司徒慎之在朝堂上向柯振龍復命：“陛下，此番北境之行，大事已畢。臣在回程之中，沿途已經親眼看到北境王爺發布的臣服于大興朝的公告了。另外，臣還隨身帶回北境王爺的奏折一份，請陛下過目。”

一個太監把司徒慎之手里的奏折接過去，恭恭敬敬地呈給柯振龍。

柯振龍看后龍顏大悅：“好！袁吉已經答應了朕列出的條件，而且還承諾了要進京行君臣之禮，時間另議。太師又立一功！辛苦了！”

底下有人連忙附和 “太師辛苦了”，“太師又立一功”等等，一片嗡嗡聲。這位國丈太師在朝堂上立功，他的女兒在后宮專寵并且正位中宮，除了一向謹言慎行的幾個人，其他人對司徒慎之多少都有附庸巴結之意。

然而司徒慎之內斂如常，謙恭地拱手回話說：“陛下過獎了，微臣所做的都是臣下的本份。”

柯振龍深知司徒慎之的性情，笑笑說：“那朕就不多說客套話了。年關到了，今天早些散朝吧，各位卿家回府去好好準備過年。”

眾人開始往后退，退三步之后才能轉身往外走，這是對皇帝的尊重。結果司徒慎之還沒轉身，已經有一個太監上來對他耳語：“太師請留步，陛下要留太師單獨說話。”

司徒慎之知道，柯振龍這是有私事要談了，估計又是女兒司徒蕊有事要見父親。果不其然，眾人都離開之后，柯振龍笑著對司徒慎之說：“國丈，皇后想見你。跟朕一起到中興宮去吧。”

柯振龍叫國丈叫得落落大方，司徒慎之知道這相當于是民間的女婿叫岳父了，柯振龍已經拋開了公事公辦的帝王架子，在論親情了。司徒慎之依舊謙恭，簡潔得體地說：“遵命。陛下請。”

他等著柯振龍先行，自己微微欠身地跟在后面。

中興宮本來是皇帝的寢宮，但是柯振龍自登基以來，從未在這里召幸過嬪妃。自從與司徒蕊大婚之后，柯振龍每晚都到大正宮就寢，這里就成了他退朝之后接著辦公的地方了，有時會為緊急的事在這里召見臣下。

司徒慎之跟著柯振龍回到中興宮的時候，司徒蕊已經在這里等著了。

“參見皇后娘娘。”司徒慎之在自己女兒的面前，禮數周全，行了一個不折不扣的的跪叩大禮。

司徒蕊上去扶起司徒慎之，嗔怪地說：“父親起來吧！我特意把太監宮女都打發出去了，你還這么恭恭敬敬地行禮。”

司徒慎之聽女兒的口氣很輕松，略微有點撒嬌，知道她心情不錯，就放心地說：“今時不同往日，皇后娘娘面前，臣下怎可失禮。”

柯振龍微微笑著聽他們父女說話，并不插嘴。

司徒蕊看一眼柯振龍，立刻把司徒慎之放一邊了：“父親稍等，我先給陛下更衣，再跟你說話。”

也不等司徒慎之答應，司徒蕊拉著柯振龍進了內室。

司徒慎之在廳里等著，心里覺得欣慰。他看得出來，女兒跟柯振龍感情不錯，女兒是開心的。作為父親，他當然擔心這樁老夫少妻的皇家婚姻，柯振龍的年紀確實是個問題，但是古往今來的帝王娶妻，年紀從來都不是障礙啊，他要娶哪有娶不到的。現在既然女兒滿意，當父親的就不好說什么了。

過了一會兒，司徒蕊和柯振龍從內室出來，柯振龍已經換上了便裝，神情非常地輕快放松，一邊自己坐下，一邊招呼司徒慎之說：“國丈，請坐啊。”

司徒慎之恭敬地推辭說：“不敢不敢，陛下和皇后在此，哪有臣下的座位？”

司徒蕊馬上過去拉住司徒慎之，按著他的肩膀坐到一把椅子上，埋怨地說：“這又不是在朝堂之上，眾人面前。一個外人也沒有，父親就放心坐下吧！”

司徒慎之還是顧忌著柯振龍就在邊上，馬上又要站起來。

柯振龍開玩笑地勸道：“國丈還是坐下吧！你今天在這里要是站著說話，晚上朕就進不了皇后的房門了，她總是怪朕對國丈不夠關照啊。”

柯振龍說得輕松，司徒慎之卻有點尷尬了。如果是其他的女兒女婿的閨房玩笑，他是不會回避的，但是這一對是皇帝皇后啊。

司徒蕊倒是很大方，對司徒慎之說：“就是啊，父親安心坐下吧，不然我心里就不安了，陛下的日子也就不好過了。”

她說最后這一句的時候，撒嬌地看了柯振龍一眼。柯振龍眉眼帶笑，照單全收。

司徒慎之親眼看到了柯振龍對女兒的寵溺，終于拋開拘謹，安穩地坐住了，但是身體還是向前傾的，是客氣收斂的，不是大大咧咧的那種寬坐。

司徒蕊回到柯振龍身邊坐下，著急地開口問道：“父親這次帶三妹五妹去北境，有沒有把三妹和北境王爺世子的親事定下來？”

