文新十四年，初春。
從千里冰封到陽春融雪，白陽城度過了最難捱的日子。剛剛褪去冬日嚴寒的白陽城內(nèi)，堤岸邊的柳樹才剛剛抽出新芽，如同淺綠色的薄霧籠罩在白陽河之上；城外野林的地面上也冒出了星星點點的嫩綠色，過不了多久，蔓蔓青草終將覆蓋遍野的餓殍白骨，掩蓋嚴冬里的悲寂與凄楚。
位于大齊西北邊陲的白陽城，坐擁天下第一關(guān)——白帝關(guān)，扼南來北往之咽喉，大齊在此常年屯兵二十萬，可見其地位之舉足輕重。白陽河蜿蜒而過，為這片黑土地帶來了生機；釜夷山脈橫貫東西，懸崖峭壁，險峻異常，使得白陽城成為一座天然的堡壘。齊太|祖年間，大齊朝廷花費巨大人力物力在釜夷山脈上修筑起萬里城墻，東起長席，西至祿合，將異族牢牢抵御在北方極寒之地，得天下之太平，保百姓之安康。
身著暗紅寬衫的女子走在商鋪酒肆林立街道上，玄色靿靴穩(wěn)健地在雨水未干的地面上留下輕淺的腳印。幾個披著甲胄的軍官騎著戰(zhàn)馬從她身邊飛馳而過，帶起一陣料峭的春風(fēng)，撩起了她鬢邊的一縷長發(fā)。幾個孩童揮舞著竹竿，嬉笑打鬧著從她身邊奔跑而過，她身形微微一側(cè)，避開一根即將揮到她鼻尖上的竹竿，順手撈起了一個因奔跑過快差點撲倒在地的女童。女童驚懼地望了她一眼，便甩開步子朝原先的隊伍追了上去。
女子走進一家銅器鋪子，從寬大的袖口伸出一只纖白的手，拾起柜臺上的一把銅鏡遞給掌柜。
掌柜放下敲打著的算盤，接過銅鏡，朝女子微微頷首，女子未發(fā)一言地跟隨他走到里間。
抬手放下門口的布簾，掌柜轉(zhuǎn)身便朝女子作了一揖，恭敬地言道，“自去年入冬以來，赫古人一共發(fā)動進攻四十六次，均被白陽守軍御于白帝關(guān)下。關(guān)外流民無一人得以入城，城外僅落馬坡便發(fā)現(xiàn)尸首二百一十五具，皆為老弱婦孺，衣衫單薄，形銷骨立。”
女子面容寂寂，看不出波瀾，只是點了點頭。
掌柜繼續(xù)說道，“上個月鋪子里收銅器三百六十八斤七兩，售二百一十二斤一兩，凈收一百五十六斤六兩。”頓了頓，他遲疑著開口問詢：“姑娘，冬日里有不少人拿著鐵器前來詢問收不收，你看這……”
“收之一二。”女子聲音清冷，卻又顯得寧靜雋永，如六月的清泉。
掌柜略一思忖，俯首答道：“是。”
“據(jù)聞開春之后朝廷將派一位重臣到白陽城，內(nèi)外往來，小心行事。”女子吩咐完便走出了里間，從柜上挑了一根銅簪子，留下一粒碎銀，臨走前對掌柜說道，“招個愚庸些的伙計。”
掌柜目送女子遠去的背影，身形單薄，仿若風(fēng)雨中飄搖的燕，卻堅毅不亞于男子。
從陽春融雪到夏風(fēng)初至，也不過眨眼的光景，白陽城迎來了一位尊貴的客人，又送走了那位尊貴的客人。
從北境白陽到大齊都城建寧，本是十來日的路程，煜王一行車馬卻足足行了一月有余。甫一下車，煜王府管家便匆匆遣人進了宮，奏報煜王病危，求請御醫(yī)。不出半柱香時間，太醫(yī)院一半的御醫(yī)便已立于煜王府之內(nèi)，足見當今圣上對煜王之手足情深。
初夏之夜，窗外蟲鳴聲此起彼伏。無半顆星子相伴，一輪滿月寂寥地掛在天際，天地間月色涼白如水。倏地，一只黑鴉拍翅從枝頭飛起，驚得樹叢簌簌。
一抹暗紅色躍過青瓦高墻，在樹蔭之下幾番騰躍，敏捷得如同一只火狐，眨眼間便來到一棟二層小樓之前，足下輕點，縱身一躍便上了二樓，一只白皙纖細的手從寬大的衣袖間伸出，輕輕推開小樓東側(cè)的一扇小窗，紅色身影翻身潛入屋內(nèi)，小窗再度悄然關(guān)上。
月下庭院依舊，滿塘芙蕖隨風(fēng)而動，廊下守夜的家仆倚著柱子，打著盹兒，一切安詳如常。
秦祀月在書案前搜尋一番未果之后，將目光投向了榻前的屏風(fēng)，水墨翠竹屏風(fēng)之上掛著主人的衣衫。輕步上前，在屏風(fēng)上掛著的衣衫間摸索一番之后，秦祀月略微疑惑地凝起了眉。適時，床榻之上安眠著的人卻低低地囈語起來，秦祀月立即屈身將身形隱于暗角之中。
