許是因?yàn)閼?zhàn)禍，小鎮(zhèn)異樣的蕭條。從街頭走到街尾，只有一家店鋪開張，走進(jìn)店中，貨架上空空如也，掌柜和伙計(jì)愁容滿面的收拾著店內(nèi)摔破的各種事物，從那些東西推測(cè)，這里賣的應(yīng)該是絲綢。

“掌柜的，你這里是被搶了吧！”曹丕皺著眉，“為何鎮(zhèn)上的店鋪都未開張？”

“客倌有所不知，”掌柜的放下手中的抹布，拭著面上的灰塵，“前些時(shí)日，不知從何處來的潰兵沖進(jìn)鎮(zhèn)中，將鎮(zhèn)中的店鋪洗劫一空，咱們這還算好的，收拾收拾，許還有些貨物可以出售，其他的店鋪……。”

潰兵？曹丕大吃了一驚，自從許昌起兵始，各地守兵望風(fēng)而逃，就連取下荊州都未費(fèi)一兵一卒。怎會(huì)有潰軍？唯一可能的便是附近的盜賊假冒官兵洗掠城鎮(zhèn)，若果真如此，難免會(huì)與那些盜賊遭遇，已方加上自己和魯淑能夠?qū)车牟蛔阋徽浦當(dāng)?shù)。

皺眉走出城鎮(zhèn)，曹丕突然飛身下馬，喚出步兒和曹沖，從地上抓起灰土便抹在曹沖面上，一邊抹，一邊道：“步兒，你快把臉抹上灰土，絕不能讓人看到你的容貌。”

愣怔時(shí)，魯淑已經(jīng)從地上捧起灰土，“步兒，你到車上去換男裝，然后再把灰土涂好。”

過了半晌，步兒和桃花才換好男裝鉆出馬車，魯淑伸手取下步兒頭上的金釵，又抓散步兒的發(fā)髻，從一旁胡亂抓了一些灰塵灑到發(fā)上，又從腰間取下水壺，與灰土混合抹在步兒面上，前后不過半個(gè)時(shí)辰，步兒從錦衣華服變成了一個(gè)衣襟骯臟不堪的乞丐，她眨著眼睛，看曹丕為曹沖裝扮。

滿頭的灰土，眾人面面相覷，曹丕與魯淑互視一眼。兩人都覺得有些忐忑不安，卻聽步兒和魯沖在一旁嬉笑，心下更是煩惱，步兒突然轉(zhuǎn)過身，嘟著嘴煩惱道：“哥，我們餓了。”

將車從馬身上御下，又將馬車隱在草叢中，曹丕皺著眉，“沖弟、步兒，咱們現(xiàn)在的處境極危險(xiǎn)，這一路盜賊橫生，指不定什么時(shí)候就會(huì)遇到，若果真與他們?cè)庥觯銈儍扇酥幌蛉松俚牡胤教樱拥迷竭h(yuǎn)越好，你們記著，咱們現(xiàn)在立刻啟程回營(yíng)，你們一人一騎……。”

“我與步姐并騎，”曹沖看魯淑牽著兩匹馬走了過來，“桃花自己騎。”

坐在馬鞍之上，曹丕才發(fā)現(xiàn)不知什么時(shí)候曹沖已比步兒高出了一個(gè)頭。步兒如小鳥一般依偎在曹沖懷里，郎情妾意，雖是危機(jī)四伏，但也覺得溫馨。

將步兒、曹沖和桃花的馬護(hù)在當(dāng)中，飛快的向前疾馳，魯淑和曹丕緊張的四顧，一手拉著韁繩，一手握著劍柄，不時(shí)回首查看步兒和曹沖的動(dòng)向，許是覺察到他們的緊張，步兒和曹沖異樣的乖巧。

一路的疾馳，眾人都覺得疲憊不堪，好容易到了午間，前方出現(xiàn)一片青翠的竹海，魯淑和曹丕商議片刻，引著眾人到了竹海深處，挑干凈的地方頓住，四周查看確認(rèn)無異狀，這才將步兒從馬上抱下，抱了幾塊干凈的石塊讓曹沖、步兒和桃花坐下，又生了小小的一堆火，烘烤干糧。

