轉(zhuǎn)瞬到了冬至，一日冷似一日，諸葛亮應(yīng)魯肅之邀，每日清晨至午間教授魯淑和步兒課業(yè)，無雪的午后小喬會帶著侍女上船，與步兒一同或做女紅、或撫琴、賞畫、調(diào)脂弄粉，一解冬日的孤寂。
大雪從午夜時分開始飄落，到了午間，雪落得更加密集，想必小喬今日不會上船，步兒有些無聊的收好針線，百無賴聊，喚了桃花，準(zhǔn)備將從建業(yè)帶來，還未打開過的包裹一一打開整理以作消遣。
“步兒姑娘，”正整理第一個包裹，突聽諸葛亮的書僮欣喜的在艙外拍門，“我家先生已經(jīng)在木人兒上裝好機(jī)簧，遣我送來給姑娘過目。”
示意桃花打開艙門，書僮捧著那對木人兒跑了進(jìn)來，“姑娘快看看，真真的有趣兒。”
果真有趣兒，諸葛亮在木人兒裝了一個支架，只要輕輕一觸碰支架上的機(jī)簧，兩個木人兒便會一起相擁著向前走動，步兒欣喜異常，“這果真是先生做的嗎？”
“是啊！”書僮捧著竹筒，大口飲茶，“姑娘不知道，先生為了裝好這個機(jī)簧可真不容易，他用一塊木頭試了十?dāng)?shù)次才成功，先生說從前機(jī)簧是裝在木人兒里，若要裝在木人兒外，又不破壞木人兒的美觀，著實(shí)不易。”
心下感激，待書僮走后，桃花將木人兒放到架上，“小姐，這位孔明先生真真是個信人，我看他為討好小姐，真真的費(fèi)盡心力。”
“不要胡說，”步兒輕聲斥責(zé)，桃花吐了吐舌頭，自去整理包裹中的事物，步兒側(cè)首想了半晌，“桃花，咱們無故受了先生這般大的恩典，總得報答他才是，我看先生的衣物過于簡樸，不如為他做幾件衣袍讓他御冬可好？”
“這自然好，”桃花說著，到后艙抱了一個包裹，“小姐，這包里，都是絲綢和細(xì)布，可我們不知道先生衣袍大小。”
“這個簡單，你幫書僮洗衣的時候悄悄量了尺寸便好，”步兒在包裹里挑選絲綢和細(xì)布，卻意外發(fā)現(xiàn)了兩大包晾曬好的羽毛，欣喜道：“還有一些羽毛，雖然夫人隨軍同行，但大都督平日待我極厚，我也做件棉袍送他，這幾日左右無事，咱們就趕著把衣袍做好送給先生和大都督。”
商議定了，桃花自去找書僮，步兒將小喬做女紅時寫下的尺寸翻了出來，又與魯淑常日衣履的尺寸核對，開始著手裁剪衣料，到了傍晚，桃花拿了諸葛亮的衣履尺寸回來，兩人便連夜開始趕制衣袍。
忙碌中時日飛逝，這日終將羽毛貫進(jìn)兩件絹制式內(nèi)襯中，撫得均勻了，步兒和桃花各挑了長針，密密的將羽毛絮在絹上，過了午間方才完工。
想到明日便可將棉衣送給周瑜和諸葛亮，步兒心下欣喜，自將內(nèi)襯與罩衫一針一針縫合在一塊兒，轉(zhuǎn)目見桃花看著余下的羽毛，眼中光芒閃動，便微笑道：“桃花，這余下的羽毛尚多，爹爹和哥都已有了，你不如拿去，幫呂蒙做一件棉袍豈不好？”
“謝謝小姐，”桃花喜上眉梢，“待我?guī)托〗阕龊么蠖级胶涂酌飨壬拿夼墼僮鰠螌④姷摹！?
又忙了兩日，這日午間，終是大功告成，困在艙中已經(jīng)半月，步兒命桃花捧了棉袍行到諸葛亮居住的后艙外，突聽有人在艙內(nèi)說話，聽聲音，竟然是小喬，步兒忙命桃花縮到一旁，屏息聽他們講話。
聽了半晌，原是小喬來向諸葛亮致歉，步兒覺得無聊，又不便打擾，便帶著桃花回了前艙，只待小喬來，請她將給周瑜的棉袍轉(zhuǎn)交，自己再去將棉袍送去給諸葛亮，沒想到等到傍晚，小喬始終未進(jìn)艙來，步兒命桃花到后艙探看，原來小喬早已下船走了，想是她怕周瑜多心，所以才匆匆離開，心下不悅，待魯淑回船，便讓他去送棉袍，自己悶悶的坐在椅中，看桃花為呂蒙剪裁新衣。
過了許久，魯淑滿面笑容的走回艙中，“步兒，先生見了棉袍，極高興，只說明日要來致謝……。”
“這可不用，”步兒口中含著糖果子，眨了眨眼睛，“這棉袍是感激先生所做，不算什么，哥，明日一早我想進(jìn)營中去，你陪我一同前去可好？”
“明日我無事，”魯淑拈了一粒糖果子放進(jìn)口中，“步兒是要見大都督嗎？爹爹說天寒地凍，請大都督和夫人住進(jìn)了土屋之中，你不怕蛇了嗎？”
想到蛇，步兒情不自禁的打了一個寒顫，魯淑見她害怕，不由覺得后悔，伸手執(zhí)起她的手，只覺得小手冰涼，忙溫言道：“天兒這般冷，那些蛇都凍僵了，絕不會下山。”
雖是如此，但心里總是害怕，猶豫良久，“哥，你明日幫我送棉袍給大都督，我就不下船了。“
