“多有得罪了……”
聽聞此言，兩個(gè)蒙古兵急忙讓開一條路，讓這隊(duì)浩浩蕩蕩的人馬進(jìn)入了滄州城中。
“停下——”
“大人，有何吩咐？”
驛館門前，看著蕭晴坐的馬車，趙與蔥只是冷哼一聲，指了指那輛其貌不揚(yáng)的馬車，吩咐道：
“給本官看好這個(gè)婦人，別讓她隨意行事！”
“得令！”
“你們……你們這是？”
看著趙與蔥和屬下官吏走進(jìn)驛館，而自己卻被士卒攔住不能下車，蕭晴不禁感到有些焦急……然而，就在她再度走下馬車，打算進(jìn)入驛館之時(shí)，兩個(gè)宋軍士卒一把上前，伸手?jǐn)r住了她：
“蕭司宮，趙知府有令，你暫時(shí)不能下去，還是先回車上坐著吧！”
蕭晴無奈，只好爬上馬車?yán)^續(xù)等待，豈料，就在這時(shí)，一顆手（）雷突然從驛館附近的一間屋子裡丟出，徑直落在了馬車旁。
“啥玩意？”
聞到一股刺鼻的煙味之後，那些士卒不由得看了看腳底，只不過，不等他們低頭，隨著“轟——”地一聲，火光驟起，鮮血四濺，將那些士卒連同馬車徑直炸翻在地。
“快去看看……”
聽到爆炸聲傳來，趙與蔥急忙朝著李書文揮了揮手，示意他趕緊帶人出去看看情況。
蕭晴推開燃燒的木板，艱難地從馬車裡爬了出來。起身後，看著七零八落的馬車和在地上哀嚎的士卒，蕭晴先是一愣，之後就趕忙脫下身上的官服，將其撕成布條用以包紮士卒身上的傷口。
“快來人啊，有人受傷了！”
李書文匆忙跑來，只見，身著白色齊腰襦裙的蕭晴單膝跪地，正忙著給那個(gè)被炸斷腿的士卒包紮止血，而她身上，也已經(jīng)是鮮血淋漓，顯然是傷者的血濺到了她的身上。
“我會(huì)……我會(huì)死嗎……”
“不會(huì)的，看著我，千萬(wàn)別睡著……”
面對(duì)垂死者的恐懼，蕭晴一邊按住他的傷口，臉上露出了溫婉可人的笑意，然而，這些卻都是徒勞，隨著一陣劇烈的顫抖，他就四肢癱軟，再也一動(dòng)不動(dòng)。
“醒醒……”
意識(shí)到一切已然是無法挽回，蕭晴也只得痛苦地閉上眼睛，雙手合十，爲(wèi)死難者祈禱……見此情景，李書文趕忙上前，一把抓住了她的手臂，不由分說就把她拖進(jìn)了驛館。
“蕭司宮，你難道也想死嗎？”
“不！”聽聞此言，蕭晴怒氣衝衝地瞪了他一眼，當(dāng)即駁斥他道：
“難道，他們不也是人命嗎？”
一聽這話，李書文的臉抽搐了一下，沉默一會(huì)，他也只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，故作鎮(zhèn)定地回了她一句：
“是是是，不過，蕭司宮，本官也提醒你一句，多愁善感，必將死無葬身之地！”
夜半，趁著夜黑風(fēng)高，李書文悄悄地派人潛出驛館，徑直去了作爲(wèi)秘密據(jù)點(diǎn)的旅店將一整箱的***連同煙槍運(yùn)到了驛館。爲(wèi)了保險(xiǎn)起見，在將***悄悄地移到一隻精緻的木箱之中的同時(shí)，趙與蔥還拿出了事先準(zhǔn)備好明黃色封條，將箱子的開口連同大鎖給貼上了一個(gè)黃叉。
忙活完成，看著已經(jīng)被裝箱的***和煙（）槍，汗流浹背的趙與蔥總算是鬆了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)正在洗手的李書文說了句：
“此處必有韃子細(xì)作，明天一早，我等就快些離開，前去和林！”
“哎……”
聽完這些，早已經(jīng)滿面愁容的李書文不由得皺了皺眉頭，還重重地嘆了口氣。見此情景，趙與蔥不禁心裡直犯嘀咕，卻又不知他究竟有何憂愁之事。
“不知，汝如此憂愁，究竟所爲(wèi)何事？”
聽聞此言，李書文猶豫許久，還是和趙與蔥說出了自己心底最憂心如焚的事情：
“在下只是覺得，我們這些大丈夫，帶著一個(gè)女人前去北國(guó)出使，恐不合適……”
對(duì)於李書文所指的女人，趙與蔥已然是心知肚明。沉吟片刻，他卻是輕輕嘆息，並沒有同意李書文的意見：
“此事，我不是沒有考慮，然，如今軍船已經(jīng)南下，我等又怎能將其留下，任由韃子擺佈？”
天明之時(shí)，趙與蔥命令屬下找了一輛新的篷車，打算帶著蕭晴繼續(xù)北上——對(duì)此，李書文只得作罷，換上了隨員的官服，押送著***和其他“貢品”，騎著馬跟在隊(duì)伍後頭向北行進(jìn)。
“蕭媞，你還好嗎？”
使團(tuán)出發(fā)之後，蕭晴悄悄地掏出了一根金簪，將其放在手中仔細(xì)端詳著。這根金簪是蕭媞的珍玩，而在出發(fā)之前，她並沒有將其帶走，而是將它給了蕭晴，不料，這一去，她卻再度落入敵手，以至於生死不明……想起這些，蕭晴不禁嘆息一聲，喃喃自語(yǔ)道：
