對于采用募兵制的宋軍來說，錢往往是激勵士氣的最佳方式之一，紹興三十一年（西元1161年）時，在阻擊金兵過江的采石大戰(zhàn)開戰(zhàn)前夕，虞允文就曾經(jīng)發(fā)九百萬緡的巨款犒勞將士，在最短的時間內(nèi)凝聚了全軍的士氣，從而導(dǎo)致金國皇帝完顏亮傾盡國力的南征滅宋計劃徹底破產(chǎn)……
雖說，對于用錢激勵士氣，李毓之一向有些瞧不起，然而，在人人厭戰(zhàn)的情況之下，他也不得不學(xué)習(xí)虞允文故技重施，這才將士氣給提振了起來。
“娘的……現(xiàn)在運河河道都結(jié)冰了……我們可真是寸步難行啊……”
“李大人，每年冬季都是如此……這個還算好的，我們不必親自下河鑿冰開道，若是往年這個時候，只怕小小的凍傷就可以讓我等全軍覆沒了……”
與相對容易提振士氣相反，出發(fā)之后，一路上的冰雪和浮冰卻成為了他們行船最大的阻礙……如此下來，整整一天時間，別說出兩浙東路，他們連安吉州(今浙江省湖州市)的邊都沒碰到……萬般無奈，李毓之只好選擇推遲作戰(zhàn)計劃：
“快，發(fā)電報給淮東制置司，暫且別讓廬州運糧，否則定將便宜了察罕……”
“得令！”
看著已經(jīng)漆黑一片的天空，李毓之只是輕輕地抿了口茶，然后拿起佩劍慢悠悠地走到了船舷旁，看著天上的彎月自言自語道：
“雪穎……因為此戰(zhàn)，我們推遲了結(jié)婚時間，你不會怪我吧……”
臨安府，福寧殿。
“陛下……陛下饒命……”
在福寧殿的正堂，柳紫萍正蓬頭散發(fā)地趴在趙昀的腳下，痛哭流涕地向他懺悔著自己曾經(jīng)的所作所為……而在趙昀身后，兩個年輕的宮女則侍立一旁，看得是眉飛色舞，笑而不語……
“大膽！柳紫萍……你早知如此，又何必當(dāng)初？”趙昀皺著眉頭，狠狠地拍了下太師椅的扶手，伸手指著柳紫萍就是一頓質(zhì)問：
“你摸著良心問問，在你主管宮正司以來，收了多少昧心錢？你又欺凌了多少無辜的宮女？你再想想，朕讓你虐待趙皇后了嗎？朕可曾告訴你，你有權(quán)將趙皇后和蕭晴打入大牢？”
“陛下……臣妾知罪……”面對趙昀的質(zhì)問，柳紫萍當(dāng)即啞口無言，除了不住地磕頭求饒外，她連一個應(yīng)對的辦法都想不出來……看著她的這副模樣，趙昀冷笑一聲，宣布了他的決定：
“來人！將犯婦柳氏拖下去，杖脊刺配勃泥軍營……”
“陛下饒命啊……”聽聞此言，柳紫萍當(dāng)場絕望地嚎啕大哭，然而，那些禁軍士卒才懶得理睬她，上前興高采烈地拖著她就往殿外走去。聽著逐漸遠(yuǎn)去的聲響，趙昀卻只是嘴角一翹，頭也不回地說了句：
“趙嫣……你可以出來了……”
片刻過后，一個身著粗布白裙，頭上梳著朝天髻的女子從屏風(fēng)后邊輕手輕腳地走了出來，徑直來到趙昀面前，對著他行了個禮。
“御妻對于朕的處理方式，還算滿意？”
面對趙昀的詢問，趙嫣只是笑了一下，朱唇輕啟道：
“陛下，妾身無話可說……”
“再過兩日就是大年初一了，卿不必再想此事，還是先去歇息吧……”
“我正有此意……”
雖然，此時余晦早已經(jīng)侵吞了她趙嫣的產(chǎn)業(yè)，而謝堂等人也在蠢蠢欲動……然而，作為產(chǎn)業(yè)主人的她似乎卻一臉平靜地享受著年前的清閑時光，好似什么事情也沒發(fā)生過一般。
對于自己的產(chǎn)業(yè)，趙嫣清楚，自己的那些工場大多使用的是流水線和標(biāo)準(zhǔn)化的生產(chǎn)方式，作為“出土文物”的余晦等人對其中的秘密可以說是一無所知……因而，在巨大的虧損和減產(chǎn)面前，用不了多久，他們就會將這些“無用”的產(chǎn)業(yè)“物歸原主”。
“趙嫣……此次官家召你前去赴宴，你為何推辭不去？”
“我去干啥？你知道嗎，方才有人提出，要在垂拱殿見我一面……”
“誰？”蕭晴不解……趙嫣笑了笑，說出了神秘人的真實身份：
“武林侯郎簡……據(jù)說他和洪咨夔還算有交情呢……”
“真是的，我還以為是誰呢……”蕭晴露出了一副鄙夷不屑的神色，伸出手就刮了刮趙嫣的鼻梁：
“他有個孫女婿，叫做洪起畏，對吧？這可是歷史上最愛說大話的逃兵呢……”
“正如你所言……不過我相信，人性本善，從今開始，或許他也能成為兼濟(jì)天下之才呢……”
傍晚，趙嫣如約來到垂拱殿，卻發(fā)現(xiàn)郎簡早已經(jīng)在此處品茶等候多時了……顯然，沒有皇室令牌，他能夠進(jìn)入戒備森嚴(yán)的皇城，一定是得到了趙昀的允許或是授意。
