“聽聞今日官家升趙女史為貴妃，故本宮特來道賀……”
在和寧殿的正堂里，待蕭晴將盛滿茶水的龍泉窯茶杯及杯墊放在檀木桌之后，梳著朝天髻、衣著依舊和其他宮女別無二致的趙嫣才不慌不忙請賈貴妃落座，在不知情的人看來，趙嫣根本就不是貴妃，而只是一個(gè)普通的侍女罷了。
“多謝啦……趙嫣無才無德，實(shí)不敢當(dāng)……”在懷著忐忑不安的心情謝過賈貴妃之后，趙嫣還起身對她屈身行了個(gè)禮……
“若非昨日之事，恐還不足以示意官家吧……”面對蕭晴跪地獻(xiàn)上的茶點(diǎn)和放在桌上的茶杯，賈貴妃連碰都懶得碰，不待趙嫣反應(yīng)過來，她就冷笑著繼續(xù)追問道:
“趙女史，你可真行啊，本宮是官家和太后親自所選，經(jīng)數(shù)載方才冊封為貴妃……而你又有何能，自嘉熙四年五月以來，不過一年半載就憑借奇技淫巧，從一介女史變成了貴妃，本宮真是百思不得其解啊……”
“這……”一聽賈貴妃有些不懷好意的疑問，趙嫣霎時(shí)啞口無言……她不安地揉搓著玉手，一邊還得思索自己究竟該如何應(yīng)對賈貴妃那令人有些不安的質(zhì)疑。
“若不是北風(fēng)甚緊，加之韃子無孔不入……恐怕妾身還未到出頭之日……”
“是嗎？那本宮還真不該多問！”面對趙嫣那語無倫次、不知所以然的回答，賈貴妃露出了一副不屑的表情。作為寵冠后宮的皇妃，她當(dāng)然不愿意再冒出一個(gè)與自己爭寵的女人……而對于趙嫣來說，她希望的則是能夠繼續(xù)推進(jìn)自己的造艦計(jì)劃，至于宮里的那些足以被用來爭風(fēng)吃醋的瑣事，她連看都不想看。
“若論爭寵……趙嫣不敢……”一聽賈貴妃如此說辭，趙嫣這時(shí)不覺得有些毛骨悚然……要是自己因?yàn)檫@事得罪了正在京湖的賈似道，憑著賈似道的做派和手段，趙嫣可以想見，要是她賈貴妃認(rèn)為自己可能對她的地位構(gòu)成威脅從而給來個(gè)里應(yīng)外合，那她趙嫣的死期可能就真的不遠(yuǎn)了……為了保住性命，趙嫣索性起身面向端坐著的賈貴妃跪倒在地，褪去鞋襪、哭哭啼啼地抓住她的裙角，對她連聲哀求:
“倘若貴妃娘娘真的不容趙嫣……那趙嫣情愿放棄這一切，只做一介宮婢，替你掃地除塵，洗衣做飯、縫縫補(bǔ)補(bǔ)……”
“若不是蕭媞曾經(jīng)提起過你，這次本宮非得要你好看不可！”聽了趙嫣的哀求之后，賈貴妃只是冷冷地瞪了她一眼，然后表現(xiàn)出了一副不置可否的樣子……正當(dāng)在一旁陪著趙嫣跪著的蕭晴嚇得面無血色之時(shí)，賈貴妃似乎是想要放過她們了，只聽她輕輕地說了句: “本宮今日早已困乏，就請你等好自為之吧！”說罷，在起身準(zhǔn)備離開之時(shí)，她這才故作不慌不忙地撂下了“贈(zèng)與”趙嫣的話:
“趙女史……不，本宮應(yīng)該叫你趙貴妃……但不論如何，你只不過是一介宮婢罷了……若是你膽敢自作聰明、把自己真當(dāng)成貴妃的話，那你就休怪本宮無情了！”
“宮婢趙嫣，謹(jǐn)遵娘娘旨意……”
待賈貴妃離開之后，驚魂未定的趙嫣當(dāng)即吩咐蕭晴收好她的貴妃禮服和蕭媞的公主禮服，并對她說，不到年關(guān)或者朝廷儀式，萬不可拿出這兩套衣服……而面對徐姈等小宮女的質(zhì)疑，趙嫣在擦去眼淚之后她方才平靜地說出了自己內(nèi)心的想法:
“或許這是我的過錯(cuò)吧……要不是我妄想一步登天，說不定就不會(huì)招來如此大禍了……”
