眾人趕到時，只看到步兒和孫策滿面愉悅的交談。那些潑皮已不見了蹤影，無人敢上前打擾，便退了回去。
用完面，孫策付了帳，“步兒，你今日可有閑暇？我想買些禮物，你幫我挑選如何？”
雖然適才共同抗敵，但是想到從前孫策對自己的斥責，心中總是不悅，聽他說得誠摯，不便回絕，便點頭應了，“你想買什么呢？”
“再過數日，便是母親的生辰，我想送一套首飾給她，”孫策微笑著甩動馬鞭，仿佛他時常如今日這般獨自在街上閑逛一般，“尚香說曾見過你收藏的嫁妝，件件都是罕見的珍品，我想你幫我挑選，母親一定喜歡。”
沿著長街走向東市。孫策談笑風生，不知怎的，總覺得他今日有些怪異，想到適才對他的對談，不由猜想他已獲知丞相出兵的消息，正想得出神，卻聽孫策道：“步兒，你知道臥龍先生嗎？”
臥龍？依稀記得周瑜曾經提起過這個人，姓諸葛，名亮，字孔明，號臥龍先生，他的師傅是當世奇人水鏡先生，與鳳雛龐世元齊名，孫策突然這般詢問，想必他今日的異樣與這位臥龍先生有關吧！
“傳言他隱居于臥龍崗上，我經常數次派人去隆中請他出山，均被拒絕，”孫策雖然在笑，但眼神中滿滿都是失落，“我本想將江東之事托付給權弟，親往隆中相邀，沒想到劉備卻捷足先登，孔明已經到了新野……。”
果然如此，想必此事只能深藏在他心里，甚至連孫權都不能說吧！微微笑著，“為何主公一定要得到孔明呢？沒有了孔明。不是還有鳳雛嗎？主公若得到鳳雛，與得到臥龍理應沒有分別吧！”
“談何容易，”孫策有些惆悵，“這些年來，鳳雛一直行蹤不明，就連他的老師也不知道他的去向。”
“如果臥龍先生真的投效了主公，主公想要他做什么呢？”步兒眨著眼眸，“主公是想一統天下嗎？”
許久孫策都沒有說話，步兒有些忐忑，許自己的語氣聽上去帶有嘲諷，惹得他不悅了，當日郭先生曾經說過，天下大亂，須得有一個強而有力的人，許這個人便是丞相，但這樣的話是絕對不能對孫策言的，在他心里，丞相是敵人，來日自己嫁給沖弟，便也是他的敵人。
“身為男兒，當得有此壯志。”孫策突然笑道：“不說我，就說曹操，在他心里，想必也是以一統天下為最終的抱負。”
一統天下？這紛亂的時事，誰又能真正的一統天下呢？曾經聽爹爹和大都督談論過，爹爹覺得丞相、主公和劉備是當世的三個英雄，但是這三個人各有優缺點，丞相雖然有統一天下的實力，但劉備卻是漢室正統，振臂一呼，應者如云，主公在數年之內一統江東，水師雄視天下，且有長江天塹，丞相能否統一天下，須得過了劉備及主公這兩關。
“步兒，”孫策突然站定腳步，滿面的倨傲，“你覺得誰能一統天下？”
猶豫良久，終還是決定實話實說，微微的抬眸，避過孫策雪亮的視線，“我覺得丞相能夠一統天下。”
“曹操？”孫策的聲音顯得很意外，他似乎覺得這個回答超出了意料之外，“你果真覺得曹操會一統天下？”
“嗯，”步兒堅定的點了點頭，她仰起頭，毫不避諱的直視著孫策，“主公。江東只是水師冠絕天下，但車騎步兵遠弱于北方戰甲……。”
“這些話是誰對你說的？”孫策滿面的愕然，他顯然不相信這些話能出自于步兒之口，“是誰對你說的？”
“小的時候我曾隨丞相兩次出征，一次征討袁術，另一次便是官渡之戰，”步兒老老實實的回應，毫不諱言，“若陸地作戰，江東水師絕非北方戰甲之敵。”
那般的惱怒，遠超出步兒的想像，孫策滿面漲紅，眉毛高聳，他所說的話，每一個字都飽含著熊熊燃燒的怒火，他的憤怒甚至令四周的人群紛紛紛躲避，他大聲斥責著步兒，指責她的短視、指責她的愚見、指責她因一已私利，輕視天下英雄。
從不知言辭竟然可以鋒利如刀，步兒不知應如何應對，只是呆呆的站立著，在孫策的責罵中漸漸紅了眼眶，待他再說數句。眼淚便奪眶而出，一見她哭了，孫策立刻收住責罵，手足無措，他這才覺察到站在自己面前的只是一個十二歲的孩子，一個毫無顧忌流淚的孩子。
