陳世杰站定之后，鼓樂停下，他就中氣十足地宣布：“陛下御筆親書的匾額在此，大同學社諸人接匾！”

眾人都跪下叩首，然后陳世杰喊一聲：“起！”

眾人起身，由袁朗和左先覺一起上前，恭恭敬敬地接過匾額，交給手下的人拿去就位。

然后眾人都對陳世杰作揖，左先覺上前來又加一個揖，恭敬地對陳世杰說：“尚書大人，在下是大同學社協理左先覺。感謝大人撥冗前來。恭請大人主持大同學社掛匾儀式。”

幾句簡單的寒暄，左先覺說得冷熱適度，可見在這樣的場面下，他是鎮定自如的。

陳世杰的回答很客氣：“左協理不必多禮。我是奉了陛下之命前來，為陛下效力，倍感榮幸。”

禮部尚書親自前來，還說“榮幸”，旁邊的書生士子們對這個學社真是立生景仰啊！

鞭炮聲聲，鑼鼓齊鳴，御筆親書的匾額徐徐升起，穩穩就位。

眾人看著匾額的時候，陳世杰看的是左先覺，他心里知道：這個平靜鎮定的白衣書生，很快就要在政壇上展露頭角了。識時務者為俊杰，在他還沒有大熱之前，趕緊與他交好，推他一把，以備今后之用。

結果，在掛匾儀式之后，陳世杰沒有馬上離去，而是跟著袁朗和左先覺等人參觀學社的各項設施。一路之上，陳世杰和袁朗都要刻意避嫌，所以袁朗落在后面，與幾位士子先生在一起，而陳世杰一直在前面與左先覺交談。

左先覺泰然自若地向陳世杰介紹學社的各項準備工作，時不時問一句“尚書大人以為如何”，顯得謙虛恭謹，并不急于表現自己。陳世杰越發覺得左先覺并非急于求成之輩，懂得留有余地，假以時日，必可成大器。而且他也敏感地覺察出，左先覺應該比他的岳父司徒慎之好接近一點。司徒慎之太慢熱了，太謹慎內斂了，陳世杰當了這么多年的禮部尚書，從幻朝到興朝，屢屢對司徒慎之示好，到現在還沒能摸到司徒慎之的心坎里，真是讓人郁悶。抓不住司徒慎之，就抓年輕的左先覺吧。陳世杰心里暗暗打定主意，要在左先覺身上做人脈投資。

左先覺從陳世杰看自己的眼神里，感覺到陳世杰有拉攏自己的意圖。左先覺明白，自己應該給出適度的回應，不然在陳世杰這樣的位子上，即使無能到極點，成事不足，敗事也是綽綽有余的，所以千萬不能得罪。

陳世杰試探地問道：“左協理行事如此周全干練，何不致力于仕途？一個學社，顯然不足以施展你的才干啊！”

左先覺馬上謙卑地答道：“我雖然出身于書香世家，但祖上并無官職蔭庇，引薦無門。我本人又沒有進過科場，故而白衣至今。”

陳世杰很高興聽到左先覺這番話，笑瞇瞇地說：“我明白。若是讓太師大人引薦自己的女婿，那就太過打眼了。但是朝堂之上，可以引薦人才的，不止太師大人一個啊。此事我心中有數了。至于科場，你不必顧慮，留給那些沒有其它門路的士子們去爭先恐后吧。”

左先覺會意，感激地回應：“有勞尚書大人，先覺感激不盡！就怕才疏學淺，辜負了大人的期望和栽培。”

在陳世杰聽來，左先覺這樣說，就像一個晚輩和門生在對提拔自己的恩師大人說話，這就是一個明顯的靠攏和歸屬的信號。

陳世杰放了心，高興得很：“左協理不要妄自菲薄，我在國子監和太學見過多少書生士子，能有你這樣才干魄力的，鳳毛麟角！我的眼光……你知道的……是為朝廷選拔人才的慧眼啊。”

啥？為朝廷選拔人才？明明是為自己培植力量啊。

左先覺心有靈犀地接話說：“那是當然。大人慧眼識珠，先覺深感榮幸。”

左先覺說得不卑不亢，不急不緩，既沒有顯得感激涕零，也沒有顯得受寵若驚，等價交換而已，雙方各取所需。

而陳世杰卻覺得自己今天投了一個大注，對它的回報期望甚高，因此他顯得有點激動，囑咐左先覺說：“以后有什么事情需要幫忙的，直接到我府里去談，不必到衙門里去跟底下的人打交道。”

“是，多謝尚書大人。”左先覺恭敬有加，但是并沒有顯出諂媚之相。他心里明白，就算陳世杰拼命拉攏他，他也不能輕易往陳世杰家里跑啊，他的行為不僅僅關系到他個人，還牽涉到他的岳父司徒慎之，被人誤解就不好了。

