從明田沿著官道一路向北, 途徑束陵、昌吳、東倉(cāng)等七個(gè)城鎮(zhèn)，再由丘縣取道西北，除去吃飯睡覺(jué)幾乎馬不停蹄, 僅用了四天時(shí)間, 秦祀月的馬車就到達(dá)了西納與鄂溫接壤的邊界。
本該一往直前的馬車驟然停了下來(lái), 此處地形開(kāi)闊, 土壤貧瘠, 以砂巖居多，爲(wèi)數(shù)不多的植物是幾叢低矮的黃綠色灌木。紅衣女子動(dòng)作利落地跳下馬車，體態(tài)放鬆地站在車轍旁邊, 神色平和地望向來(lái)路的方向。
後面的另一輛黃木藍(lán)布馬車也跟著停了下來(lái)，月白衣衫的清俊公子從馬車中走出, 一雙幽深的眸子與前方的紅衣女子沉靜地對(duì)視著。
“煜王殿下, 請(qǐng)借一步說(shuō)話。”秦祀月率先打破了沉默。
蕭亦循注視著前方單薄卻颯爽的身姿, 夕陽(yáng)將她的身影拉得很長(zhǎng)，顯得愈加消瘦。他跟隨在她身後, 走到一塊光滑平坦的巨石旁。
女子輕巧地一躍，跳上了巨石，在巨石邊緣坐下，雙腿掛在空中悠悠地晃著。她拍拍身旁的空位，眉眼彎彎, 朝他道, “殿下, 請(qǐng)坐。”
蕭亦循也輕輕躍上石頭, 盤腿在她旁邊坐下, 曠野的風(fēng)撩撥著他如瀑的青絲，如同一雙溫柔的手撥弄著琴絃, 西垂的落日照射著他長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，在他的眼睛下投射出一片陰影。
“殿下，再往前就是鄂溫了。”秦祀月提醒道。
“嗯。”他自然知曉。
“鄂溫與大齊向來(lái)不睦，皇室之間積怨已深。殿下，你去了會(huì)很危險(xiǎn)。”秦祀月直言道。
“嗯。”他微微點(diǎn)頭，對(duì)此表示同意。
“殿下，京兆尹之女秦祀月已經(jīng)死了。”秦祀月遙望著天際的紅日，淺色的眸子映上了暖暖的光暈，她淡然地陳述著，彷彿在訴說(shuō)一件與自己無(wú)關(guān)的事情，“現(xiàn)在在你面前的是枕風(fēng)樓的殺手。”
“嗯，我知道。”
秦祀月將自己的雙手?jǐn)傞_(kāi)，骨骼纖細(xì)，依稀可見(jiàn)蒼白皮膚下的青色血管，“如果我同尋常人家的女兒一樣，從小手中握的是紙筆針線，而不是刀槍劍戟，眼裡見(jiàn)的是錦繡紅粉，而不是死人屍骨。如果是那樣，我或許會(huì)遇到一位良人，芳心相許，執(zhí)手白頭，一生平安喜樂(lè)。可是……”在她四歲時(shí)看著父親頭顱落地，五歲時(shí)殺了那個(gè)侮辱母親的歹人，六歲時(shí)被帶回枕風(fēng)樓，她的命數(shù)便已塵埃落定，註定此生風(fēng)雨漂泊，浮萍無(wú)依。
一雙骨節(jié)分明、五指修長(zhǎng)的手輕輕覆上那雙纖白冰冷的手，漸漸收緊。清俊儒雅的男子用慣有的溫和語(yǔ)調(diào)堅(jiān)定地說(shuō)道，“我很清楚自己面對(duì)的是誰(shuí)。”
所以，言下之意是，一定要跟著她去鄂溫嘍？秦祀月迅速抽出自己的雙手，挑挑眉，雙手一撐躍下巨石，口氣算不得和善，“既然如此，草民也無(wú)法左右殿下的主意，殿下請(qǐng)兀自珍重。”
手心突然落空，蕭亦循也不惱，凝眸看著紅衣女子略帶慍怒地邁著步子向馬車走去，眼中淺淺浮起一抹笑意。
一過(guò)西鄂邊境，秦祀月便棄了馬車，在集市上換了一匹駱駝和一身鄂溫女子的裝束，並儲(chǔ)備了乾糧和清水。熟練地說(shuō)著鄂溫當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言向賣駱駝的商人詢問(wèn)了路徑，得到答案後，她微笑著向商人告別。