看她怕得厲害，魯淑也不笑她，只是說些在營中遇到的趣事兒給她解悶，直到步兒舒解了愁眉，這才放下心來，正要告辭回自己艙中，卻聽步兒吩咐桃花去取熱水，知她有話要對自己說，便坐定不動，待桃花的腳步聲消失，步兒便輕聲將下午小喬上船向諸葛亮致歉卻未見自己之事說出，魯淑初時不以為意，轉(zhuǎn)念一想，又覺得奇怪，“步兒，你說夫人為什么巴巴兒的跑來向孔明先生致歉？”
“我覺得夫人比大都督明白事理，”步兒眨著眼睛，“她定然覺得這場仗的勝負(fù)，不由江東，而是掌握在孔明先生手中，大都督不肯承認(rèn)，死也不會向孔明先生服軟，所以只有由夫人出面來緩和與孔明先生的關(guān)系。”
“你是說夫人來是領(lǐng)了大都督的命？”魯淑一臉的不可置信，“若果真如此，為什么夫人又要急急的下船？”
“我也不知，”步兒皺著眉，艙中寂靜無聲，想桃花還未歸來，便放心道：“哥，你這幾日在營中沒覺著有什么異樣嗎？”
異樣？魯淑皺起眉，隨即豁然開朗道：“主公要來了，今日聽大都督與爹爹說，主公來了書信，過幾日要到赤壁勞軍，許是夫人怕主公看出大都督與罅隙……。”
聽到孫權(quán)要來，步兒早已忘記了其他，瞪大眼睛，“哥，你說主公會帶沖步閣的帳本一同來嗎？”
聽她這般問，剛喝進(jìn)口中的茶水差一點(diǎn)兒便噴了出來，魯淑手忙腳亂的用絹巾掩住口，好容易才將那口茶水吞下，“步兒，主公是來勞軍的，可不是來向你交帳的，更何況，主公可沒有答應(yīng)幫你照看沖步閣，若見到主公，你可千萬不要一開口便問主公沖步閣的事兒，否則看爹爹如何罵你。”
第二日一早魯淑便帶了棉袍送給周瑜，周瑜自是高興，恰好軍士們鑿冰捕了鮮魚，便命魯淑帶回船上給步兒嘗鮮，又特意囑咐魯淑轉(zhuǎn)告步兒孫權(quán)將至，讓她循規(guī)蹈矩，萬不要再惹事端。
過了幾日，孫權(quán)果至，魯肅本想帶步兒去見孫權(quán)，但步兒氣周瑜說自己頑皮，魯淑又強(qiáng)壓著不許問沖步閣的帳目，便托病不肯下船，魯肅只得作罷，自去見了孫權(quán)，只說步兒病了，只等痊愈再向?qū)O權(quán)請安。
孫權(quán)到了十?dāng)?shù)日，見江邊的梅樹開得繁盛，心想邀步兒一同賞梅，這日用過早膳，也不通報周瑜，帶著兩個侍衛(wèi)上了大船，正遇到桃花捧著木盆從艙中走出，一見孫權(quán)便跪了下來，“主公……。”
“起來吧！”孫權(quán)心情愉悅，“步兒呢？還在酣睡？”
“昨夜老爺回來責(zé)罵小姐，說主公到了這許多時日小姐都不向主公請安，太過失禮，要小姐今日一早便上岸去探望主公，”桃花戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“老爺一早便命奴婢喚醒了小姐，小姐正在艙中生悶氣。”
微笑著走進(jìn)艙門，步兒正用筷子挑面，一眼看到孫權(quán)，面色鐵青的轉(zhuǎn)到一旁，孫權(quán)不以為意，淡笑道：“步兒，岸上的梅花開得極盛，我特意來邀你一同前去賞梅。”
“我不去，”步兒嘟著嘴，“爹爹要我去看你，現(xiàn)在我已經(jīng)看到你了，主公若有其他的事，步兒就不……。”
“步兒還在氣惱嗎？”說話間，孫權(quán)已經(jīng)走到案幾前，自行坐下，從袖中取出一個竹簡，“這是數(shù)月以來，沖步閣的帳，步兒要看嗎？”
沒想到孫權(quán)竟然真的幫自己去照看沖步閣，步兒欣喜的接過竹簡，“主公用過早餐嗎？桃花，再盛碗面，多放一個蛋。”
細(xì)看半晌，步兒不由覺得奇怪，“主公，自來末秋和冬季是淡季，為何今年的收入比去年高了兩成？”
“許是感念步兒為國分憂，所以大家都愿意光顧沖步閣呢？”孫權(quán)拈著筷子，笑容可掬，“再過兩日我便要回建業(yè)去，步兒一同回去可好？”
“我自己一個人在建業(yè)太悶了，”步兒卷好竹簡，心中只不相信孫權(quán)的解釋，“我想留在這里。”
“尚香想你了，”孫權(quán)眼眸轉(zhuǎn)動，“我此次出發(fā)之前，她特意囑咐我，若看到你，一定要帶你回建業(yè)去……。”
“我可不想尚香，”步兒心中惱怒，雖不敢肯定要自己回建業(yè)是否是尚得的本意，且自己在赤壁的確很想念尚香，但為尚香回建業(yè)，卻絕對不愿，“我不想自己回建業(yè)去。”