“汝的菜品來了……”
等待了大約四分之一個時辰，一個肩上披著一塊桌布的店小二手持木質(zhì)托盤將魚羹和米飯端上了桌。
“真是的，莫非我留下的紙條他們沒看到？”
“哎……那我們就先吃吧……到時候再點(diǎn)些新的？”蕭晴早已經(jīng)忍不住魚羹的誘惑了，她端起了其中的一碗就開動了，一邊還勸蕭媞趕緊趁熱喝了好好補(bǔ)補(bǔ)身體:
“美娘，你也太不容易了，平日裡不但要照顧和餵飽自己的孩子，有時還得替賈貴妃哺乳孩子……還是你先多吃點(diǎn)吧，保重身體要緊！”
“好吧……還是你想的多……那我們就全吃了吧！”
這時候，金雪穎一個人正拿著一張蕭媞入宮前留下的臨安府地圖在錢塘門附近徘徊，在看到了蕭媞貼在紫徽閣門口的紙條之後，她就想和何正文一起去宋五嫂魚羹店，不過何老看後卻說路途太遠(yuǎn)自己已經(jīng)走不動了，要金雪穎前去代替自己感謝蕭媞的盛情邀請。
“要是有電話就好了……”一直摸不清宋五嫂魚羹店究竟在哪的金雪穎簡直就要抓狂，她在心裡不禁埋怨這個蕭媞怎麼如此會選擇地方，明明很好找的豐樂樓不選，偏偏去錢塘門外的“菜羹飯店”就餐。
“請問……宋五嫂魚羹店在哪啊……”
“小娘子，前面就是……”
在路人的幫助下，金雪穎好容易纔來到了宋五嫂魚羹店門前，此時天色已晚，臨安府的幾萬盞燈籠已經(jīng)被點(diǎn)亮，和大多數(shù)店鋪一樣，此時宋五嫂魚羹店門前也已經(jīng)掛起了兩個大紅燈籠，顯得再也平常不過了。
“來……我們再喝杯茶吧……”眼看夕陽下山，早就飽餐一頓的蕭媞和蕭晴本來想就此離開。然而蕭媞再一想自己手上有皇宮的令牌，就算回去再晚也不用怕，因此她們簡單了聊了幾句，決定還是留下來再等一會兒。
“你們……也太會選地點(diǎn)了……”正在她們端起茶杯之際，一個熟悉的聲音忽然從她們的身旁傳了過來……蕭媞一看，原來是身著齊腰襦裙的金雪穎一個人氣喘吁吁大汗淋漓地站在她們身旁。
“何老說這裡距離里仁坊太遠(yuǎn)了，他老了走不動了……讓我自己過來……”
“知道了……來，坐下吧！小二，再來一碗魚羹，外加上等白米和假炙鴨！”
“好嘞！”
“今天我請客……就請隨便點(diǎn)吧，改日我們再去豐樂樓咋樣？”坐在窗戶旁的蕭媞打開了木質(zhì)窗戶，隔著西湖湖岸指了指遠(yuǎn)處的豐樂樓給金雪穎看……不料金雪穎一聽卻露出了一副難以置信的表情:
“聽何老說，那可是臨安最負(fù)盛名、消費(fèi)最高的正店酒樓啊！你去得起嗎？”
“咋去不起？告訴你吧……我現(xiàn)在給趙昀打工，一年的收入相當(dāng)於你們那個時代的美國總統(tǒng)一年的薪水收入……”
“瞎吹！”對於蕭媞的反駁，金雪穎當(dāng)然不信:
“你一個女官能有多少錢？若是這樣，去年你怎麼總共纔給我們?nèi)儇炲X？”
“三百貫還嫌少啊……你可真貪！”面對金雪穎“獅子大開口”，蕭晴顯然有些不開心了:
“去年趙嫣因爲(wèi)御前軍器所被炸而被罰了半年俸祿，結(jié)果是怎一個慘字了得，辛苦白乾了一年卻只拿到了五貫錢……而我嘛，拿到的錢也只有區(qū)區(qū)三十貫……”
“汝的菜品來了……”這時候，店小二將飯菜陸續(xù)放上了桌。見此情景，蕭媞將盛有筷子的竹筒拿過放在了金雪穎面前:
“趁熱吃吧……”
“嗯，對了，蕭媞……你說說你在二十三世紀(jì)是做什麼的，收入有多少？”
