因著妹妹去得早，所以太后格外憐惜這個外甥女，待她親如掌上明珠。一般妃嬪自是不敢欺負她的，平日裡也只有惠妃恃寵而驕，常與她做對。
太后早不滿惠妃霸佔皇帝，現下又敢給她的寶貝明珠委屈！簡直無法無天！
“惠妃這是殺雞儆猴麼？不敢殺你，便對曦修儀動殺心？”太后呼吸漸深，怒意更是不言而喻，“若是哀家去了，她豈非要逆天了？！到時還有你的好日子過麼？”
德妃一驚，“姨母胡說什麼？姨母長命千歲！”
太后冷冷一哼，“甭管千歲不千歲！惠妃如此跋扈，是定要教訓一番的！竹音，請惠妃來！”
如此令下，竹音卻是猶豫，“太后忘了？皇上準許惠妃娘娘一月拜見一次，這月已然拜見過了……”
話中似有激怒太后的意味，德妃心下會意，忙勸慰道，“不過區區惠妃，姨母不必與她計較！”
這樣一言一語，太后怒意更甚，“皇帝真是越來越糊塗了！專寵惠妃也就罷了，連請安也可以免了？！是惠妃恃寵而驕，還是皇帝根本不孝？！”
竹音垂首恭身，“皇上一向孝順，自然不敢忤逆太后……”
言下之意明確，太后亦是肯定，“哀家知曉皇帝孝順，只是後宮嬪妃怪不懂事！你且去傳哀家懿旨，惠妃要麼來請安、要麼就去冷宮待著！”
德妃深意笑笑，“姨母唐突了，也不考慮右相的面子麼？”
右相程氏則是惠妃的父親。
勸說只會讓太后更加固執，“哀家差點忘了，子不教父之過！一併把右相請來，哀家倒要問問他，平時是如何管教女兒的！”
草木茂盛之間，總有蟬聲陣陣。偶時還能聽到一片蛙聲，與太湖的並蒂芙蓉呼應，正是夏日的特色之一。
原在芙蓉涼亭乘涼，卻接了這麼一道懿旨！惠妃心下不安，定是那個賤人告狀！見皇上袒護她，就走太后的門路！
雖是這樣想，可太后懿旨不得違抗，只能硬著頭皮應旨而去。
隨去前，她也不忘讓宮人去一趟帝青宮。若在暖宣宮出了什麼狀況，南宮策及時趕去，也算給自己留一條後路。
轎輦至暖宣宮門前，惠妃便覺肅靜得可怕，好似全宮上下都是心驚膽戰的，可見太后動了大氣！
小心謹慎地跟著竹音進了主殿，果然德妃坐在太后身旁，笑吟吟給太后洗了個蜜桃，還親自喂於她吃。
外甥女餵食，太后自是喜不自勝，笑臉燦燦卻在見到惠妃後，變得異常冰冷，“來了。”
聽得一句冷淡無比的話，惠妃也得撐著一分笑意，盈盈向她一拜，“臣妾給太后娘娘請安，願娘娘千歲千歲千千歲！”
太后一手拂開蜜桃，隨即呵呵一笑，笑聲冷滯如冰庫中的十年寒冰，“但願哀家能千歲，不至於提前被惠妃氣死！”
惠妃頷首，“臣妾不敢！”
“不敢？”太后反問一句，隨即怒視她一眼，“哀家瞧惠妃膽大得很！”
聽得太后溫怒，惠妃只能恭然聽道，沒底氣地回了一句，“不知臣妾犯了什麼錯，惹得太后這樣生氣？”
平日裡她哪裡跪過這樣久？慣了雙腿，如今不過跪了一刻，便有些許發麻。可太后沒有讓她起身，她也只能一直跪著。
見她雙
腿發顫，太后更是莫名生怒，“哀家也懶得與你廢話！竹音，你親自帶惠妃去門口的石子路上，教教惠妃如何下跪！”
“是。”竹音敬然應聲，又冷冷向惠妃道，“惠妃娘娘，請吧！”
沒想到這老妖婆敢讓她跪鵝卵石？！惠妃震驚擡首，卻只見竹音冷冽的臉龐，偷偷瞪了德妃一眼，才悶聲怒意道，“臣妾謝太后恩典！”
說罷，跟著竹音出門，於門口的鵝卵石路上而跪。
跪姿要挺拔腰背、雙手自然置於大腿兩旁。挺直已是累人，居然還要跪在鵝卵石上。這石子路的鵝卵石密得很，剛跪上便猶如萬針刺入，疼痛之間，只覺骨頭都要碎裂了！
別說是一個時辰，就是跪上半個時辰，她這條雙腿估計也要廢了！
原還想保持著自若的神態，可這鵝卵石折磨得很，令她不禁緊蹙起雙眉。
竹音一直在一旁看著，她也不敢偷懶鬆懈，只能強忍著痛意，心下盼望著皇上快些來！
午時一至，陽光更是強烈，照得鵝卵石顆顆發燙，她更是香汗淋漓。
畢竟是四妃之一，總不能讓她中暑了。因而竹音燒了艾葉、點了檀香，還情人專門給她打傘。
雖已如此，卻見惠妃臉色慘白，應該是鵝卵石過於傷膝，疼痛所至。
約是不至半個時辰，程寬便以朝服著身而來。初至暖宣宮門口，便見寶貝女兒跪在鵝卵石上。立時心疼不已，但竹音在場，他也不好動怒鬧騰，只好平聲問道，“敢問姑姑，惠妃娘娘爲何下跪於此？”
聽得父親的聲音，惠妃好似尋到了一根救命稻草，撐著病容而轉頭，“父親怎麼來了？”