片刻之后，床榻之上的囈語仍舊未止，秦祀月稍稍側(cè)耳細聽，不禁皺起眉頭，那哪是什么囈語，分明是疼痛難抑的喘息聲。
秦祀月掠身到床前，只見床上的人曲著身子，雙手緊緊抱著自己的雙腿，瘦削的身軀彎得如同一張弓，仿佛下一刻弓弦就會斷裂，幾縷發(fā)絲散落在蒼白如雪、無半分血色的面龐之上，雙眼緊閉著，雙唇緊緊抿成了一條線。秦祀月俯下身伸手探了探他的額頭，手下一片濡濕，額頭卻是冰冷的。
那人仿佛感受到了她的觸碰，微微睜開了朦朧的雙眸，恍惚間看了她一眼，復(fù)又疼痛難抑地闔上了雙眼。秦祀月幾乎是微不可聞地嘆了一口氣，輕撫了一下他的手背，將他的一只手從腿上拿開。
他再度微微睜開了眼，望著眼前低頭垂目的女子，映著月色，女子的側(cè)顏顯得十分清冽，他微睜的濕潤眼眸里快速閃過一絲疑惑。
秦祀月放下他的手，抬眸，發(fā)現(xiàn)他正望著自己，盡管面色蒼白，卻無半分驚慌。秦祀月輕輕勾起嘴角，語氣輕佻地調(diào)笑道：“這位小公子長得好生俊俏，奴家今夜特來采花，不知公子可愿？”
他聽聞后，有些不自在地別開了臉，挪開了目光，斂起溫和的眉目，盯著床榻上的絲被，身體仍是緊繃著，原本蒼白的臉上卻似乎泛起了一絲紅暈。
秦祀月頗覺有趣地彎了彎嘴角，然后雙手按在他的雙肩之上。他眸中閃過一絲異樣，有些深沉地望向她。她噗嗤一聲笑了，“放心，就算我想對你做什么，照你現(xiàn)在這身體狀況怕是也不成，乖乖躺好。”
男子猶豫了一下，卻終究還是閉上了雙眼，平躺下來。感到褲腿似是被人撩起，他才又睜開了眼，看到紅衣女子挽起他的褲腿，從袖中取出一包銀針，從中捻起一根正要施針。似是突然想起了什么，她走到桌前，點燃了一盞燈，放到床邊，將針在火上來回炙烤之后，按住他的右腿，望向他蒼白如紙的面容，勾唇展露出一個笑顏，“信我么？”
不知是不是疼得意識有些模糊，他乖巧得宛若一個孩童，安安靜靜地斂著眸子，未發(fā)一言，卻是默默許可了。
秦祀月忍不住又笑了，“如你這般，怕是幾條命都不夠被人騙。”摸準穴位，旋著針慢慢刺了下去。
施完針，窗外已是天光微亮，庭院之中也有了灑掃之聲。
秦祀月望著男子沉沉睡去的容顏，安詳?shù)美w塵不染。凝望著那沉靜蒼白的面容，她眼中流露出幾許困惑，目光觸及枕頭下露出的血色玉玦的一角之后，眸中的困惑轉(zhuǎn)為欣喜，“這且當作報酬吧，也不枉我花費了大半個晚上的時間。”說著，她從枕下取出那塊通體瑩透、血色潤澤的玉玦，翻身從來時的那扇小窗躍了出去。
待小窗再度閉合之時，有侍從推門而入，“殿下，需要跟蹤嗎？”
床榻之上本該沉睡的人卻睜開了眼眸，望著床邊攤開的插著幾根銀針的棉麻布包，聲音有些喑啞，“不必了。”
數(shù)日后，秦祀月從酒樓出來，外面已是夜幕初降，朔月之夜，夜幕上的星子分外瑩亮，建寧城無宵禁，此刻街上行人來來往往，小販們在攤子前吆喝著，店鋪的老板伙計們也在檐下掌起了燈。秦祀月手中提著半壺酒走在寬闊的街道上，檐下昏黃的燈光幾許明滅，微涼的晚風(fēng)輕柔地拂在面上。
待再次見到那片青瓦高墻之時，秦祀月縱身一越，翻過高墻，輕車熟路地來到那棟小樓前。二樓小窗朦朧地透出些許亮光，秦祀月望著那扇窗稍稍佇立了一會兒，而后攥了攥手里的酒壺，勾唇一笑，衣袂輕揚間躍上了二樓，小心翼翼地將小窗撥開一條縫。
屋內(nèi)燃著幾根紅燭，書案前安靜地坐著一個男子，微黃的燭光灑落在白色衣袍上，蘊出幾分暖意，他頭顱微垂，翻閱著手中書卷，幾縷發(fā)絲落在肩上，眉眼清俊，面容柔和，仿佛筆墨輕點勾勒出的輪廓。
見屋內(nèi)無其他人，秦祀月干脆大大方方地推開了窗戶，翻身進了屋內(nèi)。聽到聲響，男子抬頭望向窗邊。秦祀月迎著他的視線，笑道：“幾日不見，公子別來無恙？”
