喬家已經亂了套。士兵們在翻箱倒柜，甚至撅地三尺。有幾個人過來，輪番問財寶藏在哪里，喬老爺閉了嘴，冷眼相看。李大齊又轉過來，說：“喬鏡泊，只要你把財寶交出來，我們就免你不死。”

喬老爺抬眼看了一眼天空，說：“本來，我可以交出財產，甚至所有財產?？墒?，你們張嘴就罵，抬手就打。我怎么能信服，你們明為八路軍，可是跟土匪有什么兩樣？跟日本鬼子有什么兩樣?”

李大齊喝道：“喬鏡泊，你敢說八路軍跟日本鬼子一個樣？”

喬老爺不屑地說：“你們不分青紅皂白就搶人家東西，就是跟土匪日本人一樣。有本事你去打聽，看我喬鏡泊的家產是搶來的嗎，是奪來的嗎？”

李大齊氣黑了臉，喊道：“把他拉出去，槍斃。”

真的來了幾個士兵，架起喬老爺往外就走。貴生在屋里喊：“李團長，喬老爺是好人，不能槍斃呀——”

喬老爺回頭，顫抖著喊：“貴生，我把紅菱就托付給你了，你帶她回你河南老家去吧?！?

不知不覺，貴生流出了淚，爬在窗口，望著喬老爺被拖出大門。

一個文書模樣的人追上來，在李大齊耳邊耳語了幾句。李大齊又喊：“開會，開群眾大會，讓受苦的老百姓控訴他，讓他死得心服口服。”

大鐘敲了半晌，稀稀拉拉來了幾個人。李大齊問：“人呢，怎么沒人？”

文書說：“人都逃光了，叫不來人。”

李大齊跳上由幾輛太平車搭起的臺子上，大聲問：“喬鏡泊，你認罪不認罪？”

喬老爺白眼一翻：“我不知犯了什么罪?！?

李大齊說：“你對抗共產黨，對抗八路軍，搜刮民財，強占良田，欺壓百姓，還不是罪嗎？你罪大惡極！”

喬老爺反駁：“我搜刮民財，你們這算什么？我欺壓百姓，你們這又算什么？”

李大齊說：“你反動透頂，真該槍斃?！?

喬老爺冷笑一聲：“那你就槍斃我，槍斃我吧，我喬某人眼都不眨一下?！?

喬家的兩個兒子和喬老太太都匍匐在地，叩頭流血。但李大齊已被氣急，看喬老爺真的要一條道走到黑，便揮揮手：“執行?！?

喬老爺又回頭，看一眼貴生，嘶啞著聲音喊：“貴生，聽我的話，照顧好紅菱，帶她回你河南老家去吧！”

曾經呼風喚雨，廣撒善緣的喬老爺就這樣死了。

喬家亂了套。幾個孩子哭爹喊娘，如無頭的蒼蠅。喬老太已經哭死過去，紅菱也哭得氣息懨懨，頭發濕漉漉的，貼在額頭上。母女二人抱著，無力地倒在地上。喬家的兩個兒子也亂了方寸，只是蹲在墻角，抱頭嘆氣。

喬家的糧囤空了，喬家的錢柜也空了。喬家的房前屋后，被挖了幾尺深。本來，李大齊還要分田地的。因為集不起來人，分不成地，也沒人要。南邊，胡宗南的37軍已經向這邊迂回過來了。李大齊沒法，只得走人。

喬家遇難了，貴生再不敢提走的事。他招呼著，和喬家的老大長貴，老二長生一起，把喬老爺安葬下去，又把用不著的長工短工遣散。經此劫難，喬家已發不出工錢，養不起許多人。能自己干的活，就不找別人。紅菱也干活，家里的做飯洗衣都搶著干。糧食和錢財雖說被搜走了，但是地還在。感謝父老鄉親，關鍵時刻沒有人落井下石，喬家的地還是喬家的地。所以，紅菱和哥哥嫂子們也一起下地干活。只是，他們的婚事被耽誤了。貴生倒是不急，紅菱也沒再說啥，老太太卻常念叨。過了五七，老太太就催：

“你們把事辦了吧，辦了事，你們就名正言順了，我也就不操你們的心了?！?

長貴長生也勸。貴生說：“現在正是沒有錢的時候，再等等吧?！?

老太太說：“沒錢就賣一塊地，我們人又不多，要那么多地干什么?！奔t菱就拿眼看貴生。貴生沒法推辭，只好答應。

一九四四年十月初六，程貴生和喬紅菱結婚了。紅菱頭戴一頂紅色大沿禮帽，穿一身嶄新的紅色短袖旗袍。粉面含羞，嬌步款款，一步三搖地被貴生牽到了洞房里。貴生依然是老式穿戴，頭戴黑色禮帽，身穿長袍馬卦，腳蹬一雙千層底布鞋。他手牽一根絲綢紅綾，在眾人的簇擁下，面色平靜地完成了結婚任務。

是夜，他們相安無事。氣得聽房的呂鐵掃興而歸。第二天，呂鐵指著他：“你們，你們啥都沒做？”

“做啥？”貴生問。

呂鐵轉了兩圈，拍了一下大腿：“做啥？哎喲，你呀你呀，你咋這么笨呢?！?

貴生笑笑：“我就是笨嘛！”

呂鐵無奈，“嗨”了一聲，說：“我不跟你說這個了，我來跟你說個別的事。我們，要走了?！?

貴生并沒介意，問：“你們要去哪兒？”。

呂鐵說：“喬家遭了這么大的難，我們也不能再待在這里，再不離開，喬家就更難了?！?

貴生說：“喬家雖然遭了難，但是地還在，苗還在，等明年收了麥，還是糧滿囤滿，你怕啥呢?！?

呂鐵說：“現在已經沒有糧食了，東家都沒吃的，我們再不走，就更緊張了?！?

貴生說：“那你往哪里走，你又不是一個人，你還有玉蘭呢?！?

呂鐵說：“我們也出來轉轉唄，跟你學學，你不就是逃荒到這里的嗎？”

貴生大不以為然，搖了搖頭，說：“錯，你們不能再走了，喬家雖然遭了難，但是難關總能過去。再難，比我們逃荒時還難嗎？喬家那么多的地，我們就好好管理唄，等收了麥，我們還是好好的一家。”

呂鐵想想也是，回去跟玉蘭一商量，二人又決定留下來。

一家人重新振作精神，把農具一收拾，心往一處想，勁往一處使。往地里施肥，澆水，除草，樣樣賣力，樣樣到位。過了年，麥子返青撥節后，綠油油的麥田依然一望無際，迎風搖擺。一個多月后，麥子黃了，麥子熟了，到處都散發出豐收的景象。

玉蘭懷孕了。呂鐵很興奮，天天哼著小曲，仿佛花兒都是為他開的。玉蘭變得非常母性，挺著大肚子，也時常到地里。

麥子熟了，喬家的地僅憑自己人是割不完的，必須找麥客來。貴生和長貴長生都出去找，找了幾十個麥客回來，大部分都是河南來的難民。有西華的，扶溝的，也有本縣的。貴生對他們有一種本能的同情，盡量都讓他們吃飽吃好。為防歹人偷麥，貴生和長貴他們輪流到地里值夜，只要麥子放倒，當天就拉回家。但既使這樣，還是出事了。