六
永芳從史永法家放牛轉(zhuǎn)到羅震山家放牛，同是放牛，生活和勞動(dòng)卻大不一樣了。剛到永法家放牛，感到給人家做看牛娃起早摸夜，還要割草，覺(jué)得真辛苦，如今來(lái)到黑無(wú)常家放牛那才真叫苦了。永芳七歲的人，矮子二妹卻叫他看兩頭牛，一頭大水牛；一頭大黃牛。看兩頭牛就要割兩籃夜草。單是割牛草就夠永芳煩愁的了，而且那兩頭牛，都不是一般的牛，一頭大水牛才六個(gè)牙，年輕力壯，才剛買(mǎi)來(lái)，還沒(méi)馴服。紅紅的眼睛，像扁擔(dān)那么闊的一付橫擔(dān)角，看見(jiàn)人走過(guò)去它就呼呼地噴著鼻子用頭來(lái)頂你。起初永芳一看見(jiàn)它就害怕，不敢走近去解它的繩子。大看牛娃阿三告訴他，他欺侮生人，你和它熟了就好了，只要你不打它，它也不會(huì)頂你的。也不能用繩子甩它，你只要在它的屁股頭用繩子輕輕拍它一下，它就會(huì)跳起來(lái)竄出去的，說(shuō)著他用繩子拍了它一下，它真的竄去了老遠(yuǎn)一段路。阿三說(shuō)，“所以你只能好好的喚它哄它。這兩天我?guī)Я藥滋煲呀?jīng)有點(diǎn)熟悉它了，它就不會(huì)頂我。”說(shuō)著他就走上去解它的繩子，果然那水牛“嗯，嗯，”地和氣地叫喚著仰著頭望望阿三，沒(méi)有頂他，阿三就把牛繩遞給永芳。
“來(lái)，你來(lái)拉拉看，不要怕。”
永芳戰(zhàn)戰(zhàn)競(jìng)競(jìng)地走上去，當(dāng)他走到它面前，那大水牛就把頭一拱，噴著鼻子呼的一下頂了過(guò)來(lái)，嚇得永芳尖叫一聲趕快逃開(kāi)。
“你過(guò)來(lái)好羅，它不會(huì)頂你的。”阿三再把牛繩遞給他，永芳哆哆嗦嗦地又上去拉，并且隨時(shí)作好逃跑的準(zhǔn)備。這會(huì)它竟沒(méi)有來(lái)頂。只是“嗯嗯”地向他叫呼著，似乎對(duì)他說(shuō)：你這么小的人，也想來(lái)牽我嘛？看你牽得動(dòng)我？
“噯，你看，它不會(huì)再頂你了吧？”阿三走開(kāi)去，高興地說(shuō)：“好，現(xiàn)在你拉它去放好了。我告訴你呀，你千萬(wàn)不能打它，你打它，它一暴躁起來(lái)，可了不得了。”
接著他又帶他去拉黃牛，那黃牛也是剛在上半年從山里買(mǎi)來(lái)的新牛。阿三給他說(shuō)，這頭黃牛，雖然沒(méi)有水牛那么野，可是草口卻非常的細(xì)，因?yàn)樗詰T了山里的硬草，對(duì)平原地區(qū)軟綿綿帶著很濃的泥土氣息的田塍草，它不愛(ài)吃，要吃墳頭草，茅草；所以不但割草難割，就是放它也難放。一般的草它只嗅一嗅，人家牛吃過(guò)的地方，它也不吃。所以它的肚子常常是吃不飽的。永芳聽(tīng)了直煩起愁來(lái)。水牛兇橫暴躁；黃牛刁鉆古怪，這兩頭牛怎么放得好呢？
而事實(shí)比阿三講的更難，放兩頭牛牽牛繩也不好牽，往往走在前面的那頭水牛走得快，牽在后面的那頭黃牛走得慢。又因水牛和黃牛的步子不一樣大，因此常常是一頭前面拖去了，后面的那頭還擰著鼻子不肯上來(lái)。把個(gè)永芳兩只手都要扯斷了。放牛時(shí)大水牛會(huì)按順序大口大口地吃過(guò)去，而那頭黃牛卻是東聞聞西嗅嗅地走來(lái)走去。調(diào)一頭呢，黃牛東走走西溜溜的走到前面去，那大水牛又不肯走，在那里噴著鼻子吃革命草。若把繩子放掉，到時(shí)候你就抓不住它們了。還要被人家罵，它們會(huì)踏爛人家的地園和稻苗。就這樣牽扯繃一樣扯來(lái)扯去。
到傍晚，兩頭牛自然都沒(méi)有放飽。矮子二妹來(lái)檢查，見(jiàn)水牛肚肋都沒(méi)凸起，黃牛的肚子還癟得老深的。矮子二妹兩話不說(shuō)這就給永芳拍拍兩個(gè)耳光：
“小棺材！那姆的，你是不是去玩了一天？牛放成這樣子！我對(duì)你講：明天兩頭牛沒(méi)看飽你自己也甭想來(lái)吃飯！”
還到牛欄邊看看他中午割的草，見(jiàn)只有松松的小半籃草，他提起草籃就夾頭蓋腦的扔過(guò)來(lái)。永芳躲得快，才沒(méi)被打著。陳二妹突起金魚(yú)眼又破口大罵：
“你那姆的只割這一點(diǎn)草！當(dāng)蔥呀還是給你自己吃-我對(duì)你講，這是老板剛買(mǎi)來(lái)的兩頭新牛，照你這樣再放幾天就掉膘了，又沒(méi)有夜草喂它，明天起你得割兩籃草來(lái)，要不，小心你的皮！”
永芳又痛又氣又愁，手摸著被矮子二妹打腫的面孔只是嗚嗚地哭，他心里說(shuō)：“我好好的在史家婆婆家里的，我又沒(méi)有自己要來(lái)過(guò)。你們強(qiáng)拉我來(lái)給黑無(wú)常家放兩頭牛，我放不好你們又要打我。“他此時(shí)深深地感到永法家婆婆待他的寬容，他在那里也常沒(méi)把牛放飽，可她們從沒(méi)這樣對(duì)待他過(guò)，更沒(méi)有打過(guò)他。草割不足，婆婆頂多念叨幾句。這里黑無(wú)常家作頭矮子二妹特別的兇。吃的也不好，吃飯時(shí)長(zhǎng)工吃了以后才讓他們吃，都沒(méi)有菜了，剩下一點(diǎn)臭咸菜爛芋艿莖；長(zhǎng)工和忙工們有點(diǎn)心吃，放牛娃也沒(méi)有點(diǎn)心吃。矮子二妹還這樣不好那樣不對(duì)，處處做規(guī)矩，他真不愿意給黑無(wú)常看牛，想逃回家去。可是想一想逃回去了又要給他們抓回來(lái)，還得叫他媽媽受氣，想想只好忍了，可明天這牛怎樣放呵！永芳愁得想哭。