看步兒蜷縮成一團，仿佛她躺在冰窟一般，抱著她坐在火爐旁，曹操熱得滿頭大汗，步兒仍在瑟瑟發抖，曹沖抱著一塊貂皮跑到曹操身邊，示意曹操用貂皮裹著步兒。

裹在貂皮中，步兒仍在發抖，許褚提著一個醫士掀簾而入，身后跟著張遼，張遼手中提著抱著藥箱的藥童，“丞相，這是方圓百里最好的醫士譚問天。”

看那醫士面若土色，曹操便猜到許褚定是動了粗，皺著眉，“你對譚先生做什么？你看看譚先生的模樣，還能診脈嗎？”

“丞相，”許褚躬身一禮，“譚先生聽說要到軍營診病，無論如何都不肯來，我把丞相給的兩錠金子都給他了，他都不來，我沒有辦法，只好扛著他來了。”

雖然粗魯，但情有可原，曹操堆出滿面的笑，“譚先生，對不住，許褚他是心急，我這孩兒病了數日，藥石不靈，你看，坐在火爐旁，我都快被火烤焦了，她還在發抖。”

坐在曹操身側，藥童從藥箱中拿出棉墊，曹沖忙將棉墊捧在左手中，右手輕輕拈起步兒的手，放在棉墊上，譚問天伸出兩根手指搭在脈門上，閉目凝神，帳中一時除了柴木燃燒發出的啪啪聲，再無其他的聲響。

過了半晌，譚問天放開手指，“丞相，這孩子原只是受了風寒，沒什么大礙，只不過她的身子太過于虛弱，寒氣入體，所以纏綿病榻，一直不愈，我有一個方子，若能找到藥材，便能在數月內痊愈……。”

“數月？”曹操揚起眉，滿面驚愕，“為何找到藥材，數月才能痊愈？”

“丞相，這孩子養得太過嬌貴了，”譚天成下筆如飛，笑容可掬，“我適才診過脈，想必她自幼便錦衣玉食，常人聽所未聽的珍奇食物，卻是她日常所食，而常人常食之物，她卻不曾入口，我師傅曾經說過，人生于世，有受不完苦，卻沒有享不完的福，這孩子是享福過剩了，今后偶爾粗茶淡飯對她有宜。”

細細讀完藥方，曹操滿面凝重，“譚先生，你這藥方其他藥材還找，倉促之間，這火狐皮要到何處去尋？”

“丞相，”譚問天微微一笑，“合著連天都在護偌這孩子，前些日子，在冀州以北的百草林發現了火狐的蹤影，只不過這火狐極是狡猾，精明的獵人花費月余的時光布置陷阱，還有可能捉到，但稍有風吹草動，火狐便會藏匿起來，蹤影難覓。”

“丞相，”許褚揚起眉，“我原就是獵戶，火狐交給我吧！”

“不，”曹操伸手小心翼翼的把步兒的手放回貂皮之中，“去傳郭嘉來，若譚先生如此說，想必火狐不是尋常之物，需得有十成的把握才是，讓郭嘉陪你去，本相才能完全放心。”

并騎而行，許褚心急如焚，郭嘉卻不急，他裹在狐皮之中，左顧右盼，如同在觀望風景，“郭先生，咱們還些吧！臨走時我見過步兒，她蜷成一團，還冷得發抖。”

聽他語氣真誠，并非作偽，郭嘉不由會心微笑，心中敬許褚是條漢子，見他真的著急，便淡笑道：“在山海經中看過，火狐是乃是異物，它通常在深夜才會出行，以露水花為食，也算是個仙物，咱們且慢慢行，明日一早，便可回營。”

將信將疑的帶住馬，許褚返身看了看身后的十余騎，若果真那譚先生說得不錯，想必那火狐靈動如同鬼魅，心下忐忑，只不知這位郭先生可果真有妙計可以建全功。

“將軍不用擔憂，”郭嘉滿面淡笑，“其實我們不用捉到火狐，只要找到它的巢穴，把它脫下的毛帶回去就能交差。”

知道這位先生博古通今，想必如他所說，必能交差，只不過那些火狐毛能否救治步兒？那孩子蜷縮成一團瑟瑟發抖的模樣真真的令人心痛，猶豫半晌，正要開口詢問，郭嘉已緩聲道：“許將軍放心，火狐最珍貴的，是它的皮毛，可以拔除寒氣，況且小姑娘怎么可能愿意把沾了血腥氣的皮毛穿在身上？”

細細一想，果真如此，許褚放下心，沉默著前行，郭嘉突然道：“許將軍，聽說小姑娘特地為許將軍繡了一個荷包慶賀將軍的生辰，傾蓋如故，難怪小姑娘生病，將軍如此著急。”

不知他為何這般說，只不過想到步兒那些奇怪的行徑，許褚情不自禁的微笑，“郭先生，步兒的確很可愛，她常常有一些難以預料的行徑，令人啼笑皆非，卻不覺得她討厭。”