次日清晨，趙與蔥和李毓之等人垂頭喪氣地率軍回到了臨安。原來昨日夜里，一個(gè)喝高了的蒙古細(xì)作起身去草叢撒尿時(shí)竟然將尿直接撒在了躲在草叢中的臨安知府趙與蔥的身上……見此情景，幾個(gè)宋兵勃然大怒，舉槍當(dāng)場將其打成了篩子。豈料，槍聲驚動(dòng)了其他蒙古細(xì)作，情急之下，在用利刃挾持蕭媞離開之后，忽必烈命令一個(gè)怯薛趕著早已經(jīng)空無一人的馬車一路飛奔，吸引宋軍的注意力，李毓之不知是計(jì)，在炮火的掩護(hù)下率領(lǐng)數(shù)名騎兵沖出，一連追趕了數(shù)里地之后，李毓之用轉(zhuǎn)輪手槍將趕車的怯薛一槍斃命……然而，等他掀開簾布之時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)車?yán)镌缫褯]了蕭媞和趙珍珠的蹤跡。
“豎子……光天化日之下，竟然讓朕的皇女被韃子和走狗劫走……汝等真乃大宋之蛀蟲！”這次面對趙與蔥和李毓之的無功而返，趙昀不禁勃然大怒，在大發(fā)雷霆斥責(zé)了他們之后，他當(dāng)即下詔向沿江各州發(fā)布海捕文書，嚴(yán)令緝拿韓文林、忽必烈、趙璧等人，并許以厚賞:凡活捉忽必烈者，無論官民皆封以節(jié)度使，賜錢五十萬貫，捉拿韓文林和趙璧，另有官爵重賞。
不過，在接下來一連十天的時(shí)間里，沿江各州皆未有人發(fā)現(xiàn)韓文林等人的蹤跡，仿佛他們早已從人間蒸發(fā)了一般……總之他們就這樣銷聲匿跡了。
淳祐二年正月十四這一天，經(jīng)過十幾天的晝伏夜出和專走小道，忽必烈一行終于在大宋邊境的濠州越過了淮水。在踏上淮北的土地之時(shí)，仗著蒙古騎兵的護(hù)衛(wèi)，韓文林得意忘形地將蕭媞拖下了馬車:
“蕭媞……快和小宋告別吧!很快你們娘倆就將骨軟筋酥了……哈哈哈哈……”
眼見自己逃回臨安府的希望已經(jīng)徹底破滅，蕭媞用依戀的目光看著淮河以南的土地。忽然她“撲通”一聲向著淮南跪了下來，幾滴清淚當(dāng)即奪眶而出。
“蕭媞……只要你答應(yīng)招降趙嫣，大蒙古是不會(huì)虧待你倆的……”
“我做不到……”雖然早已經(jīng)哭得癱軟在地，但是蕭媞還是毫不猶豫地?fù)u頭拒絕了韓文林的引誘。然而，她的這一舉動(dòng)卻大大激怒了那些押送她們的蒙古細(xì)作，當(dāng)然也包括了韓文林:
“王爺……這個(gè)蕭媞還是如此頑固不化……要是你再對她如此寬大……只怕她會(huì)更得寸進(jìn)尺！”
“甚好……”聽了韓文林的建議，忽必烈那猥瑣的肥臉上露出了一絲獰笑，這回，韓文林終于聽到了他早已想得到的命令:
“等到了燕京之后……倘若她還執(zhí)迷不悟，那就拜托你韓文林了！”
“遵命……”
上路之后，韓文林趁著親自替蕭媞趕車之機(jī)一臉淫笑地將忽必烈的命令告訴蕭媞之時(shí)，她的臉上卻露出了一絲奇怪的紅暈，與他韓文林腦子里想象的場面完全不同的是，這時(shí)候的蕭媞似乎很是平靜，完全與剛過淮河時(shí)的她幾乎判若兩人……
“韓大人……你不就是想知道大宋的火器嗎？雖然妾身天性愚笨，不知如何制作火器……但是，只要忽必烈元帥不虐待我們娘倆，妾身自有一利器獻(xiàn)上！”
“哈哈……蕭尚宮言重了……你能棄暗投明，實(shí)屬難得啊！敢問你所言之利器究竟是何神也？”
“呵呵，妾身所言之利器，名為電報(bào)機(jī)！若有此物，則不需驛站快馬，即可傳遞軍情，其速度風(fēng)亦不及也！”說到這兒，蕭媞低下頭看了看懷里已經(jīng)睡著的女兒，接著又補(bǔ)充道:
“當(dāng)今天下，只有我和趙嫣知曉此物如何制作……還望韓大人說服忽必烈元帥，派出得力工匠協(xié)助！”
“那是當(dāng)然……”還以為蕭媞已經(jīng)投降的韓文林頓時(shí)大喜過望……為了讓蕭媞徹底相信蒙古的“誠意”，他還當(dāng)即叫來了一個(gè)蒙古兵吩咐道:
