“站住……汝是何人？”
大年初一清晨的艮山門外，一個身著短褙子、身上沾滿了泥土的年輕女子被皇城司的士兵給攔住了。士兵們在打量了一下她的衣著和臉上的沾染的泥和汗珠，再觀察了她那濃重的黑眼圈，這些士兵當場懷疑她可能是蒙古軍派來的奸細……
“妾身乃知尚書內省事趙嫣，有急事要報告官家……”
“你是趙嫣？”士兵們一聽眼前這個狀如農婦的女子竟然開門見山地就說出了自己的名字和職務心裡都不由得直犯嘀咕……趙嫣不是給蒙古細作抓走了嗎？怎麼可能自己逃回來呢？
“不信嗎？”面對這些根本不相信自己的士卒，趙嫣的黑眼珠一轉有了主意，只見她從包袱裡掏了一會，摸出了一塊潔白無瑕的象牙令牌:
“這是官家賞給我和蕭媞的……要不信你等可以帶著我去福寧殿面聖……”
這時候，隨著皇城司和臨安府衙“清剿”蒙古細作據點行動的展開，以定民坊內的洪福客棧爲首的一批被蒙古間諜用於接頭和掩護的窩點相繼被宋軍查封……然而作爲臨安知府的趙與蔥卻依舊顯得憂心忡忡，被蒙古韃子用於掩護的據點雖然大多被宋軍一鍋端了……但是落網的所謂“細作”大多都是一些夥計或僱工，而那些真正的“大魚”卻都蹤跡全無……
“報——趙大人，我們抓到了一介婦人，她說她是宮裡的知尚書內省事趙嫣……”
“帶上來！”
在兩個士卒的押解下，趙嫣懷著惴惴不安的心情輕輕地走進了臨安府衙內的見廉堂。一夜未眠的趙與蔥和李毓之當然都沒心思仔細看看趙嫣那狼狽樣，他們一個坐在大堂的正中似睡非睡，另一個則早已經靠在柱子上鼾聲大作……而趙嫣倒也不客氣，她當即不顧士兵的阻攔衝上前去，不由分說就揪住了趙與蔥的右耳:
“趙與蔥……你還想不想當知府了？”
“大膽潑婦——”霎時，趙與蔥就因爲疼痛而迅速清醒了過來。然而不等他繼續(xù)發(fā)作，趙嫣的下一句話就將他的怒氣給牢牢鎮(zhèn)住了:
“你們臨安官府怎麼如此窩囊……連忽必烈這韃子酋長溜進來了都不知道，當大宋行在是邸店?。俊缃衲憧烧娲蠓?，把皇女都送給了韃子……”
迫於無奈，趙與蔥只好和李毓之一起組織兵馬，按照趙嫣所說的方向前去追擊忽必烈一行；而趙與蔥留給她趙嫣的唯一安慰就是臨安府造船廠完好無損，韃子根本沒有機會前去破壞……
“來人……去告訴蒲澤之蒲大人，讓他把御前軍器所的所有火器都拿出來……老子要給忽必烈找點樂子！”
“是！”
“快……駕駕駕！”在由臨安府通往溧陽的官道上，一輛用兩匹口吐白沫的駿馬拉著的馬車正在十幾個騎馬者的嚴密護衛(wèi)之下向前疾馳著。馬車上掛著的帷簾全部都垂了下來，讓人根本不知道車裡坐著的究竟是何人。
“韓文林……想必我們已經甩掉了那些宋蠻子吧……”
“趙大人，還是等過了江水再慶幸吧！”
不用說，這正是剛剛從臨安府逃出、劫後餘生的蒙古細作們。在將蕭媞押上馬車之後，爲了防止她呼救，韓文林等人還將她的嘴用一團麻布給堵上了，不僅如此，他們還將蕭媞的手腳用繩索牢牢捆住，以防她伺機逃走。
“停下——”在繼續(xù)奔逃了幾個時辰之後，一行人總算逃進了與臨安府相鄰的安吉州(湖州)境內的德清縣郊外，估摸著已經將宋廷派來的追兵甩了之後，經忽必烈默許，韓文林這纔不慌不忙地命令所有人下馬歇息，順帶啃啃乾糧準備積蓄體力繼續(xù)趕路。
“王爺……車裡的那個蕭媞要不要也給她吃點？”
“孃的……我等跑的匆忙，自己吃的都不夠，還能管得上那娘倆？”不等手下向忽必烈報告，韓文林當即駁斥了他的提議。
“還是給她留點吧……”就在這時，忽必烈不經意的一句話卻提醒了韓文林:
“本王此次深入虎穴，豈能空手而還？”
“小的遵命……”
不過爲了好好羞辱一下蕭媞，在吩咐手下給蕭媞鬆綁之後，韓文林故意從乾糧裡邊掏出了一個早已經發(fā)黴、長著“綠毛”的黑饃直接丟進了馬車裡:
