來(lái)請(qǐng)示他。幾天之後，袁景便徹底明白了，他在這裡，哪怕就這樣死了，朝堂一樣轉(zhuǎn)，有他沒(méi)他根本不要緊！而他對(duì)司徒蕙承諾的親自回去接她，肯定是做不到了。
袁景不是氣盛的人，痛定思痛過(guò)後，決定妥協(xié)。不管怎麼樣，也要先把司徒蕙和兒子接到身邊再說(shuō)。於是他派人去跟左先覺(jué)說(shuō)，陛下願(yuàn)意留在京城裡，請(qǐng)左相國(guó)儘快派人去接皇后和皇子來(lái)。左先覺(jué)答應(yīng)之後，袁景便給司徒蕙寫(xiě)了一封信，委婉地解釋他爲(wèi)什麼不能親自回去接他們孃兒倆。
袁景的這封信被下面的人拿去呈給左先覺(jué)先看，裡面都是掩蓋真相的溫和藉口，並沒(méi)有一句埋怨，左先覺(jué)輕蔑地嗤笑一聲，順手就把信燒掉了。他連費(fèi)力再裝個(gè)信封的努力都不想做了，因爲(wèi)袁景不值得那個(gè)努力了。如果司徒蕙不是司徒茜的妹妹，左先覺(jué)根本都不想費(fèi)力讓袁景和司徒蕙團(tuán)聚。
東洲的行宮裡，皇后司徒蕙見(jiàn)到了左先覺(jué)派來(lái)接她的掌事宮女。袁景沒(méi)有親自回來(lái)，她可以體諒，只是問(wèn)道：“陛下可有書(shū)信給本宮？”
掌事宮女語(yǔ)氣冷淡：“沒(méi)有。”
司徒蕙便沉吟不語(yǔ)了。
“請(qǐng)皇后娘娘收拾行裝，明日啓程。”掌事宮女的口氣是命令的。
司徒蕙心中不爽，繼續(xù)沉吟不語(yǔ)。
“娘娘，左相爺吩咐，明日啓程。”掌事宮女再次強(qiáng)調(diào)。
宰相吩咐皇后娘娘？我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？司徒蕙盯了掌事宮女一眼。
她的從容氣度，大家風(fēng)範(fàn)，使得掌事宮女不得不解釋?zhuān)骸白笙酄斨辣菹滤寄钅锬铮识虑榘才诺镁o湊。”
司徒蕙終於淡淡地說(shuō)了一句：“本宮知道了，明日啓程。”
掌事宮女鬆了一口氣。她是奉命行事，看來(lái)皇后娘娘還算配合，那這差事就不算難辦了。
司徒蕙本能地覺(jué)得事情不對(duì)頭。她相信袁景對(duì)她的感情，袁景絕對(duì)不會(huì)在不能親自回來(lái)的時(shí)候，連一封信都不給她寫(xiě)！以她對(duì)袁景的瞭解，哪怕是對(duì)一個(gè)朋友不能踐約的時(shí)候，他都會(huì)有個(gè)解釋?zhuān)词虑榈拇笮。偸且N正式寫(xiě)封信，要麼寫(xiě)張便箋。
明日便要啓程，時(shí)間再緊，也該去向三姐三姐夫辭行。於是司徒蕙帶著滿(mǎn)月沒(méi)多久的兒子和奶媽等人，匆匆來(lái)到司徒菀和簡(jiǎn)天書(shū)的家裡。左先覺(jué)派來(lái)的掌事宮女非要帶幾個(gè)人跟在後面，這令司徒蕙越發(fā)覺(jué)得事情很不尋常。
司徒蕙見(jiàn)了司徒菀簡(jiǎn)天書(shū)夫婦，虛禮全免，長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)：“三姐，三姐夫，我看陛下在京城裡一定是有麻煩了！”
簡(jiǎn)天書(shū)驚訝道：“皇帝陛下還會(huì)有麻煩？”
司徒菀卻很鎮(zhèn)定：“什麼樣的麻煩？”
“我感覺(jué)，陛下受人脅迫，身不由己了。”司徒蕙的語(yǔ)氣很肯定：“是四姐夫在脅迫陛下，四姐夫還命我明日就啓程赴京。”
簡(jiǎn)天書(shū)這才覺(jué)得事情非同尋常，習(xí)慣性地看向妻子，等她的反應(yīng)。
司徒菀是知道左先覺(jué)的，太知道了。他現(xiàn)在是首輔宰相，大權(quán)在握，袁景的心機(jī)權(quán)謀跟他根本不在一個(gè)層面上。袁景最強(qiáng)的倚仗就是北境兵馬的效忠，如果左先覺(jué)奪走了北境兵馬的控制權(quán)，袁景在京城裡就好比是籠中之鳥(niǎo)了。
“他一個(gè)宰相，敢命令皇后，那你就必須要聽(tīng)命於他嗎？”司徒菀擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道。
司徒蕙答道：“要是陛下受了脅迫，有了麻煩，四姐夫就是不說(shuō)什麼，我也會(huì)進(jìn)京去陪伴陛下的。我現(xiàn)在就是猶豫要不要把煦兒也帶去。”
司徒菀馬上明白了：“你要是沒(méi)把握，就先把煦兒交給我吧。等你覺(jué)得放心了，我再送煦兒過(guò)去。”
司徒蕙道：“我正是這樣打算的。只是煦兒還這麼小……”
她即刻淚流滿(mǎn)面，低頭去看懷裡睡著的兒子。
司徒菀當(dāng)機(jī)立斷，把袁煦抱過(guò)去：“感覺(jué)到不對(duì)就是不對(duì)。小心一點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。”
