一

歲月蹉跎，一忽兒又到了臘月過年的時候了。自從來了三五支隊各村成立了自衛隊、民兵游擊小組之后，日偽頑不敢再來騷擾，佃戶種田實行“二五減租”以后，九龍鄉人民的生活安定多了。九龍鄉地區的老百姓，今年過年也比往年好多了。家家戶戶目前都有些飯吃了，多的人家有了兩三籮谷，少的人家也有四五斗米。當然像張芝青和羅震山等大戶人家不必說，他們谷倉里有的是剩谷爛米。

蘆葦漕是個長工村，打鐵村，是近坊上有名的窮村莊；往年過年村里除了張芝青、老興發、王本善等幾戶種田人家，才有像模像樣的殺豬做年糕謝年的。那做五個月、打鐵的窮人家是很少有人家做年糕買魚肉辦年貨的。這些窮人家看到人家歡歡喜喜謝年，吃年糕湯時，大人們只好關起門來不讓孩子們看見，心里難過；躲在自家的灶間里凄凄涼涼地喝稀粥。而今年，家家戶戶幾乎都做了幾斗米年糕，到半里鎮集上斬了幾斤豬肉，殺一兩只雞，人們歡歡喜喜第一次過起像樣一點的年來。

彩鳳家也不例外，雖然祥榮在區警衛隊沒有什么薪水，但另星星打些忙工，再加她自己有空就打涼帽，屋里也積了幾斗米，這比往年單靠她一個人的日子好多了。

農歷十二月二十六那天，這是祥榮四年前與彩鳳結婚的日子，彩鳳特地挑了這一天，她把自己涼帽打來和祥榮忙工打來的幾個抗幣，到半里鎮去割了幾斤肉；買了兩條胖頭魚和香干油豆腐、大蒜、韭菜、蔥等零星年貨，打了十斤老酒，又加自己殺了兩只雞，做了兩斗米年糕。這也是她來張家之后，第一年過這樣像樣的年了。喜得永芳奔進跑出摸摸這看看那的，不斷問彩鳳：“媽媽，這個好吃嗎？”“媽媽，那個我也沒吃過呢。”問過不停。于是彩鳳就一樣一樣高興地告訴他。

說實在的，奉年過節，也就是孩子們熱鬧熱鬧。沒有孩子們，屋里有再好的東西，也沒啥意思。而最叫人高興的是今年她們一家子頭一年可以過個團圓年了。她來蘆葦漕，頭年過年，丈夫被抓，公公慘死，人家新年新世喜氣洋洋歡歡樂樂，她家卻是哭哭啼啼凄凄慘慘。此后丈夫被迫流落他鄉，音訊杳無，剩下她們母子倆苦苦難難，那有東西和心思過年呢？那時光，人家歡歡喜喜過新年，彩鳳只是關起門來抱著永芳悲悲戚戚想丈夫。而今年祥榮來到了家鄉，更湊巧的是叔叔祥甫的部隊最近也駐扎在這一帶附近的村莊里，他答應今天夜里如果沒有啥情況，便和羅順和一道來吃年糕湯的。

雖然吃年糕湯嚇飯不多，可是要弄幾個菜，上灶、燒火，鉆上鉆下的也夠忙的，祥榮還在外頭給游擊小組和自衛隊布置警戒任務，屋里只她和一個兒子，而永芳幼小，奔進奔出的只會加忙，不會幫忙；彩鳳只得把隔壁阿秀也叫過來幫忙。

“阿秀，來，你幫我燒把火吧！夜里來我家吃年糕湯，你家飯也別弄了，叫你阿爸也過來來。”

阿秀笑著說：“好嘞！省得我煙薰火燎的再去煮，我們全家都到你家來吃，你可莫怕吃光呵！”

“哎，看你有介好胃口，兩只雞，五斤肉，十斤老酒，你們三個人吃得光啊？我還想去叫幾個人來吶。”

“你還想去叫啥人？”

“我們自己阿叔，羅順和，還有貴法阿叔、根寶這幾個。”

“祥榮阿哥他能來嗎？”

“昨天他給我講是會來的。——噯，阿秀，是不是震海也去叫他來好嘛？”彩鳳也不知是想調解調解阿秀和羅震海的感情呢？還是出于過去羅震海救過她命的恩情突然又提出來。那想阿秀像突然提到了她家不共戴天的仇人似的，頓時拉下臉來憤恨地說：

“阿嫂，你真是的！虧你想得出來！要是你叫他來，我就走！我永生永世也不想再見他！”

“哎，你何必想得那么絕呢！我想他從小和你一起長大忘不了你的！”

“哼！人得要有志氣！他若想見我，我還不想見他呢！”

彩鳳聽了不響了。