司徒慎之嘆道：“四姑爺這回搞的鬼很大！我看他就沒打算去打小成國的兵馬，存心要跟陛下一爭高下！也不知道陛下和蕊兒他們現(xiàn)在怎么樣了？還有，北境兵馬也要來了，我真為五姑爺擔(dān)心啊。他年紀(jì)輕輕，剛剛襲爵，運(yùn)籌帷幄還嫩了點(diǎn)啊。”

高卿卿苦笑道：“原來涉事的，個個都是我們的女婿啊。”

兩天后，葉明德率領(lǐng)的北境兵馬來到了京城。東境將軍張雙翼在北城門迎接，一見葉明德便客氣地拱手為禮：“這位想必是北境葉將軍了！我是東境將軍張雙翼，左侍郎特命我在此等候葉將軍！”

葉明德一聽對方是東境將軍，那就跟他自己是平級的，二品，但是“左侍郎命我……”是什么意思？難道三品侍郎命令二品將軍迎客？

“有勞張將軍了！”葉明德客氣地還禮，然后狐疑地問道：“方才張將軍說……是左侍郎命你前來的？”

“正是！”張雙翼按左先覺的意思明確答道：“葉將軍不必在意一個稱謂。請跟我去見左侍郎吧！現(xiàn)在京城里，是左侍郎在主事。”

葉明德跟著張雙翼去見左先覺。左先覺沒有行禮，但是語氣很客氣：“葉將軍！我們又見面了！北境親王還好嗎？”

“王爺一切安好！有勞左侍郎動問。”葉明德不敢怠慢：“敢問左侍郎，京城里，現(xiàn)在是個什么情形？”

左先覺志很有把握地一笑：“葉將軍，我們先從城外說起吧。陛下帶著他的嫡系兵馬離開京城了，現(xiàn)在估計已經(jīng)到了黃河以南了。所以將軍你的兵馬，盡可以在此等候，以逸待勞。”

葉明德松了一口氣：“哦。那好，那好。”

不動真刀真槍，就不會有傷亡，可以保存實(shí)力，當(dāng)然是好。

“葉將軍和將士們一路辛苦，先駐扎下來將息將息。”左先覺的語氣是命令性的：“就用從前京城衛(wèi)戍軍的營地吧，一切都是現(xiàn)成的。”

張雙翼的東境兵馬，駐扎在京城衛(wèi)戍軍營地的外圍部分，左先覺要把北境兵馬安置在東境兵馬的內(nèi)圍。

“哦，那好，那好。”葉明德好像只會說這幾個字了，反正左侍郎也不是商量的語氣。用現(xiàn)成的設(shè)施，條件確實(shí)好些，葉明德久在軍旅，當(dāng)然知道這一點(diǎn)。

但是被圍住了就要受制約。這一點(diǎn)葉明德要遲一點(diǎn)才意識得到。

安頓好北境軍隊(duì)，左先覺便按計劃在柯振龍的朝堂里召集眾臣議事。司徒慎之稱病回避了。

“各位大人，”左先覺站在御座之側(cè)，目不斜視，早已想好說辭：“陛下與皇后已經(jīng)離京，留下左某監(jiān)國。小成國兵馬業(yè)已離開，京城，平安了！今日散朝之后，城門就會打開，一切恢復(fù)如常！望各位恪盡職守，報效朝廷！”

從左先覺召集眾人上朝開始，誰不是一肚子疑云啊？司徒太師避不現(xiàn)身，一點(diǎn)幕后消息都打聽不到。現(xiàn)在聽說左侍郎要監(jiān)國，眾人少不了互相看看，等著膽子大的先發(fā)問。

“額……敢問左侍郎，”陳世杰因?yàn)榕c左先覺有點(diǎn)交情，就大著膽子問出來：“陛下與皇后離京，那皇子們呢？”

他真正想問的是，陛下怎么不要皇子監(jiān)國？左侍郎雖然精明強(qiáng)干，但是不姓柯，陛下應(yīng)該不會讓異姓人監(jiān)國吧？頂多只會特命左侍郎輔佐某位皇子。

“陳尚書不愧是禮部老臣，”左先覺冷言道：“比一般人想得多。”

他的語氣，讓陳世杰打了個寒噤，一時不知道該怎么補(bǔ)救。

這位左侍郎，怎么這么陰森啊？然而沒人知道現(xiàn)在城外到底是個什么情形，只看見城內(nèi)兵馬涌動，聽說都是左侍郎調(diào)配的。滿殿頓時靜悄悄的，沒有第二個人質(zhì)疑左侍郎監(jiān)國的合理性。

左先覺在御座邊上踱步，并不急于發(fā)言。他那種做大事如探囊取物的氣場，讓眾人不敢大聲喘氣，不知道接下來會如何。

陳世杰扛不住了：“左侍郎，我……冒犯了……”

這種陣勢，陳世杰當(dāng)然不吃眼前虧，他本來就有墻頭草的良好嗅覺。

“陳尚書提醒得對。”左先覺站定，掃了一眼大殿上下，聲音威嚴(yán)：“我是該好好替陛下考慮一下他的皇子們，為他們做個安排。那么散朝后陳尚書就多留片刻，我有話交待。眼下京城需要穩(wěn)定，我把軍隊(duì)調(diào)來，就是為了這個目的，各位想必沒有異議。那就散朝吧，各司其職。如果有人不想當(dāng)差了，好辦，到吏部柳尚書那里把官服官印留下，回家安享余年吧。”