商人大聲對(duì)她說(shuō)，“姑娘，我喜歡你的笑容，像冬天裡的太陽(yáng)。你這一路會(huì)經(jīng)過(guò)很危險(xiǎn)的地方，不僅有吞食人畜的沙暴，還有冷血貪婪的馬賊。”
秦祀月將右手搭在左肩上，用鄂溫的禮儀感謝這位善良的商人，“謝謝你的提醒，可是我有非去不可的理由。”
廣袤的黃色砂巖連綿成這方土地的邊際，炫目的陽(yáng)關(guān)炙烤著每一寸沙石，如浪如潮的熱風(fēng)裹挾著粉末狀的碎石在毫無(wú)遮擋的地形上肆虐。這是一片雄渾卻又死寂的領(lǐng)域，只有間或點(diǎn)綴其間的水源爲(wèi)它帶來(lái)微弱的生機(jī)。
高高的巖脊上慢慢地行走著一隻獨(dú)行的駱駝，駱駝背上端坐著一位女子。白色的罩袍包裹著女子的整個(gè)身軀，寬大的帽兜蓋在她的頭頂，連額頭都一併遮住了，擋風(fēng)的面罩掩住了她的口鼻，只餘一雙明亮生動(dòng)的眼睛露在外面。
在這隻駱駝後方間隔兩丈遠(yuǎn)的地方，還行走著另外一隻駱駝，亦步亦趨。另外一隻駱駝的主人顯然是一位男子，雖然寬大的白色罩袍也遮住了他的身形與相貌，依稀還是能看出是個(gè)身材頎長(zhǎng)的年輕人，他的目光一直注視著前方單薄的背影。
一汪清澈的泉水驟然出現(xiàn)在左前方不遠(yuǎn)處，泉水的周圍還生長(zhǎng)著兩三棵棵翠綠的樹(shù)木，在這片荒蕪的不毛之地上顯得尤爲(wèi)突兀。女子的眼睛欣喜地彎成了兩個(gè)月牙，驅(qū)著駱駝直奔而去。
將隨身的所有水囊灌滿，秦祀月走到樹(shù)蔭下坐下，看著駱駝在泉水邊低頭喝水，解開(kāi)面罩，摘下帽兜，感受這難得的片刻清涼。
身後一直跟隨著的男子也行至此處，補(bǔ)充清水，休息整頓。
男子在她身旁坐下，秦祀月瞥了他一眼，從口袋裡掏出一個(gè)饢餅啃了起來(lái)，只當(dāng)他不存在一般。
蕭亦循對(duì)她的視而不見(jiàn)不以爲(wèi)意，微笑著問(wèn)她，“我們這是要去哪兒？”
“……”不知道要去哪兒還跟著走了好幾天？秦祀月又啃了好幾口饢餅才慢悠悠地開(kāi)口答道，“蒼陵城。”
“哦。”蕭亦循應(yīng)聲，蒼陵城距離西納並不遙遠(yuǎn)，應(yīng)該快到了。
“如若不出意外，今日天黑之前應(yīng)該能夠趕到。”秦祀月說(shuō)道。
“嗯。”蕭亦循從袖中取出一塊摺疊整齊的帕子，擦著額頭上薄薄的一層汗水以及臉頰上的塵土，養(yǎng)尊處優(yōu)的皇室貴族是生平第一次跋涉於不毛之地，也是第一次如此蓬頭垢面，然而，他卻絲毫沒(méi)有展露出半分疲態(tài)與嫌惡。
秦祀月側(cè)目看了看那張輪廓清俊的側(cè)臉，從手中扯下半塊饢餅遞給他。
蕭亦循伸手接過(guò)，撕下一小塊放入口中慢理?xiàng)l斯地咀嚼著，那動(dòng)作神態(tài)，彷彿吃下的不是乾巴巴的饢餅，而是美味珍饈。
秦祀月恍惚間生出了一種自己是個(gè)拐騙富家千金小姐的十惡不赦的王八蛋的錯(cuò)覺(jué)，而蕭亦循就是那位被拐騙的“千金小姐”。適逢此時(shí)，蕭亦循感覺(jué)到她的視線，扭頭朝她溫和地笑了笑，笑容和煦如春風(fēng)，秦祀月心中的罪惡感更盛了。
