面對著疑惑不已的兒子，蒲宗閔卻是哈哈一笑，拍了拍他的胸脯，解釋道：

“此乃妙計，攻心爲上，攻城爲下，豈不是比一味屠戮無辜要好得多？”

“妙計！”

聽聞此言，蒲應也不禁撫掌大笑，良久，他這纔派人叫來洪起畏，一字一句地對他說出了他絕不想聽到的一個消息：

“洪大人，油井已經被毀，只怕，浙東水師之後只能駐紮於此，等待恢復開採了……”

“這……恐怕難做，還是上書朝廷，到時再做決斷吧……”

雖然洪起畏並沒有明著拒絕，然而，他的心裡卻已經暗中做好了盤算，那就是趕快撤軍回朝，一刻也別在此處停留……至於其他，他則“暫且”顧不上了。

“諸位，我等還需回朝述職，至於艦隊，廣南那邊自會調撥……”

淳祐五年十二月，除了留下天目山號補給艦及黃雀號驅逐艦繼續清剿殘敵之外，李毓之率領著經過補給燃料的艦隊，匆忙就踏上了返程之路……

在返回臨安的路途中，李毓之特地打了份電報，向樞密院探聽趙嫣一案處理的情況，不過，電文卻石沉大海，沒有發出一絲迴音。

臨安府，大理寺。

在一間陰冷的牢房裡，趙嫣坐在地上，低著頭用手輕撫著自己的衣角。在她身邊，蕭晴則用嘴咬破了手指，之後，她就藉著鮮血，開始在一塊白綾上寫寫畫畫。

“你這是……”

看著蕭晴低頭在那用血寫字，趙嫣咬了咬嘴脣，臉上露出了匪夷所思的神情。

“泣血而書，伏闕而拜，古語有言：鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善，還望陛下念及皇女，饒恕我等之罪……”

寫完這些，蕭晴已經是泣不成聲，趙嫣搶過血書，看了一會，她卻只是搖了搖頭，看起來情緒似乎十分低落：

“你也想得太簡單了……恐怕，我們只有暴屍荒野這一條路了……”

“別說了……”蕭晴痛苦地閉上雙眸，不經意間，兩行淚悄然劃過臉頰，徑直滴在了她的膝蓋上：

“若是知道這樣，我真應該阻止蕭媞去蹚渾水……只可惜，爲時晚矣……”

趙嫣愕然，對於蕭晴究竟在想些什麼，她可以說是早已知曉……然而，她也覺得自己已經死到臨頭了，或許，明天，她們就將被拖出牢房，當街處斬。

這時候，在牢房陰暗的走廊裡，負責看守她們的獄卒推開了沉重的木門，之後，一個披著斗篷的女子慢慢地走近了死牢。

“趙皇后，有人來探望你了……”

“趙嫣，蕭晴……”

聽聞這熟悉的聲音，趙嫣和蕭晴幾乎同時起身奔向欄桿邊上，而後，她們就一把拉住了來人的雙手，當即就是泣不成聲。

“蕭媞，我的孩子……她還好嗎？”

“別擔心……她們就在外邊……”說著，蕭媞就朝著木門外揮了揮手，片刻過後，謝道清牽著趙珍媞慢慢地來到了趙嫣身旁，隔著欄桿，趙嫣蹲下身，伸手一把摟住了自己的骨肉：

“珍媞，娘可想死你了……”

纔剛會走路的趙珍媞看起來一臉木然，似乎不知這個抱著自己的女人究竟是何人……良久，趙嫣這才放開女兒，從衣袖裡取出了一支水晶簪花，將其放在了趙珍媞那稚嫩的小手中：

“珍媞，拿著吧……以後要是想娘了，就看看它，好嗎？”

“你呀……難道就不能想些好事？還當自己一定會死？”

看著趙嫣那副依依惜別的模樣，在一邊盯著她看的蕭媞只是冷笑一聲，嗔怪似地說道：

“若是官家真想殺你，只怕，你早就該躺在棺材裡了……”

“蕭媞……你爲何還想嘲笑我？”

“呵呵？我嘲笑你？嘲笑你，我能夠對你來個取而代之嗎？”忽然，蕭媞話鋒一轉，從衣袖裡掏出了一封明黃色的詔書，對著趙嫣說道：

“趙嫣聽旨……”

盯著蕭媞手裡的詔書，趙嫣一個趔踞，當場就摔倒在地，見此情景，蕭晴急忙扶起了她，然後自己跪在了地上。

“怕啥？這裡只有我們幾個，就免了吧……”說著，蕭媞就撕開封條，裝出了一副不可一世的樣子開始讀起了上面的內容。

“趙嫣悖逆朝廷，一再幹預朝政，實屬罪不容誅，然，念及其女年幼無知，故，宜赦其罪，將其貶爲宮婢，以示懲戒……”

聽到這，趙嫣當即兩眼一黑，晃晃悠悠地癱軟在地。至於蕭媞，她則驚訝地丟下詔書，命人打開了牢門。

“趙嫣，快醒醒……”

夜裡，待趙嫣重新醒來之後，她發覺，自己身處一處陰暗的舊屋子裡，而在她的身旁，趙珍媞正藉著油燈的光亮打量著她，小眼睛裡滿是不解和疑惑。

“好些了嗎？”