“我愿聽左侍郎差遣！”陳世杰趕忙表態(tài)。陛下都要他留下來了，那還不趕快表個忠心？

“我等愿聽左侍郎差遣！”馬上就有人附和了。雖然還不是異口同聲，但是沒有反對之聲。京城確實(shí)需要穩(wěn)定，城門不能老是關(guān)著，如果左侍郎能夠打開城門而且又能夠保證京城安全，有什么理由反對他呢？

朝堂上的大局就這樣定下來了。左先覺成了柯振龍留在身后的興朝的實(shí)際掌控人。

朝臣們告退之后，左先覺對陳世杰道：“陳尚書是兩朝元老，你應(yīng)該明白，陛下離開京城而未帶皇子們隨行，便是將皇子們委托給后來者監(jiān)管了。我說得對嗎？”

皇子們沒有一個能獨(dú)當(dāng)一面的，手里又沒有兵馬，離開了陛下的護(hù)佑，那就只有被后來者監(jiān)管的命了。陳世杰還敢說個“不”字嗎？

“對，左侍郎說得有理。”陳世杰毫不猶豫地附和，目光里還有驚恐。剛才他嘴賤，居然敢問到皇子們，現(xiàn)在還心有余悸啊。

“好，那就把皇子們和后宮諸人好好保護(hù)起來。”左先覺命令道：“沒有我的命令，任何人不得自由出入。這件事由你負(fù)責(zé)，出了岔子唯你是問。”

“遵命！”陳世杰拱手彎腰，松了一口氣。有差事派給他，就說明他沒有被拋棄。

左先覺志得意滿地一笑，又搞定了一件事。每前進(jìn)一步，他的宏圖就多完成一點(diǎn)，步步為營，靠近他的左氏江山。

袁朗返回田莊的時候，城門已經(jīng)開了，京城里恢復(fù)了表面上的平靜。袁朗立刻帶上妻子兒女去了太師府，名為看望岳父岳母，其實(shí)是為了打探消息。

翁婿二人把城里城外這些天的情形對上了之后，相對無言。司徒慎之擔(dān)心的事情坐實(shí)了，現(xiàn)在是小成國的兵馬在對付陛下他們，而左先覺卻擁兵自重，把持了京城。小成國的兵馬在京城以南幾百里的地區(qū)，燒殺搶掠，已經(jīng)有一批百姓往京城這邊逃跑了。小成國的兵馬還沒有回頭，說明陛下他們還在南撤，小成國還在繼續(xù)追擊，擴(kuò)大地盤。

“沒想到，大興朝……會這樣散掉！”司徒慎之終于嘆息出來。

“沒想到，四妹夫會這樣奪取江山！”袁朗的聲音里難掩義憤。

司徒慎之糾正道：“四姑爺沒有明說他想要江山。”

“這還需要明說嗎？”袁朗反駁道：“他不想要江山，用那么多心思是為了什么？他只是眼下還沒有完全的把握。畢竟，陛下當(dāng)年手里有現(xiàn)成的兵馬，而四妹夫現(xiàn)在完全是無本起家。他要一分一分地積攢力量，等待時機(jī)。”

司徒慎之無語。四姑爺那天說的“水到渠成之后，改個稱呼很容易”，確實(shí)就是在等待時機(jī)的意思。

“我現(xiàn)在就擔(dān)心袁景。”袁朗憂心忡忡：“他不肯聽我的勸，心里還在怨懟陛下奪了袁氏江山。以后，難保他不跟四妹夫走得近。”

“我跟你一樣，為五姑爺擔(dān)心啊。”司徒慎之覺得僥幸：“幸虧現(xiàn)在蕙兒有孕，把五姑爺拖住了。以后他當(dāng)了父親，自然會更加謹(jǐn)慎小心。”

“那岳父以后打算怎么辦？繼續(xù)在朝為官嗎？”袁朗探問道。

司徒慎之搖頭道：“我倦了。國丈也好，太師也好，侯爵也好，都提不起我的精神了。四姑爺叫我稱病在家，我就照辦吧。眼不見為凈，也省得別人總到我這里打探風(fēng)聲。我以后，只求一家平安就好。七丫頭還沒出嫁，我得護(hù)著她，還有你岳母。”

“我明白了。”袁朗安慰道：“那岳父就好好歇歇吧。我跟蕓兒都是閑人，岳父岳母要是覺得城里悶，就帶七妹到田莊上來散散心吧。”

司徒慎之頓時高興起來：“這是個好主意！你等等，我這就叫七丫頭和你岳母收拾東西，跟你們一起到田莊上去。沒想到這么快我就要開始含飴弄孫的日子啦！”

司徒慎之把一切都拋諸腦后，住到田莊上去了。這里有晝耕夜讀的田園生活，還有一雙聰明活潑的外孫兒女。以往榮華富貴沒能帶來的安閑輕松，現(xiàn)在都有了。當(dāng)然，內(nèi)心深處，他也明白，他那位四姑爺肯定知道他在這里躲著，只是不想找他的麻煩罷了。有四姑爺罩著，別人也不敢找他的麻煩。所以，女婿位高權(quán)重也不是沒有好處，就看老丈人如何自持自處。

看丈夫放松下來之后人顯得年輕了，高卿卿自然高興，不過，她擔(dān)心這種與世隔絕的日子會誤了司徒菲的婚事。過了年，司徒菲就要滿十六了，如果京城不出事，現(xiàn)在正該緊鑼密鼓給她議婚了。