清晨, 林中霧靄還未散盡，秦祀月彎腰採摘著三七草的葉片，纖白指尖拂過, 一片嫩綠的葉片便落入掌心。
倏地, 身後不遠處的低矮灌木叢窸窸窣窣地抖動了一下。秦祀月聞風而動, 立刻蹲下身子隱匿身形, 轉身撥開茂密的草叢。
四五個身穿玄色衣服的男子由西北而來, 用刀在密林中劈砍出一條通道，一邊向南行進，一邊四下搜尋著, 均面色冷峻，互相之間並無交流。
眼看他們逐漸接近, 秦祀月從地上撿起一塊小石塊, 奮力一扔, 扔向了相反的方向。
那四五人聽到背後石塊落地的聲響，立即互相使了個眼色, 齊齊調頭向後走去，秦祀月趁機弓著身子悄無聲息地鑽進林子深處。
一路奔跑進山洞，秦祀月微微喘氣，鼻尖滲出了一層細細的汗珠，“殿下, 快走, 有人追來了。”她一邊語氣急促地說道, 一邊將物品收納進行囊。
蕭亦循見她神色慌張, 便立即站起身來同她一起收拾起來, 雖然傷口仍隱隱作痛，右臂還無法行動自如, 不過氣力已經稍稍恢復了一些，至少能夠正常行走了。
收拾好行囊之後，秦祀月踢起地上的泥土覆蓋火堆殘燼，在乾草堆底下留下一粒碎銀，同蕭亦循騎上馬背，選擇了一條儘量避開追兵的路線，沿著林間小道往東南方向走去。
雖然後有追兵，但是山間小路並不好走，加之蕭亦循的傷口不宜劇烈顛簸，秦祀月只能騎馬徐徐而行。
蕭亦循坐在秦祀月身後，任憑山路崎嶇、馬背起伏，與她始終保持了一拳的距離。孤男寡女相伴而行本是一件相當曖昧之事，蕭亦循卻時時刻刻將距離保持得適宜得體，這正是他一貫的處事風格，近之一分太近，遠之一分太遠。彬彬有禮，卻也是拒人千里，這樣的人才最是無情吧，秦祀月心不在焉地想著。
“我幼時腿腳不便，其他皇子早已學會了騎射，唯獨我卻連自己爬上馬背都做不到，便有了許多不大中聽的言語。”蕭亦循忽然娓娓敘述道，表情放鬆，“後來父皇聽聞此事，找來了一匹馬，載著我從宮內跑到了西山，之後便再也聽不見任何閒言碎語了。”
“後來你學會騎馬了嗎？”秦祀月好奇地問道，因爲他出門大多是乘坐馬車。
雖然知道她看不見，蕭亦循還是輕輕地點了點頭，“從西山回去後沒多久便學會了，也是從那時起，父皇找了人專門教我習武。”
秦祀月稍稍躑躅了一下，卻還是直言問道，“殿下的腿疾生來便如此嗎？”
蕭亦循低頭沉默了片刻，不知是在傷悲，還是在回憶，然後風輕雲淡地答道，“從我記事起便是這副模樣了，大約是生來便如此吧。”蕭亦循想起初次見面時她施針的樣子，認穴精準，問出了一直以來的疑惑，“秦姑娘通識醫理？”
秦祀月搖頭，笑道，“殿下高估了，我只是認識些穴位，粗通如何止痛罷了。”辨認穴位可以有多種用途，比如，治病救人；比如，取人性命。
“有人嗎？救命啊！”柔弱的呼救聲隱約傳入耳中，秦祀月和蕭亦循懷著相同的心思對視了一眼。
呼救聲不過一句，接著，傳來了斷斷續續的啜泣聲。秦祀月擡腿下馬，循聲走到一處斷坡邊，向下一望。不足兩人高的斷坡下，一位女子正低頭拿衣袖擦著眼角的淚水，不時發出抽噎之聲，面容嬌好，溫婉可人，看穿著扮相應該是附近村子裡的姑娘，約莫十六七歲的模樣。
秦祀月回頭向蕭亦循投過去一個詢問的眼神，蕭亦循也翻身下了馬，朝她回以肯定的點頭。
“姑娘，你怎麼了？”秦祀月俯下身子，粗著嗓子朝坡下大聲問道。
正在啜泣的女子聽到喊話聲，急忙擡頭，欣喜的面龐上還掛著幾顆晶瑩的淚珠。她婉婉有儀地答道，“今日早晨，我出門採藥，不小心從山坡上摔下來了，這位壯士，可否想個法子將小女子救上去？”
秦祀月目光掃過她腳邊翻倒的藥簍以及周圍散落的幾棵藥草，“姑娘，你稍待片刻，我這便去找根繩子拉你上來。”
女子仰著頭道了一聲：“多謝壯士。”
秦祀月搜尋了一番，沒找著繩子，只得用匕首砍下兩根較爲結實的樹藤，打了個死結接續起來，一端綁在馬鞍上，另一端繞過坡邊一棵樹的粗枝，拋下了斷坡，“姑娘，你將樹藤系在腰上。”
女子將藥簍背起，拾起樹藤，在腰上繞了兩圈，打了三個死結，拉拉樹藤，試了試力度，“壯士，可以了。”
“蘿蔔”向前走了一丈多遠，女子雙腳觸地，解下腰間纏繞的樹藤，朝秦祀月欠了欠身，“多謝壯士仗義相救。”說完，她才發現旁邊還站著一位青衫公子，溫文爾雅，風姿不凡。
