好容易熬過兩個(gè)月，曹操派人到魯府去接曹沖和步兒回府，不承想魯肅竟然帶著他們出了城，魯府除了兩個(gè)下人，再無其他人，幾經(jīng)詢問，均未問出孩子們的去向，曹操雷霆大怒，本想令許褚?guī)Пフ遥魏萌菀撞艅裾f住，只命許褚日日到魯府去等候，只要曹沖和步兒回府，立刻便接回府中。
又過十余日，曹沖和步兒終于回城，許褚急急將他們接回了丞相府，曹操下朝歸來，聽說他們已經(jīng)回府，急急的便帶著郭嘉趕到環(huán)夫人院中。
不過兩月未見，曹操總覺得步兒活潑了許多，坐在一旁聽他們說話，只覺得異樣的欣喜，步兒從一堆事物中找出一個(gè)錦盒送到曹操手中，“這是步兒送給丞相的禮，丞相喜歡嗎？”
暗中失笑，還未打開，怎知?dú)g喜與否？曹操也不回言，只是伸手打開盒蓋，原來是一方冰紋硯臺(tái)，一眼看去，便知這硯臺(tái)乃是罕見的珍品，心下歡喜，面上已露出淡笑，“果然好，這硯臺(tái)是步兒送給我的嗎？”
“不是，”步兒退回?cái)[放著錦盒的矮幾旁，又開始翻找，“是爹爹送給丞相的，爹爹說步兒打擾丞相許多時(shí)日，需得好好兒感謝丞相。”
原來如此，從步兒的穿戴早已推測出魯家富裕，這方硯臺(tái)何止千金，用作酬禮，的確得當(dāng)，示意侍女收好，此時(shí)步兒已抱著另一個(gè)錦盒走到郭嘉身前，“郭先生，這是奶奶送你的。”
打開錦盒，卻是一件男子的長袍，且不說衣料的上乘、裝飾的華麗，就說那細(xì)密的針腳也知耗費(fèi)了幾許的心力，“先生試試，若不合身，送回家去奶奶再改。”
如此這般，步兒帶回府中的禮物分別送給了許褚、卞夫人、環(huán)夫人、曹丕、曹植、曹彰和暖玉軒幾個(gè)侍候她的侍女，皆大歡喜。
兩個(gè)孩子回府之后，四處生氣勃勃，就連郭嘉面上的笑容也多了幾許，時(shí)日如飛，轉(zhuǎn)眼便到了上元佳節(jié)，因?yàn)檩牭財(cái)U(kuò)張，許多河南的商賈來到許昌，帶來了許多新鮮的玩藝兒，雖然雪還未融，但連日來，許昌城中張燈結(jié)彩、喜氣洋洋。
自宮中回府時(shí)，曹操見兩旁的店鋪掛滿了五顏六色的燈籠，心中微動(dòng)，上元節(jié)時(shí)城中取消了宵禁，莫不如讓沖兒和步兒到城中游玩，以添喜慶。
處理完公文，天已盡黑，大雪紛飛，曹操親自提著燈籠走到環(huán)夫人的庭院中，剛剛進(jìn)門，便聽見曹沖和步兒的笑聲，情不自禁的便綻開了笑顏，走進(jìn)屋門，兩個(gè)孩子坐在暖榻之上，正在嬉戲，一見曹操，便齊齊的斂襟行禮。
坐在曹沖身側(cè)，伸筷拈了兩塊兔子肉給他，又拈了兩塊給步兒，這才抬首笑道：“再過兩日便是上元節(jié)，郭嘉今日來告假，我已準(zhǔn)了，自明日始的七日內(nèi)，你們都不用念書了，上元節(jié)那日，我特許你們可到城中游玩。”
兩個(gè)孩子興奮的齊聲尖叫，用過晚膳，便回到暖屋中商談?dòng)瓮媸马?xiàng)，曹操與環(huán)夫人閑談家常，正談得興起，侍女進(jìn)門回荀彧求見。
天色這般晚，想必是萬急之事吧！曹操與荀彧進(jìn)了書房，荀彧緊皺著眉，“丞相，鄴城傳來消息，劉備已經(jīng)離開了鄴城，投奔荊州劉表，劉表令他駐兵新野。”
想必劉備也知道袁紹大勢已去吧！他投奔劉表，也不失一個(gè)明智之舉，劉表也算是漢宗室，無論如何都會(huì)收留他，給他安身之所，只不過劉表還不知道劉備的狼子野心，終有一日，劉備會(huì)竊取荊州。
荊州！那是天下之腹，四通八達(dá)，得了荊州，便是得了一半的天下，劉備……。
“文若，”曹操皺起眉，“你覺得劉表會(huì)容劉備幾時(shí)？”
“丞相，”荀彧揚(yáng)眉淡笑，“劉表懦弱，空據(jù)荊州，卻無建樹，劉備虛偽，他投奔劉表，想必是在覬覦荊襄九郡，只要?jiǎng)湟蝗詹槐砺叮瑒⒈硪蝗毡悴粫?huì)趕他走，所以數(shù)年內(nèi)，劉備會(huì)在新野茍安。”
是嗎？曹操并不滿意荀彧的回應(yīng)，但喜慶之時(shí)，想這些似乎有些煞風(fēng)景，也罷，上元節(jié)過后，再從長計(jì)議吧！微微一笑，“文若，天色已晚，你在府中留宿吧，明日再回府。”
“丞相，還有一事，”不知怎的，荀彧似乎有些不安，他后退半步站定，仰首凝視曹操，“擊殺雪娘的盜賊已經(jīng)查清。”
等了許久，曹操非旦無一言回應(yīng)，連表情都沒有一絲改變，荀彧不由有些忐忑，難道他已經(jīng)猜到盜賊的來歷？這般想著，曹操卻站起身，“是曹丕嗎？”
