司徒蕊停下腳步，耐著性子道：“大人有話請講。”

龍泉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，恭恭敬敬地拱手道：“陛下只說以后不讓我給娘娘傳話了，沒說今日就不讓我傳話了。請娘娘再給我最后一次傳話的機會，今晚我一定到驛館去回話。”

司徒蕊淡然道：“也好。反正今日我們收拾行裝，去向三妹辭行，明日才能上路。”

龍泉暗暗松了一口氣。

司徒蕊回到驛館，跟司徒菲說趕快收拾行裝，明天一早啟程回廣平城去。司徒菲立刻慌了，想也沒想就問道：“那牟公子怎么辦？”

司徒蕊這才意識到現(xiàn)在事情不是那么簡單了，七妹有了牟公子這個牽掛。不過司徒蕊畢竟是經(jīng)過風(fēng)浪的，有魄力的，略一思索之后便道：“你讓牟公子請他的家長來，兩家就在這里正式議婚，我可以做主，代父親許婚，把你們的婚事定下來，之后你便留在三妹那里，不必跟我回去了。廣平城，以后恐怕不一定保得住。”

司徒菲搖頭：“我不能讓二姐一個人回去，我答應(yīng)父親母親要守著你。”

“七妹，一切都要看你是不是真心喜歡牟公子。”司徒蕊深深看進妹妹眼里：“二姐不想讓你錯過喜歡的人。”

司徒菲想了想，答道：“他說了要去向父親求親，那我就先回廣平城去等著，他若是真去求親，我才能把他的話當(dāng)真。”

司徒蕊欣慰地笑了，擁抱一下妹妹：“不愧是我們司徒家的女兒！就是這個道理！快去收拾行裝吧。”

行裝不多，兩姐妹很快就收拾好了，然后就準(zhǔn)備出門去向司徒菀一家辭行。可是秦嫂匆匆來通報：“牟公子來了，在后院等著，想見小姐。”

司徒菲正在擔(dān)心沒機會當(dāng)面向牟公子告別，這下可好了，便搶著回答：“二姐等一等我，我跟牟公子說幾句話就回來。”

“好。”司徒蕊體貼地囑咐妹妹：“七妹，你穩(wěn)住自己，別難過，跟牟公子把話說清楚，爭取他的體諒。”

“二姐放心，我懂。”司徒菲還算鎮(zhèn)定。

司徒菲來到后院，隔著老遠就看見牟公子焦急地在芭蕉樹旁踱步。她頓生不舍，不顧一切地向他跑去。牟公子看見她跑向自己，便張開臂膀等著她。

撲進他懷里的一瞬間，司徒菲就哽咽了：“我以為……見不到你了……”

牟公子把她緊緊抱著，安慰道：“菲，不哭，我都知道了。龍泉還在想法子，或許事情還有轉(zhuǎn)機。就算姐姐的公事辦不成，我們的私事也還是可以辦成的。你一定要跟姐姐一起走嗎？不能留在這里等我守完孝期嗎？”

在牟公子懷里，司徒菲覺得心安，一時不想出聲，就閉著眼睛靜靜地靠著他，想讓自己平靜下來。

牟公子明白她的心思，便輕拍她的后背，像是安撫一個嬰兒。

“菲，我喜歡你這樣靠著我，”牟公子輕言細語：“我愿意當(dāng)你的依靠。你能不能為了我不要走？”

司徒菲平靜下來了，抬眼看著牟公子：“我先跟二姐回去，在廣平城等你。你到我父親面前去求親吧。路途遙遠，最好求親和迎娶一趟完成，不要讓你跑兩趟。”

她這話既有誠意，也為他著想，免得他路上太辛苦。

牟公子聽她鎮(zhèn)定的語氣，看她執(zhí)著的神情，便知道這事沒什么商量的余地了，她肯定是要跟著她姐姐的。

“好，我聽你的。”牟公子目光真誠：“你等著我，我會盡快去求親的。”

“盡快是幾時？”司徒菲著急地追問。問完之后才意識到自己顯得那么急不可待，臉馬上就紅了。

牟公子含情脈脈：“你說幾時好呢？不如你多等幾天再啟程，我把我這邊的事情安排一下，然后送你回去，求親之后再帶你回來，好不好？”

司徒菲興奮起來：“真的能夠那樣嗎？你送我回去？”

牟公子毫不猶豫：“真的可以！只是我還需要幾天時間。你能不能勸姐姐再等等？”

“我試試看吧。”司徒菲已經(jīng)滿懷希望了：“明早你來，我把結(jié)果告訴你。”

計劃總是趕不上變化。司徒菲跟牟公子還在后院相擁細語，龍泉已經(jīng)趕來向司徒蕊回話了。

“娘娘！”龍泉對著司徒蕊深深一揖，面帶笑容：“這一回下官幸未辱命！陛下口諭，明日請娘娘相見。”

司徒蕊略微吃驚：“真的嗎？”

她已經(jīng)放棄希望了，劉舒卻又突然要見她了。

“君無戲言，陛下的口諭豈是可以亂傳的。”龍泉認(rèn)真答道：“陛下明日出獵，請娘娘作陪。明早我來接娘娘過去。”

司徒蕊失望道：“原來是陛下要人陪著玩樂。我心急如焚，恐怕沖撞了陛下，壞了陛下的興致。能不能只談援軍之事？我只要陛下片刻的功夫。”

“娘娘無論想談什么，都要見了陛下才有機會談哪。”龍泉的語氣十分惋惜：“我好不容易才說動了陛下，娘娘不會猜不到這個機會有多珍貴吧。”

