卻說過了三朝回門，這天子大婚終于告一段落，京城百姓舒了口氣，回復往日平靜。這些日子，大家都被里正和五城兵馬司管得死死的，迎親御道各坊，連著把刀具都交里正保管，眾人罵娘的不在少數。
這日正德擺架養心殿，坐下便要閑雜人等都出去，獨留劉瑾和陳信衡二人。
正德見人都撤了，開口便罵：“折騰了朕個把月，煩也煩死了。”又問陳信衡：“教授，你洞房時，是個怎么樣子？”
陳信衡一怔，摸不著正德意思，便道：“這洞房么，飲了交杯酒，便依周公之禮，夫妻孰倫?！?
正德眼睛眨眨，低聲道：“敦倫時，可有旁人？”
陳信衡面上一紅，回道：“夫妻私密交好，哪容得第三人在旁。只是微臣窮鄉陋俗，會有族里兄弟在窗旁偷聽哄笑。”
正德呸了一聲，道：“你這還好了，朕洞房里，房里有起居注的史官，后宮的女官，還有司寢值殿的內侍，總計不下十余人。搞得朕沒半點興致?！?
陳信衡不敢接話，只得裝作沒聽見。
正德又問劉瑾道：“劉瑾，你能不能想個法子把這慣例都改一改，朕實在覺得自己象是被人當猴子般觀賞耍弄?！?
劉瑾愁眉道：“這都是太祖定下的規矩，微臣沒這個膽子?！?
正德罵了句沒用的奴才，又道：“也罷，這夏氏也不對我胃口，和鳳兒差得遠了。日后不寵幸她便是?！?
劉瑾和陳信衡嚇了一跳，哪怕多言。
正德喝口茶，又罵道：“半個月，朕沒吃上一口熱飯，整天被禮部那些夫子當木偶的擺弄，今天下午還要去向歡喜佛上個香，直是不教人活了。是了，教授，這后天和商人們是怎么個宴席？若又是這般擺弄，不如就免了，朕沒興趣受這罪?！?
陳信衡一聽，大驚，這事萬萬不可，腦子一轉，便道：“皇上，這和商人們吃飯，就不必講太多禮儀了，他們又不是讀書人，又沒功名在身，咱們不如隨便些。他們游歷四海，趣聞多著呢，聽著有意思得很?！?
正德一聽，大喜，道：“這聽趣聞，比聽夫子大道理確是有意思多了。也好，劉瑾，這事便不要讓禮部再摻和進來了，后天的宴席，全由你來操辦?！?
劉瑾連忙接旨。
過了幾天，瓊華島張燈結彩，筳開十席，眾商人按著劉瑾意思，穿著一色玉色布袴，頭戴方巾，端坐正容，目不斜視。上席坐著正德，左邊陳信衡，劉瑾侍立在右。
依著酒樓規矩，把飯菜上齊，劉瑾便著令眾人起箸，眾人謝了皇恩，卻不敢下箸。
正德見此，向陳信衡打個眼色，陳信衡便道：“今日皇上設宴，恩寵有加，各人卻也不必拘禮，且下箸，無須客氣?！?
眾人雖是富甲一方的大掌柜，但平時見個四品巡按大員還得戰戰驚驚，這時和皇帝一起吃飯喝酒，都是惶恐不已，這刻手指都在發抖，哪里還拿得起筷子，全都不敢動彈。
陳信衡見此，捋了捋長須，笑道：“也罷，皇上，微臣今天半膽出個獎賞，這座下如有人答得上微臣問題的，便賜酒一杯，如何？”
正德正愁著場面冷靜，聽此便點頭道：“好，便依陳卿家意思?！?
陳信衡掃視眾人，道：“這自古行商的，所謂三分商七分旅，是說行旅艱難，我聽聞西南有所謂羊腸鳥道，座下諸位可有人去過的？”
眾人還是寂靜無聲，良久，有人低聲道：“草民去過。”
陳信衡笑道：“這位大掌柜不妨起站來，大聲說與大家聽聽?！?
那人站起身來，只見他身材瘦削，身長不過五尺，顴骨高聳，顯是邊地的族類。
那人道：“草民姓付，名通，祖籍大理，幼年時曾隨父親遠赴烏斯藏，見過這羊腸鳥道。只是這羊腸鳥道，當地人稱為鼠鳥道。那鼠鳥道在萬仞高山之腰，只容二人并戶行走，腳下便是萬盡深淵，觀之目眩，稍不留意，道滑失足，便粉身碎骨?！?
正德聽此，來了興趣，便道：“竟有如此險峻之處，快道個仔細。”
付通壯了壯膽，才高聲道：“稟皇上，那鼠鳥道是依山開鑿而成，盤旋而上，只容得匹馬而過，那低處，寸草不生，只得鼠類打穴居身，最高之處，在白云之上，下見飛鳥翱翔。其驚險處，時有山崩石瀉，那馬兒受了驚嚇，胡亂沖撞，慘烈時，人畜俱亡，這每年因而喪身的，人數以百計，馬驢數以千數。”
正德道：“這也太驚險了，想當年諸葛六出征魏，大致莫過于此。”
付通嘆了口氣，道：“這還是容易的，遇到河流阻隔，商隊要過去，更驚險。那吊橋長近數百尺，懸于萬仞山淵之間，下面的河水里亂石如劍，那吊橋又被山風吹得搖晃不停，若是年久失修，或是山風過烈，片刻便跌個粉身碎骨，連尸首也找不回?！鳖D了頓，又道：“又有數處連橋也修不得的，只于兩山之間以粗索系之，人馬及貨物懸于上，滑動過之，是為滑道或索道，草民初時，只嚇得兩股戰抖，那山風吹在身上，如刀子割肉似的，到了彼岸，發軟站不起來，緩了半天才氣順?！?