她不想明說(shuō)這些年她時(shí)不時(shí)覺(jué)得左先覺(jué)像是戴著副面具，她怕她是因爲(wèi)當(dāng)年在學(xué)堂裡被強(qiáng)拉了手而對(duì)左先覺(jué)有成見(jiàn)。但是既然五妹自己都看到問(wèn)題了，司徒菀當(dāng)然能夠理解五妹的擔(dān)心。
結(jié)果，守在門(mén)口的掌事宮女等人看到，皇后娘娘從簡(jiǎn)宅出來(lái)的時(shí)候，小殿下和奶媽並沒(méi)有一起出來(lái)。
“娘娘，小殿下呢？”掌事宮女疑惑地問(wèn)道。
“殿下正在發(fā)熱，不宜上路，本宮決定先將他留在東洲。”司徒蕙平靜地答道。
“那也要先問(wèn)問(wèn)左相爺啊。”掌事宮女提醒道。
司徒蕙立刻嚴(yán)厲地斥責(zé)道：“本宮貴爲(wèi)皇后，自己的皇子該在什麼地方還要問(wèn)別人嗎！”
她說(shuō)著快步走向馬車(chē)，根本沒(méi)給掌事宮女還嘴的機(jī)會(huì)。
掌事宮女被鎮(zhèn)住了，左相爺沒(méi)有明確說(shuō)過(guò)殿下一定要進(jìn)京，但卻交待過(guò)必須要接到皇后。如果皇后發(fā)脾氣鬧騰起來(lái)，那這趟差事肯定完成不了。於是掌事宮女掂清了輕重，不再多嘴。
聽(tīng)說(shuō)司徒蕙已經(jīng)到了京城，左先覺(jué)便認(rèn)爲(wèi)這事辦妥了，他根本沒(méi)有想到司徒蕙把兒子留在東洲了。掌事宮女見(jiàn)左相爺沒(méi)問(wèn)到小殿下，她便不提，這事就這麼矇混過(guò)去了。
司徒蕙在中興宮裡見(jiàn)到袁景，袁景見(jiàn)兒子沒(méi)有一起來(lái)，當(dāng)然吃驚，不過(guò)他一下就看懂了司徒蕙的眼神，馬上吩咐宮女太監(jiān)們：“你們都下去吧，朕要跟皇后單獨(dú)敘話(huà)。”
宮女太監(jiān)們一一退下。
司徒蕙稍感放心，至少宮人們還是聽(tīng)命於陛下的。
“蕙蕙，煦兒怎麼沒(méi)來(lái)？”袁景牽住司徒蕙的手，著急地問(wèn)道。
“陛下沒(méi)事就好，”司徒蕙的眼睛一下就蒙上了水霧，輕輕靠進(jìn)袁景懷裡：“我以爲(wèi)你受人脅迫，身不由己，就不敢?guī)ъ銉簛?lái)，把他留在三姐那裡了。”
袁景的眼睛也溼潤(rùn)了：“朕……確實(shí)是受人脅迫，身不由己！想回東洲去接你們都不行！只能寫(xiě)封信，還不敢訴苦，怕被人偷看了會(huì)惹出事來(lái)！”
“陛下給我寫(xiě)過(guò)信？”司徒蕙驚問(wèn)道：“掌事宮女說(shuō)陛下沒(méi)有書(shū)信給我！難道是有人做了手腳？”
“反了，反了！”袁景焦躁起來(lái)：“朕當(dāng)?shù)倪@是什麼窩囊皇帝！有人竟敢私自截下朕的書(shū)信！”
司徒蕙頓時(shí)覺(jué)得事情很可怕，提醒道：“陛下小聲點(diǎn)。若是陛下的書(shū)信都被截下了，那這宮裡也不安全。我們一言一行都要小心了。”
她的一個(gè)眼色，讓袁景明白了她指的是宮人裡面就有左先覺(jué)的眼線(xiàn)。
袁景黯然神傷：“你把煦兒留在東洲，是對(duì)的。其實(shí)朕早該發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)頭了，不該急著接你來(lái)，害得你現(xiàn)在跟朕一樣，也身不由己了！”
“我是應(yīng)該陪著陛下的，無(wú)論怎樣我們都要在一起。” 司徒蕙深深地看進(jìn)袁景的眼裡，說(shuō)得堅(jiān)定：“陛下，我們要小心保護(hù)自己，以圖有朝一日，不再受制於人。”
袁景喜憂(yōu)參半，緊抱住司徒蕙道：“蕙蕙，有你在身邊，朕才覺(jué)得心安。朕……已經(jīng)多天沒(méi)有上朝議政，也多天沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)宮外的人了！”
“陛下，你要是想出宮散散心，我們明日便去太師府探望父親母親。”司徒蕙安慰道：“左相國(guó)到底是司徒家的女婿，只要有四姐在，我們出宮去走動(dòng)走動(dòng)總是可以的。”
“這個(gè)……”袁景想起左先覺(jué)上次用的“擅自”二字，猶豫道：“恐怕也要先問(wèn)問(wèn)左相國(guó)。”
司徒蕙嘆息道：“陛下謹(jǐn)慎一些也好。”
於是袁景便命吳涯去告知左相國(guó)，說(shuō)是陛下和皇后明日要到司徒太師府去省親。名爲(wèi)告知，實(shí)爲(wèi)請(qǐng)示。
吳涯聽(tīng)著陛下毫無(wú)把握的口氣，心中嗟嘆不已。他在宮裡當(dāng)差這麼多年，伺候了三位陛下，眼前的大幻朝光復(fù)皇帝真是可憐啊！然而現(xiàn)在每個(gè)人的命運(yùn)都在左相國(guó)的手裡攥著，吳涯自己的小命更是不值一提，他對(duì)光復(fù)帝的同情根本都不敢寫(xiě)在臉上。