靜靜的站立片刻，孫策強忍著怒火，溫言道：“好了，是我不對……。”
“難道你覺得你是對的嗎？”步兒流著眼淚，恨恨道：“是你自己要問，我怎樣想。便怎樣答，難道你要我道盡謊言，你才覺得心安嗎？”
冷眼看去，四周的人群不住的指指點點，看著步兒淚如雨下，都面有不忍，隱約聽見議論的聲音，“這人真真的野蠻，如此斥責自己的孩子……。”
飛快的轉過首，迎來的卻是一眾憤怒的目光，真真的哭笑不得，自己也不如何的老，怎樣在這些人眼中就成了步兒的爹爹？
“好了，”孫策壓低了聲音，從袖中抽出絹巾塞到步兒手中，“是我不對，快擦凈眼……。”
步兒將絹巾揉成一團，狠狠的扔到地上，再伸足踩了數下，一邊流淚，一邊倔強道：“本就是你不對。”
只覺得圍觀的人群將要爆發，孫策立刻委曲求全，“是我錯了，請步兒原諒我，咱們快些走吧！”
一邊用衣袖擦拭眼淚，一邊向前行，聽她不住的抽泣，孫策異樣的無奈，從未與這樣的孩子打過交道，尚香幾乎從不哭泣，要如何才能令步兒收住悲聲？怒聲斥責顯然會令步兒更加的悲傷，柔聲安慰嗎？余怒未消，如何說得出討好的話？
左思右想，終不得其法，為何這孩子就不能像大喬和尚香一般？想到大喬和尚香收到禮物時興奮的神情，不由猶豫道：“步兒，你喜歡什么？我送你吧！”
“不要。”步兒仍在流淚，淚水沖散了面上的黃粉，斑駁的露出嬌膩的肌膚，那些淚痕，和嘟著的小嘴，令她精致的小臉看上去那般的可憐，堅硬的心不由軟了，涌到口邊的惡言終無法說出口，只聽她哭聲道：“我要回家了。”
這般的不領情，若此時送她回去，旁人必會認為是自己欺負了她，心念電轉，瞬間便下定了決心，淡笑道：“步兒，今日江上將要賽龍舟，若步兒喜歡，我陪步兒一同去如何？”
賽龍舟？滿心的憧憬，自到了建業，每年端午總是期待著能到江邊去觀看賽龍舟，可是每一年都被爹爹鎖在屋中，若與孫策一同去，爹爹定然不會反對。
收了淚，嘟著嘴，心中只在猶豫是否原諒孫策，雖然滿心的不悅，但相較而言，還是龍舟更加的誘人，用衣袖拭凈了面上的淚，“好，但是主公得說服爹爹，要爹爹一同去。”
這般的麻煩，隨步兒回到魯府，才明白她原是回來梳洗更換衣裙，至于說服魯肅，他只看了看步兒面上的眼淚，便應承了，全然沒有一絲猶豫，不由有一種受騙的感覺。
待步兒凈了面，換了漂亮的衣裙，面上早已找不到一絲的淚意，孫策更加的后悔，可是話已出口，便不能反悔，只得帶著幾個魯府的家人陪著步兒和魯淑到江邊觀看龍舟賽。
趕到江邊時，已是正午，龍舟賽早已結束，看著三五成群，莫明興奮的議論著龍舟賽況向城中走的人群，步兒小小的臉結了重凍，孫策萬般無奈，“步兒，既然賽龍舟已然結束，要不你記著我欠你這樣一個人情，來日再還。”
雖然不悅，但也無可奈何，步兒點頭應了，只待來日慢慢尋思如何討還這個人情。
將步兒送回，自行打馬回府，奉上步兒挑選的首飾，孫老夫人果然喜出望外，她將首飾從木盒中一一取出，細細玩賞，直到孫策道出首飾是步兒所選之前，都是笑容滿面，可是聽孫策道出挑選之人便是步兒，她面上的笑容瞬間斂了，滿面的不快，又不愿拒絕孫策的好意，淡笑：“策兒不是一向討厭步兒嗎？今日如何有這般好的的興致，竟然與她同行？”
苦笑著無法解釋，孫權見孫策尷尬，便談笑著引開了話題，晚間宴請群臣時，孫老夫人仍戴了那套金飾，滿面笑意的傾聽一眾的朝臣眾口一詞的贊揚，面上卻始終不動聲色，坐在一旁的孫仁看得清楚，她的眼眸中完全沒有一絲笑意，宴會結束，她便將金飾鎖回木匣之中。
梳洗過后，孫策疲憊的躺在床上，大喬輕輕的為他按摩著雙腿，“夫君，母親今日極為不悅，你可知曉？”
“嗯，”孫策睡眼朦朧的應著，“我覺察到了，只是覺著奇怪，步兒這孩子雖然隨意了些，但仍很討人喜歡，只不知母親為何這般厭憎她？”