“回丞相，正是丕公子，”荀彧垂下首，除曹操出征后與曹丕共守許昌外，平日與他并無交往，但想到曹操的震怒，荀彧仍然為曹丕覺得擔(dān)憂，“屬下想丕公子應(yīng)該是忿恨關(guān)羽悖逆了丞相的大恩，所以氣憤之下……。”
“不用為他辯解，”曹操冷冷一笑，“你覺得本相會(huì)相信嗎？雖然本相已經(jīng)猜到主使人是他，卻怎樣也想不到原因，文若，你說你相信這個(gè)原因嗎？”
不知如何回應(yīng)，看曹操的神情，仿佛已經(jīng)明白曹丕的動(dòng)機(jī)為何，卻不說破，想必這個(gè)動(dòng)機(jī)令他異樣的憤怒吧！
“文若，”曹操見荀彧不安，便微微笑著，“許攸近日怎樣？”
“終日飲酒，”荀彧略略鎮(zhèn)定了下來，“酒醉之后，便大發(fā)狂言，如在冀州城一般。”
聽荀彧有所避忌，立刻便猜到許攸言語對(duì)自己多有不敬，心下大怒，卻不表露，只是淡然道：“我知道了，你去歇著吧。”
回到房中，環(huán)夫人正為曹沖梳洗，步兒乖乖的坐在暖榻上，手中仍然抱著許褚為她刻的木人兒，曹操坐在暖榻旁的小凳上，“步兒，趁沖兒不在，你能不能告訴我，是怎么說動(dòng)曹丕去幫你殺掉雪娘的？”
“雪娘不喜歡步兒，”步兒側(cè)頭看了看曹操，又轉(zhuǎn)首凝視著曹沖，“她不是好人，步兒也不喜歡她。”
不知怎的，只覺得步兒在說這一句話時(shí)的神情似曾相識(shí)，呆呆的想了許久，突然豁然開朗，那是自己逃出許昌之后，對(duì)陳宮說過的那句話，寧可我負(fù)天下人，不許天下人負(fù)我，這孩子不也是這樣嗎？
“然后呢？”曹操微笑著，“然后你告訴了曹丕？”
“嗯，”步兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低了聲音，“丞相不要告訴沖弟，否則沖弟會(huì)生氣。”
看她的神情，似乎真的很害怕沖兒知道此事，曹操同樣壓低了聲音，“好吧！你是怎么說動(dòng)曹丕的？”
“郭先生要我對(duì)曹丕好一些，”步兒并沒有直接回應(yīng)，只是垂首看著手中的木人兒，“郭先生說在許昌，真正能夠幫助步兒的人不出一掌之?dāng)?shù)，其中之一便是曹丕，有的事，丞相不能為，也不便為，但曹丕卻可以。”
原來是郭嘉，曹操恍然大悟，這番話說得直接，步兒當(dāng)然立刻便心領(lǐng)神會(huì)，步兒把木人兒放到一旁，拿起一個(gè)金項(xiàng)圈，在手中翻來覆去，“我告訴曹丕雪娘不喜歡我，我很傷心，曹丕便去找許褚問了詳情。”
“你怎么知道曹丕一定會(huì)幫你殺雪娘？”看曹沖即將梳洗完畢，曹操忙追問道：“若你告訴他你很傷心，再不曹丕不為所動(dòng)你又該如何？”
“初時(shí)我也不知道曹丕會(huì)幫我，”步兒注視著曹沖的動(dòng)向，“直到許褚對(duì)我說曹丕問他雪娘是誰，我才確定他會(huì)幫我，他是想我在丞相面前贊揚(yáng)他，即使丞相不轉(zhuǎn)變對(duì)他的看法，但也不會(huì)責(zé)怪他守護(hù)許昌時(shí)的失誤。”
這些家伙真真的奸詐，曹操微笑著伸手撫了撫步兒的小臉，正要說話，曹沖已經(jīng)沖進(jìn)里屋，飛快的爬到暖榻上，將步兒護(hù)在身后，滿目敵意的盯著曹操，“父相，你為何要摸步姐的臉？”
這也是一個(gè)棘手的家伙吧！曹操微笑著伸手撫了撫曹沖的臉，“那是因?yàn)楦赶嘞矚g步兒，就像父相喜歡沖兒一樣。”
“喜歡歸喜歡，”曹沖頗為不滿的沖曹操翻了一個(gè)白眼，“做什么要摸步姐？”
跟隨而至的環(huán)夫人不由變了神色，這孩子說話不分輕重，若惹惱了丞相……，“好了，是父相不對(duì)，今后不摸你的步姐，這樣可好？”
刻意的加重了你的二字，曹操側(cè)身看了看步兒，她微微的笑著，觸到自己的目光，擠眉做了一個(gè)鬼臉。
“嗯，”曹沖滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“父相去歇息吧，我和步姐明日有事。”
有事？聽兩個(gè)孩子躺在暖幄之中竊竊私語，說的，不過是想在上元節(jié)那一日想做些什么，那些不過是雞蟲之爭的小事，可是此刻聽來，卻那么的溫馨，曹操的心莫明的平靜，他突然覺得，就算給整個(gè)天下來換取此刻的時(shí)光，他也會(huì)猶豫不決，
“步姐，”就在離開前的那一刻，突然聽見曹沖的聲音，“二哥為你殺了雪娘，你準(zhǔn)備怎樣報(bào)答他？”
“我還沒想好，”聽步兒的語氣，想必和自己一般，也在疑惑曹沖是如何猜到真相的，“你說呢？”