走進大帳時，一眼便看到曹操持著一柄玉梳，滿面慈祥的正幫步兒梳頭，郭嘉輕咳一聲，“丞相，許昌的公文送到了。”

“有緊急的嗎？”曹操熟練的用金線把小辮捆好，完成了整個步驟，“好了，去和沖兒用早餐吧，一會兒我親自考校你們的課業，如果通過，就讓你們休息三日。”

注視著步兒緩緩走進內帳，郭嘉才將手中的公文奉給曹操，曹操凝眉看完，提筆在公文上寫下批示，將公文交還給郭嘉，顯得有些悶悶不樂，“為何曹丕做事，總不能讓本相安心？”

“丞相，丕公子首次擔當大任，行事自然小心翼翼，”郭嘉將公文理整齊，抱在懷里，“丕公子雖然無功，但也無過，于此次丞相交給丕公子的任務而言，無過便是有功，屬下認為丞相待他有些嚴苛了。”

“嚴苛？”曹操滿面的不悅，此時內帳傳出牛肉湯的香味兒，相隔得這般遠，香味兒仍如此濃郁，令人饞涎欲滴，“也罷，本相的確是心急了，奉孝，夫人熬制的牛肉湯不錯，連步兒都喜歡，你留下一同用早餐吧！”

看著步兒將白面餅掰成小塊，一塊一塊的放進牛肉湯中，再拈起筷子遞給曹沖，自已這才將剩下的半塊面餅掰碎放進面前的碗里，雖然她年紀幼小，感覺上，卻是一個正在照顧自己夫君的妻子。

“好了，”待面餅吸飽了牛肉湯，步兒抬眉對曹沖淡然一笑，“用吧。”

兩個孩子開始用早餐，兩個人的動作都異樣秀氣，曹操如他們一般，將面餅放進碗里吸飽牛肉湯，這才放進口中，不時側目注視兩個孩子，看著步兒滿頭的小辮，想到那些精致的小辮竟然出自曹操的大手，郭嘉不由有些失笑。

“考校完功課，你們想做什么？”曹操喝完最后一口湯，“我猜你們一定已經討論過了，不如說出來，讓我提前做些準備。”

“我們悶了，”步兒嘴角掛著一圈褐色的湯汁，圓圓的眼眸有光芒在流動，“想到附近的市集去游玩。”

這可是件難事，官渡屯兵數十萬，戰事不斷，即使附近真有市集，想必已經十室九空，那般的荒涼，如何的游玩？

“市集？”曹操微一揚眉，“我明白了，課業考校完了，已過了午時，今日可不行，明日一早去可好？”

從未聽過曹操用這般溫和的語氣商議什么事，步兒眨著眼睛，與曹沖互視，兩人齊齊的點頭，“好。”

剛剛分發了公文，還未站定，曹操便令許褚前來召喚，郭嘉料定曹操想滿足那兩個小家伙的愿望，適才在帳中已經猜到這件事定然會交給自己，也曾細細的想過，雖然戰事不絕，但是有人的地方便會有商賈，在戰事波及不到的地方，定然會有小鎮存在，看了地圖，心中早已算定北面不遠處，便會有這樣的地方，胸有成竹，施施然跟在許褚身后。

走到大帳外，許褚站定腳步，“郭先生，丞相說你想必已經猜到了他的用意，讓你進帳之后，當著小公子和步兒姑娘說出你的想法，這樣，即使小公子和步兒姑娘去了市集覺得失望，也不會著惱了。”

如此的細致入微，郭嘉淡然而笑，卻不回應，跟隨在許褚身后走進大帳，此時考校似乎已經結束，曹沖和步兒并肩坐在椅中，曹操正幫步兒穿鞋，不知怎的，看著曹操，郭嘉突然覺得此時的他，更像一個霸主。

“好了，”曹操系好絲帶，起身對步兒微微一笑，“真真的奇怪，為何旁人的鞋子都不系帶？偏偏你奶奶要幫你做這系帶的鞋子。”

“奶奶說跳舞的鞋子都要系帶子，”步兒眨著眼睛，“所以奶奶在我的鞋上都釘了綢帶。”

“是嗎？”曹操微微笑著，伸手愛撫著曹沖的頭，“是你奶奶覺得你走路就像跳舞一般的美，所以才會做這樣的鞋子，不過你的鞋都小了，我已經請夫人做了兩雙，明日出去，就穿新鞋。”

“不要，”步兒堅定的搖著頭，“我喜歡奶奶做的，有奶奶的香味兒，還有爹爹和奶奶的思念，夫人做的鞋可沒有。”

這般的固執，不知曹操會如何的惱怒？不由有些擔憂，曹沖卻微笑著撫了撫步兒固執的臉，只聽曹操無奈道：“知道了，知道了，今日一早便收到曹丕的信，你奶奶又送來一些東西，想必會有衣物和鞋子。你這般的想念爹爹和奶奶，若有一日你回家去了，會不會也這這般的想念沖兒？”