“趙皇后，臣有一事相求，還望成全……”
“郎將軍，請說吧！”
“臣聽聞李與義（即李毓之）開辦水師學(xué)堂，故讓臣之孫女婿洪起畏前去報考……然其實在不爭氣，沒能讓李大人錄用……”
郎簡此言一出，趙嫣當(dāng)即就露出了一臉詫異的神色：
“郎將軍，這個……這個事情你應(yīng)該去找李毓之吧，我一介女流，又何以影響他呢？”
趙嫣話音剛落，郎簡就咳嗽了兩聲，撫須淺笑道：
“趙皇后此言差矣……臣曾聞，所謂步槍山炮，鐵甲軍船皆出自皇后之手……若有你的幫助，李大人定會網(wǎng)開一面的……”
“這個郎簡，還真是個克格勃（注：克格勃是蘇聯(lián)間諜機(jī)構(gòu)，20世紀(jì)50—60年代時，中國人借用其的名字來稱呼那些愛打聽別人私事的人）……”
雖然趙嫣對于郎簡把她和李毓之的關(guān)系摸得一清二楚覺得有些不滿，然而，表面上她還是裝出了一副樂意幫忙的樣子：
“嗯……我看看吧，待李大人回來之后，我自會去勸他……”說著，趙嫣卻是話鋒一轉(zhuǎn)，聳聳肩，攤開手故作無奈地說了句：
“不過嘛，要是李毓之不聽勸，我這個女史對他也是沒轍……畢竟，海軍官校的并不歸我，后宮不得干政的祖訓(xùn)亦是言猶在耳。”
“圣人所言極是……”
待郎簡離開之后，趙嫣這才收起微笑，換上了一副憂郁的面容……看著束手而立的蕭晴，她只是上前抓著她的手，輕聲問道：
“蕭晴，你恨我嗎……”
“哎呀，你都問過多少遍了……恨你有用嗎？能把謝道清和趙珍珠弄回來嗎？”
趙嫣會心一笑，提出了一個聽起來并不算過分的要求：
“元旦剛過，街市依舊太平，我們不如回里仁坊玩玩，順便吃點御街上的小吃？”
“你自己去吧，但我希望你能小心一點……”
這天，金雪穎本來打算煮些面條來吃，自打來到臨安府以來，不知不覺已經(jīng)過去了幾年。在這些日子里，本來已經(jīng)八十高齡的何正文身體狀況可謂是每況愈下，眼看就要到了病危的階段了……為此，她曾經(jīng)幾次讓李毓之轉(zhuǎn)告趙嫣請宮中御醫(yī)前來診治，只不過，由于這些月里趙嫣都自身難保，因而，何老的病情就這樣被耽誤了。
“開門，我是趙嫣……”
“你怎么才來……”
“怎么了？”趙嫣不解，相反，不等金雪穎說出究竟發(fā)生了何事，她就上前揪住了對方的衣袖，將其硬是拉上了自己的馬車。
“快，去金波橋外的風(fēng)月樓……”
風(fēng)月樓，是臨安府?dāng)?shù)一數(shù)二的私營酒樓之一，在臨安，為了吸引顧客，私營酒樓往往都會請名廚掌勺，并將酒店裝飾得雕梁畫棟，宛如仙境一般……至于歌姬舞女，自然也是這些酒店的“必備”。
“趙嫣……我……”
“沒事啦，陪我吃個飯又會怎樣呢？”
在趙嫣的拉拽之下，金雪穎不得已，只能和她一塊走進(jìn)酒樓。在一個伙計的引導(dǎo)下，她們徑直來到了一處靠著西湖方向的包廂；緊接著，侍者們陸陸續(xù)續(xù)，將豐盛的飯前菜點給端上了桌案。
“嗯……來個洗手蟹、鱘魚鲊、海鮮頭羹、鵝粉簽、再來兩碗烏梅湯和米飯！”
“好嘞——”
看著房門被侍者關(guān)上，金雪穎這才擦了擦額頭上的汗珠，對著趙嫣一字一句地說道：
“說實話吧，我只想問問你，最近你究竟去哪了？”
“我被人誣陷了……在冷宮里勞作了幾個月，連命都差點沒了……和你們自然就沒有辦法聯(lián)系上了。”
“是嗎？”金雪穎不信，她冷笑一聲，用手指甲敲擊著桌案，一邊說：
“如今，何老得了重病，你卻在這里吃喝玩樂……你整慘了謝道清也就算了，難道連自己人都不放過？”
“什么——”趙嫣手中的茶杯怦然落地，霎時頭腦里也是一片空白：
“你……你為何不告訴我？”
“都怪你，連說話的機(jī)會都不給……”
“好啦，我們走……”說著，趙嫣就推開房門，和金雪穎準(zhǔn)備離開返回里仁坊，豈料，一個侍者卻忽然上前，微笑著問了句：
“兩位，菜肴都已經(jīng)下鍋了，爾等要去哪？”
“妾身老父急病，需要趕緊回去……”
聽了趙嫣的解釋之后，侍者先是一愣，然后就上前抓住了她的衣角：
“小娘子，還是先付賬再離開吧……”
“你們……你們可別欺人太甚……”金雪穎剛剛想要大喊大叫，趙嫣卻伸出手，一把將她的嘴給牢牢捂住了……接著，她輕輕地點了點頭，恭謹(jǐn)?shù)溃?
“這是我的過失，敢問，究竟是在那兒付賬？”
“樓下便可……”