女子的目光在蕭亦循身上停留良久，驚豔，傾心，戀慕，最後，明若秋水的眸子裡涌上了女兒家的羞澀，福身道，“小女子名喚邱惜，多謝這位公子出手相救，敢問公子姓名？”
“壯士”秦祀月在心中暗道，這位姑娘，剛剛救你的人似乎是區區不才在下。
“蕭鈺。”蕭亦循隨便報了一個姓名。
在邱姑娘的誠摯邀請和激烈懇求下，救命恩人“蕭鈺”和“壯士”秦祀月前往邱家喝杯茶水、用些簡單的午膳。
邱家在淮嶺一帶居住了百十年，採藥爲生，代代相傳，奈何到了邱惜父親一輩已經人丁凋零，邱父成了家中獨苗。邱母在產下邱惜之時難產而死，妻子去後，邱父抑鬱難消，不久便去黃泉之下與妻子相聚了，彼時邱惜不過三歲，剛剛學會叫一聲“父親”。此後，邱惜便與爺爺相依爲命，於是邱爺爺此生唯一的心願就變成了邱惜能招個上門女婿，將邱家這脈香火延續下去，否則真是無顏去見列祖列宗了。
四間青磚瓦屋，一圈竹籬圍出一塊空地，這便是邱家。
蕭亦循等人到達的時候，邱爺爺正在屋前的空地上晾曬近日新採的草藥，見孫女領著兩個生人回來，立刻放下手中的活兒上前詢問究竟。
邱惜解釋一番之後，邱爺爺對孫女的兩位救命恩人連連道謝，“這恩情老頭子我真是不知該如何報答纔好，兩位恩公一定要在此用過午膳再走。”
老人家雖年近古稀，身體卻很是硬朗，臉色紅潤，動作利索，當得是老當益壯。在蕭亦循同意留下吃個午飯之後，老人家馬上從家裡養的五隻母雞中挑了一隻最肥最大的宰了，之後又挎著竹籃去屋後的山坡上挖了滿滿一籃子野菜。
秦祀月見狀，去附近的河裡抓了兩條魚給老人家添菜。
邱惜的廚藝是真真不錯，菜餚色味俱佳。席上，秦祀月吃得津津有味，“魚湯”在桌底下啃雞骨頭啃得不亦樂乎。
邱老頭向蕭亦循敬了一杯自家釀的糯米酒，蕭亦循稱自己不會飲酒，擺手推辭了，秦祀月拿過他的酒杯替他一飲而盡，喝完讚了一聲“好酒”，邱老頭連忙說一會兒灌一壺讓他們帶走。
席間，邱惜的眼神不住地往蕭亦循身上飄，邱老頭自然是看出了自家孫女兒的心思。
邱老頭往蕭亦循碗中夾了一隻雞腿，狀似不經意地問道，“蕭公子家中可有妻妾？”
秦祀月一塊雞肉哽在喉間，默默地看向蕭亦循。
蕭亦循不緊不慢地嚥下嘴裡的飯菜，思考了片刻才神態自若地答道，“無妻無妾。”
是無妻妾，只不過是有個全建寧百姓都知道快要嫁入煜王府的司徒小姐而已，秦祀月心中暗歎著，這邱惜也是個可憐之人，看上誰不好，偏偏看上了此人。
邱老頭和邱惜聽到蕭亦循的回答都是眼神一亮。邱老頭繼續追問道，“公子可有婚配？”
“尚未婚配。”
估計此行結束回到建寧便有婚配了吧，秦祀月一邊想著，一邊用筷子掰下一塊魚肚夾到自己碗裡。
蕭亦循答完，似乎是想到了什麼人，神情變得格外溫柔，繼續說道，“不過，蕭某在家鄉有一傾心的女子。”
此話一出，邱惜臉上的血色立刻退去了幾分，剪水雙瞳盈了淚光。
邱老頭看了一眼自家孫女，乾笑道，“那老頭子我便祝公子心願得償，求得美人歸。”
秦祀月夾起雞頭，啃了一圈，沒啃到什麼肉，丟給了桌下的“魚湯”。“魚湯”叼起，將骨頭咬得咯咯作響，尾巴幾乎搖成了一把小扇子。
一頓飯吃到後來，除了秦祀月一人和“魚湯”一狗，其他人均是吃得有些食不知味了。秦祀月暗自嘆息，蕭某人真是長了一張作孽的臉啊。
停杯投箸，碗筷還未收拾完畢，外面便傳來一陣雜亂的腳步聲，院中響起了高昂的雞叫聲和激烈的拍翅聲。
秦祀月和蕭亦循對視一眼，面色都有些不善。
“公子可有什麼仇人？”邱老頭耳聰目明，一眼便看出了端倪，開門見山地問道。
秦祀月上前一步說道，“老爺子，不瞞您說，我家公子爲官時得罪了一些歹人，這才辭官返鄉的，不想那些人竟然一路追至了此處。”
邱老頭低頭看向地面，摸著鬍子，似乎是在思考真假。
腳步聲越來越近，邱老頭也顧不得那許多了，對邱惜說道，“帶兩位恩人去地窖裡先避避，我出去瞧瞧。”
邱惜面露猶豫，不放心地喚道，“爺爺……”
邱老頭慈祥地笑著，拍了拍孫女的手背，“莫擔心，爺爺一把年紀了，他們不會拿爺爺怎麼樣的。”