男子先是怔愣了一下，然后垂下眸子，聲線溫和地答道：“那日匆匆一別，還未答謝姑娘的救治之恩。”
秦祀月走到案前，擱下手中的酒壺，雙手撐在桌上，俯身盯著他的臉，“你真要謝我？”
似乎是感覺到她的靠近，男子將身子略略向后傾了傾，拉開一些距離，眼眸依舊垂著，點頭“嗯”了一聲。
“你叫什么名字？”
男子抬頭，回望向她，面如冠玉，唇如朱砂，一雙深邃眸子在燭火下宛若星光點點，“在下蕭亦循。”
“蕭亦循。”秦祀月毫不意外，居于此處的自然是這府邸的主人了，她將這個名字在口中反復(fù)念了幾遍，而后笑著說道：“煜王殿下的名諱倒是好聽得緊，聽起來分外溫柔賢惠。”
對于這不知是褒是貶的言語，蕭亦循倒也未介意，只是收回了目光，詢問道，“敢問姑娘芳名？”
“不是說正經(jīng)姑娘家的閨名不能隨便告訴別人么？”秦祀月輕敲了一下桌面，臉色沉下來，“莫非你覺得我不是正經(jīng)姑娘？”
蕭亦循看著她，眸光閃了閃，淺淺地笑了，輕聲言道，“怎敢如此思量。”
看著他垂眸淺笑的樣子，秦祀月想起了河岸邊隨風(fēng)擺動的垂柳，看似柔弱無骨，實則堅韌無比，隨勢而動。她執(zhí)起桌上的筆，蘸了蘸硯臺中的墨汁，在鋪開的宣紙上快速寫下“秦祀月”三個字，寫出來的卻是分外清秀的簪花小楷。
擱下毛筆，秦祀月抬頭問道，“我上次留下的銀針還在嗎？”
蕭亦循輕輕點頭，推動輪椅的輪子徑自到了書架前。秦祀月這才注意到他是坐在輪椅上的，如此重癥，不良于行倒也在她意料之中。
蕭亦循從書架的抽屜中取出秦祀月存放銀針的布包，雙手遞給她。
秦祀月打開一看，銀針被悉數(shù)清洗干凈，整整齊齊地排列著，不禁展開笑靨，“多謝煜王殿下替我保管了。”
蕭亦循還沒來得及作答，便見到一大片暗紅色閃到了自己眼前。
“殿下難道不好奇我那天晚上為何會潛入殿下臥房？不好奇我是何人？”秦祀月蹲在他面前，一邊捋著自己寬大的衣袖，一邊不緊不慢地問道。
蕭亦循輕輕地搖了搖頭，“秦姑娘于我有恩，我又怎可擅自揣度？”
“煜王殿下這般心懷寬廣，能活得如此自在逍遙，不得不說當今陛下宅心仁厚，與殿下手足情深吶。”秦祀月站起身，在屋內(nèi)踱著步子，屋內(nèi)物什素簡，無半點皇家的奢華。
“皇兄與我是同母所出，自小對我照顧周全。”蕭亦循解釋道，“況且我自小殘體抱恙……”他抿唇笑了笑。
秦祀月不知道需要怎樣的豁達才能如此平靜地談?wù)撟约鹤钌畹耐闯浪钦娴奈丛鴮ψ约旱奶幘承纳购蓿凰查g，她覺得眼前的清淺眉目好看極了。
秦祀月拎起書案上的酒壺，晃了晃，“殿下這里可有酒杯？”
“小樓內(nèi)未曾備有，秦姑娘需要的話我可以讓人去取來。”
看到桌上的茶杯，秦祀月擺了擺手，“不用了，有茶杯就行了。”
走到他身后，推著他的輪椅走到桌前，秦祀月拿起兩個茶杯，給兩人各自倒了一杯酒，將其中一杯遞到他面前。
蕭亦循躑躅片刻，雙手接過茶杯。
秦祀月啜了啜杯中酒，放下茶杯，說道：“要是有碟花生米就好了。”抬眼看到蕭亦循正盯著自己手中的茶杯，面色頗為猶豫，便打趣道：“殿下這是怕小女子在酒里下毒嗎？”
蕭亦循連忙搖頭，“在下怎會這般懷疑。”
看他仍然面露猶豫神色，秦祀月猜測道：“殿下不能飲酒？”
他稍微思索了一下，點了點頭。
“飲了會如何？”秦祀月好奇地問道。
他想了想，坦誠道：“會想睡覺。”
秦祀月略顯失望地飲下一杯，嘀咕了一句“酒品真好”。
不咸不淡地聊了幾句笑言，飲了幾杯薄酒，秦祀月左手拎著酒壺，右手握著布包，順著來時路離開了。
她的身形剛消失在窗外，一個滿面絡(luò)腮胡的魁梧壯漢便推門而入，稍稍俯身，恭敬地問道，“殿下，可要徹查此人底細？”
蕭亦循此刻的眼眸澈若古潭深水，沉靜內(nèi)斂，目光落在桌上的“秦祀月”三個字上面，靜默片刻后微微頷首，“去吧。”