牟公子從后院回前廳的路上，遇上匆匆跑來的驛館小吏，小吏埋怨道：“公子！我給你行個方便讓你進來，沒說你可以跑到后院來啊！這里可是皇家驛館，進退都有規矩的！”
“對不住！”牟公子說得很客氣，心想我以后還要來的，少不了還要跟這驛館里的上下人等打交道。
小吏囑咐道：“公子是司徒小姐的故人，我當然要給公子面子。不過，請公子千萬不要告訴旁人說你來過這里，見過司徒小姐，否則我恐怕不好交差了。”
牟公子便探問：“為何不能說呢？故人到此，我來探訪，有何不妥？”
看在銀子的份上，小吏答道：“上面有令，貴客的身份特別，所以要保密。”
牟公子點頭表示理解。司徒家是名門貴胄，還出了位皇后，說司徒菲身份特別一點也不為過。
小吏放了心，客氣地恭維：“公子真是明白人。”
牟公子趁熱打鐵：“兄臺，每日這個時辰都是你當差嗎？請問尊姓大名啊？”
“哎喲，不敢當！”小吏見一身超凡氣派的牟公子稱自己為兄臺，頓覺面上有光：“我名叫秦有義，每日這個時辰，我把門。敢問公子貴姓？”
“免貴姓牟。”牟公子客氣地提出要求：“秦兄臺，以后我每日就這個時辰過來，請你行個方便。”
秦有義立刻明白了：“牟公子……就怕上面知道了……”
“上面我兜著。”牟公子很有底氣：“你放我進來就行了。還有，找個可靠的仆婦幫我給司徒小姐傳話。”
“那就讓我老婆傳話吧，她也是這里當差的。” 秦有義答道，期待地看著牟公子，心想，尊駕這樣的氣勢，一定是大把銀子撐出來的吧。
牟公子會意：“每日自有見面禮，其余的就拜托兄臺夫婦了。”
秦有義滿面笑容：“公子就叫我老秦吧，我老婆人稱秦嫂。那我們就等著給公子效勞了！”
當日午后，牟公子來到雅韻樂坊，昨天跟簡天書說好要拜師練琴的。以前牟公子來聽簡天書的演奏，是因為簡天書才藝高名氣大，昨天聽見司徒菲叫簡天書三姐夫，牟公子便決定要跟簡天書交好。醉翁之意不在酒啊。
牟公子虛心傾聽簡天書的指教之后，認真地演練了一曲。簡天書點頭稱贊：“牟公子的琴藝很不錯了！自娛自樂的話，綽綽有余了。簡某恐怕也指教不了公子多少了。”
他的意思是，如果不必以此謀生的話，牟公子沒有拜師苦練的必要了。
牟公子有意拉話：“先生過謙了。小生景仰先生的大名，除了琴藝音律，還有文采。小生拜讀過先生與尊夫人司徒菀合著的《怦然心動》，驚艷不已，十分佩服！”
簡天書笑而不答，猜想牟公子還有未盡之言。昨天牟公子把玉簪還給司徒菲的時候，那眼神就把他的心思出賣了。簡天書是過來人，最初動心的時候，往往自己覺得藏得很深，可是旁觀者清。
牟公子一看簡天書那心中有數的神情，便知道裝不下去了，干脆鼓起勇氣道：“其實小生想拜先生為師，也是因為……昨日遇見的那位小姐。”
看看，招了吧。簡天書心中暗笑，有意要再從牟公子嘴里擠出點話來。他以前捉弄袁景的時候，就覺得好玩，經歷了顛沛流離之后，一旦安定下來，他的促狹玩心又復活了。
牟公子陷入被動，只好再往下說：“我知道她是尊夫人的妹妹，出身名門，才貌雙全。故而……有心想通過先生前去結識。還請先生勿怪。”
“公子你很誠實。”簡天書對牟公子印象不錯，終于開了金口：“昨日那位小姐正是拙荊的七妹，我或許可以幫你。”
“多謝先生！”牟公子欠身一揖，十分誠懇：“其實我今日一早見過菲小姐了，可是她不肯多言，沒說幾句話就跑掉了。請問先生，她是否有難言之隱？”
“還不都是因為戰亂。”簡天書嘆道：“公子沒聽說興朝正在苦戰先朝嗎？”
“確有耳聞，”牟公子道：“不過我所知不多。這么說菲小姐到西京來是為了躲避戰亂？”
“一言難盡啊。”簡天書便將昨天從司徒蕊那里聽來的戰況簡要地轉述給牟公子。
“原來開戰兩邊的皇后都是菲小姐的姐姐啊。”這是牟公子的第一反應。
簡天書以為牟公子在擔心出身不夠，便鼓勵道：“出身不是最重要的，我就不是世家子弟。公子不必多慮。”
“先生說得對。”牟公子似乎并不為出身煩惱，而是問道：“那么菲小姐向著哪一邊？興朝還是先朝？”