“等到了宿州，汝就去給蕭尚宮找個(gè)好些的院落，讓她和趙珍珠好好休息一下……”
“是，大人！”
正當(dāng)蕭媞被迫向著北方越走越遠(yuǎn)之時(shí)，臨安府城內(nèi)，蕭晴卻還是顯得十分平靜……相反，她還頗有興致地拉著趙嫣準(zhǔn)備去臨安御街上觀看花燈，順帶去瓦子玩一會(huì)兒散散心。
“蕭媞都丟了，我豈有這樣的心情去玩呢？”趙嫣雖口頭上這么說，然而心里卻也不禁對于元宵之夜的臨安府“心向往之”……在過去，她曾經(jīng)是猜燈謎的“能手”，幾乎年年都可以通過猜燈謎而“撈到”不少獎(jiǎng)勵(lì)……如今又有機(jī)會(huì)讓她再試身手，她又豈能放過？
“沒事啦……要不我就和徐姈她們一起去了？”
“別別別……”看著蕭晴裝出了一副要走的模樣，趙嫣急忙追了上去拉住了她的褙子:
“我只是鬧著玩玩而已……你又何必當(dāng)真呢？”
元宵佳節(jié)，臨安御街上早已有人放起了煙花，在人頭攢動(dòng)的御街兩側(cè)，不少店鋪都掛出了各式花燈，紙糊的花燈上寫著各式各樣的謎面。店門口臨時(shí)搭建的小攤上擺出了琳瑯滿目的商品用以招攬顧客……
“走吧……”
待趙嫣和蕭晴一起來到和寧門時(shí)，她們卻被守門的士卒給攔下了……在看了她們一眼之后，一個(gè)身材魁梧的禁軍將領(lǐng)上前對趙嫣拱了拱手，一臉嚴(yán)肅地說道:
“趙貴妃……官家有旨，不許你離開和寧殿一步，你還是請回吧！”
“真是掃興……”聽聞此言，方才還一臉興奮的趙嫣不禁僵在了當(dāng)場，良久蕭晴才拉了拉她的手，將她從震驚與失落之中喚醒了:
“還是回去吧……來，等會(huì)兒我做些好吃的給你嘗嘗！”
“嗯……”這個(gè)時(shí)候，別無選擇的趙嫣只好答應(yīng)了蕭晴的請求。不想，她們剛回到和寧殿，卻看見了負(fù)責(zé)管理守護(hù)造船廠的劉蘊(yùn)已經(jīng)在正堂等候了。
“趙女史……在下犯了大錯(cuò)，特來領(lǐng)死！”
面對劉蘊(yùn)的“負(fù)荊請罪”，趙嫣修長的娥眉不禁抖了一下，然后疑惑不解地問道:
“劉大人，你這是怎么了……”
“啟稟趙女史，今日午時(shí)，你的紡織廠突遭襲擊，有六臺(tái)提花織布機(jī)被毀……”
“這……這都是小事，想必是那些反對工業(yè)化的工匠做的吧，到時(shí)候我說服這些人就是了！”一聽說只是紡織廠遭到襲擊，趙嫣不禁想笑……不就是這點(diǎn)小事嗎？還用得著如此心急火燎地前來報(bào)告嗎？可就在她和蕭晴都以為沒有其他事情之時(shí)，劉蘊(yùn)的提到了另一件事讓她們原本已經(jīng)放下的心又提到了嗓子眼:
“若是只為此事，在下只需報(bào)于李毓之李大人便可，然此事之后，下官在巡查造船廠時(shí)發(fā)覺武庫被竊，有數(shù)把手槍及三盒子彈被盜……”
“手槍被盜……”一時(shí)之間，趙嫣覺得有些摸不清情況。從直覺判斷，她認(rèn)為這些手槍像是被韓文林的部下所盜走的……但是此時(shí)，她從心里卻隱隱感到，危險(xiǎn)正在向她一步步的逼近。而這危險(xiǎn)，不是來自于外患，而就在大宋朝廷內(nèi)部……
“這樣吧劉大人，你回去后別對外聲張此事，至于丟失的手槍，我等還是暫時(shí)不管為好！”
“是!”
待劉蘊(yùn)離開之后，趙嫣這才趁著四下無人，對著蕭晴輕聲道出了自己的判斷:
“我估計(jì)，這次槍械被盜和以往韃子盜取**擲彈筒有些極大的不同，說不定這事就是董宋臣派人干的……到時(shí)候他可能會(huì)借機(jī)來陷害我倆!”