正德拍案罵道：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。你們這些做買賣的，為了幾個銅錢，真是不要命了?！?
付通嚇得跪在地上，不住叩頭，座中諸人俱驚，暗罵這人不已。
陳信衡忙勸住正德，道：“皇上，不妨聽他把話說完?！闭聬赖溃骸胺蜃觽冋f商人們逐利而生，我看是逐利而亡。好，且聽他說下去?！?
付通跪在地上，顫聲道：“草民承的是祖業，沒這生意便全族受饑。只是烏斯藏地處高山，極缺食鹽、茶及谷物，這云南卻盛產茶葉，咱們如果不給他們鹽巴及茶，他們卻也難以生活。草民祖父常言，這高原上的牧民，已缺谷物，如果沒鹽巴以腌制獸肉，儲備過冬，這一年餓死的怕是不少。所以每年咱們都得依時出發，不敢少遲片刻?！?
正德聽此，沉吟良久，才道：“這說來，你們倒是濟民于水火了。”
陳信衡道：“這自古通商，均是互通有無。濟民于水火倒是有點過，但協濟調和倒是必然的。比如江南缺棉花，則調之于山東，因而天下衣暖，北方諸府缺生鐵，則調之于廣東，于是九邊兵甲足。便是此理。”
正德點點頭，道：“聽來有理，只是這也太過兇險，不合圣人仁德之道，朕聽了，心中也是不忍?！?
陳信衡道：“這商人經商，身死的總是少數，也是各人天命如此，不必太過在意。這羊腸鳥道是最驚險的，其它的就平穩得多了?；噬蠞缮钊屎瘢岛咸婊实蹞嵝羧f民之意，若是心中不忍，不妨多加撫恤便是。鼓勵他們經商，實是有益國計民生，不可因咽廢食?！?
正德想起自己撈了白花花的二百多萬兩銀子，沒這些錢，修整九邊直是空話，于是道：“依陳卿家之意，朕要怎么個撫恤法？”
陳信衡道：“他們在外苦勞，無非是要家里衣食足，體面一些。微臣看，不如準他們穿著綢緞，戴些金銀，一來彰顯天子的撫恤，二來也可在番邦面前照顧到朝庭的顏面?！?
正德心想，覺得大有道理，總不能讓番邦小看了我大明，反正這又不用費我一文錢，準了就準了，于是道：“好，就依陳卿家所言，明日著禮部下個文?！庇仲n付通飲酒。
眾人聽此，心中又驚又喜，連忙下跑謝恩。
陳信衡又道：“今日咱們來個擊鼓傳花，誰中了，便說個有趣故事。大家敬他一杯。”于是氣氛頓時輕松，眾人才肯下箸吃食。
于是各人說了不少行商的故事，有說日本到處是火山的，有說番邦有兄弟共娶一妻的，有說西方有君主陵寢，以塔建之，高可入云的，有人說大明的絲綢在西方以斤論價，比黃金還貴的。
正德聽此，這絲綢比黃金還貴，不禁來了興趣：“這絲綢居然在番邦那里，比黃金還貴上幾分？”
那人正是陳全，心念一轉：“便道皇上，草民也是聽來的，我大明商人最遠只能到南洋，再遠就去不了?！?
正德道：“朕聽三寶太監下西洋之時，連婆羅多都去過了，怎么現在只去得南洋?！?
陳信衡道：“皇上，當年三寶太監下西洋，哪里都去得。這些年，水軍疲廢，遠洋不靖，想去得太遠也不成。”
正德搖頭道：“這絲綢在咱們大明多得很，若是去換成黃金，這下可是發大財了。這海外諸國久已不曾進貢，聽你等說，又是海賊橫行，想必是他們管治不善，我大明既是宗主之國，也須下旨責成其維護商路來往。看來朕不光是要靖邊，還要靖海，這水軍得重建起來?！?
陳信衡皺眉道：“皇上，這事急不得，水軍重建，要的是錢銀，要從長計議。還是先以重整九邊為先?！?
正德喝口酒，低聲與陳道衡道：“四海不靖，絲綢換不來黃金，哪來的錢銀？朕這段日子都在訓練京營，也看出些道道來，大明優勢無過于火器，有了火器，守邊不成問題。朕還年青，無須心急與小王子爭一時短長，守中帶攻確是良策，長城是盾牌，河套新軍是刀子，必要時傾全國之力捅小王子一刀子，殺到他賀蘭山下又如何。但要養這火器，打的全是銀子，所以朕才這么急去盤銀子回來。陳卿家，這錢銀的事，你最在行，盡快拿個章程，這北面咱們吃不下，這南面要想想法子，朕要以南養北?！闭f罷，又喝了口酒，氣定神閑，朗聲道：“太祖定下不征之例，是以仁義宣示四方。但不是說大明就不去管這藩屬的事了，朕要重建海軍，宣威四海。”
陳信衡心中一震，這才半年，小皇帝似乎又長大了許多，眼光更長遠，心思更細密。
宴后，正德又令賜各人朱衣一襲，以便應酬番邦。眾人又是大喜，叩拜謝恩。