子敬怎會突然出現(xiàn)在此？難道他預想到自己和公瑾會在此遭受責難？不。應該不是，看他行色匆匆、滿面焦急，應是為了步兒吧！
“子敬免禮，”孫策溫言道：“步兒與我們許久未見，不識也不奇怪，子敬切勿放在心上。”
坐在標注了貴賓的雅室中，身穿紫色衣裙少女笑容可掬的奉上香茶和點心后垂手站立一旁，隨時等候吩咐，香茶和點心都是上上乘之選，無論取走多少，點心的碟永遠都是滿的，不待茶冷，便有新的香茶奉上，不時轉(zhuǎn)首去看坐在一旁的大喬，她在一個中年女子的指點下，全神貫注的研習手中的脂粉，如此的周到，難怪那些城中的貴婦會趨之若鶩。
兩杯茶盡，魯肅仍未回來，想必正疾言厲色的斥責步兒，那孩子只是不識自己而已。不用太過認真，心中不悅的是她小小的年紀，竟然如此的看中錢財，想到掛在柜臺上的兩塊木板，就滿心的不悅。
枯坐無聊，信步走到屋角的小窗處向外張望，窗后似乎是后院，數(shù)十個身穿著粗布棉袍的老婦人正快速的將脂粉分類，又有數(shù)十個身穿同色粗布棉袍的老者將她們分好的脂粉抬進屋內(nèi)，忙碌不堪。
心下更加的不悅，步兒竟然驅(qū)使老人，這孩子真得好好兒的管教管教才是，心中這般想著，轉(zhuǎn)過身，卻聽大喬輕聲詢問站在她身側(cè)的少女，“天這般冷，那些老人毫無蔽護的坐在庭院中，仔細著涼。”
“夫人真真好心，”那少女毫不在意，孫策沉了臉，便要出言斥責，“夫人請仔細看，她們身旁都放著火盆，今日客人太多，延遲了，很快便有人去拉油布擋風。”
“你們怎會雇傭這些老者？”小喬也看到庭院中的老人，面上的笑容早已斂了。“他們的子女……。”
“夫人真真的好心，”那少女面上的笑容似乎淡了，雖然那絲黯然一閃而過，但眾人還是看得清楚，“他們都是無依無靠的老人，在鄉(xiāng)間無人奉養(yǎng)，老板命人將他們聚在此處，安排一些力所能及的事，一日三餐，宿處和一應的衣物都由老板提供，每月還有銀兩讓他們購買必用之處，病了也請醫(yī)士前來診治，可比他們獨自生活好得太多。”
聽她們這般說，四人不由愣住了，那少女接著道：“咱們在城外的花田，還有許多沒有家的孩子，也是老板雇傭他們，白日在花房中挑選淘制胭脂的花朵，晚上請了先生教他們念書，這建業(yè)城中，可沒有老板這般仁義的雇主了。”
那少女眉飛色舞。不住口的贊揚步兒，一言不發(fā)的傾聽著，不置一評，突聽腳步聲，一齊轉(zhuǎn)過首，魯肅先當而入，步兒跟隨在他身后，滿面的委屈，眼中含著兩滴眼淚，想必的確是被狠狠的斥責過。
“步兒，”魯肅拈著胡須，“還不向主公和大都督道歉？”
即使口中說著道歉之言，步兒面上卻沒有絲毫歉意，眼中不時閃過混合著討厭和委屈的光，待她站起身，嘟著小嘴道：“主公，大都督，步兒已命人將店內(nèi)的脂粉挑選了一些精致的送給夫人……。”
“不，”孫策揚眉笑道：“既然店中不許折扣，咱們可不能破壞規(guī)矩，多少的銀兩，咱們照付，初次見面，可不能讓步兒吃了虧。”
即使付了銀兩，那兩支裝滿了香水的粗竹筒也令步兒眼中閃爍著心如刀割的光芒，她嘟著嘴，一言不發(fā)的跟在魯肅身后，直將孫策等四人送出店門外，又目送著他們遠去。這才轉(zhuǎn)過身回到店內(nèi)坐定。
“步兒，”魯肅見她著實不悅，溫言道：“主公是江東之主，你理應尊重他，更何況主公也付了銀兩，為何還這般不悅？”
“爹爹，”步兒放下筆，將帳本推到一旁，“都說過那是封建思想了，若因為他是江東之主，買東西便不付銀兩，這樣的主公不要也罷。”
站在一旁的魯淑只聽得目瞪口呆，封建思想是什么意思？步兒口中時時都有令人匪夷所思的話，偷眼看了看爹爹，他也是一臉疑惑，想也是不明所以，放下心來，只是平心靜氣聽步兒繼續(xù)道：“咱們開這家店可不容易，每月里光稅賦一項就占去了近一成的收入還得養(yǎng)那許多的人，若今日主公來，明日大都督來，后果朝中所有大臣輪番來，咱們不得賠光？爹爹。生意是生意，人情是人情，不管他是誰，只要進了店，該收的銀兩，還是得收。”