“蕭媞，如果你還活著，你一定要堅(jiān)持住，蕭晴就算是死，也會(huì)讓你平安歸來……”
經(jīng)過一個(gè)多月的艱難跋涉，踏著草原上的春天氣息，這個(gè)規(guī)模不大的使團(tuán)終於抵達(dá)了位於草原深處的哈拉和林，此時(shí)，已經(jīng)是淳祐十一年的四月十一，忽裡臺(tái)大會(huì)上的鬥爭(zhēng)也已經(jīng)接近尾聲，蒙哥和忽必烈的勝利，已然只是時(shí)間問題。
“報(bào)，王爺，蠻子使者趙與蔥求見……”
“讓他進(jìn)來！”
不多時(shí)，趙與蔥不卑不亢地捧著國(guó)書，走進(jìn)了被充作臨時(shí)宮殿的大帳，而接見他的，正是大蒙古國(guó)的“準(zhǔn)大汗”蒙哥。
“臣，大宋臨安知府趙與蔥，拜見王爺……”
趙與蔥不慌不忙，向著蒙哥鞠了一躬。不等他開口，那些蒙古朝臣們就嗤之以鼻地開始了言語(yǔ)攻擊：
“蠻子，當(dāng)你們是天朝大國(guó)啊？還不跪下？”
“下國(guó)小使前來，還不速速跪下？”
……
趙與蔥雖然不懂蒙古語(yǔ)，但是，從他們那些不懷好意的言語(yǔ)中，他還是可以猜到他們的所思所想：
“王爺，你的臣子，豈能對(duì)使節(jié)如此無禮？”
從通事口中聽聞此言，蒙哥也只是嘿嘿一笑，伸出手，朝著那些不可一世的大臣們揮了揮手，示意道：
“趙與蔥所言極是，諸位不得無禮！”
“多謝王爺……”趙與蔥拱了拱手，接著，將國(guó)書遞給了蒙哥的侍從，由侍從將其轉(zhuǎn)交給蒙哥。
“甚好，自先汗窩闊臺(tái)以來，大朝與爾宋國(guó)多次交兵，死傷相藉，此次，若是能就此罷兵修好，則是兩國(guó)蒼生之幸也！”
接過國(guó)書，蒙哥靠在虎皮椅上瞇著眼睛，拿起酒杯，喝了一大口馬奶酒，經(jīng)過一番虛情假意的客套之後，話鋒一轉(zhuǎn)，就開始了咄咄逼人的言語(yǔ)攻勢(shì)：
“本王就要榮登大寶了，汝宋國(guó)若是有自知之明，還不速速進(jìn)貢，並將壽安公主趙珍珠送到本朝和親？”
一聽這話，趙與蔥先是一愣，片刻過後，他就換了副嚴(yán)肅的面孔，說道：
“貢品，臣等已經(jīng)備好，至於趙珍珠，其年紀(jì)還小，我等臣子，恐不能代替皇上決策！”
一聽趙與蔥這麼解釋，蒙哥抖了抖精悍的眉毛，哼了一聲：
“呈上來……”
“是！”
趙與蔥點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝著帳外早已經(jīng)等候多時(shí)的下屬招了招手，吩咐了句：
“諸位，把貢品擡進(jìn)來！”
不多時(shí)，十幾箱貢品被陸陸續(xù)續(xù)地?cái)E進(jìn)了大帳之中。看著那些精緻的木箱，蒙古的朝臣們是指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，而蒙哥卻是一言不發(fā)，裝出了一副不置可否的態(tài)度。
“王爺，這是大宋的特產(chǎn)及銀絹，還請(qǐng)笑納，若是和議達(dá)成，宋皇定有重謝，必將年年進(jìn)貢，歲歲來朝！”
聽了趙與蔥的言語(yǔ)，那些蒙古朝臣們當(dāng)即是議論紛紛，莫衷一是，就在這時(shí)，蒙哥忽然聞到了一股刺鼻的臭味，並且，這個(gè)味道越來越濃，簡(jiǎn)直讓人難以忍受。
“王爺，這氣味是從這箱子裡散發(fā)出來的！”
聽了侍從的稟報(bào)，蒙哥幾乎是不假思索，就向著屬下吩咐了句：
“給本王打開！”
不一會(huì)，箱子被撬開了，蒙哥定睛一看，這才發(fā)覺，這個(gè)箱子裡裝著一堆黑乎乎的圓球狀物體，還散發(fā)著一股難聞的臭味，在箱子的角落，則放著一根棍子模樣的玩意，怎麼看，都像宋軍使用的擲彈筒。
“這是何物？”
趙與蔥面不改色，拿起煙槍，將其放在了侍從手中，對(duì)著高高在上的蒙哥解釋道：
“王爺，這是趙皇后從勃泥弄來的好東西，也是給我們皇上抽的，叫做阿芙蓉！”
“阿芙蓉？給本王看看！”
“是是是……”
趙與蔥嘿嘿一笑，上前，將***（即鴉片）放在了桌案之上，任由蒙哥“觀賞”……
……
在大帳外邊，蕭晴坐在馬車當(dāng)中，不時(shí)撩起門簾看著戒備森嚴(yán)的大帳，眼神裡流露著焦急與不安。
“蕭司宮，有人給趙大人帶信，還請(qǐng)收下……”
蕭晴不動(dòng)聲色，從來人手中接過了寫著字的白絹，豈料，就在她打算過目一番時(shí)，白絹上的血色，卻突然吸引住了她的眼球：
“聽聞大宋使臣前來，冒死託人遞出血書，而今，蕭媞已和徐姈一起身陷囹圄，還望朝廷，看在趙珍珠的份上，救我等脫離苦海，則蕭媞不勝感激，沒齒難忘……”