見女兒楚楚可憐的樣子，程寬心下更是難受，忙上前扶她，“是不是病了？快且起來！”
竹音只是微微一笑，保持著該有的禮貌，“回右相話，這是太后的命令。惠妃娘娘不敬太后、因而罰跪於此！”
程寬驚然，“惠妃娘娘知書達理，怎會不敬太后？”
女兒臉上滿是委屈的神色，像是在表達一句話：欲加之罪、何患無辭！
竹音一笑，“是不是不敬太后不重要，重要的是太后動了大怒。右相若心疼女兒，討好太后纔是最重要的！”
看著這心頭肉委屈，程寬的心早也軟了，遂點了點頭，“多謝姑姑提醒。”說罷，便進了主殿。
也不必問什麼緣由，只看德妃在場，便知了七八。這德妃總是跟寶貝女兒作對，仗著有太后撐腰，便日日妖言惑衆、簡直天地不容！
“臣程寬，拜見太后娘娘、德妃娘娘！”
雖是官至一品，但德妃貴爲皇妃、又是四妃之一，該過的形式還是要過過的！
面對程寬，太后的面色也緩和了許多，怒意卻還是不改，“右相未免太過嬌慣惠妃了，嬌慣得如此跋扈，哪有一點四妃的樣子？！”
說著，虛扶他一把，斜睨了一旁的椅子，示意他賜坐。
她正在氣頭上，程寬自然不能反駁，只難爲情地笑笑，坐於一旁的椅子上，“是臣管教不嚴，太后只管罰之，叫她日後有個教訓！”
畢竟是家臣，自然懂得什麼時候該說什麼話。
如此一說，倒叫太后提不起氣來，語氣更是平緩了些許，“右相忠國忠君，哀家甚是欣賞。因著你
的功勳，哀家才親封了她爲惠妃！
現下宮中並無貴妃、淑妃，除皇后外，便是惠妃獨大了。越是高位者，就越是切忌恃寵而驕、蠻橫無理！”
雖是坐著，程寬還是微微頷首，保持著本有的恭敬之色，“太后教訓的是，臣心明，定於惠妃娘娘細細說說，保證下次不會再犯！”
果然老奸巨猾，料定了太后吃軟不吃硬，進門便是一堆堆軟話，叫人聽著像是他委屈一般！
德妃聽了一會兒，方是一笑，“右相腰間的玉佩甚是眼熟，是惠妃娘娘贈的？”
還未感知到危險的到臨，程寬只微微一笑，看了看腰間的白玉佩，“回德妃娘娘話，正是惠妃所贈。這是她第一次贈物，臣歡喜得很，便日日佩著！”
德妃明白似地點頭，“惠妃真是孝順，只是本宮看這玉佩眼熟得很，像是太后的賜寶！妃位人手一個，乃是皇安寺祈福得來的求子玉佩！”
聽罷此話，太后纔看了那玉佩一眼，果然是求子玉佩！
原已經消下的怒意，頓時如烈火熊熊燃燒。隨即拍案而起，“大膽惠妃，竟將求子玉佩隨意贈人？！”
程寬一陣驚嚇，忙起身而跪，“惠妃定然不知這是求子玉佩，不然是不會胡亂贈人的！太后明察，其中定有什麼誤會！”
南宮策今年二十有五，膝下卻只有兩個女兒，還於戰時慘死。太后心下悲痛，便向天祈求，誠心制了幾枚求子玉佩，因著數目不多，所以只有妃位有份。
將這求子玉佩贈人，形同詛咒皇帝無子，乃是大不敬！
無意間竟讓德妃抓了這樣的把柄！是無意間麼？還是原先就有人刻意爲之？！
想罷，心下已然明瞭。惠妃贈時，只知這是太后贈寶。因著珍貴，才做爲壽禮、贈予父親。她絕對不會故意詛咒皇上，定是有人從中作梗、意圖謀害！
有意無意地狠視德妃一眼，只聽她平聲言語，語氣之中皆是勝利的欣悅，“這玉佩是臣妾親自拿去，分配給各個姐妹的，諸人皆知這是求子玉佩，惠妃怎會不知？定是忘卻了，才胡亂贈人呢！”
果然是她從中作梗！當時送去惠華宮時，定然沒有說明這是求子玉佩，還教唆惠妃贈之！如此陰險狡詐之人，真該下十八層地獄！
忘卻了比無知更是可惡！
太后更是怒不可遏，語氣也比方纔高了幾分，“惠妃不僅不敬哀家、還不敬皇上、不敬嗣國！哀家老了，罰不動她了！她既是右相的女兒，便由右相說出個懲罰來吧！”
天底下哪有父母捨得罰女兒？這真是給了他一個大難題。
剛要替惠妃辯駁，卻聽德妃又道，“太后這是法外開恩了，右相便服軟吧！”
故意加重服軟二字，好似在嘲笑什麼。程寬不欲理會她，只向太后道，“太后要罰可以，臣與惠妃娘娘甘願受罰！此事定有什麼誤會，還請太后明察！”
怒意當頭，太后哪裡想得那麼多，只一味盛怒，“哪會有什麼誤會？當時惠妃與德妃一起陪同哀家去祈福，別的妃子或許可以無知，可惠妃無知，哀家便是一百個不信！右相最好快些罰之，不然到哀家手裡，決不輕饒！”
這真是刁難了！程寬心下慌亂，無助之間，只聽得外頭響起南宮策的聲音，“什麼決不輕饒？什麼人敢氣惱母后？”
（本章完）