“蕭媞，還不快來吃……”
在馬車內，蕭媞一面哼著詩詞哄著受到驚嚇的女兒，一邊用右手撿起了掉在車板上的發(fā)黴黑饃。不管是在未來還是在大宋，她都沒有體會過飢不擇食的滋味，不過這下，韓文林這個韃子走狗卻給她好好的“上了一課”……在盯著那個發(fā)黴長毛的黑饃猶豫了一會之後，實在耐不住飢餓的她還是皺了眉頭、閉上雙眸吃了一口……一下子，一股難聞的酸臭味充滿了她的味覺，蕭媞本來想吐，但最後還是脖頸兒一伸就將其強行嚥下了。
爲了避免餓死，蕭媞也只能先將黑饃發(fā)黴的部分自己先吃了，然後留下稍微乾淨些的那一半，將其先放入嘴裡嚼爛之後再餵給剛剛長牙、尚且不能吃乾糧的趙珍珠。
“真不知道……現(xiàn)在趙嫣怎樣了？”這時，蕭媞忽然想起了昨夜趙嫣跳窗逃跑時的情景了，這個時候早已經是日上三竿了，她趙嫣是不是已經平安回到臨安了？又或者是她已經前去招來了救兵？……雖不知等待會有多漫長，但是蕭媞卻下定決心，不管今後過得如何，她都要等待機會帶著趙珍珠回到大宋，不論時間多長，她都一定要等待，也一定能等待。
“王爺，你還別說，江南的美人就是不一樣……那個蕭媞可比咱草原上的那些貨色漂亮多了！而且她和趙與莒的女兒趙珍珠年紀雖小，但看起來實則也是個美人胚子！”
“哈哈……只可惜如今這個趙珍珠長大後只有爲奴爲婢、做牛做馬的命了，她這個公主簡直就是掃帚星，送人都沒人想要！”
“諸位……話可不能這麼講……”正當細作們你一言我一語地在談論蕭媞母女的命運之時，一直一言不發(fā)的韓文林忽然就開口了，向在場的所有人說出了自己的又一個“戰(zhàn)績”:
“下官曾經買通董宋臣那個閹人探聽趙與莒的舉動……據稱月裡麻思大人曾給趙與莒提議，要以趙珍珠爲和親公主許配給我大蒙古之王子王孫……如今連她都落到我們手中，還是如此處理她爲好……若學的金狗對宋蠻子女眷之法，則不免讓蠻子與我大朝捨命相拼也！”
“韓大人，若我大蒙古之臣都如爾，則小宋唾手可得也……”
“王爺之言，在下不敢當，不敢當啊……”
“韓大人……汝聽好了，若是爾等再去**蕭媞……本王定要對汝嚴加查辦！”在沒有任何預兆的情況下，忽必烈突然臉色一變，當即給了一臉諂媚的韓文林潑了盆冷水。
“是是是……”
“時候不早了，我等該走了！”
在蒙古細作們接到命令準備出發(fā)繼續(xù)行程的同時，臨安知府趙與蔥正帶著百餘持有步槍的士兵正在緊追不捨，而李毓之則帶著剛剛用小山炮裝備起來的宋軍“炮兵”正吃力地在他們身後跟著……這次李毓之從蒲澤之那裡弄來了五門小山炮外加五十發(fā)炮彈，憑藉如此利器，他相信這回只要大炮一響，定可以炸得忽必烈暈頭轉向……要是能夠將其炸死，估計將來宋廷的壓力就可以大大減輕了。
“李大人，前面就要進入安吉州(今浙江省湖州市)境了，敢問需要當地廂軍協(xié)助我等？”
“報——趙大人有令，命我等在附近山頭架設火器，準備炮轟韃子！”
“李大人……不能開炮！”正當李毓之吩咐手下按照趙與蔥的要求在山頭上架起了山炮準備給忽必烈送份“大禮”之時，劉蘊卻當機立斷一把奪下了他的令旗:
“李大人，如今蕭媞蕭尚宮和小公主都在忽必烈那狗韃子手裡，要是我等貿然炮轟，則可能會誤傷她們！若真如此，你和趙大人還如何給官家交代？”
“可……韃子就要跑出射程了……這可如何是好？”看著騎在馬上越跑越遠的蒙古細作，李毓之急得如同熱鍋上的螞蟻一般……在這時候，劉蘊的黑眼珠子一轉，就提出了一個大膽的建議:
“李大人，反正這幫狗賊已經跑了一晚上了，想必他們早已經是人困馬乏。而我等只需在後跟蹤，趁夜深人靜之時偷襲他們，則可不戰(zhàn)而勝！”