蕭晴端著托盤，帶著徐姈走到了她的牀邊。猶豫一會之後，滿臉愁容的她這才嘆了口氣，輕聲細語地對趙嫣說道：

“趙嫣，現在你已經被沒入暴室，只怕，這回你是翻不了身了……”

然而出乎蕭晴意料，聽聞此言，趙嫣卻是嘴角一翹，露出了一臉輕蔑之色：

“呵呵，別瞎說，只要我沒死，誰又能給我下定論呢？”

“命都要沒了，還敢嘴硬？”說著，蕭晴擦了擦額頭上的汗珠，接著說道：

“趙嫣，要不是蕭媞和謝皇后說情，只怕，我們早已經是人頭落地了……”

“我知道了……”

蕭晴的語氣聽起來似乎絲毫不帶溫情，不過，趙嫣清楚，這個蕭晴只是老生常談罷了，對於她那些苦口婆心的話，趙嫣早已經聽膩了，根本就沒打算採納她的言語。

“時候不早了，你還是先休息吧……”

……

幾天之後，聽蕭晴說，新型航空母艦即將裝配蒸汽輪機，帶著孩子浣洗衣物的趙嫣急忙借來紙筆，上書趙昀請求能夠讓她前去造船廠……然而，趙昀卻看都不看，就將趙嫣的信當成廢紙，徑直踩在腳下：

“真是癡心妄想……吾矣知，此事已不用汝……”

聽著趙昀的自言自語，在一旁的董宋臣不禁是喜上眉梢……待他離開之後，再無顧忌的董宋臣得意忘形地前往暴室，將這個消息告知了正在皮鞭下浣洗衣物的趙嫣。

“趙嫣啊……你就別想著能夠離開這了……還是老實點吧……”

“呸——”

擡眼看看董宋臣那張猥瑣的肥臉，趙嫣氣極，一口唾沫吐在了董宋臣的靴子上：

“董閻羅，你……你不得好死！”

“不服氣是嗎？”董宋臣咧嘴一笑，搶過皮鞭，掄起腳，衝著趙嫣就是一頓踢打……而趙嫣則因爲腰痠背疼躲閃不及，一個趔踞倒在了污水之中。

“來人！給我打殘這個賤婦！”

“給我住手……”

忽然間，蕭媞不知道從哪裡閃了出來，一把擋在了趙嫣身前，董宋臣等人猝不及防，幾棍打在了蕭媞的身上，將她也一起踩在了腳下。

“蕭媞……你快帶著珍媞……快走……”

看著哇哇大哭的女兒，再加之身上火辣辣的疼痛，趙嫣不禁心如刀絞，然而，蕭媞仍舊死死地壓著她，說什麼都不肯起來。

“停手！”

這時，打得起勁的董宋臣忽然舉起了手，那些宦官宮女們這才放下了皮鞭和木棍。看著她們奄奄一息的樣子，再瞅瞅正在抽泣的趙珍媞，董宋臣這才露出了一絲狡黠的笑容：

“喲，蕭媞……你還挺講情義的啊……”

“滾……狗閹豎……我就是死……也不會讓你得逞的……”

蕭媞銀牙緊咬，仍舊護著地上的趙嫣不放，見此情景，董宋臣這才嘿嘿冷笑，朝著自己的屬下再度揮了揮手：

“給我接著打！”

這天傍晚，蕭晴提著食盒，前去暴室看望趙嫣……然而，當她踏進暴室的大門之後，卻看見了空無一人的小院內只剩下了滿地的污水和血跡，至於趙嫣，她則早已經不知去向。

“蕭晴姐姐……”

正當蕭晴納悶之際，一個小女孩卻從角落裡爬了出來，蕭晴大驚，可定睛一看，這才發現，原來這個小女孩不是別人，正是趙嫣的“得意門生”徐姈。

“徐姈，趙嫣和蕭媞哪去了？”

“她們……她們被董閻羅打得奄奄一息……只怕……”

徐姈話音未落，蕭晴手中的食盒就砰然落地，食盒裡邊的菜餚和糕點頓時撒了一地……緊接著，顧不上收拾，她就拉住了徐姈的手，焦急萬分地對她說道：

“快，帶我去找她們……”

“嗯……”徐姈應了一聲，拉著蕭晴，徑直就向著暴室盡頭的一間小屋跑去。不過，她卻不知，在院子右側的另一間屋子裡，一雙宛如惡狼的眼睛，早已經盯緊了她們，隨時準備繼續吞噬性命。

推開木門，蕭晴卻是倒吸了一口涼氣，身體也不受控制地向後退了兩步。待勉強站穩之後，蕭晴這才捂住了自己的嘴，就是一陣痛苦不堪的抽泣。

“蕭媞……對不起……我……我來晚了……”

“吱——”地一聲，木門猛然被人給上了鎖，霎時，可怖的黑暗籠罩了整個小屋……直到這時，蕭晴這才發覺，自己已經中計了。

“蕭晴姐姐……這……想必這是董宋臣所爲……是他……逼我把你……帶到這來的……”

“不會吧……”聽了徐姈的話，蕭晴張大了嘴，幾乎可以塞進兩個雞蛋。良久，她這才恢復了往日溫和的口氣，輕聲說道：

“沒事……我不怪你……想必，若是你不答應，只怕董宋臣之流會殺了你吧？”