“這還用問嗎？”簡天書立即答道：“岳父岳母如今都在興朝的廣平城里，眼看就要保不住了，七妹是跟著二姐來搬救兵的！二姐就是興朝□□皇帝的未亡人，鐵了心要跟興朝共存亡的！”
啊呀！牟公子開動腦筋，一下子明白了為什么驛館里要對貴客的身份保密了。原來是因為興朝□□皇帝的未亡人也住在那里，她是菲小姐的二姐。
牟公子恍然大悟道：“原來菲小姐到西京來，是有重任在肩的。”
“七妹還小，她是陪二姐來的。”簡天書解釋道：“重任在二姐肩上，她才是最著急最痛苦的那個。這里的陛下對二姐避而不見，發兵相救的希望極為渺茫，二姐幾近絕望。”
牟公子安慰一句：“發兵不是小事，陛下肯定要慎重。我看她們姐妹住的驛館相當不錯，想來陛下至少是盡了地主之誼的。”
“可是我怕二姐撐不了幾天了。”簡天書難掩擔心：“興朝恐怕也撐不了多久了。若是岳父岳母遭遇險境，拙荊和她的姐妹們都會傷心啊。”
牟公子也擔心起來：“若是興朝真的撐不住了，依先生看，她們姐妹還會回去嗎？”
“二姐肯定是會回去的。我跟拙荊就說不定了。”簡天書看著牟公子，認真強調：“至于七妹……她還未出嫁，或許還有別的可能性。”
牟公子很急切：“請先生趕快幫我！我想把菲小姐留在這里！”
簡天書微微點頭：“公子若有誠意，便應該花些心思讓七妹動心，鐘情于你。比如說，七妹也會撫琴，技藝與你相當，你何不找她演練合奏？她也擅長詩文，你何不與她應答切磋？”
“多謝先生指教！我知道了！”牟公子興奮起來：“她還習武練功，這個我也會！”
“不過，”簡天書提醒道：“雖然出身并非最重要的，但是公子你的過往……”
牟公子立刻澄清：“小生今年十九，未娶妻，亦未訂婚。因為家母兩年前亡故，要守孝三年，拖到現在真可說是因禍得福了。”
“很好，很好。”簡天書連連點頭，心想，小子你歷史清白，穿戴不俗，四個隨從跟著，家境肯定不錯，若能得到七妹青睞，你這事應該比我當年順利些吧。
牟公子告辭之后，簡天書才想起來，匆忙之中連人家的名字都忘了問，等會兒回家怎么跟娘子說啊？不過，牟公子說今早見過七妹，那他自己應該已經把姓名家世都跟七妹說清楚了。
簡天書對這事還挺上心，他哪里知道，此刻司徒菲已經決定不再見牟公子了，因為二姐剛剛跟她說要盡快回廣平城去。那么她和牟公子就注定只能是彼此生命里的一縷清風，剛剛有一點感覺就消散了。
可是第二天早上牟公子又來了，來得更早了，她剛剛走到昨日練功的芭蕉樹后，就發現牟公子已經眼巴巴地在等她。
“菲！今日我同你一起練功可好？”牟公子一見司徒菲就熱情洋溢。
司徒菲驚得轉身就跑。
牟公子情急之下幾個大步跨過去，擋在司徒菲身前：“菲！別怕！我是真心的！我只想看到你，絕不會害你！”
“請公子不要再來了，”司徒菲后退一步，輕嘆一聲：“我很快就要離開這里了。茫茫人海，擦肩而過，何必放在心上？公子的真心，恕我不能領受。”
“怎么這么快就要走了？”牟公子一下子著急了：“我昨日見了簡先生，他說你還沒出嫁，還有留下的可能啊！”
司徒菲糾正他：“公子弄錯了，我是陪姐姐來西京辦事的，當然要陪姐姐回去。姐姐身心俱疲，一路上我要照顧她。所以我不會留下來。”
牟公子一下子蔫了：“這么說，是令姐決定馬上要走嗎？她的事情沒辦成，是嗎？”
司徒菲點頭，為二姐傷心，為興朝擔憂，為自己遺憾，猝不及防就眼泛淚光了。
一見佳人的眼淚，牟公子立刻心疼，趕緊遞上手帕：“菲，不哭，或許可以再想想辦法。”
本來就心酸，被人疼惜了就自憐起來，司徒菲一瞬間就泣不成聲了：“還有……什么……辦法啊？”
牟公子從來沒覺得手帕可以幫他這么多！右手用手帕給司徒菲擦淚，左臂便自然而然地環住了她。
司徒菲此刻的嬌弱傷心讓牟公子覺得自己一定要給她一個依靠。
“菲，不是還有我嗎？”牟公子柔聲道：“我去想想辦法。”
司徒菲這才驚覺自己已經在牟公子臂彎里了，趕忙掙脫了他，道歉說：“我失態了！請公子不要介意！”