“事到如今，也只有如此了……”李毓之慌忙吩咐手下將已經放在地上的山炮拆卸擡走，一邊對著其他沒有扛炮的士卒大聲喝道:
“弟兄們，現(xiàn)在我等無法使用利器！故收兵，然而今晚，就請諸君隨我直搗黃龍，殺韃子！”
“孃的……總算把蠻子給甩了……”
待天邊的最後一絲晚霞消失之後，已經跑死了三匹馬的忽必烈一行總算覺得自己把宋軍給甩了……此時由於經歷了一天一夜的策馬狂奔，所有人早已經累得幾近虛脫，細作們紛紛下馬解鞍準備和衣而臥……而忽必烈和趙璧則與韓文林一道，不約而同地拿出了酒囊開始飲酒散心。
“快……炮火準備！”
在蒙古細作們身後的一座長滿松柏的小山丘上，李毓之帶著數十宋兵已經架好了小山炮。而趙與蔥則帶著他的部下悄悄繞行到了附近的一處樹叢裡，只等時機一到就準備發(fā)動偷襲搶回蕭媞。
“等會看那裡的白旗，或者聽見槍聲再開炮！”
“是——”
“趙嫣……我知道你很難過……可你也不必絕食糟蹋身體啊……”
在趙嫣和蕭晴的“新家”和寧殿內，趙嫣呆呆的盯著銅鏡中的自己一言不發(fā)。自打她從趙昀那裡回來之後她就變成了這副模樣……大年初一這一天，在福寧殿，正在爲尋找蕭媞母女而急得焦頭爛額的趙昀將其叫來之後，不由分說就將吩咐翰林學士宣讀了冊文，將她由知尚書內省事擢升爲了貴妃……這一舉動讓趙嫣簡直是百思不得其解:自己攛掇蕭媞帶著孩子與自己一塊出去而導致她們韃子抓走，這事分明是她犯了大錯，而官家竟也不聞不問，還反其道而行之讓她一步登天直接成爲了僅次於皇后的貴妃……這到底玩的是哪一齣？
“哎……你家的蕭蘭帝姬沒找到，我連吃東西的心思都沒有……”
“急什麼？”眼看趙嫣就是不肯就範，蕭晴索性就對著門外喊道:
“孩子們……讓我們替趙貴妃換上禮服吧……”
“好勒……”不一會兒，以徐姈爲首，蕭媞的那些學生們全都一窩蜂似的拿著服裝首飾跑了進來。她們幾乎是不由分說就準備把趙嫣往正廳拉……這時候趙嫣早已累得不想動了:
“哎呀……蕭媞娘倆沒找到你們就想讓我穿這個……我找死啊……”
“嘿……不想是嗎？那就請先吃些點心吧……”
迫於蕭晴的意思，趙嫣只得品嚐了一下她親手製作的蛋糕。雖然蕭晴用於製作蛋糕的食材僅僅是麪粉、糖、雞蛋、牛奶……但是憑藉著她過去對烘焙的瞭解，再加上適當地使用鹼這一“添加劑”來避免老麪糰中除了酵母菌以外的其他黴菌的副作用，使得蛋糕不僅看上去十分惹人注目，而且吃起來味道也是鬆軟可口……
“這簡直可以拿去獻給皇上了……”僅僅一會兒的功夫，趙嫣就將蕭晴放在盤子裡的蛋糕給吃了個精光……從她拿著筷子幾欲向盤中再度下筷的舉動裡，蕭晴看得出來，她這是還想再嚐嚐蛋糕的美味。
“宮婢蕭晴，多謝貴妃美言……”蕭晴呵呵一笑，開玩笑似的向著趙嫣就行了個禮。
“瞧你說的……我可不敢把自己放在賈貴妃那位置上喲……”待趙嫣緩緩放下筷子之後，她的眼前卻又浮現(xiàn)出了嘉熙四年五月她和蕭媞一起陰差陽錯地入宮的情景，那時候，她們倆都還稚氣未脫，還曾充滿對於大宋未來的各種美妙幻想……如今一年半多的時間過去了，她們的工作雖取得了不少進展，但是蕭媞卻被擄走了……接下來沒有了她，工作該如何開展，趙嫣卻還沒有完整的打算。
“哎……當時我還曾經想向蕭媞學食雕呢……真不知道什麼時候纔能有這機會……”
“怕啥？說不定李毓之那傢伙很快就能搶回蕭媞了……到時候機會有的是！”
在吩咐徐姈收走瓷盤之後，蕭晴聽到了趙嫣那類似夢囈一般的言語……在她看來，這次趙嫣又是想多了，從這一年半載的時間看來，他們經歷的許多事情大多數都是有驚無險，想必這次也可如此矇混過關。
“趙女史，賈貴妃前來拜訪……”
“哎……又是個難題……我倆究竟該如何解釋呢？”