后面的袁朗，看到左先覺與陳世杰相談甚歡，他從陳世杰臉上時不時興奮的表情看，大概能猜到陳世杰在拉攏左先覺，而左先覺的反應應該是比較積極的。袁朗雖然看不上陳世杰這樣唯利是圖的墻頭草，但是學社要辦下去，就不能得罪這位禮部尚書，那就只好讓左先覺去跟他打交道了。

袁朗對左先覺，是很放心的。大同學社的日常運作，都由袁朗拍板，只有袁朗主動回避的時候，左先覺才做主。袁朗覺得左先覺這個協理真的是在協助自己，因此心中對左先覺很是欣賞，甚至佩服，因為有才干又甘當第二的人太少了。

過了一陣子，陳世杰派人帶信給左先覺，約他到一間歌舞坊去見面小酌，有事相商。左先覺很猶豫，因為他從未涉足過歌舞坊那種地方，害怕自己沾染上壞習氣。自從上次與陳世杰見面之后，左先覺還沒有對陳世杰有過任何進一步的表示，看樣子陳世杰倒是比他還積極地要鞏固他們之間的交好。

送信的人催促說：“左協理這就去吧，尚書大人等著呢。”

左先覺解釋道：“不是我敢不遵尚書大人之命，實在是不敢去歌舞坊那種地方，唯恐家眷知道，為我擔心。”

“哎呀，左協理多慮了！”送信的人不是一般跑腿打雜的小廝，而是陳世杰信得過的一個門客，名字叫劉奇林，他的口才很不錯：“荷花都能夠出淤泥而不染，誰說去歌舞坊的就不是正人君子？就算司徒太師，偶爾也去歌舞坊應酬一下的，難道因此就能說太師大人行為不端嗎？左協理不肯到尚書府去，要是連在外面會面也不肯，那尚書大人能不懷疑你的誠意嗎？”

既然他提到司徒太師，又用誠意將了左先覺一軍，左先覺不好再推辭，客氣地答道：“那么請尊駕帶路。”

左先覺跟著送信的人進入一家歌舞坊，門口的小廝一看見他們就打招呼：“劉爺來了！還有這位貴公子，是第一次來啊！兩位請跟我來！”

左先覺心想，看來劉爺是這里的常客，那么陳尚書應該也是熟客了。

他們倆被帶進一間雅室，門一開左先覺就看見四個姑娘在正中款款而舞，邊上另有四個姑娘在伴奏，上首的座席上，除了陳世杰，還有一個更年長一點的男人，都穿著便服。

左先覺走過去向陳世杰作揖：“尚書大人，先覺有禮了。”

“免禮免禮！”陳世杰熱情地說：“我來介紹一下。這位，是吏部尚書柳敬庵柳大人。快來見過！”

原來又是一位尚書。左先覺恭敬地作揖：“柳大人，久仰大名！左先覺有禮了！”

柳靜庵很客氣：“免禮！左協理年輕有為，陳大人多次提起。今日一見，果然是相貌堂堂，氣度不凡。”

陳世杰比柳靜庵要熟絡一些，招呼左先覺說：“來，先覺，到我這邊來坐，先欣賞歌舞，稍后再談正事。”

“多謝兩位尚書大人。”左先覺道謝后，在陳世杰側面的座席上坐下。

歌舞繼續進行。是輕歌曼舞，突出的是舞女們的曼妙身形和音樂的悠揚婉轉。不知怎么的，左先覺一下子就想到了他柔軟如藤蔓一樣的妻子司徒茜。

屋子里來了一個年輕的公子，四個跳舞的姑娘都瞟過他了，現在見他坐下來觀舞，她們似乎跳得更認真了。左先覺只覺得四個倩影在前方錯落變幻，輕紗飄飄，玉手搖搖。

哦，原來醉生夢死是這樣的。

左先覺這時候明白了為什么很多男人要妻妾成群，因為人間美色太多。他打量跳舞的四個姑娘，又瞟一眼伴奏的四個姑娘，她們算不上絕色佳人，但都是不錯的。男人如果放縱自己，這些姑娘多一個不算多，少一個不算少，一旦開了個頭，后面就不會在乎數目了。

左先覺垂下眼簾，心里對自己說，我不會放縱的，不只是因為家有嬌妻，更因為我從來都管得住自己。

一曲既畢，陳世杰和柳靜庵鼓掌，但是顯得很敷衍。左先覺跟著也鼓掌幾下，以示對樂女舞女的客氣。

姑娘們感受到屋里的氣氛不熱烈，料想客人們有事要談，為首的那個就蹲身行禮說：“兩位尚書大人，新來的貴公子，我們姐妹先退下了。一會兒若有傳喚，我們再來。”

“好。”陳世杰馬上答道：“少時劉先生會去叫你們的。”

那位劉爺一直在不起眼的角落里候著呢。

樂女舞女出去之后，陳世杰便對左先覺說：“先覺啊，柳大人也頗為欣賞你，吏部和禮部的淵源你應該知道吧？我跟柳大人一起約你會面，為了什么你知道吧？”

左先覺心想，為了拉攏我，積蓄你們的力量啊。這還能為了什么別的？