“其實丞相初時并不太喜歡她，”郭嘉怕冷一般的在馬上縮了縮身子，“在丞相心里，覺得她只是一個普通的小姑娘，配不上小公子，可是相處日久，丞相卻越來越喜歡她，幾乎把她當成了自己的女兒，這小姑娘真真的厲害，你看適才丞相抱著她的模樣，真真的心急如焚，似乎連白馬之圍都及不過她的病了。”

“丞相不喜步兒？”許褚手中的馬鞭在空中抖動，天色漸晚，抬眼望去，前方偌大的一個樹林，想是已經到了譚先生所說的百草林，心中暗喜，就連語氣也輕快了許多，“我是粗人，看不出，不過丞相似乎的確將步兒當成自己的孩兒了。”

打馬進到樹林邊緣，齊齊跳下馬，林中堆滿了積雪，除了掛滿冰霜的樹木，再無其他，竟連一聲鳥啼都不可聞，郭嘉皺了眉，也不進林，只是在林外不停垂首走動，仿佛在尋找著什么。

屏息站在一旁，看郭嘉來來回回走個不停，許褚也不命人進林，不知過了多久，月亮已升到空中，冷月清輝，異樣的凄涼，郭嘉突然站定，“我們中計了。”

聽他這般說，許褚的心猛的向下一沉，“先生，中什么計？難道那醫士是袁紹的人？”

“不，”轉過身的郭嘉卻喜笑顏開，似乎并未因為中計而惱怒，“那個醫士真真的狡猾，許將軍，你來看。”

大步走到郭嘉身側，循著郭嘉的指引向前望去，只見茫茫的雪原，在月光下閃爍著冷冷的光輝，就在不遠處，有一個小小的腳印，那腳印如同一朵梅花，就在梅花旁，有一條淺淺的凹痕，腳印與那凹痕一直延伸進林內。

“這如同梅花般的腳印便是火狐的腳印，而這凹痕嘛，”郭嘉拈須而笑，“當然便是蛇蟲之類的爬痕，想是那醫士覬覦火狐已久，只不過火狐之旁有蛇蟲保護，許小姑娘不要火狐也能痊愈，也罷，既然來了，不取些火狐的毛，想必丞相必不依，許將軍，命軍士點起火把，相互用力擊打手中兵器。”

不明所以，仍按照他的吩咐命軍士用力擊打手中兵器，過了約兩盞茶的時辰，樹林突然有了動靜，郭嘉的手在空中一揮，一切的聲響立刻停止，又待了片刻，只見一對火紅的狐貍從林中探出身來，那雙狐貍長得極為精致，看上去，不過手掌大小，渾身的皮毛色作金紅，在月光下，仿佛是兩團紅色的金子，更為奇特的是，那雙透明的眼眸，如同嬰兒般澄澈。

從不知火狐竟然是這極美的東西，連許褚都屏住了呼吸，郭嘉從懷里掏出兩塊白面餅，在空中舉了舉，緩步上前，將面餅放在雪地上，再后退數步站定，那對火狐也不怕人，竟然從林中走出，低頭嗅了嗅面餅，對郭嘉輕嘯一聲，叼起面餅，走進林中。

跟隨在火狐之后，快步穿行在林中，不知過了多久，這才看到前方有一個小小的湖泊，火狐閃身進了湖泊旁一個破敗的木屋之中。

突覺異樣，郭嘉站定了腳步，“許將軍，軍士們隨身可帶有硝磺之類的事物。”

“嗯，”許褚從側袋中取出硝磺，“每逢出征，總要隨身帶些，以防蛇蟲，先生請看，這些可夠。”

十數個軍士均有半袋的硝磺，若是尋常的蛇蟲，定是夠了，點了點頭，“咱們隨那對火狐進入那木屋，但想必蛇蟲就在附近，必得加意小心。”

命軍士們背靠著背前行，一人觀望四周，一人緊盯腳下，許褚護著郭嘉，小心翼翼的進了木屋。

一進屋，眾人便被眼前的影像驚得呆住了，只見那兩條小火狐站在一條巨大的火狐的身前，那條火狐幾乎與人同高，渾身的毛如同赤紅的金子，它的眼睛里凝滿了痛苦，它的前爪上掛著一條黑色的蛇，那條蛇了無生氣，但毒牙仍然刺進爪中。

不及細想，許褚從懷里掏出蛇藥，上前一步，那兩條小火狐轉過身，警惕的盯著許褚，“我幫它治傷，這是蛇藥，我原是獵戶，能治蛇傷，看樣子這是新傷，若不醫治，它的前爪便廢了。”

仿佛聽懂了他的話一般，兩條小火狐同時后退，許褚命軍士生起一堆火，用硝磺沿著屋角厚厚的撒上一層，將匕首在火上烤熱，將黑蛇從前爪上挖下，扔到窗外。

細看創口，蛇牙雖入爪不深，傷口細若牛毛，但創口的肉已經萎縮，許褚不由暗驚，好厲害的毒。