“那不過是你的猜測罷了，真實(shí)情況鬼才知道呢……”在按耐住內(nèi)心中的不安故作鎮(zhèn)靜地安慰了一下趙嫣之后，蕭晴索性就告訴了她一個(gè)秘密:
“呵，告訴你吧……其實(shí)后苑的梅堂和宮里的復(fù)古殿等地也有燈會(huì)喲！只不過嘛，規(guī)模可就不比臨安御街了，現(xiàn)在以你的地位，我還可以沾你的光去看看呢……”
“這不會(huì)是蕭媞告訴你的吧？”
“哎……知道就好……”一聽到趙嫣又提到了蕭媞，蕭晴只是哀傷地嘆息了一聲，接著就從屋內(nèi)端出了一碟趙嫣最想吃的蛋糕和綠豆糕。
“算了，我不吃了……我們就先去看看燈會(huì)吧！”
后苑梅堂的花燈的確做的十分精致，作為宮里皇帝嬪妃過元宵必備的物件之一，主管皇室營造的修內(nèi)司對于花燈質(zhì)量的要求一向也是嚴(yán)苛……不過直到見到宮燈上精致的各色花邊的那一刻，趙嫣這才發(fā)覺去年修內(nèi)司和文思院找她的紡織廠訂貨為的就是為了這次元宵。
“看……我們的紡織廠表現(xiàn)還不錯(cuò)嘛……”忽然，蕭晴從背后拍了趙嫣一下，然后舉起了自己剛剛得到的一幅畫向她炫耀。
“正如你所言……對了，這畫看起來畫得挺好，是誰送你的？”
“夏仲蔚送的啊……方才他在官家面前與我猜燈謎，謎面是蘇東坡的詩:‘已將世界等微塵，空里浮花夢里身。豈為龍顏更分別，只應(yīng)天眼識(shí)天人。’，要求是猜出這首詩中所追憶的人物，結(jié)果我一下就猜出來了……”
“這夏仲蔚……可是大宋畫院極負(fù)盛名的夏森？他的父親，就是大宋一代畫院名師夏圭？”趙嫣拿過蕭晴手里的畫，借著燈光打量了幾眼之后心里就已經(jīng)有了底，那就是這張畫定然是夏圭的真跡無疑。
“正是……”蕭晴朱唇輕啟，笑語盈盈地補(bǔ)充道:
“這幅畫是《西湖柳艇圖》，在20世紀(jì)，這可是中華民國**敗退前帶到臺(tái)灣去的北京故宮珍品之一呢！”
“收好了，我早就想仔細(xì)看看了，只不過苦于沒有得到這種名畫的機(jī)會(huì)……”趙嫣熟練地將已經(jīng)裝裱的畫用手卷了起來重新交給蕭晴。不過這時(shí)候，蕭晴忽然睜大了雙眸，同時(shí)一把抓住了趙嫣的長褙:
“看……那兒就是鰲山，聽說是前兩日搭起來的……”
“天啊……你咋啥都懂？”順著蕭晴手指所指的方向望去，趙嫣看見了不遠(yuǎn)處的宣德門和三閑臺(tái)早已經(jīng)豎起了一座琉璃燈山，其高大約五丈。在這座光芒萬丈的“燈山”之上，除了用五色玉柵排成的“皇帝萬歲”的字樣外，還有一些比真人略微小的人物塑像，在燈山上若隱若現(xiàn)。
“還不是托了蕭媞的福……要是她和趙珍珠都在這就好了……”被趙嫣問及自己究竟為何對宋廷上下都如此了解之時(shí)，蕭晴不禁再度想起了蕭媞……要不是她被擄走了，恐怕現(xiàn)在她也在這兒跟她們一道猜燈謎賞花燈吧，大年三十因?yàn)樗眢w不適，所以才沒和蕭媞她們一起出去，但是這也讓她逃過了一劫……
“別提了……今晚我們就好好放松一下吧！”趙嫣從衣袖里拿出了一根精美的玉簪，將它插在了蕭晴的發(fā)髻上，接著道:
“據(jù)我所知，等會(huì)會(huì)有宮外好吃好玩的東西被送到這里……等下我們就去看看吧！正好彌補(bǔ)了不能出宮玩的缺憾呢！”
“官家有旨……令市井舞隊(duì)及市食入苑！”
“嘿，好吃的來了……”一聽有宦官這么喊，趙嫣頓時(shí)就來了精神……然而在摸了摸衣袖之后，她卻不禁又收起了手:
“你帶錢了嗎……”
“錢？這些吃的還得付錢？”蕭晴將手里的畫又丟給了趙嫣，不動(dòng)聲色地從隨身的包袱里掏出了一沓會(huì)子:
“要是不夠的話，我這兒還有一些小物件，全是金銀質(zhì)地的……”
“真是的……還算你想的周到！”