用了兩塊干糧，眾人只覺得精神一振，步兒靠在曹沖懷里，“哥，不是說有盜賊嗎？這一路……。”

話未說完，曹丕和魯淑同時(shí)站起身，兩個(gè)侍衛(wèi)伸腿將火堆掃開，魯淑抽出腰間的長(zhǎng)劍護(hù)在步兒身前。步兒和曹沖同時(shí)從袖中抽出匕首，背靠著背，桃花驚惶失措，又不敢發(fā)出聲響，只是緊緊捂住自己的嘴巴，不讓自己尖叫。

“沖弟，”曹丕壓低了聲音，“你和步兒快上馬，記著不要向人多和竹林深處逃。”

勉強(qiáng)騎上馬，步兒盯著桃花也爬到馬上，正要揚(yáng)鞭，卻聽竹林中一聲清嘯，羽箭如同飛惶一般射來，曹丕一個(gè)箭步搶到馬前，揮舞著手中的長(zhǎng)劍將羽箭擋開，“沖弟，快跑，千萬不要回頭。”

剛剛撥轉(zhuǎn)馬頭，又是一聲清嘯，一時(shí)間，四面八方都有羽箭射來，魯淑忙將步兒從馬下拉下，護(hù)在自己身后。又讓曹沖和桃花從馬上躍下，用力拉住馬韁，以防馬兒中箭后亂跑，手中的長(zhǎng)劍連連揮動(dòng)，心中只是叫苦，一時(shí)三刻還能勉強(qiáng)抵擋，時(shí)辰一久，力又不續(xù)，定然會(huì)被羽箭所傷。

幸好羽箭射過三輪之后，稍有停歇，魯淑忙推著步兒和曹沖上了馬。又將桃花扶上馬，手中的長(zhǎng)劍在兩匹馬股之上用力一刺，馬兒如同離弦的箭向前飛馳，曹丕見馬跑遠(yuǎn)，忙飛身躍上馬背，顧不得羽箭，竭力追了過去。

不知跑了多久，馬兒終于停了下來，但仍然置身竹林之中，曹沖拉住馬韁，左顧右盼，確認(rèn)并無異狀，飛身跳下馬，拉著馬韁緩緩向前，“步姐，這匹馬已幾力竭，若一會(huì)兒還有盜賊，你獨(dú)自騎馬逃出去找人來救我們。”

“桃花去吧！我留下來陪你，”步兒轉(zhuǎn)身看著面無人色的桃花，“桃花，不要擔(dān)心，那些盜賊找不到我們。”

在竹林中走了片刻，前方出現(xiàn)一個(gè)粗竹搭成的涼亭，曹沖見步兒著實(shí)累了，猶豫半晌，還是將她從馬上抱下，“步姐，咱們休息一會(huì)兒，等等二哥和淑哥，說不定他們已經(jīng)追上來了。”

顧不得地上骯臟，三人坐在涼亭邊，緊張的向來處張望，只盼能看到魯淑、曹丕和那兩個(gè)侍從的身影。

竹林中很安靜，只有風(fēng)吹過時(shí)竹葉相互撞擊發(fā)出的沙沙聲，曹沖有些不安，他側(cè)頭看了看步兒，步兒面上涂滿了灰土。一雙機(jī)靈的眼眸骨碌碌的轉(zhuǎn)動(dòng)，目光中隱隱透著一絲不安，覺察到自己的目光，她抬起首，微微一笑，心中一暖，伸手與她相握，只要與她在一塊兒，哪怕是死在盜賊刀下，也不覺得恐懼。

隱約聽見馬蹄聲響，三人一同站起身，一騎已經(jīng)飛馳而來，步兒和曹沖又抽出袖中的匕首，待那一騎跑到近前，這才發(fā)現(xiàn)馬上的人是曹丕。

“哥呢？”步兒滿面焦急，“哥沒有來嗎？”

