清晨的霧氣還未散盡, 秦祀月給院子里的小桂樹苗澆飽了水，再給它圍捆上厚厚一層干草。回到屋里，纖細素白的手指撫過舊跡蝕刻的木桌, 最后拎起了桌上拾掇妥當的包袱。

背著包袱走到院門口, 秦祀月轉過身, 目光一寸寸掃過這間承載了數月遺世時光的院落, 院中的樹木, 角落的爐子，烏色的門窗，竹制的矮凳。她緩緩合上那一扇木門, 隔絕了視線，也隔絕了物是人非, 清麗的面龐淡若梅雪, 沒有不舍, 沒有留戀，抑或說, 有些人的命數中注定容不下不舍，容不下留戀。

不疾不徐地走到賈疏居住的院子前，在門外守候了片刻，便見到了正準備去往青松書院的賈疏。

見她背著包袱，賈疏問：“秦姑娘要離開蒼陵了？”

秦祀月點頭, “賈先生, 我要去建寧了, 特地來與先生道別。”

賈疏和藹地笑著, “此行路途遙遠, 秦姑娘一人獨行嗎？”

“是的，先生。”秦祀月不甚在意地笑笑, “曾有人教誨祀月，行千里路，知千里事，不懼前程吾往矣。”

賈疏看著她，眼前女子的姿態風骨讓他回憶起了一些久遠的往事，“秦姑娘這番話有些耳熟，似曾聽過。”

秦祀月笑道，“先生博聞強識，自然聽過這些道理。”

賈疏卻凝起了花白的眉，一個名字在心中呼之欲出，“敢問教誨秦姑娘的是何人？”

見賈疏神色認真，秦祀月也不隱瞞，答道，“那是家父的一位故友，姓東方。”

賈疏眉頭舒展，恍然笑道，“東方翎？”

秦祀月不解地請教道，“賈先生認識東方先生？”看樣子應是舊識。

賈疏將目光投向遠處，喚起了沉睡已久的年少時光，他面帶淺笑，“豈止是認識，我與他還是師兄弟。我們年少時曾一同求學于魯地，師出同門，只不過他學的是縱橫捭闔之術，而我學的是輔國治世之術，道不同，出師之后往來自然也就少了，算起來已有三十年未見了。他可還好？”

秦祀月笑道，“原來東方先生與先生還有此等機緣，東方先生他身體健朗，前不久才去了赫古游歷。”

“他還是喜歡四海為家啊。”賈疏撫著白須，“年少時他便志在四方，而今我已垂垂老矣，他倒是初心未改。”

秦祀月忙道，“先生談何老矣，只要先生愿意，揮揮手便能改天下棋局。”

賈疏笑看著她，“丫頭，看來你來找我不僅僅是道別那么簡單吧？”

秦祀月見他窺得其意卻未慍怒，便直言不諱道，“不瞞先生說，祀月此行去建寧是因為煜王殿下，殿下未能按時歸返，祀月恐這其中有些變數。”秦祀月想，蕭亦循離開前想必也是與賈疏道別過的，自己只需稍加提點，賈疏一定能明白。

果然，賈疏眉頭輕蹙了起來，沉默良久之后，他說：“丫頭，我知道了。”

秦祀月也不再多言，拱手揖別，“叨擾先生了，祀月先行一步，后會有期。”

秦祀月離開后，賈疏在門前靜立了許久，而后開懷大笑起來，竟然讓一個小丫頭片子給擺布了。東方啊東方，你倒是教出了個好徒弟，罷了罷了，看來不得不回故土再走一遭了。

赫古從北部撤兵，鄂溫由西南進犯，這突如其來的巨變打了大齊一個措手不及，白陽城四分之三的兵力被緊急調往西南，與南疆西南軍共御強敵。故而，白陽城的戒備比之前松懈了下來。

一位商賈打扮的中年男子領著一隊拉貨的馬車走至白陽城北門，被把守城門的官兵攔了下來。官兵拿□□橫在商人胸口前，面肅而聲厲，“出城做什么？”

商人雙手插在毛茸茸的袖子中，朝官兵笑得諂媚，不著痕跡地從袖中掏出兩粒黃澄澄的金疙瘩塞到攔路官兵手中，逢迎巴結道，“小民出城做點小本買賣，還望官爺行個方便。”

攔路的官兵往他手上瞥了一眼，未接過那兩粒黃金，而是吩咐其他士兵道，“把箱子都打開查驗一下。”

六輛馬車，共計一十二口大木箱，悉數被官兵粗暴地打開，里面裝著滿滿當當的常用黃銅器具。

官兵收緊了眉，聲音更添嚴厲，“拉這么多銅器出城做什么？”

“小民是在白陽城中開銅器鋪子的，這不，天兒冷了，關外的貨販剛剛訂了一批貨，都是些暖壺暖爐什么的。”商人頓了頓，有些惶惑地問道，“官爺，這赫古都撤兵了，小民出去做點兒小買賣糊口應該不會犯什么事兒吧？”

官兵見了這些厚顏逐利的商賈便覺得心生厭惡，習慣刻意刁難，正要開口訓斥那商人，卻突然聽到一聲問話，“這是怎么了？”官兵回頭，只見天字營四隊隊長孫申正站在不遠處望著這邊，他立即回稟道，“孫隊長，這人運了一批銅器要出城。”

