回酒樓的路上，身上傷處再次發作，又是一陣陣劇痛不已。慕容絮雙眉緊蹙，只聽得北冥澈一句，“我也痛，陪你一起忍著。”

一起二字，對她來說，比萬金都奢侈。她早忘了有人陪著的感覺，傷痛仿佛真的減輕了不少，隨即感動一笑。

忽而想起清依，正在問，便聽他道，“放心吧，清依沒事，完好無損。她在酒樓等你，過會兒就能見到她了。”

慕容絮微有沉吟，“又是悖逆了她么？”

他亦是一刻默然，才點了點頭。

也不欲多問什么，只微笑道，“多謝。”

似是瞧出了她心中的疑惑，他還是答道，“只是因為同病相憐。”

“我知道，”她自嘲一笑，“咱們同是天涯淪落人。”

他輕應了一聲，便沒有再說什么。背上的傷灼還是點點發痛，雙臂卻還要使著力，觸弄得傷口愈加張大。

看著他面目微獰，慕容絮才道，“還是把我放下吧。”

他勉強一笑，“你身子虛弱，即便走得動，以你的步子，走到酒樓也要天黑了。到時清依擔憂不已，又生出諸多事來，我的傷便更是要痛苦了。”

明明劇痛著，卻還能強撐出笑意來。也不知為何，她只覺這笑意溫暖備至，是她從感受的溫暖。

前世受南宮策背叛，本以為自己再也不會正眼看任何男子，而今是怎么了？竟會沉醉于他和煦的笑容？

很快到了酒樓，已過了辰時。

見兩人虛弱而來，清依坐于床沿，礙于腳傷也起不來。只看著北冥澈將主子安置在床上，“你主子傷痛發作了，快且給她上藥！”說罷，便退出了房間。

見主子已經半死不活，清依忙拿了床頭的藥來。

初看主子傷勢時，她有一刻被嚇住。隨后便是一陣愧疚，若是她能拼死護之，主子也不會傷成這樣了。

好不容易上好了藥，慕容絮也迷迷糊糊醒來，“這藥似乎換了，我聞著味道不一樣。”

清依應聲，“原先的藥會留疤。這藥是十皇子拼死闖入蘇家地窖、才得來的良藥，專治燒灼之傷，且不會留下疤痕。”

慕容絮尚還犯迷糊，微微一笑道，“蘇家行商醫藥、代代富商，果然名不虛傳。這藥效果極好，敷上便覺涼意，疼痛也漸漸消了。”

說罷，才慢慢清醒，忙問道，“你沒事吧？”

聽罷主子關心的話，清依亦是感動一笑，“奴婢沒事，完璧之身！”

“那就好。”

心下松了一口氣，又聽她道，“奴婢離開慕容府時，聽了一些閑話。說是夫人吩咐裳曖殺人滅口，奴婢先前還不以為意，沒想到……”

她也不敢繼續說下去，只聽慕容絮冷聲，“沒想到她要殺的是我！”

清依垂首，“是奴婢護主不利。”

“不怪你，”恢復一臉肅顏，想起前世的裳曖是皇妃，不禁清冷笑之，“裳曖未免太不安分了，為了皇妃之位，竟敢放火謀害本宮？！”

“裳曖故不可饒，可夫人他們竟然……娘娘也不能松了卸備呀！”

慕容絮隨即微怒，“說得如此委婉做什么？只要是敢謀害本宮的人，都得死！”

又見主子眼中的恨狠交加，清依心下擔憂。如此坎坷，主子原本的善良已然不復了，也不知是福是禍……

小憩一會兒，便是巳時三刻。

此事的慕容府已然哀聲一片，唯柳蓮一人哭號得最是慘痛，不要命般要撞墻，“絮兒，我的絮兒！你若有事，為娘也不活了！”

慕容戰忙上前拉她，“我知夫人心痛，可也要珍重自身呀！”

她幾乎泣不成聲，“絮兒是我唯一的女兒！現下她沒了，叫我怎么安心？與其痛苦不堪，還不如隨絮兒去了！”

如此這般鬧騰，紹已經聽得厭煩，只含著淚恨恨道，“你若真心待絮兒，便就去死吧！”

明明是一句正義之話，卻只得來一陣陣怒罵，“夫人如此傷懷，你怎么能火上澆油呢？簡直不孝！”

紹冷冷一哼，“狠毒之人，死不足惜！”

話罷，南宮策才從皇安寺趕來，進門便問道，“曦修儀沒事吧？”

皇后也跟隨而來，亦是問道，“好端端的怎么會起火呢？可查清了縱火之人么？”

慕容戰先是回話，“回皇上，修儀娘娘紅顏薄命......已然香消玉損。”

天子腳下動土，這是造反么？南宮策隨即怒道，“縱火之人呢？縱火之人何在？”

聽罷此話，柳蓮更是痛哭流涕，“還請皇上、皇后娘娘做主，縱火之人便是梁枝林！”

梁枝林便是三姨娘。

一聽這污蔑之語，梁枝林暴怒，“柳蓮，你胡說什么？我怎么可能害修儀娘娘？！”

本以為吼聲于柳蓮有用，卻只見她恨恨一眼，表演得極其到位，“你一向不滿絮兒，選秀之后便多有怨言，如何不是你害的？皇上、娘娘，妾身有切實證據！”

說罷，便讓人呈上打火石和油桶，“這是從梁枝林房中搜出的，正是她特有之物。皇上有所不知，她慣有毛病，不喜與人同用任何物件。但凡她的物件上，都刻著她的名字，不許別人動之。”