“會，”步兒點了點頭，“也會想念丞相。”

那一刻，郭嘉看到曹操面上的神情，說不出的奇怪，仿佛是感動，又仿佛是厭惡，還帶著一絲淚意，看曹沖微笑著側目凝視曹操，仿佛在為他感到興奮，“為何？為何會相信我？”

“丞相和爹爹一樣疼步兒，”步兒的聲音很輕，她晃動著腳，確證鞋已在腳上穿穩，便仰首對曹操微微一笑，“所以步兒也很喜歡丞相。”

清晰的看見曹操面上的笑容，那是被自己的孩子所喜愛時的笑容，他伸手抱起步兒，輕輕的拍著她的背，“好了，我明白了，還和烤兔子肉在一塊兒嗎？”

“嗯，”步兒愉快的笑著，“和烤兔子肉在一塊兒。”

天微明便離開了營地，為不引起懷疑，只帶了許褚、張遼、郭嘉和十數個敏捷的軍士，穿著商賈的衣飾，沿著小道打馬前行，果然如郭嘉所料，在距離官渡百里左右，果然有一繁榮的小鎮。

站在鎮口，看街上人流穿行不定，絲竹之聲盈耳，十成人中，有四成均穿著袁紹的軍服，看他們放浪形骸的樣子，曹操面上的笑如同化開的水漬，郭嘉知道他的心意，袁軍的軍紀如此渙散，何愁此仗不勝？

抱著步兒緩緩前行，曹操不住的左顧右盼，小小的鎮子，竟然五臟俱全，在街尾，無數穿紅戴綠的女子站在街道兩旁，手中的絲巾高高揚起，熱情的招攬著街上的行人，不停有人進入街道兩旁，隱于女子之中。

簾內傳來骰子晃動的聲響，還有粗豪的笑聲和感嘆聲，想必這酒樓背后，還設有賭場吧，掌柜的是一個干瘦的老者，因為人手不夠，他兼任著跑堂，不時從柜后拿出酒壺送到桌上，又忙碌不堪的將垂頭喪氣從后院出走的人送出酒樓。

侯了半晌，小二才將幾碗粗面送了上來，步兒和曹沖的面里卻各有半個雞蛋，若在許昌，這個雞蛋不值一提，可是此刻兵荒馬亂，這個雞蛋就顯得難能可貴，曹操看了看老掌柜，他站在柜臺后，忙得大汗淋漓，全然未覺察到曹操的注目。

“沖弟，”男裝打扮的步兒笨拙的將自己碗里的半個雞蛋挑給曹沖，雪臉上凝滿了笑，“你吃。”

“不，”曹沖又將雞蛋從自己的碗里挑給步兒，“步……，病了這許久，得多多進補。”

含笑看兩個孩子相互推讓，滿心的柔情，一個聲音突然如雷鳴一般在身后響起，“雞蛋？為何他們的面里會有雞蛋？”

轉過身，卻是一個軍官打扮的男子，他一拍木桌站了起來，“掌柜的，如此的厚此薄彼，難道我們少給了你銀子？”

“軍爺，”老掌柜忙跑了過來，滿面的惶恐，“軍爺恕罪，咱們店里就一只老母雞，今晨難得下了一顆蛋，這兩個孩子如此瘦弱，想必是為了行商，這千里迢迢的，所以咱們就給他們了，您看這一顆蛋還分成了兩半。”

那軍官垂首看了看曹沖和步兒，滿面的不忿，“小崽子。”

許褚和張遼大怒，正要起身，已被曹操強行拉住，滿面不悅的看著那軍官坐回自己桌邊，恨恨的轉過身，垂首看著兩個漲紅了臉的孩子，溫言道：“不用管他，一人一半，不要再謙讓了。”

委屈的咬著雞蛋，步兒的眼珠骨碌碌的轉動，曹沖伸手拍了拍她的手背，壓低了聲音在她耳畔輕言數句，步兒立刻收了眼淚，笨拙的想用筷子卷起碗里的面條送進自己口中，卻始終沒有辦法如愿。

“好了，我喂你，”曹操拈起自己的筷子，快速卷起一根面條送到步兒口邊，“我讓許褚記清楚那個的容貌，一會兒出了鎮，再好好兒的教訓他。”

點了點頭，步兒張**了一口面條，還未說話，便聽見后院哭聲震天，不一會兒，適才指責老掌柜的軍官便掀簾而入，手中提著一只雪花母雞，一個老年和中年的女子滿面惶急的追了出來，看樣子，那軍官是想將母雞搶走。

看著老掌柜一家圍著那軍官，苦苦的懇求他交回母雞，那軍官只是不許，雙手將母雞舉到空中，店里用餐的袁軍圍成一圈，哈哈大笑，步兒驚恐的與曹沖相擁在一塊兒，不停的眨動著眼睛。

那軍官待老掌柜一家求得聲嘶力竭，這才作勢要將母雞交還給他們，待他們伸出手，雙手突然用力，將母雞撕成兩半。