“嗯……”金雪穎不依不饒的疑問顯然觸碰到了蕭媞心中的痛，在猶豫了好一會兒之後，她還是低聲細(xì)語地說出了藏在內(nèi)心中的秘密:
“在二十三世紀(jì)的時候我可是羅馬的公主……不過我們家常被人稱爲(wèi)‘南樑王朝’。不僅如此，我還是名義上的銀河南方宣撫使兼尚書令……而我有一個姐姐和一個妹妹，我現(xiàn)在真……”
“好了……我不問了……”眼看蕭媞已經(jīng)哭了，臉上的脂粉也隨著眼淚流了一臉，金雪穎也不覺有些傷感。而作爲(wèi)蕭媞“肚子裡的蛔蟲”的蕭晴也美目圓睜對金雪穎怒目而視……
“晴兒，休得無禮……過去的事就算了吧！”
與此同時，在被夕陽映襯得一片金黃的大運(yùn)河江南河段上，一條體量中等的木船正在縴夫的拉拽下徐徐地向北前進(jìn)著。這條船的甲板上堆著一大批用茅草蓋住的“貨物”，船底還放著一些被用紙糊起來的瓶子，要是不仔細(xì)去看看，一般人還很難發(fā)現(xiàn)這條船與普通的運(yùn)河航船之間有什麼不同之處……而在左側(cè)的船舷邊，一個身材高大，一臉英氣的書生正在和一個身著戎裝、臉蛋白皙漂亮的年輕女子交談:
“趙女史……已經(jīng)走了快一天了，我們馬上就要到嘉興府了！”
“是啊李大人，江南的夏日可真美……只是我一直身處深宮，一向無緣於此……”
原來這條木船正是李庭芝和趙嫣前往京湖所乘坐的，雖然趙嫣口頭上這樣對李庭芝說什麼自己無緣於外面的湖光山色，然而她的心裡卻在想著:
“這船走得可真慢，真不知當(dāng)時你李庭芝的手下是怎麼把炮艇開回去的……”
“敢問趙女史，汝家在何許？”
“嗯……我和蕭媞一樣，家在荊湖北路江陵府……”面對李庭芝對自己故鄉(xiāng)的疑問，趙嫣早就有所準(zhǔn)備了。自從蕭媞在趙昀和謝道清面前把本來和趙昀同宗同族的她也“包裝”成江陵府人士以來，連她自己都漸漸忘記了自己本來的故鄉(xiāng)所在新會縣(今廣東省江門市)了。
“那這次你可是‘榮歸故里’了……到時汝還是回家看看吧……”
“不必了……自打韃子入侵大宋以來，我和蕭媞一樣都已經(jīng)無家可歸了，要不是無依無靠，我等也不會去臨安府謀生以致誤打誤撞成了宮婢……”
“你別這麼說，官家能夠遇上你趙女史，實(shí)屬我大宋之福也……”對於趙嫣的“自棄”，李庭芝不覺有些可笑。然而他卻不可能理解趙嫣作爲(wèi)一介穿越客的所思所想……什麼江陵人士、無家可歸全都是她趙嫣用來騙人的鬼話，要不是戰(zhàn)爭頻繁戶籍混亂，自己豈能瞞過官家和朝廷百官？
“別說這了……等會兒靠岸後，乾脆我等先去嘉興府驛館休息一夜……然後明日再繼續(xù)行程？”
“甚好，官家給在下的旨意是除了管束你之外，剩下的就是滿足你的日常用度，既然你趙女史想要歇息，我等豈能不奉命行事啊……”
“有意思，看來官家還是挺關(guān)心我的……”聽聞李庭芝所言，趙嫣不禁苦澀地笑了一下，隨後便獨(dú)自一人走進(jìn)了船艙……在她看來，趙昀的意思簡直是再明顯不過了，那就是把她好吃好喝地養(yǎng)著儘量利用，然而內(nèi)心對她趙嫣依舊不是很信任，並命人時時提防著她以防發(fā)生節(jié)外生枝的事情。
時間進(jìn)入七月，遠(yuǎn)征勃泥所帶來的第一批“紅利”終於流入了大宋的國庫。在蒲宗閔帶著三萬援軍趕到勃泥國的同時，三佛齊國王迫於大宋的軍威不得不親自來到勃泥國的大宋軍營，向李毓之遞交了降表。不久之後，勃泥國被迫舉國降於大宋，宋軍一時佔(zhàn)據(jù)了南洋的大片土地，儼然成爲(wèi)了天下第一個殖民帝國。