“沒有。”司徒慎之清清楚楚地說：“三丫頭是不可能跟北境王爺世子定親的，她心里已經有人了。我這次在北境，已經把她許配給了她喜歡的人。”

司徒蕊驚呼一聲：“哎呀！怎么會這樣？父親走之前不是答應要試著給三妹和北境王爺世子議婚嗎？”

柯振龍安撫地插嘴說：“丫頭，不要急啊。國丈的話還沒說完呢。”

他這是在提醒司徒慎之做些解釋。

司徒慎之連忙說：“我試過了，三丫頭哪里肯？她喜歡那位簡公子已經很久了，她年紀也差不多了，再說北境王爺不遺余力地幫著簡公子說話······”

柯振龍抓住了重點，問道：“袁吉是要促成這樁婚事？”

“正是。”司徒慎之答道：“北境王爺酷愛音律，簡公子是音律大家，好幾年前就得到了北境王爺的賞識，他們交情很深。”

柯振龍點頭表示理解：“原來如此。既然三小姐已經心有所屬，當然要讓她稱心才好。”

司徒蕊失望地說：“交情再好，到底不如親父子。北境王世子當不了我的妹夫，可惜了。看來拉攏北境王還要再想別的法子。”

柯振龍又提醒說：“急什么？國丈還沒提到五小姐呢。國丈千里迢迢把五小姐帶到北境，不是為了玩吧？”

他說著探尋地看著司徒慎之。

司徒慎之心想，姜到底是老的辣，他啟程離京的時候帶了兩個女兒，陛下送行的時候大概心里就在猜測五丫頭出行的意義了。

司徒慎之如實奏報說：“陛下真是明察秋毫。五丫頭這次在北境，跟北境王爺世子相處融洽。只是兩個孩子年紀都還小，有些事目前還不能定論。”

司徒蕊恍然大悟地說：“哦！原來是五妹！”

柯振龍笑笑說：“國丈生了七個美貌如花的女兒，選女婿也像是布陣一樣，有時難免放一顆□□迷惑迷惑人啊。”

司徒蕊剛想笑，司徒慎之已經搶著在澄清了：“陛下，到目前為止，沒有一個女婿真正是微臣選的。蕓兒是被袁大公子看中的，菀兒是自己挑中簡公子的，蕊兒是······”

他突然意識到蕊兒的女婿就在眼前，是當今陛下，不可評論。

司徒慎之只好把話題打住了，微張著嘴不知道該怎么收場。

柯振龍毫無責怪之意，寬和地說：“朕跟皇后，是相互中意，彼此傾心的。”

司徒蕊馬上點頭說：“就是！”

司徒慎之見當今的陛下和皇后娘娘如此直白地在他面前示愛，還能說什么呢？欣慰肯定是多于難為情的。他難為情的是皇帝女婿的年紀比他這個國丈還大一點，他欣慰的是女兒女婿伉儷情深。

司徒蕊見父親有一點難為情，就轉移話題說：“父親，那么四妹的婚事呢？她有沒有中意的人？如果沒有，我就讓陛下給她留意了。四妹已經長大了，總不能讓她落在五妹后面吧？”

司徒慎之連忙推辭：“請陛下和皇后娘娘不要為四丫頭操心。她心智尚未成熟，很多事還拿不定主意，等等再看吧。讓我留心就行了。”

司徒蕊答道：“也好，四妹的心思確實是比較淺，再等些時候吧。那么是不是請陛下給以后的三妹夫安排個官職？”

她說著拉拉柯振龍的衣袖，示意他注意。

柯振龍微微一笑說：“朕聽著呢。先看看那位簡公子的才干吧，如果可用，當然優先安排他。”

司徒慎之想起簡天書畫的春宮圖和寫的諸多曲譜，心想那些才干可不能往朝堂上安排，于是又一次推辭說：“簡公子是閑云野鶴，讓他去吧，不當官也罷。只要他們婚后衣食無憂，我別無他求。富貴權勢乃身外之物。”

柯振龍沉吟不語。他當然明白司徒慎之的意思。第一個女婿是一夜之間淪為草民的前朝太子，第二個女婿是靠兵變登基的當朝皇帝，第三個女婿，如果能夠置身于朝堂政務之外，為什么硬要把人家拖進來呢？

對于司徒慎之，柯振龍是欽佩的。無論是從前大女兒當上太子妃，還是如今二女兒當上皇后，司徒慎之從來不曾耀武揚威，濫用君恩。他在朝堂上有追隨者，但是卻從來沒有刻意拉攏黨羽，培植親信。司徒慎之沒有為兵變出力，沒有背叛袁素，但是也沒有阻礙從幻朝到興朝的過度，他注重的是朝堂的穩定，百姓的民生，并不是愚昧的忠君。他愿意為大興朝出力，但是不肯把自己女兒的婚姻拿來當籌碼，該擋的擋，該推的推。

司徒蕊見柯振龍不出聲，就對父親說：“可是那簡公子娶了三妹之后，就是皇親國戚了，不為朝廷出力可不行。”

這時候，柯振龍攔住司徒蕊的話頭說：“不妨事，人各有志。朕不會勉強簡公子，就讓他跟三小姐過他們喜歡的日子吧。”