不及回話，跟隨在曹丕馬后的三個(gè)盜賊已經(jīng)沖上前來，三把大刀在空中揮舞，直取曹丕的人頭，曹丕從馬上滾落，曹沖忙上前將他扶起，三個(gè)盜賊將一眾人團(tuán)團(tuán)圍住，目光上下打量著眾人。

不知怎的，三個(gè)盜賊的目光同時(shí)落在步兒身上，難道他們已經(jīng)認(rèn)出步兒是女子？此時(shí)馬匹被盜賊擋在圈外，要逃走著實(shí)不易，曹丕在心里暗暗叫苦，握緊了劍柄，臨行前曹操的話又回響在耳邊，想必曹沖和步兒受了傷害，自己即使回到營(yíng)中，也會(huì)被嚴(yán)懲。

正忐忑間，左側(cè)的盜賊已經(jīng)高舉起大刀，“將身上值錢的事物扔出來。”

適才換裝時(shí)，已經(jīng)將值錢的事物藏在馬車中，此刻真的是身無長(zhǎng)物，曹丕從側(cè)袋取出那十幾兩的散碎銀子扔到地上，“全都在這里了，拿了就快走。”

那三個(gè)盜賊互視一眼，同時(shí)從馬上躍下，一個(gè)盜賊上前撿起銀子，在手中掂了掂，“只有這些嗎？”

“只有這些，”曹丕不經(jīng)意的上前一步，擋在步兒身前，“要馬也給你們。”

“馬？”那三個(gè)盜賊圍著眾人轉(zhuǎn)了一圈，適才撿銀子的盜賊伸手指著步兒，“他是女子吧！臭男人身上怎么會(huì)有這樣的香味兒？她也隨我們一同走。”

說著，那盜賊伸出手，便要拉走步兒，曹丕大急，未及反應(yīng)，只聽那盜賊慘叫一聲，轉(zhuǎn)過首，只見一只斷手在地上翻滾，曹沖收回的匕首上，血如雨點(diǎn)般墮落。

趁兩個(gè)盜賊愣怔的功夫，曹丕已經(jīng)拾起那個(gè)盜賊扔在地上的大刀，用力的向那兩個(gè)盜賊揮了過去，兩個(gè)盜賊手忙腳亂的后退兩步，大刀攻了過來。

一人對(duì)付兩人著實(shí)吃力，這兩個(gè)盜賊雖然不懂武功，但力氣著實(shí)驚人，兩招過后，曹丕便落了下風(fēng)，且戰(zhàn)且退，突聽兩個(gè)盜賊厲聲尖叫，眼角的余光掃過，卻見曹沖和步兒同時(shí)從斷手的盜賊身上拔起匕首。

右側(cè)的盜賊大聲叫喚，快步跑向斷手的盜賊，一匹馬突然從斜刺里奔出，人立而起，那盜賊嚇得呆在原地，卻被馬蹄踏在地上，動(dòng)彈不得。

曹沖搶步上前，手中的匕首向前一送，結(jié)果了那盜賊的性命，轉(zhuǎn)過身，曹丕已經(jīng)結(jié)果了那個(gè)盜賊的性命，未及喘息，曹丕已經(jīng)奔到近前，“快上馬，那三個(gè)盜賊的馬。”

待步兒和曹沖上了馬，顧不得避諱，曹丕將桃花拉在自己馬上，正要打馬，卻聽步兒道：“哥呢？哥去哪兒了？”

“他會(huì)追上來的，”曹丕雙腿用力，驅(qū)動(dòng)馬匹，“咱們……。”

突聽耳后風(fēng)響，一枝羽箭直取探出身的步兒，倉(cāng)促間不及細(xì)想，飛身?yè)湎虿絻汉筒軟_，將他們撞倒在地，只覺得后背撕裂一般的疼痛，眼前一黑，便暈了過去。

步兒和曹沖頭昏眼花的從地上爬起，卻見曹丕伏在地上，一動(dòng)不動(dòng)，一枝羽箭深插在他背上，兩人面面相覷，顧不得盜賊將至，齊齊伸指放在曹丕鼻下，所幸他的氣息雖然微弱，但仍在喘息。