孫申大步走過來，細細查看了每個木箱，和氣地問商人：“有通關文牒嗎？”

商人趕緊從懷里掏出通關文牒，雙手奉上，“有的有的。”

孫申接過文牒看了一眼，左下角蓋著大紅印戳，他笑呵呵地向攔路的官兵說道，“既然有文牒，那就放行吧。”

官兵聞言，收起了□□，沖那商人沒好氣地說了一句，“還不快走。”

商人點頭哈腰，連聲道謝，“謝謝官爺，謝謝官爺。”說完趕緊領著車隊飛快地穿過城門往城外走去，生怕官兵反悔似的。

一只銅壺隨著車馬的晃動，從沒蓋嚴實的木箱中顛簸了出來，掉在地上，車隊中卻無人察覺，只顧著趕路北去。

孫申見了，從地上撿起銅壺，追了上去，邊跑邊喊：“嘿，老兄，東西掉了！”

守門的士兵們見他這副模樣，忍不住議論紛紛，“孫隊長這人啊，就是對別人太客氣了。”“是啊，對誰都和和氣氣的。”“真羨慕他手下的兵，有個這么好相與的長官。”

孫申追上商人，將銅壺交到他手上，壺底壓著的一封書信也一并交到了商人手上。孫申壓低聲音道：“這信還勞煩掌柜轉交給公子。”

掌柜精明的眼睛打量著這個總在人前一臉憨態的青年男子，“你既然已經離開了枕風樓，又何苦再趟這渾水？”

孫申笑了，平易隨和，“公子對我有再造之恩，總得做些什么才有臉回新汲去見我老娘，不然我這個不義不孝之人還不得被她給罵死。”

建寧煜王府的二層小樓之中，蕭亦循如往常一般臨窗而坐，苦寒的月光透過窗戶的柵格零零碎碎地灑落在他的側顏，如筆勾勒的挺秀輪廓再不復平日的溫和，星眸中映著窗外湖面的水光，寒光粼粼。白色的劍鞘被他緊緊握在左手中，指節上握出了一道道白痕，劍柄上掛著的劍穗只剩下了半截，還有半截在二十二天前的那場打斗中被利刃削去了。

二十二天，一想到這個數字，他的心便如同被扔進了燒開的油鍋中反復煎熬，比在西納日夜拔毒時的痛楚更甚。一月之期早已經過了，按照她那灑脫的性子，怕是肯定會離開蒼陵，天高地闊，這一次他又該去何處才能尋到她呢？

二十二天前，正是太后下葬入皇陵后的一天，天剛拂曉他便坐上了馬車準備離京，恨不得日行千里回到那座院子，同她坐在檐下賞月把酒話桑麻。可是，出了煜王府還沒走上一里路就遇到了驍騎營都統羅申，羅申自稱傳圣上口諭，請煜王在京城多留住幾日。蕭亦循雖然明白其中必有蹊蹺，但礙于君臣情面，圣命難違，他不得不暫且留了下來。直到晚上，一群身份不明卻身手了得的黑衣人夜襲煜王府，他才徹底確信，自己那位親厚的兄長終是忍不住出手了。

煜王府的大部分精衛都已轉移至南疆府邸，此行倉促，并未多做準備。一場惡戰下來，雖然將對方盡數殲滅，但是己方死傷也已過半，就連簡戌也身受重傷。打斗終止后，他立即命人恢復了煜王府從前的攻防部署，他相信這場較量絕對不會隨著這一次打斗而結束。

果不其然，后續又來了好幾波攻擊，他們都憑著煜王府籌劃布局多年守勢抵擋住了，進煜王府刺殺之人皆有來無回。但是，他派出去探查的人也是有去無回，有兩人甚至就死在了王府大門前，外邊究竟暗藏了多少殺招，恐怕連一只蒼蠅都飛不出去。如此對峙僵持下去并不是辦法，坐吃山空，他們遲早會有被耗竭的一日。

他擱下長劍，拾起桌上的一支信號筒，只要拔去引線，信號在夜空亮起，建寧城中潛伏的三百六十八名南疆死士便會立刻前來匯合，以他們的實力，殺出一條血路離開京城絲毫不成問題，可是，離開之后呢？

蕭亦循微微瞇起了眼睛，目光飄至窗外，月光皎潔，遠遠望去，左側是巍峨壯闊的皇城宮群，右側是低矮樸質的民居街道。這是生他養他的家國，這是他效忠擁護的大齊，但若是避無可避，是否真的只能徹底決裂，落個國破山河碎？

忽然，背后先是傳來一聲輕而短的“嘎噠”，然后是一聲悠長的“吱——呀——”，如此熟悉的推窗聲，他不敢置信地回頭，看向身后的那扇小窗。

月華之下，紅衣女子俏生生地立在窗邊，宛如幻影，眉黛唇紅，肌膚如雪，青絲如墨，嘻笑颯沓的模樣一如初次相見。她笑著說，“等不到你，我便來了。殿下可還安好？”

她的話，落入他心里，如同一滴雨水落在干涸枯裂的土地上。

蕭亦循緩緩走到她身邊，雙手略微顫抖地摸索著扶住她的肩膀，仿佛在確認她是否真的存在。當發覺手上的觸感是如此真實之后，他將她緊緊攬入懷中，喉結上下滑動，低聲呢喃，“阿月……”

“嗯，我在。”秦祀月溫聲應答。