皇后將打火石和油桶一一看過，果然都是剛用不久的跡象。

梁枝林下意識懼然，忙辯駁道，“娘娘明察，這些物品是妾身的不錯，可昨日……忽然失竊了。”說著，指著柳蓮道，“定是她偷的！不僅謀害皇妃、還偷竊妾身之物，罪無可恕！”

聽這兩人你一言我一語，似乎都有道理。皇后沉下臉色，“夫人是修儀的生身母親，掌上明珠便是心頭之肉，怎會害之？”

南宮策贊同地點頭，“皇后說的是。來人，賜死梁氏。”

“慢著！”紹這才開口，“妹妹尸首尚未尋到，皇上就不關心么？”

他確實不關心，只是要擺出個態度，保住他皇帝的顏面罷了！聽罷暗暗一笑，“愛卿說的是。來人，快去尋修儀尸首！”

“不必尋了！”慕容絮只身回來，話語之間冷了面色，“本宮還活著！”

眾人皆是一驚，亦屬柳蓮最是驚異。不過很快反應過來，上前關心道，“絮兒，你沒事吧？還以為你在芙蓉館，快要把我擔心壞了！”

她的關心帶著十足的哭意，連南宮策都為之動容。也不與她計較不知禮數，只上前道，“愛妃哪兒去了？”

問罷，慕容絮立時低聲泣然，痛苦之色絲毫不亞于柳蓮，仿若經歷了世間最為慘痛之事。

幾步上前，撲倒他的懷中，“皇上莫管臣妾去了哪兒，不過只是鬼門關一遭而已！”

美人啼哭亦是絕色，南宮策愛美之心再復，

不禁心疼道，“愛妃可是受了什么委屈？”

她哀聲搖頭，“臣妾性命尚不足惜，只是天子腳下動土，縱火之人簡直目無君上！臣妾為皇上覺著不平，便匆忙回來了！”

回來？南宮策不解，“愛妃究竟去了哪兒？”

慕容絮這才答道，“昨日大火，臣妾差點葬身。幸得蘇家人拼死相救，還將治傷寶藥贈予臣妾，臣妾才得以平安來見皇上！”

“哦？”南宮策對蘇家的印象不深，但也知曉那是醫藥發財的富商世家，便道，“蘇家人為何會來慕容家？”

慕容絮漸漸止了哭聲，憤然看了柳蓮一眼，“這就要問問娘了！”以免落個不孝之名，即便不想稱娘，她也只能被迫稱之。

眾人的目光隨著她，也凝向柳蓮。她這才心虛半分，故作恭然地垂著頭，“妾身不知修儀娘娘何意。”

“不知何意？”慕容絮呵呵一笑，“娘私自將清依許配蘇家公子之事，現下不會又要否認吧？清依是本宮的陪嫁，便就是宮婢，上歸帝青宮、鳳闋宮和棲鳳閣管、下由內務府執行。以本宮看來，應該輪不到娘做主吧？”

“什么？！”如此目無圣上之事，皇后自然第一個替南宮策不平，“慕容夫人，曦修儀說的屬實么？”

聽得皇后質問的口氣，柳蓮心下一跳，只能支支吾吾道，“清依自小就在慕容府，妾身......妾身只把她當做府中侍婢。妾身魯莽......還請娘娘恕罪！”

“魯莽？”皇后隨即怒道，“你好糊涂！宮中婢女，未出宮前都是皇上的人，你私自許配宮婢，可是大罪！輕則杖責、重則流放呀！”

見她怒了，柳蓮更是手足無措，“妾身知錯，還請皇上恕罪！還請皇后娘娘恕罪！”

慕容戰忙也上前求情，“夫人病愈不久，頭腦尚且糊涂。還請皇上、娘娘念在無心之失的份上，饒過夫人一次吧！”說著，意味深長向慕容絮道，“修儀娘娘一向孝順，也替夫人求求情吧？”

求情有什么問題？“娘私自許配宮婢乃是無心之失，臣妾只是點醒娘親，還請皇上和娘娘不要責罰。”

堂堂天子，哪能明著受美人的影響？南宮策遂道，“既是點醒，一句話哪里夠？必要小懲大誡一番才行！”說著，問于紹，“慕容愛卿覺得如何？”

反正已經冠上了不孝的罵名，紹也不怕再聽，便道，“皇上英明！”

南宮策點頭而笑，“那慕容愛卿覺得，該如何懲處柳氏？”

紹也不客氣，“軍棍一百！”

軍棍是比平常的杖責更加痛苦的刑法。尋常女人挨二十下，幾乎小命不保，他竟讓她挨一百下！

慕容絮亦是一驚，不過也無心疼，只想著南宮策不會依著，便求情道，“娘哪里挨得住一百下？既是小懲大誡，十下就足夠了吧？”

見美人孝心善良，南宮策亦有動容，“既然愛妃求情，朕就折個中。來人，帶柳氏下去，伺候五十五軍棍。由紹愛卿親自看著，多一下、少一下，朕便要了你們的腦袋！”

也不顧柳蓮的求饒，一干人直接拉她去了刑房。

慕容絮這才切入主題，“昨日縱火之人，皇上可查出是誰了么？”

話罷，才怒視梁枝林一眼，南宮策遂憤憤道，“打火石、油桶皆是梁氏的物件。此事愛妃是受害者，便由愛妃懲處她吧！”

（本章完）