這些話兒只有步兒敢說，就是借自己十個膽子也不敢說出口，看步兒蹙著眉，愁眉苦臉的看著帳本，魯肅柔聲道：“好了，若步兒今晨乖乖的服了藥。爹爹也不會到店中，天色不早了，還是回去吧！今日就讓淑兒看店……。”
“還是不要了，”步兒搖了搖頭，鼓著腮，瞪著魯淑，“哥每次看店，有漂亮的姑娘來，他都特別的大方。”
真真的小氣，不過是幾盒胭脂記到現(xiàn)在，魯淑將大毛的斗篷披到步兒身上，再幫她整理她，卻見步兒揚了揚眉，“待過了上元節(jié)，咱們店內(nèi)的會費從十兩漲到一百兩……。”
驚愕得瞪大了眼睛，十兩已覺得步兒是在不持刀的搶劫，漲到一百兩怎會有人入會？趁著魯肅出去打點，小心翼翼道：“步兒，若漲到一百兩銀子沒人入會那如何是好？”
“我想過了，”步兒拈起一片糖果子放進口中，“咱們現(xiàn)在的店面已經(jīng)不夠了，過些時日我要另外找一家店面，那家店開成旗艦店，不僅僅裝修要上檔次，脂粉的成色也要和普通的店面有所區(qū)別，只接待貴賓……。”
“什么是旗艦？”魯淑只覺得自己的頭大了一圈，“什么是裝修？步兒，為什么你說的話，有的時候令人完全無法聽懂？”
“旗艦就是所有最好的東西都放在那家店來賣，”步兒眨著眼睛，嘟著嘴，“那家店就是其他店的精華所在，裝修就是那些裝飾，你還記得我對你說的皇宮嗎？咱們的店面也要像皇宮一樣金碧輝煌，處處透著貴氣，丁香花粉已經(jīng)制成了，加上還沒有上市的玫瑰胭脂和薔薇胭脂。還有董衣草味的香水，足夠吸引人了，一百兩不算貴，丁二叔已經(jīng)幫我們做好了玉石的胭脂盒，凡是入會的人，咱們免費清洗胭脂盒，同時可以送新產(chǎn)品的小樣供試用，這樣的條件不怕沒人上鉤，一百兩銀子就像白賺的一般。”
聽步兒說得高興，魯淑卻聽得一頭霧水，這孩子哪兒學來的這些東西，除了在許昌外，自己與她朝夕相對，從未有人教授過她這些亂七八糟的想法，那么她的這些想法是從何而來的呢？
想來想去，只怪爹爹太縱容步兒了，當日從山賊那里偷來的一箱珠寶，被步兒高價變賣之后，一半給了爹爹用作治河，另一半步兒便用來開了這家沖步閣，似乎就是從這家沖步閣開業(yè)始，步兒便變得奇奇怪怪，滿腦子都是賺錢的念頭，奇怪的是爹爹非旦不阻止她，還有意放縱……。
“哥，”步兒突然呼喚，嚇了魯淑一跳，忙擠出一臉的笑，“咱們一會兒到桃花巷去看看，我聽管家說桃花巷有一幢房屋要賣，若地段好，咱們就買下……。”
聽她緩緩說完，忍不住還是問了，“步兒，你來日要嫁給沖弟，要這許多的銀兩做什么？”
似乎沒有想到他會這般問，步兒明顯愣住了，過了片刻才緩緩道：“哥，你還記不記得咱們從許昌回來的路看到那些可憐人，連年的戰(zhàn)亂，許多的百姓流離失所，江南雖然富庶，但因為戰(zhàn)亂失去親人的老人和沒有家的孩子太多了，爹爹雖然竭力的救助他們，但咱們家有多少的家底你清楚，爹爹殫精竭慮，能救助多少人？咱們開一家店，就能救數(shù)百人，這數(shù)百人又去救其他的人，這般算來，便是救了許多許多的人，我這般做，既是為了爹爹，也是為了那些飽受戰(zhàn)亂之禍的人。”
聽得呆住了，這孩子竟然有這般的心思，難怪她拼命的賺錢，那般的感動，“好，步兒，哥從現(xiàn)在開始，就拼了命的助你，一會兒就去桃花巷看房子，這家店一開，又能救不少的人。”
“嗯，”步兒點了點頭，展顏笑道：“而且我嫁給沖弟的時候，嫁妝也不能太薄……。”
真真的無言，前一刻還聽得熱血沸騰，只覺得自己也能為國為民，下一刻便被澆了當頭一盆冷水，真真懷疑她是故意所為，可是看她心無鶩、全神貫注的挑選糖果子，那般的毫無城府，不由笑而露齒，她還只是個孩子啊！一切的所作所為，都是隨心而至，伸出手，“步兒，分一粒糖果子給我。”
話未說完，步兒已將糖果子藏到身后，本是玩笑之舉，不曾想?yún)s被剛剛進屋的魯肅看到眼里，皺眉輕斥道：“淑兒，你這般大了，還要搶妹妹的東西，成何體統(tǒng)？”