龍泉言畢，意味深長地看了司徒蕊一眼，那意思是，這里有個最后的機會，抓不抓得住，就看娘娘的功夫了。

司徒蕊深吸一口氣：“多謝大人！那就辛苦大人明早再跑一趟吧。”

“這就對了，娘娘。”龍泉作揖告辭：“那我明日再來效力。”

就這樣，當(dāng)司徒菲去求二姐等幾天再啟程時，司徒蕊便對妹妹說：“陛下請我明日陪他出獵，所以我們明日肯定走不了了，最早也要后日。”

司徒菲覺得，二姐的語氣里又有了希望了。不過她也猜得到，這一次的希望真的是最后的了，二姐已經(jīng)承受得太多了，如果陛下敷衍搪塞，發(fā)兵之事沒有實質(zhì)的答復(fù)，二姐肯定會決然離開。無論如何，至少她們的行期要推遲了，牟公子應(yīng)該可以一路送她回去了。

第二天一早，牟公子與司徒菲在后院見面的時候，龍泉在驛館大門口跟司徒蕊會合，帶著各自的隨從們一起，向劉舒的皇家獵場進發(fā)。司徒蕊穿著男裝騎在馬上，清爽灑脫，龍泉不由得感嘆：“我已經(jīng)老了，而娘娘容顏未改，風(fēng)采依舊，七年的光陰并未留下什么痕跡啊。”

司徒蕊淡淡一笑：“大人說笑了，你才是與七年前無異。我已經(jīng)從待嫁女變成了孀婦。”

她說得那么平靜，分明已經(jīng)完全接受了命運的安排。

龍泉訕訕地：“是我多嘴了，娘娘勿怪。”

司徒蕊根本不在意：“無妨。前面路面不平，大人小心啊。”

她就這樣不露痕跡地給龍泉找了一個臺階下。然而龍泉自己心里明白，他剛才的話可不是空穴來風(fēng)，他是在替陛下感慨啊。

趕了半天的路，到了一處獵場，這里是劉舒眾多獵場中的一個，離京城最近，他煩悶了隨時就可以過來。司徒蕊到的時候，劉舒已經(jīng)在大帳前面等她了。司徒蕊心里明白，他這是在給她對等的禮遇，因為他沒有坐在大帳里等她進去。

陳叔扶司徒蕊下馬之后，她便快步來到了劉舒跟前，側(cè)身一福：“陛下，久違了。一向可好？”

劉舒并沒有細看她，略微欠身還禮：“娘娘一路辛苦，請到帳內(nèi)就座。”

他的聲音是干巴巴的，說罷就轉(zhuǎn)身往里走。司徒蕊站直身子時，只看見劉舒的側(cè)后面，他的臉上似乎毫無表情。

司徒蕊跟著劉舒進了大帳，看見正前方是劉舒的御座，側(cè)面有一張精致的座椅，便知那是她的座位。劉舒在御座前站定，轉(zhuǎn)身招呼：“娘娘請坐。”

司徒蕊走到她的座位邊，客氣地對劉舒欠身道：“陛下請坐。”

她這時才有機會仔細看一看劉舒。七年的光陰給他留下了痕跡，他的英俊中增添了威嚴(yán)，嘴角已經(jīng)沒有了不羈的那種上翹，目光中不再有半點的輕狂散漫。他看上去飽經(jīng)世事，城府已深。司徒蕊心里一緊，覺得自己面對的是一個陌生人，難怪她剛才問候他“一向可好”的時候，他沒有回答，仿佛此前并不與她相識。

劉舒迎著司徒蕊的目光，坦然坐下，司徒蕊感覺自己被他清冷的目光鎮(zhèn)住了，坐下之后多少有些不安，趕緊找話說：“此番到西京，多有打攪。感謝陛下安排食宿。”

好生疏的感覺呀，司徒蕊在心里說，如果就這樣開口求救，自己都不好意思了。可是劉舒的神情里，完全找不到當(dāng)年交情的痕跡啊，叫她怎么去套近乎呢？

“娘娘客氣了。”劉舒語氣平淡：“朕與興朝□□皇帝和娘娘是舊交，娘娘到訪，朕本該以國禮相迎，怎奈娘娘自己要隱瞞身份，那朕就只好把禮數(shù)放在一邊了。”

司徒蕊覺得自己聽懂了劉舒話里的話，她是來求他的，所以禮數(shù)上就不能太計較了。不過他到底還是提到了舊交，那么舊交能起到多大作用呢？

司徒蕊小心地回話：“當(dāng)年與陛下相識，是我莫大的榮幸。先夫□□皇帝對陛下的胸襟，欽佩不已。我此行是受先夫的臨終囑托，懇請陛下發(fā)兵，解救興朝陽關(guān)之急。”

劉舒輕笑一聲：“娘娘莫急，請先飲茶用餐，稍事休息，下午出獵。”

司徒蕊頓覺尷尬，臉紅了起來。她太心急了，寒暄未過，便提大事；而劉舒太冷了，那一聲輕笑，伴著他眼里的冷光，讓司徒蕊覺得自己像一個小丑。

可是小丑又怎么樣？她還經(jīng)歷過更難熬的時候呢，連性命都曾經(jīng)懸于一線。

司徒蕊咬咬嘴唇，把尷尬壓下去，平靜了心緒，附和道：“聽?wèi){陛下安排。”

劉舒似笑非笑地看她一眼，好像洞悉了她剛才的心思。

司徒蕊迎著劉舒的目光，徹底甩掉尷尬，下定決心：好吧，既然你都懂，我就什么也不隱藏，只要能爭取到你發(fā)兵救急，你發(fā)的招我都接著！就算羞辱到死我也忍著！