在蒲宗閔到來的同時，他也帶來的官家的旨意，爲(wèi)了救援四川趙昀決定調(diào)李毓之及其部下返回大宋本土進(jìn)行“整訓(xùn)”和換裝新式火器，至於震天營的那些“舊式裝備”，趙昀則要求他們將其留給駐紮在勃泥和三佛齊的宋軍用於鎮(zhèn)壓那些土人而不是將其帶回國內(nèi)。
“蒲大人，勃泥的一切就交給你了……在下要奉旨?xì)w國了！”
“李大人，與其將建功立業(yè)的時機(jī)放在煙瘴之地，不如速歸！我這把老骨頭落在此處，恐怕也是無聲無息吧！”
在勃泥的熱帶陽光之下，李毓之和蒲宗閔正在王宮裡大擺宴席舉行送別宴會，宋軍的不少將領(lǐng)也應(yīng)邀出席了這次午宴。在宴席上李毓之頻頻向同僚們舉杯祝酒以作告別，半年多的戰(zhàn)爭早已經(jīng)讓他及手下的將士們精疲力盡，這次能夠一起歸國，震天營的將士們無不面露喜色，反正歸國後即使是要去對付蒙古軍也好，死在大宋的疆土上總比死在南蠻之地?zé)熣沃睾昧瞬恢嗌伲辽倩昶沁€可以迴歸故鄉(xiāng)，歸葬祖塋。
“讓我們一起祭奠那些戰(zhàn)死的將士吧……”李毓之吩咐手下端出戰(zhàn)死將士的骨灰盒，然後端起酒杯，將杯中酒直接灑在了地上，見此情景，其餘的將領(lǐng)們紛紛盛酒，接著和李毓之一樣將酒給灑在了地上。
“弟兄們，我不能和汝等一起迴歸大宋，那就請汝等英魂拱衛(wèi)大宋江山，保我大宋天下太平！”
“李大人……該登船了！”
“帶上骨灰，撤！”李毓之大喝一聲，帶著在場的宋軍將領(lǐng)對著骨灰盒就是一拱手。默哀之後，李毓之就帶著部下義無反顧地乘坐馬車離開了王宮，出城登上了回國的帆船……
“李大人，朝廷究竟要給我等換裝何等火器？”將全部武器留在勃泥之後，劉蘊(yùn)頗爲(wèi)覺得失落……這麼好的武器竟然不能用於對抗蒙古軍，而是被留下用於對付一幫土人，這讓他怎麼也想不通朝廷葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
“我也不知，這個趙嫣真不知她是怎麼想的……”得到朝廷的旨意之後，李毓之眼裡首先浮現(xiàn)的就是趙嫣的身影……不過他卻不可能知道，此時的趙嫣早就已經(jīng)奉旨遠(yuǎn)離了臨安府，來到了京湖制置司管轄之下的江陵府協(xié)助孟珙拱衛(wèi)京湖制置司的防線。
“啓稟大帥，韃子一向以騎兵見長，而如果以步對騎，則不免增加我軍的傷亡……若我軍可以使用毒（河蟹）氣對付韃子，則韃子騎兵可不戰(zhàn)而之！”
在京湖制置司衙門內(nèi)，剛剛奉詔解散了四川宣撫司的孟珙又被趙昀任命爲(wèi)京湖安撫制置大使兼夔州路制置大使兼夔州路屯田大使。而在得知自己的門生李庭芝帶著“借來”的宮女趙嫣回到了江陵府之後，孟珙當(dāng)即迫不及待地於衙門的正堂接見了他們並聽取了趙嫣的一些建議……除了製作毒（河蟹）氣彈之外，趙嫣還提議，由她簡單訓(xùn)練幾個收發(fā)電報(bào)的士卒，到時可以和朝廷進(jìn)行及時聯(lián)繫，彙報(bào)緊急軍情。
“甚佳……趙女史，那就煩勞你替我軍制作這些奇物了，另外你的新作物本官也看了，本官以爲(wèi)可以推廣於京湖和夔州路……”