轟隆隆，紛雜的馬蹄聲如悶雷翻滾自遠(yuǎn)處逐漸逼近，愈來(lái)愈清晰震耳。樹(shù)蔭下的兩人同時(shí)停止了吃餅的動(dòng)作，默契地對(duì)視一眼，不約而同地從地上站了起來(lái)。
烈馬奔騰，飛沙走石，二三十個(gè)揮著大刀的魁梧馬賊馳馬而來(lái)，互相用鄂溫方言大聲交流著，嚎呼著，不時(shí)發(fā)出見(jiàn)到獵物的興奮笑聲。他們奔馳著圍成一個(gè)圈，高頭大馬繞著這片小小的綠洲徐徐走動(dòng)，包圍而成的圈逐漸縮小。
秦祀月和蕭亦循鎮(zhèn)定自若地看著他們，如同在看一羣唱戲的，眉頭都未動(dòng)一下，就連那兩隻喝水的駱駝都也只是擡頭瞥了一眼就又低下了頭。
興許是覺(jué)得頗沒(méi)有面子，馬賊們逐漸安靜了下來(lái)，其中一人策馬上前大聲喊道，“喂！你們兩個(gè)！”靜待半晌，見(jiàn)樹(shù)蔭下的二人沒(méi)有反應(yīng)，還是直愣愣地傻站在原地，尋思著他們是不是聽(tīng)不懂鄂溫話，於是換了大齊的官話又喊了一遍，雖然夾雜了一些口音，倒也算是吐字清楚。
蕭亦循一手悄然按住罩袍下的佩劍，一手將秦祀月拉至自己身後，脫口而出的竟是字正腔圓的鄂溫官話，聲線低沉，“閣下有何貴幹？”
秦祀月稍稍驚訝過(guò)後便是釋然，對(duì)於眼前這位的學(xué)識(shí)，從來(lái)都是公認(rèn)的見(jiàn)多識(shí)廣、通曉百家，會(huì)說(shuō)一點(diǎn)鄂溫話也不是什麼奇事。
問(wèn)話的馬賊愣了一下，顯然未曾料到對(duì)方會(huì)冷靜淡定地說(shuō)出這般文質(zhì)彬彬的話來(lái)，再一看對(duì)方氣宇軒昂，顯然並非等閒之輩，怕是有些來(lái)頭，一時(shí)之間不知如何接話。
“問(wèn)什麼廢話！自然是打劫！”另一名馬賊囂張地叫囂道。
“對(duì)！打劫！有什麼值錢的趕緊交出來(lái)，也可以免受皮肉之苦。”最先問(wèn)話的馬賊回過(guò)神來(lái)，接過(guò)那名馬賊的話說(shuō)道。
“那兩匹駱駝留下！”另一名馬賊嚷道。
聽(tīng)到這話，秦祀月和蕭亦循的眸子同時(shí)微不可查地瞇了一下。在這戈壁之上若沒(méi)有駱駝代步，無(wú)異於等死，原以爲(wèi)這些馬賊只是謀財(cái)，原來(lái)他們還想害命。
“沒(méi)有駱駝的話我們二人恐怕會(huì)沒(méi)命走出這裡。”秦祀月衝馬賊冷聲道。
“呦呵，原來(lái)還有一位小娘子。”馬賊們這才發(fā)現(xiàn)樹(shù)下陰影中身穿寬鬆罩袍的是位女子，頓時(shí)紛紛□□起來(lái)，個(gè)個(gè)摩拳擦掌。“小娘子，讓咱們來(lái)好好疼愛(ài)疼愛(ài)你。”“對(duì)，陪哥幾個(gè)好好爽一爽。”“咱哥幾個(gè)肯定比你旁邊的病秧子夠味兒。”胡言亂語(yǔ)，不堪入耳。
蕭亦循的眸光驟然冷至冰點(diǎn)，瞳孔倏地收縮，一聲低沉的劍吟，罩袍之下劍已出鞘。
秦祀月輕輕拉了拉他的衣袖，朝他搖搖頭，向他示意自己無(wú)礙，無(wú)需大動(dòng)干戈。然後，她大跨一步上前，走出清涼的樹(shù)底，嬌小的身型徹底暴露於炙熱的陽(yáng)光之下，一時(shí)之間，周遭的淫詞浪語(yǔ)愈加無(wú)所顧忌了。
“你們現(xiàn)在走還來(lái)得及。”秦祀月目如寒刃環(huán)視一圈，對(duì)一名從未開(kāi)口說(shuō)過(guò)話的馬賊不緊不慢地說(shuō)道。