“多謝大帥褒獎……妾身自當(dāng)竭盡所能，讓韃子休想越過漢水！”趙嫣根本沒有想到孟珙會如此痛快地答應(yīng)自己的計(jì)策，在激動之餘她也下定決心要讓蒙古軍折戟京湖，讓窩闊臺爲(wèi)他的暴行付出前所未有的慘重代價。
對於趙嫣的工作，京湖制置司下屬工匠們給予了極大的配合。爲(wèi)了製作真正實(shí)用的毒（河蟹）氣彈，在炎熱的夏日裡她親自穿上了厚厚的棉衣、戴上自己製作的橡膠手套埋頭在酷熱的屋內(nèi)試著製作實(shí)用的毒（河蟹）氣彈。但是由於缺乏防毒措施，每次沒工作多久她就被氯（河蟹）氣嗆得呼吸困難，咳嗽不止……見此情景李庭芝不得不勸說她不要再固執(zhí)地試圖對蒙古軍使用毒（河蟹）氣，否則到時候傷到身體自己也無法對官家交代……
“咳咳……沒事……我只是……偶感風(fēng)寒，並非因……爲(wèi)毒（河蟹）氣所致……”面色發(fā)紅的趙嫣一面用手巾捂著嘴，表面上故作鎮(zhèn)靜地迴應(yīng)李庭芝的勸告。不過李庭芝還是很快就發(fā)現(xiàn)了趙嫣身上的異常:
“趙女史……汝的雙眸怎麼流淚不止？”
“別擔(dān)心……我會注意休息的……”趙嫣無意中放下了手巾喘了口氣，這時候李庭芝那如同鷹眼一般的目光忽然全部集中在了她手裡展開的絲質(zhì)手巾上:
“手放開……”
“怎麼了……”趙嫣疑惑地鬆開了手，在手巾掉落在桌上的那一刻，李庭芝猛然發(fā)覺了手巾上的血跡和帶血的白沫……
“來人……把趙嫣帶回去歇息……”
“是！”
有了這次教訓(xùn)，京湖制置司方面說什麼都不肯再讓趙嫣去研製毒（河蟹）氣了。她被暫時軟禁在了一處名叫“留聽閣”的小院子裡，雖然工匠們製作火器和其他物件的成果每天都有人向她稟報(bào)，但是面對門外來自制置司的士兵趙嫣內(nèi)心還是覺得不太舒坦。不用說，這些士卒都是奉命前來看管她的……這回趙嫣覺得京湖方面對自己的態(tài)度已經(jīng)有了變化，或許他們擔(dān)心的只是她的身體，要是她得了重病甚至是病死在這裡，到時京湖制置司根本無法對朝廷交代。
“如今西川情況緊急，必須加緊提供一批火器！”
爲(wèi)了支援四川制置使陳隆之抗擊蒙古軍，趙嫣寫了一封親筆信吩咐被孟珙派來侍奉自己的侍女柳書蘭將其轉(zhuǎn)交給京湖制置司，希望他們能夠組織起一支後勤部隊(duì)，將一批剛剛從臨安府運(yùn)來不久的火器運(yùn)輸?shù)匠啥几畬⑵浣唤o四川宋軍。
“甚好，傳令，將火器裝上驢車，儘快啓程運(yùn)往成都府交與陳大人……同時速派快馬前去報(bào)信！”
“得令！”
趙嫣的要求當(dāng)然是合理的，因此孟珙他們都沒有提出不同的意見。對於四川的戰(zhàn)事趙昀早就有詔書，要求京湖制置司全力支援四川宋軍作戰(zhàn)，以圖保衛(wèi)尚未陷落的東川地區(qū)的安全，以防韃子的兵鋒從西往東順江而下越過三峽直取夔門，然後一舉偷襲拿下江陵府……
從江陵府到成都府除了通過水路轉(zhuǎn)陸路以外，還可以通過快馬經(jīng)過山路繞過崇山峻嶺的三峽抵達(dá)重慶府，然後換馬繼續(xù)趕往成都。此次爲(wèi)了傳遞消息方便迅速，驛卒不敢怠慢騎上快馬就連夜趕往了重慶府，經(jīng)過了五日五夜的山路行程順利抵達(dá)了了重慶……一到重慶在向當(dāng)?shù)毓俑龀隽诵问缴系耐▓?bào)後立刻換馬，向著成都府的方向疾馳而去。